その頃青海飛水（おうみひすい）、守木緑（もりきみどり）も因縁の相手である真沢とのデュエルに身を投じていた。
「俺のターン！」
俺はデッキから力強くカードを引き抜く。真沢を止める、いや、真沢を超えて、彼の守りたかった世界も守れるように！
「マナチャージ！呪文《邪杯と魔術の決断（パーフェクト・カースマインド）》！」
「闇のマナか…それで？」
「墓地から《バイケンの海幻（ビジョン）》と《Drache Der'Zen（ドラッヘ ダーゼン）》をバトルゾーンに！出た時に3枚ドローして2枚捨てる！」
「Dracheでジャオウガを攻撃！」
（ジャオウガが13000。Dracheが11000。自爆特攻が狙いではないだろうな）
「墓地から《コーライルの海幻》！ジャオウガを山札の下に！さらにそちらに1ドローさせる！」
「盤面全部を処理したか…それで？」
「ターンエンド」
「ほぉ、なぜ攻撃しなかったんだ？」
真沢が訪ねてくる。
「確かに、場の《Law儿-怪Hawk（ローニン カイホーク）》の攻撃時能力を使えばタマシード達が一時的にクリーチャーになり、お前を倒す打点が揃う」
「ただお前マナチャージがきな臭すぎるんだよ、マナゾーンの《テック団の波壊（はかい）Go!》。こいつは俺のデッキにかなり刺さるシールドトリガーだ。5以下のカードを全て手札に戻されたら俺の戦法が瓦解する」
「…よく気づいたね、手札から撃たれたらどうするつもりで？」
「1ターンもらえるならカースマインドで立て直すよ」
「本当に、クリーチャーに選ばれなかったのが不思議だ」
「余計なお世話だよ、おそらく夕哉や火奈対策で入れたであろうシールドトリガーに苦しめられる今にムカつくわ」
「採用意図まで読んだのか！今からでもクリーチャーと契約する実験に」
「余計なお世話だっつってんだろ？俺は、俺のままでお前に勝つ」
「…そう。…僕のターン」
「《天災デドダム》を召喚、手札、マナ、墓地にカードを振り分ける。さらにデドダムをもう一体召喚してターンエンド、どうした？」
（ひすい…限界のはずなのに…）
俺は肩で大きく息をしつつも、絶対思考を手放さない。それすら放棄したら、俺はあいつらに一生追いつけなくなる。
「緑…前に言ったろ…後悔しないように生きるって…だから、真沢を止めて…」
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「デュエマはマナチャージで8割決まると言っても過言じゃないんだ」
「そうなの？真沢叔父さん」
「あぁ、相手に渡す情報、これからのゲームプランの取捨選択、それらがマナに現れる」
「叔父さん、だからデュエマが上手いんだね」
「あぁ、でも飛水は、もっと上手くなるかもな」
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あれは嘘じゃなかったんだろうな。真沢は…まだ俺の中にいる。マナゾーンにも、墓地にも見せてない最後の切り札。あれがあればシールドトリガーもケアできる。
安全に勝てるようにデッキを組み始めたのは真沢の影響だ。それがあるから、今俺はここにいる。最後の望みをドローにかける。
トップドローに賭けざるを得なくなるのはそこまでが下手だった証…だっけ。一理あると思うけど、今はそんなのどうだっていい。
俺はアイツのことも、夕哉達のことも、大事にしたいと思ってる。
「俺のターン、ドロー！」
「………行くぞ、《宇宙（スペース）タコンチュ》を召喚！こいつは場のクリーチャーに、種族《マジック・コマンド》を与える！」
「ひすい、それで対策になるの？」
「なるさ、もう一枚は俺の手札に！怪Hawkで攻撃する時！侵略条件、『水のコマンド』達成！水のコマンドが攻撃した時にこの《S急宇宙（えすきゅうすぺーす）アダムスキー）を怪Hawkに重ねて進化させる！」
「なんだと！？」
「おじさんが言ったんだよ、勝ち方は一つに絞るなって」
「アダムスキーの攻撃はシールド1枚につき山札2枚の墓地送りに変換される。こいつはWブレイカーだから、山札を4枚削る！」
「凄い！山札を直接墓地に送って、デッキ切れで勝つんだね！？でも、クリーチャーが足りないよ！」
「心配無用！怪Hawkは俺のタマシード達をクリーチャーにする！《アストラルの海幻》で攻撃！その時タコンチュで侵略条件達成！さらにアダムスキーはバトルゾーンにいてもスライドして侵略できる！もう一発だ！」
（飛水が…こんな手段で…！）
「最後にDrache！これで山札を削り切れる！」
（こんな…勝ち方で…！）
「一つじゃねぇんだよ、方法も、結論も。…ありがとうな、真沢叔父さん」
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初めて緑を見た時、絶望した。
緑がクリーチャー、ゴルファンタジスタを呼び出すのを見た時、僕は絶望したんだ。自分が選ばれなかった人間であることを突きつけられた。
クリーチャーの擬似契約に固執したのも、自分にはできないと思ったからだろうか。
ジャオウガは結局最後まで、語りかけてくれることはなかった。
クリーチャーと、心を交わした人間が他にいるのに…
自分の研究の全てが否定されると思って、言葉を重ねて逃げ回った。
人のためと言って、人の意思を奪った、人を踏み躙った。その時点で私は、もう引き返せぬ所にいたのだろう。
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真沢の体が、少しずつ崩れていっている。
