Project SEKAI SCP INCIDENT feat . 作：唯尊
遂に！二万UA突破！！今年も最後までこの作品と共に駆け抜けていきますッ！
自らに降り掛かる脅威を排除し、最後の一発を使い果たしたHiPer拳銃を腰に差す。
「理雄！登れッ」
上から伸びる英牙の手を借りながら、車内へと引き上げられる。
「志熊さん、大丈夫ですか？」
「あぁ、平気だ…」
心配そうに様子を窺ってくる寧々に小さく手を振ってみせるが、負傷した箇所から傷口が開きそうで死ぬほど痛い。英牙以外には悟られぬ様、細心の注意を払いながら取り繕う。
「天城さん、1983-2は…」
「列車に取り付いた連中は全て排除した。だが……」
英牙にHiPerを返すと、彼の視線が窓越しから地上に向けられている事に気付く。他の者達も青い顔をしながら地上の景色を見つめていた。理雄も車両の窓に近づく。
「……これは…」
思わず絶句した。成る程、皆が言葉を失うのも納得出来る。高高度を走る飛星列車から見下ろした先には、黒々とした悍ましい世界が広がっていた。夥しい数のSCP-1983-2が地上を埋め尽くしていたのだ。見渡す限りの景色を影の軍団が支配し、本来このセカイにあるべき笑顔と希望をカケラも残さず蹂躙し尽くしている。
『なんか……最初の時よりもずっと増えてない…？』
隣から震える声のまま戦慄するリンに対し、無言のまま首肯を返す。
「あぁ…、少なくとも1000や2000なんて数じゃない。これだけの大群、一体どこから…」
不意に視線を巡らせた時、理雄はある異変に気付く。
「天城さん…！アレッ」
理雄が観覧車の辺りを指差す。しかし、英牙には何も見えない。
「あ？どれだ」
「アレですッ。観覧車の真下の辺りです！」
「見えるか！何フィート離れてると思ってんだ！！お前の視力は普通とは違うんだぞッ」
理雄は心の内で小さく舌打ちすると、望遠鏡でもないだろうか…と独りごちる。
「あ、あの……コレ」
すると、背後から双眼鏡らしきアイテムを手にした寧々がおずおずと歩み出てくる。
「ソレは？」
「類……友達が作った特別仕様の双眼鏡だそうです。さっき使っていた空気銃もその友達の手製で…。渡されたバッグの中に一緒に入っていました」
そう言って壁に立てかけられた空気銃を指し示す。理雄が試しに手に取ってみると、銃身の長さの割に重量が軽い事に気付く。寧々にコルクの弾丸を受け取った銃身後部から装填すると、後方の壁に向けてトリガーを引く。
瞬間、空気の抜ける音と共にコルクが音速を超える速度で射出され、厚い木製の壁を容易く貫通する。
「…どう見ても銃刀法違反だろコレ」
「いや、志熊さん達が持ってるやつの方が遥かにヤバいんじゃ…」
寧々からの指摘を受け、腰に差されたXDMへ視線を落とす。元いた世界の日本では
『ねぇ、貴方達は一体何者なの？助けて貰った事には感謝してるけど、その銃って本物よね？なんだか戦い慣れてる様だし……どう考えても一般人じゃないわ』
MEIKOが警戒する様な眼差しを向けてくる中、他の面子も似た様な視線を送ってくる。
何と説明したものか……、理雄が内心頭を抱えていると、隣の英牙が口を開く。
「悪いが説明している暇はない。それよりも、今はアレを何とかする方が先だ」
寧々から双眼鏡を受け取ると、理雄が言っていた辺りに向ける。
「……なるほど、連中の侵入経路はあそこからか」
英牙も自らの目で確認した。観覧車の真下、何もない筈の空間に、古びた木製の扉が存在している。開かれた扉は地獄門の如く、何処かも分からない異空間から無尽蔵に影の亡者達を吐き出し続けていた。
レンはそれを見つめながら凍り付いた表情を浮かべている。
『な、何なんだよアレッ…？』
「あの扉が異空間とこのセカイを繋ぐ入り口だ。アレが開いてる限り、連中は心臓を求めてひたすら湧き出てくる」
『アレが何なのか知ってるのかい？』
