摩耶の鎮守府日記

摩耶、想像する

◇◆ 夜風と指先 ◆◇

夜風が気持ちいい。

空には、やわらかい月が浮かんでる。

星もちらちら瞬いてて、どこか懐かしいような静けさ。

（昼間のあの騒がしさが、まるで嘘みたいだな……）

いつの間にか、アタシと提督は手を繋いで歩いてる。

……もちろん、”恋人繋ぎ”。

（……もう普通になったんだな、アタシら……）

前なら、こんなの想像すらしなかった。

手を繋ぐなんて、誰かに甘えるなんて、アタシには縁のない話だと思ってた。

でも今は……指先から伝わってくるこのあったかさが、当たり前みたいに心地いい。

◇◆ 不意の言葉 ◆◇

ぽろっと言葉がこぼれた。

「……アタシらの子供って、どんな感じかな」

言った瞬間、自分でもびっくりした。

（……な、何言ってんだアタシ！？）

立ち止まるほどじゃないけど、脳内が一瞬フリーズする。

でも、口から出たその言葉は――

なんだか、あったかかった。

提督はちょっとだけ驚いた顔をして、それからすぐに、いつもの落ち着いた目に戻って、ふっと笑った。

「そうだね……きっと、摩耶に似て元気で負けず嫌いな子になるんじゃない？」

「お、おい、アタシの遺伝子しか入ってねぇみたいな言い方すんなよ」

「はは、じゃあ私に似て、落ち着いてて、ちょっと抜けてるけど、頼れる子になるかも」

「それはそれで……なんか腹立つっていうか、生意気そうっていうか……」

くすっ。

自然と、アタシの口から笑いが漏れる。

なんだこれ。ゆるすぎる会話。

でも、嫌いじゃない。

◇◆ 想像という芽 ◆◇

アタシの中で、ぼんやりした未来の絵が浮かぶ。

（アタシと提督と……アタシらの子供……）

今まで、そんなこと真面目に考えたことなんてなかった。

提督から、「艦娘が妊娠した例はない」って聞いてたし。

アタシたちは今を守るのが使命で――未来をつくる存在じゃないって、どこかで思い込んでた。

でも今は。

日振を抱っこして、大東をおんぶして、昭南と手を繋いで帰ったあの時間が、

アタシの中に、なにかの種を残していった気がする。

それに……

◇◆ 時間という不安 ◆◇

（……時間のこと）

アタシは知ってる。ちゃんと分かってる。

アタシたち艦娘は、歳をとらない。

このまま、ずっとこの姿で、生きていく。

でも――提督は違う。

彼は普通の人間で、時間に抗えない。

いつかアタシよりずっと年を取って……

……アタシのことを忘れる日がくるのかもしれない。

（……アタシ、それ、耐えられるのかな）

アタシは、提督とずっと一緒にいたい。

今のこのぬくもりが、永遠に続けばいいって、本気で思ってる。

だけど、現実は違う。

◇◆ 記憶と本と ◆◇

提督が年を取っても、アタシがそばにいて。

だけどその先、提督がいなくなったら。

アタシは――その時、どうするんだろう。

ひとりきりで、何十年も、何百年も生きるのか。

それとも、誰かを守って、戦い続けてるのか。

（……アタシ、そんなの考えたこともなかったな）

ふと、思い出す。

提督がくれた本のこと。

『エルフの女と人間の男』

――時を超えるエルフと、命の短い人間が、それでも愛を貫いた物語。

（……あたしと提督も、似てるかもな）

違う時間を生きて、違う世界を見て、

それでも一緒にいるって決めたんだから。

◇◆ 提督のことば ◆◇

「……摩耶、もし……そういう未来が来たらさ」

提督が、ぽつりと呟いた。

「そのときは、二人で一緒に考えよう。」

「立場とか時間とか、何がどうであっても、私には摩耶が一番大切だから」

提督の声は、まっすぐだった。

軽くなんかない。冗談でもない。

覚悟の話だった。

「……ばか」

アタシは、視線を逸らしたまま、小さく呟く。

◇◆ 溢れる本音 ◆◇

「でも……」

アタシは、自分の声が震えてないか、確かめるように、ゆっくり続けた。

「アタシ、自分が子供産めるのかも分かんない……そもそも、産む資格があるのかも分かんない……」

「戦うのが使命って言われて、今までずっと、戦ってきた」

「でも……今日、大東に寝言で“おかあさん”って呼ばれて……そっからずっと、頭の中がぐちゃぐちゃで……」

「怖いっていうか、欲しいっていうか、そんなの考えること自体、いけないことみたいな気がして……」

「……アタシ、どうしちゃったんだろ……」

そこまで言って、自分でも驚いた。

言葉にするだけで、こんなに胸が痛いなんて。

だけど――言えた。

◇◆ 信じてくれる人 ◆◇

提督は、黙って聞いてくれてる。

何も言わずに、ただ手を握って、隣にいてくれてる。

「……ごめん、変なこと言って」

「謝らないで摩耶。摩耶が戦うからこそ、守れる命もあると思う」

「どんな道を選んでも、摩耶が大切にしたいと思ったものを、私は信じるよ」

静かな声。

でもその言葉で、心のどこかにあった不安が、少しづつ溶けていくのが分かる。

アタシは、そっと手を握り返す。

◇◆ 新しい想像 ◆◇

戦うことがアタシの全てだった。

でも、今のアタシは、誰かを守ることに、違う意味を見つけ始めてる。

提督と一緒に、誰かの命を迎えて――

その命を、二人で育てていく。

そんな未来が、絶対にないって、言い切れない気がしてきてる。

（……変わったのかな、アタシ）

そう思うと、ちょっとだけ怖くて。

でも、悪くない感じ。

◇◆ 二人の秘密 ◆◇

「……提督」

「ん？」

「今の話、誰にもすんなよ。絶対な」

提督はちょっとだけ驚いた顔して、それからすぐににっこり笑った。

「私と摩耶だけの秘密が、またひとつ増えたね」

「……ばか」

アタシは、ふいに手をぎゅっと握り直す。

夜風がふっと吹いて、髪が揺れた。

◇◆ 未来のほうへ ◆◇

その時、アタシは思った。

――たとえそれが、叶わない夢でも。

その夢を、想像できるくらいには、

アタシ、提督のことが好きなんだって。

そう思ったら、少しだけ気持ちがほどけてきた。

静かな夜道を、アタシは提督と手をつないで――

少し先の光を探すように、歩いていった。