「おい嘘だろ！？なんでこうなってんだよ！？俺は全く…！」
「あぁ…自分も代償を支払う時が来たんだろうな…」
「まさわさん、クリーチャーと契約する実験を自分にも…？」
緑と一緒に駆け寄る。握ろうとした手が崩れ落ち、形を失っていく。
「だから、虹村くんに任せたんだ。僕より適性があって、体が丈夫で、デュエマが大好きな…」
「おい！死んで逃げる気かよ！？ちゃんと償うんだよ！真沢叔父さん！！」
「まざわさん…だめ、まざわさんのやった事はダメだけど…でもいなくなっちゃダメ！」
身体の崩壊が進んでいく。俺が…叔父さんを…
「だから言っただろう？虹村くんと全てを任せると。いずれ限界が来ていた身体だ、飛水、気に病む事はない」
「そんな…事…言ったって…！」
「緑、君の家族は…ここだ、最初は夕哉くんを下した虹村くんにあげるつもりだったんだけどね。気が変わった。僕は何もできなかったんだ」
「まざわさん…そんなことない…！やった事は間違いだけど、僕はまざわさんと過ごした時も楽しかった。それは嘘じゃない」
「叔父さんの言う事…クリーチャー対策は…俺が頑張って引き継ぐよ…契約するクリーチャーいねぇけど。擬似契約じゃない、新しい方法探したりしてみる、それがお前を倒すけじめ…なんだろうな」
「…なんで、気づかなかったんだろうな」
少し手を伸ばせば、話せた人がいたのに
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…ボクと飛水の間に静かな空気が流れている。
怪我した飛水を背負って、ゴルファンタジスタをポケットにしまって、ボクは外へ向かう。
「…重くねぇか？」
「全然、ボク元の世界でも力持ちだったし」
「…やっぱりクリーチャー世界の出身なんだな」
「子供の頃捨てられて迷い込んだみたい」
「そっか…辛い事思い出させて、ごめんな」
「ううん、大丈夫。飛水は？」
「体痛むけど平気。少なくともデュエマの時、叔父さんは本気だったんだ。緑がいなきゃダメだった、サンキューな」
「飛水が戦ったからだよ。誰とも契約してない飛水だから、まざわさんの心を動かせたんだと…思うな」
「そっか…だといいな」
扉の向こうから光が見えてくる。
「俺さ、あの人ああでも尊敬してんだけどさ…理屈は理解できるけど、あの人は手段、やり方を間違えちまったんだと思う」
「…うん」
「俺も、そうなりそうになった。緑と初めて会った時」
「…ボクも間違ってた。似たもの同士だね」
「あぁ…。…夕哉、勝ってくれよ」
ボクたちは、外の光の中へと帰っていく。
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ここは…？虹村に意識を飛ばされて…？
「あなたは何故そうなの！？」
「君こそ、なんでそう考えるんだ！！」
虹村の…家族…？険悪な雰囲気…
（夕哉よ、意識を強く持て）
（ジャシン！？君も飛ばされたの！？）
（奇怪な術を使う…ヤツの記憶の追体験だろうな、飲まれるなよ？）
「お前にはもう関係ない！離婚届を出しに来たんだ！お前にはもうとんと呆れた！」
「だからってそんな…！あなたは！！」
『なんで俺の家族はバラバラになった…？』
「五色（ごしき）！もう、相変わらず固まっちゃうんだから！ん？一緒に遊びに行くって言ったでしょ、行こ！」
虹村の…恋人…なのかな…？
「五色…逃げて…君だけでも…！」
「お前のせいで彼女さんが怪我すんだぜ？」
「そうだ虹村、お前が悪りぃんだよ、片方しか親いねぇってのにスカしたような顔して、自分不幸だからこれくらいいいですアピールか？」
『俺は何故…大切なものを奪われる…？』
なんか…黒い塊みたいなのが…！
（悪意か…後悔か…どの道こいつを作り上げているものから上質な闇が生まれそうだな…）
（闇って…やっぱりそう言うのから生まれるんだ…）
意識が飛ばされそうになる。ジャシンの体に捕まり、必死で耐える。
「そろそろ受験も控えてますし…確かに学費の面の心配もありますが…」
『うるさい、母親は心を病んだ』
「なんでこんなにムキになってるの？デュエマだよ？ゲームだよ？」
『うるさい、もう俺には目の前を勝つしかない』
「虹村！すごいデュエマ上手いんだって！どんなヤツでも倒しちゃうのかな！？」
『うるさい、何もできない雑魚が喋るな』
「クリーチャーの力を使えるようになれば、君は世界の救世主になれる」
『本当に…俺は…強くなれるのか…？強くなれば…もう何も奪われない…失わない…』
一際ドス黒い塊が俺の元に飛んでくる。
「ジャブラッド！！」
「ジャビラァ！！！」
カードから飛び出したジャブラッドが黒い塊を受け止めるものの、大きく苦しみ出す。闇文明のアビスですら苦しむ歪んだ気持ち…
「一つ一つが小さくても、この絶望が、さらに真沢が増幅させた絶望が、こいつをここまで闇に沈めたのか…こうも闇が濃いと余が利用するにも一苦労だな」
『消えろ、全て！俺から大事なものを奪おうとするもの全て！俺は勝ち続けて！手に入れ続ける！俺が失ったものを取り戻すために！そのために…』
『『『『『『『消えろ』』』』』』』
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俺は意識から放り出され目が覚める。ここは現実のようだけど…
機械に繋がれた虹村が分離し、あの時と同じ聖堂、あのフィールドを展開してくる。
「さぁ始めようか、お前が消えるための、最後のデュエルだ」
「消えるわけにはいかない！君と同じだよ！俺にも失いたくないものがあるから！」
「「デュエマ、スタート！」」
次回、『闇の向こうで・前』