【完結】リリー・ポッターの存在否定

04.マ？─魔法の限界について─

　決闘クラブの試合は、学年ごとに分かれて行う。

　たまたま出会ったドモブに誘われて、私たちはロックハートの試合を観戦することになった。

　ロックハートは防御もなしに呪文を連続して放つ。

　圧勝だった。

「魔法速(はや)⋯⋯。格好いいわね」

　思わず呟くと、隣のジェームズが、「僕だって速いよ！」と対抗意識を見せてきた。確かにジェームズの魔法のセンスには光るものがあるけど、自分で言うと台無しだなぁ⋯⋯。

　ロックハートはお辞儀をしてから、投げキッスのファンサをした。女子の黄色い歓声が響き渡る。何これ、ライブ会場？

「いやぁ、疲れましたね」

　決闘場を出て、ドモブが確保しておいた観客席にロックハートが座る。それからこちらを見て、「あ、先輩方も来ていたんですね！」と顔を明るくした。

「お疲れ、ロックハート。すごい人気ね」

「そうでしょう、何せこの私ですから。ホグワーツ中を魅了してしまいました」

「⋯⋯」

　反応に困っていると、シリウスがチッチッチと指をふった。

「いいや無駄だぜ？後日俺が魅了し返しちまうからな」

「自信満々ですね⋯⋯大丈夫ですか？」

「おい舐めんな」

　シリウスとロックハートの間に、火花が散る。

　ロックハートが髪をかき上げた。

「付き合った女の子のことも満足させられないのに？聞いてますよ、あなたの元カノ、リサから」

「んなっ！？あいつ、お前のとこに行ったのかよ⋯⋯」

「リサだけじゃありませんよ。ラベンダーやシャーロットも」　

　衝撃の事実。シリウスの元カノはロックハートに流れ着いていた。面食いすぎるだろ。

　ここでシリウスが攻撃に回る。

「お前の短いホグワーツ生活の中で、すでに三人とも付き合ってんのか？それって一人当たりの時間は短い⋯⋯つまり、すぐに別れてる。だったら、俺にとやかく言う権利はないだろ！」