いつの間にかKAITOが背後に来ていた。
「運転の方は大丈夫なのか？」
『大丈夫、自動操縦にしておいたから』
「……そんなハイテクな列車には見えないけどな」
英牙が小さくツッコむと、再びMEIKOが問い質してくる。
『私達も、アイツらには類の空気銃や手製爆弾で抵抗したわ。けどどんな手段を使っても、あの影には傷一つ付けられなかった。それに対して、貴方達の銃は一撃であの怪物達を倒した……アレの弱点を知ってるのね？』
「肯定も否定も出来ない」
此方が抱える秘密の核心へと鋭く切り込んでくるMEIKOに対し、英牙は双眼鏡を構えたまま取り付く島もない。一方的な拒絶とも言える英牙の態度に寧々や他のバーチャルシンガー達が警戒の色を強める中、見かねた理雄が小さく溜息を吐きながら口を挟む。
「あの消し炭みたいな色をした幽霊の目的は、人間の心臓だ」
「おいッ」
英牙が双眼鏡から目を離しギロリと睨んでくる。
「まずは互いに信頼関係を築かないと。彼らと協力しなければこの状況は乗り切れませんよ」
「………」
「機密情報を教える訳じゃないんです。女の子の方は知り合いですから、必要なら後で幾らでも記憶処理可能です」
「…チッ」
耳元で小さく伝えると、英牙は舌打ちしながら視線を双眼鏡へと戻す。了承したと受け取り、改めて寧々達へ最低限の状況説明を行う。
「いいか？よく聞け、奴等には絶対に触れるな。手段は見当も付かないが、連中は手で触れただけで人間の心臓を引き抜ける」
「し、心臓…！？」
寧々が顔色を青褪めさせ、MEIKO達も表情に恐怖の色を浮かべている。襲撃を受けた際、異様な外観と行動から自分達に危害を加えようとしている事は理解していただろうが、改めてその悍ましい目的を直接聞かされると、心の内の恐怖も倍増する。
「正直、俺達二人だけじゃこの状況を生き残るのは困難だ。だからアンタらにも---------」
『んーーッ、んんーーー！』
「…協力して貰う必要がある。先ずは------」
『んんんーーー！！』
「……アイツらの弱点なんだが------」
『んむむむむーーーーー！！』
いい加減、背後から説明を妨害してくる変な呻き声に堪忍袋の緒がブチ切れる。
「おいさっきからうるせぇぞッ！黙るか窒息死するかどっちかにしろ！！」
理雄が怒鳴りながら後ろに振り向くと、ヘンテコな着ぐるみを被った女が巨大な首を引き抜こうと謎の動きを繰り返してる最中だった。どうやら未だに頭の部分が取れないらしい。
「ハァ……、ちょっとじっとしてろ」
溜息を吐きながら着ぐるみ女に近づくと、両手で首の付け根辺りを掴み、力任せに引っ張る。
『ぎゃああああああああああ！首がァァァァァッ！取れる取れる取れるー！優しくしてーーッ！！」」
「五月蝿い黙れ」
泣き叫ぶ着ぐるみを冷酷に一蹴すると、そのまま強引にミクダヨーの頭部を取っ払おうとし、やがて、スポンッと軽快な音を立てて引っこ抜けた。
『ぐえッ』
頭部が抜けた勢いで、そのまま床に尻餅をつく。素顔が露わになり、中身の女の正体が判明した。
「……おい、コイツもバーチャルシンガーなのか？」
「……さぁ、どうでしょう…」
英牙が胡乱げな眼差しのまま着ぐるみの中身を指差しながら尋ねてくるが、聞かれた理雄も反応に困っていた。
ボーカロイド特有の機械じみたクリアなハイトーンボイスは間違いなく女性の物だ。特徴的な長い髪をツインテールにしてる辺り、初音ミクかと思われるが、いかんせん記憶の中にあるバーチャルシンガーと容姿が異なる点が多く、判断がつきかねた。
オリジナルの初音ミクの髪色が浅葱色なのに対し、目の前で『う〜ん…！なんか胴体の方も脱ぎづらい〜！』と悩ましげに唸りながら着ぐるみの呪縛から逃れようとしている女の髪はスカイブルーに近く、両の瞳には
『ふぅ…、よし！やっと自由になれた〜！！』
ようやく着ぐるみを全身から剥がし解放されると、深刻な状況にも拘わらず、空気を読まないバカみたいな明るい声を出す。
