ぼっちでダンジョン配信してたら賞金1500億円のデスゲームに巻き込まれたので、のらりくらりと生き残っていきます

第12話 作戦会議

「二人とも、よく聞いてくれ」

　俺たち三人は車座になった。リュックサックに入れておいたメモ帳から一枚の紙を破り取り、ペンを手に取る。

「結論から言えば、まともに戦って勝つのは無理だ」

「それは承知している」

「ああ？　日本語じゃ分かんねえよ」

「一言でいえばノー・チャンスだ」

「じゃあなんでてめえに協力しないといけねえんだ！」

「いいから、聞いてくれよ」

　このまま日英同時に話し続けるのは大変なので、紙に図を書き始めた。俺たちのいる場所、地底湖の様子、そしてデカワニの現在位置。

「デカワニがこれで、恐らくダンジョンの先に続く道がここ。見事に塞がれている」

「やはりあのワニを排除しなければ先へは進めないか……」

「その通りだ、カオリさん。だから――や(・)る(・)のさ」

　俺は自分の身につけていたアーマーを展開して、収納していた物を見せてやった。二人はギョッとしたように目を見開く。

「な、なんだこれは！？」

「What the fuck!?（なんだ一体！？）」

「この島で集めた毒物やら薬物やらの集まりだ。効果は保証する」

　そう、俺が隠し持っていたのは――大量のアンプルだった。この島独特の動植物からいろいろと採集したもので、たまに獣の狩りなんかに使っていたが、配信ではほとんど見せたことがない。

「Mikeさん、あんたの剣に用がある」

「俺の剣をどうしようってんだ！？」

「いいから、貸してみろ」

　Mikeは怒りながらも剣を差し出してくれた。持ってみるとズシリと来るな、こんなのを振り回しているなんてすごい力だ。……などと感心しつつ、俺は「対爬虫類用」と書かれたアンプルの先端を叩き割った。

「な、何をする！？」

「あんたの剣にこれを塗布する」

「バカ、やめろっ！」

　制止も聞かず、俺はアンプルに入った液体を剣の上に垂らしていった。さっきまで銀色に光り輝いていたのに、すっかり毒々しい紫色に変わってしまった。

「てめえ、俺の剣になんてことを……！」

「あんたの剣は『錆知らずの剣』だろ？　簡単に劣化したりはしない」

　今にもぶん殴ってきそうなMikeを宥めつつ、手袋をはめて毒を塗り広げていく。あの巨大なワニにこんな少量の毒で通用するのかは分からないが、何事も試してみないことには始まらないだろう。

「これで完了だ。Mikeさん、剣を返すよ」

「おお、俺の愛しき剣よ……！」

「言っておくが、塗ってあるのは神経毒だ。むやみに触るなよ」

「ひいっ！？」

　涙目で刃にキッスしようとするMikeに警告しつつ、再び紙を手に取ってペンを走らせる。

「タロー殿、それは……？」

「デカワニの皮膚の断面図だ。Mikeさん、あんたにしか出来ないことを頼みたい」

「あ、ああっ！？」

「いいから、見ててくれ」

「……？」

　断面図の上にペンをあてがい、剣に見立てる。そしてそれをどんどん下にずらしていくと、首をかしげていたMikeも何かに気が付いたようだ。

「てめえ、まさか……！」

「そう。あんたが口から脱出できたということは、その剣ならデカワニの皮膚を貫けるってことだ」

「だから俺の剣に毒を……」

「予防注射と同じ要領で、皮膚に剣を突き刺してくれ。体内に毒が回って、もしかしたらあのデカワニが倒れてくれるかもしれん」

「……なるほどな」

「ジョンコム一位の配信者がやられっぱなし――ってのは、恰好がつかねえだろうしよ」

「！！」

　煽るようにけしかけると、Mikeがハッと顔を上げた。そう、コイツにとっては名誉挽回のチャンスなんだ。となれば引き受けざるを得ないだろう。

　これはあくまでデスゲーム。誰よりも早く最下層に到達し、ボスとやらを討伐するのが目的。だがしかし――複数人の協力がなければ、先に進むことはほとんど不可能と言っていいだろう。単に相手を蹴落とすだけでは勝利を掴むことは出来ない。……よく考えられたゲームだ。

「……Soldier boy、てめえは俺を乗せるのがうまいな」

「やってくれるか？」

「もちろんだ！！　仲間の仇、絶対に討ってやるぜ！！」

　Mikeは力こぶしを作り、口をニッと結んだ。どうやら引き受けてくれるらしい。

「あの、タロー殿……」

「ん、どうした？」

「部分部分しか分からなかったのだが、その男がワニに突撃するということか？」

「その通りだ」

「しかし、それが出来るなら苦労していない。あんなワニに近づくなど……」

「そこでだ。カオリさんにも協力して欲しい」

「私が？」

　二人が見ている中、再びさっきの地図にペンを走らせる。カオリの言う通り、デカワニは容易く接近を許してくれないだろう。Mikeが剣を突き刺すために近づけば、必ず地底湖から現れて食いついてしまうに違いない。

「まず囮になった人間がデカワニをおびき寄せる。出来るだけ左右どちらかのサイドに引きつけられればベストだ」

「タロー殿、それで？」

「そこでカオリさんの出番だ。この時、正面から見れば中央にワニの目が見えているはずだ」

「ああ」

「その片目を、カオリさんの矢で――射貫いてほしい」

「！」

　カオリは目を見開いた。俺は地図に弓矢の絵を書き足し、そこからワニの目まで矢印を伸ばす。ワニの目は顔の横についているから、片方を使えなくしてしまえばかなりの範囲が死角になるはずだ。

「Mikeさん、あんたはその隙を突いてとどめを刺してくれ。失敗しても固執するな、必ず離脱して体勢を立て直してくれ」

「あまり指図されるのは好きじゃねえんだが……今回は聞いてやる」

「理解が早くて助かるよ」

「だがな、この囮ってのは誰がやるんだ？」

「えっ？」

「囮が一番食われやすいだろ？　誰がそんな危ない役を引き受けるんだ？」

　Mikeは地図上の囮を指さし、両手を広げて疑問を呈していた。その意図を理解したのか、カオリも口に手を当てて考え込んでいる。そう、たしかにこの作戦で最も危険なのは囮だ。だがデカワニを引きつけることが出来なければ、カオリもMikeも出番がない。

「おい、Soldier boy？　聞いてるのか？」

「た、タロー殿……？」

「なあに、簡単な話だ。囮を務めるのは――」