「ぐはっ！」

　ロックハートは吐血した。事実らしい。が、すぐに立ち直る。

「逆に考えてください。三人⋯⋯いえ、リサとはまだ付き合っているので、元カノは二人だけです。あなたは何人ですか？」

「今までに付き合った彼女の数を覚えてるわけないだろ。お前は今まで食ったパンの枚数を覚えているのか？」

　誰かコイツを刺してくれ！！

　流石のリーマスも、これには憤慨。

「シリウス最低。もっと彼女を大事にしないと」

「違うぞリーマス。付き合ってる時はちゃんとしてた。そう、俺だけの姫のように。夢も見せてあげたし」

　ホストか？

　シリウスがにやっと笑った。

「よし決めた。ロックハート、お前からリサを奪ってやんよ。そしてお前の元カノカウントを増やしてやる」

「倫理観ゼロの遊びやめて」

　私の言葉には、聞く耳を持たなかった。

　後日、シリウスとリサは熱いキスを交わした。ロックハートはショックを受け、それから彼女を作ることは無くなった。

「まぁ、なんというか⋯⋯元気出して？」

　気遣いの塊・リーマスに背中を撫でられるも、ロックハートはめちゃくちゃ沈んでいる。

「なんでですか⋯⋯。顔の良さなら負けてないのに⋯⋯。むしろ美しすぎるまであるのに⋯⋯」

「コイツうぜぇ」

「リリー、シレンシオだよ」

　ぽろっと本音が漏れて、リーマスに咎められた。すんません。

　しょうがないので、先輩であるこの私が人肌脱ごうじゃないの。

「ちょっとナイフを持ってシリウスのところに行ってくる」

「え」

「そんで『私とは遊びだったのね！』とか叫ぶわ」

「本当にやめて」

　まともな倫理観を持ったリーマスは顔を顰めた。だが私は止まらない！あいつは女の敵！成敗してくれよう！

　羽ペンをナイフに変える。

「やめるんだリリー！犯罪に手を染めちゃダメだ！」

「止めないで。これは正義のため(？)なのよ！」

　リーマスと揉み合っていたら、通り過ぎる人々が「痴情のもつれ？」とかなんとか呟いてた。私がナイフを握っているからだろう。

　リーマスがナイフを奪おうともがく。それに抵抗した私の手から、ナイフがすっぽ抜けた。

「え」

「あ」

　綺麗に直進するナイフ。

　それは、吸い込まれるように騎士の絵画に突き刺さった。

「ああああぁぁぁぁ⋯⋯」

　断末魔を上げ、絵の中の騎士は死んだ。

　あいつは⋯⋯いい奴だったよ⋯⋯(遠い目)。

　尚この後、普通に罰則を食らったし絵画は元に戻りました。

＊＊＊＊＊

　六年生の試合も、もうじき始まる。

　私たちは必要の部屋で、呪文の練習をしていた(尚、シリウスはデート中)。

　色々試してみた結果、私の得意呪文は全身金縛り術と粉砕ということが分かった。

　ジェームズが首を傾げる。

「おかしいな⋯⋯前までは『エイビス』が得意だったのに。鳥と戯れる君も最高にキュートだった」

「きも⋯⋯」

　何でリリーの得意な魔法まで把握しているんだ。

　エマが、私とジェームズを交互に見て言う。

「リリーの攻撃的な面が強くなったからじゃない？」

「つまりリリーはドSになった⋯⋯ってコト！？」

　もうやだこの変態。アズカバンにぶち込も。

　私はそそくさと、ピーターの後ろに隠れた。貴重な癒やし枠ですからね。

「え⋯⋯あ⋯⋯」

　おろおろと私を見るピーター。こんな小動物みたいな子が、将来あんな薄汚れたおっさんになるなんて信じられなかった。

　うん、守ろ。

「ピーター、私があなたを守るわ」

「え⋯⋯ありがと⋯⋯？」

「は？？ピーターずるい」

「黙れ変態。ピーターは可愛いけど、あなたは違うでしょ」

「かわいくないとだめですか？」

　歌のタイトルみたいなことを言ったジェームズは、はっとしたように手を叩いた。

「そうだ、僕だって可愛くなれるよ♡」

「え？」

　瞬間、ジェームズの体が歪んだ。

「え、何してるのこれは」

「あー⋯⋯」

　何かを知ってそうなリーマスが、ため息をついた。

　瞬きした瞬間、ジェームズは馬鹿(、、)になっていた。

　あ間違えた。

　鹿になっていた。

「ええええええ〜〜〜！？」

　いきなり現れた鹿に困惑するエマ。対照的に、私は合点がいった。そういえば、動物もどきだったわね。

　ジェームズ鹿は、「どう、可愛いでしょ？」とでも言うように鼻を鳴らした。それから、私にすりすりと身を寄せてくる。

　ぞわぞわする。

　私は無詠唱で、全身金縛り術を放った。

「あ成功したわ」

「え、無言呪文！？」

　ピーターが大声を上げた。どうやら命の危機(笑)を感じると、私でも無言呪文ができるらしい。

　修学旅行で行った奈良で、ガイドに注意されたことを思い出した。

「鹿に不用意に触っては危険よ。ノミやダニがいるから。⋯⋯フィニート」

「え！」

　不安そうに自分の体を確認するリーマス。そんな彼に、「いやそこまで再現しないよ！？」と、魔法が解けたジェームズが叫んだ。多分、狼状態のリーマスと鹿のジェームズは触れ合うこともあったのだろう。「触れ合う⋯⋯なんだか意味深だね。捗る」と真顔でほざくカプ厨エマは無視した。