『さっきはありがとう！おかげで助かったよ！あと着ぐるみの頭を脱がしてくれた事にもお礼を言わせて！！』
子供じみた無秩序かつ自由奔放なテンションの高さにやや気圧されるも、無言のまま頷きを返す。ついさっき、自分に蹴り飛ばされて宙を180度回転した事をもう忘れたのだろうか？頭部にクリーンヒットした前蹴りのせいか、それとも蹴られて転んだ時に後頭部でも打ったのか。原因は判然としないが、どうやら相当、頭が残念な事になってるらしい。可哀想に…。
『む、今ミクの事、心の中でバカにしたでしょッ』
その上、被害妄想も逞しいとか最悪である。
『また失礼な事思われた気がするッ！』
「まぁそれはどうでもいいとして------」
『よくないよ！』
「アンタはその……初音ミク、なんだよな？」
『…？うん！そうだよ、ミクだよー！よろしくねーッ！』
あっさり笑顔に戻ると、握手しようと手を差し出してくる。コロコロ表情が変わるな、と思いながら、ふとこのバーチャルシンガーの少女が何処となくえむに似ていると感じる。性格面といい、服装といい、フェニックス・ワンダーランドで活躍する鳳えむを想起させる要素が多いのだ。
否、ミクだけでは無い。KAITOやMEIKO、私服姿の寧々を除くバーチャルシンガーの全てに、ある共通点があった。
えむ……そして彼女が大切に想うフェニックス・ワンダーランドとショーキャストの仲間達。
このセカイの住人達が身につけている衣装には現実世界のワンダーランズ×ショウタイムとよく似た趣が見て取れる。やはり、IAが言っていた通り、何らかの因果関係があるのだろうか---------。
「おい！アレを見ろッ」
突如、英牙が声を張り上げ、全員の視線がある一点に集められる。1983-2が出現し続ける扉------。その真上の上空に、一人の少女が何処からともなく姿を現す。
「あ、あの子さっきの！？」
寧々が驚愕を露わにする。IAだ。一体どこから---------？
『まさか、セカイにまで扉が現れるなんてね…。どうやら完全にコントロールを失ってる様だし、仕方ないな』
IAは諦めた様子で何事か呟いてるが、ここからでは遠すぎて聞こえない。だが、理雄と英牙は口の動きから大まかな内容は把握出来た。
『予定は狂うけど、事態が悪化する前に対処するしかない。先ずは------』
IAが手を伸ばした瞬間、開かれていた扉が唐突に閉められる。誰も何もしていない。手を触れていないにも拘らず、凄まじい勢いで扉が閉じられた事により、更なる1983-2の侵入に歯止めが掛かる。
「な…！？」
思わず声を上げてしまった。今、何をしたッ？
驚いてる暇もなく、事態は更に信じられない状況へと変化する。
『影は影に、元いた世界へと戻れ------！』
IAが叫ぶのとほぼ同時に、彼女の背後に無数の扉が出現する。たった今閉めたSCP-1983の扉と同じ造りだ。
全ての扉が開かれた、刹那----------扉の内側から風が吹き荒れ、凡ゆる物が吸い込まれていく。
瞬く間にテーマパーク内を蹂躙していた無数の1983-2が、渦の中へと呑み込まれる様に、その尽くが消滅していく。
壮絶な光景に全員が息を呑んだまま事の成り行きを見守っていると、ものの数分としない内に、全ての1983-2がセカイから追い出され、テーマパーク内には元の平穏が取り戻されていた。
「ウソ……あれだけいたのに、一瞬で…」
呆然と呟く寧々の横で、理雄は今しがた目撃した奇跡に内心震える物を感じつつも、それを引き起こした少女を見遣る。
『よっと…』
上空から地上へと着地したIAは、蒼穹の彼方へと視線を向け、澄み渡る蒼に彩られた大空を疾る飛星列車に乗る理雄達を見上げる。
『さて、これからどうするかな…』
途方に暮れたような台詞を口にしながらも、IAの口元には薄い笑みが浮かべられていた。