「全く失礼しちゃう」

　ジェームズはプリプリ怒った。微塵も可愛くなかった。

「動物もどきでノミまで付いてくるわけないでしょ」

「マ？それが魔法の限界か⋯⋯」

「変なこと言わないでよ⋯⋯あー、何だか体が痒くなってきた。リリー、背中掻いて♡」

「あなたの頭にエピスキーしたら治るかしら」

「これが平常ジェームズさ、キラーン」

　ジェームズのキモさが満ちている。何だろう、今なら最高速度で魔法を放てそう。

「よしジェームズ。私と模擬戦やりましょ」

「り、リリーに向かって魔法を⋯⋯？それは僕のポリシーに反する！」

「だったら練習にならないでしょーが！！」

　何だこいつ。何の為にここに来たんだ。

　仕方がないので、リーマスにお願いする。すぐに了承してくれた。やっぱり、ナイフを振り翳して争ったお陰かな。

　まずは一礼。それから三つ数えて。

「エクスペリアームス！」

「プロテゴ」

　リーマスは冷静に盾を展開した。が、すでに私は次の魔法を撃っている。

　──ペトリフィカス･トタルス。

　相手をジェームズだと思えば、良い感じに魔力が乗って無言呪文が成功しやすい気がする。

「っ！」

　何とか避けるリーマス。それから、ステップを踏みながら「ステューピファイ！」と唱えた。リーマスのこの動き⋯⋯『レレレ撃ち』のステップだ。FPSでもやっていらっしゃる？

「レダクト！」

　リーマスの足元が、不安定になる。すかさず「エクスペリアームス」でトドメを刺した。

　リーマスの杖が、宙を舞った。

「いやぁ、強いね」

「練習の成果が出たわ」

　私はリーマスに杖を返した。それから、大きく伸びをした。

　いいですね、こういうのが魔法って感じですよ！！ここから、私が無双しまくる展開が始まるんですね⋯⋯！

「流石リリーだね！」

「ああ、ジェームズ⋯⋯そりゃどうも」

　適当に頭を下げると、ジェームズははぁ、と艶めいた吐息を漏らした。

「不思議だな。ずっと前と同じ君を見てるのに、少し前からまるで遠くに見える」

「オクジー？」

「誰よその男！」

　やかましいわ。

　だが、流石ジェームズ。リリーへの一途さは確かなものらしい。

　今の『私』は、純然たるリリーではない。あくまで転生者で、少し前に前世の記憶を取り戻した、不可思議な存在。

　人格にも少しばかり変化が訪れていること。彼はそれに気付いているのだ。これが『痴(チ)』か。草。

　ジェームズは徐に杖を握りしめた。

「ちょっとピーター。一回さ、僕とエクスペリアームスを撃ち合って勝負しよ」

「え⋯⋯い、いいよ⋯⋯」

　二人は突如として模擬戦を始めた。結果は予想通り、ジェームズの勝ち。

「ね、リリー。今の僕の魔法、どうだった？」

「えぇ⋯⋯どうだったって⋯⋯曖昧な質問ね」

「じゃあ、速さで言ってくれる？」

「まぁ、速かったわね」

　対戦相手がピーターということもあって、相対的に速く見えた。ま、まさかその効果を狙ってピーターを踏み台にしたんじゃ⋯⋯。ジェームズ、サイテー。

　というのは置いておいて。

　光線の届く速さは、ロックハートよりも優れていたように思う。これは素直に凄い。

　しかし、ジェームズは一体何の目的でこんなことをし始めたのか。私は黙って彼を見た。

　ジェームズは真剣な顔付きだった。

「──今から、リリーの心を動かす」

　⋯⋯ん？

　理解が追いつかない私に問いかけるジェームズ。

「リリーは、魔法の速度が速いと格好いいって思うよね？」

「ええ⋯⋯」

「そして僕の魔法は、速い方だよね？」

「そうね⋯⋯」

　何を言いたいのか、ようやく理解した。

「つまり僕は格好いいよね！！」

「ゴミみたいな三段論法やめろ」

　私はジェームズのつま先を思い切り踏み付けた。