高次元存在の端末僕と情報災害ちゃん

魔術習得、事故る

　あれから、いくつかの依頼をこなした。

　といっても、基本は荷運びやら道案内やら、近所の草むしりにいたるまで、どれも穏やかな“日常系”ばかり。

　まあ、シロが「研修生」扱いだから仕方ない。

「……なんか、思ってたのと違うのじゃ」

　と、ある日の帰り道。

　シロはぶすっと頬をふくらませ、パン屋の紙袋を抱えたままそう言った。

　うん、その顔は完全に“おつかい帰りの小学生”だね。

「そもそも、冒険者とはもっとこう……魔物と戦ったり、秘宝を求めたり、異世界の運命に巻き込まれたりするものじゃろう？　今のこれは……下っ端の使い走りなのじゃ」

「いやまあ、実際そうなんだけど。初日は倉庫整理だったしね」

「うむ、あれはまあ、ちょっと楽しかったが……」

　シロは少しだけ遠い目をした。

　多分、吸血鬼のことを思い出してる。

「それでじゃが。そろそろ我も、魔法を使ってみたいのじゃ」

「唐突だね。魔法？」

「うむ。どばーん、がしゃーん、ずぎゃーんなやつ」

「いや、擬音で言われても……ていうかこの世界のは“魔術”かな、厳密には。習得には時間もお金もかかると思うよ」

「ふむ。お金……ならば依頼を受けるしかないのじゃな。結局はそのループなのじゃ。所詮この世界も、資本主義なのじゃ……」

　と、シロは紙袋をぎゅっと抱きしめ、やけに深い顔でつぶやいた。

　その日の宿は、いつもの二階の部屋だった。

　シロはベッドの上でパンを頬張りながら、まだ何かぶつぶつと文句を言っていたが、僕は窓辺に座って、ふと思い出したように指を鳴らす。

　――ぱちん、と軽い音。

　次の瞬間、空中に、ぽっ、と小さな火の玉が浮かんだ。

　手のひらサイズのそれは、照明というには頼りなく、暖房には向かず、攻撃力は皆無。

　ただ、ゆらゆらと揺れているだけの、ただの魔術の初歩だ。

「……え？」

　シロの咀嚼が止まる。

　口にパンを詰めたまま、ぽかんと僕を見る。

「うん、こんな感じかなって」

「待つのじゃ。お主、それ、魔術ではないか？　いつの間に……！」

「うん、昼間ちょっとこの世界の構造を覗いてみたら、なんとなく仕組みがわかった」

「……は？」

　シロの咀嚼が止まる。パンを片手に、じっと僕を見つめる。

「いや、ほら。魔術って概念の流れをこう……うまいこと誘導すれば発動するっていうか。構造そのものはシンプルだったよ。ちょっと覗いて確認しただけ」

「……」

　シロはしばらく沈黙したあと、ため息まじりにぽつりとつぶやいた。

「……相変わらずじゃの」

　その声には、驚きと呆れと、ほんの少しだけ感心が混じっていた。

「普通は……なんかこう、数年かけて学ぶものなんじゃろ？　魔術は……。お主、もうちょっとこう、段階というものを踏むべきなのではないか？」

「いや、だって使えるなら試してみたくなるじゃん。火の玉くらいなら、害もないし」

「そういう問題ではないのじゃ……」

　パンをもぐもぐしながら、シロはしばらく僕と火の玉を交互に見つめていたが、やがてひとこと。

「……ずるいのじゃ」

「ん？」

「……我もやってみたいのじゃ、魔術」

　言いながら、シロはちょこんと僕の隣に座る。

　パンの食べかけを手にしたまま、火の玉をじーっと見つめていた。

「いいけど、コツいるよ？　理論も少し複雑だし」

「教えるのじゃ！」

「うーん……じゃあ、頭の中に直接送るね。ちょっと変な感じすると思うけど」

「変な感じ……？」

「まあ、気にしないで」

　そう言って、僕はシロの額に指を軽く当て――“接続”する。

　次の瞬間。

「……う、わ、なにこれ、気持ち悪っ！」

　シロが飛び退いた。後頭部を抱えてベッドの上を転げ回る。

「うえええ……なんか頭の中で変な理屈がどんどん組み上がっていくのじゃ……。えっ、なに？　記憶の中に線が勝手に引かれて……え、今の、我が考えたんじゃないのに……！」

「あ、それ正常だよ。だいたいの仕組みは入ったと思う。火の玉くらいなら、イメージと概念のルートを一つ通せば――」

「わ、わかったのじゃ！　もういい、やる、やってやるのじゃ！」

　ぴょん、とベッドから飛び降りたシロが、勢いよく腕を突き出す。

　どう見ても力みすぎである。

「いっけええええええ！！」

　その瞬間――。

　部屋の窓から見える夜空に、巨大な光の魔法陣が、ばあん、と浮かび上がった。

　それは街全体を包むほどの大きさで、幾何学的な文様がぐるぐると回転しながら、時折きらきらと火花を散らしている。

「……やらかしてるなあ」

　思わずつぶやく僕の隣で、シロは固まっていた。

　それは、純粋な魔術じゃなかったのかもしれない。

　……まあ、シロは世界を滅ぼした情報災害だし。

　情報というか、魔力というか、そういうリソースは山ほどある。

　あの規模の魔術が出たのも、そりゃそうか、という話だった。

　問題は、それが街中で発動されたことだ。

　街の空を覆う巨大な魔法陣は、数秒の間を置いてから、ふわりと光を放ちながら消えていった。

　被害も、爆発も、異変も、今のところはない。

　ただ、空に映ったその現象だけが、静かに人々の目に焼きついた。

「お、おい……今の、見たか……？」

「な、なに？　空……空に、でかいのが……！」

「魔術か？　いや、あんな規模、王都の大結界でも使わんぞ……！」

「やばいやばいやばい、なんか来るのか！？　空襲！？　竜の襲撃！？」

「子どもを中に入れろッ！　戸を閉めろッ！」

　静まり返った夜の街に、パニック寸前のざわめきが広がっていく。

　遠くの鐘が、警戒の音を鳴らし始めた。

　冒険者の詰所からも、人影が駆け出してくる。

　完全に、やらかした。

　隣を見ると、シロはベッドの端でぺたんと座り込んだまま、腕を下ろして震えていた。

　顔を上げて、僕を見る。

「……な、なんか……すごいやつ、出ちゃったのじゃ……？」

「うん。なんかすごいやつ、出ちゃったね」

　わかってるなら、次からはちょっと落ち着いてやってほしい。

─────

　結論から言えば――あの魔術騒動は、有耶無耶にされた。

　突如として空に出現した巨大魔法陣。

　街は一時パニックになり、調査隊が派遣されもしたが……。

　結局、「発生源不明」という結論のまま、数日が過ぎた。

　あれだけの規模にもかかわらず、被害らしい被害もなかったのが、逆に混乱を招いたのかもしれない。

　ギルドから僕たちに話が来ることもなかったし、誰かが疑ってくることもなかった。

　そして、ある日の昼下がり。

　いつもの宿の部屋で、クッキーをもぐもぐしながら、シロがぽつりとつぶやいた。

「……なあ」

「ん？」

「しばらくは……普通の世界でいいのじゃ」

　その言い方は、なんだか少しだけしょんぼりしていた。

「我、結構楽しみにしておったのじゃ。冒険者の世界」

「うん。知ってる」

「でも……思ってたのとは違ったのじゃ。もっとこう、派手に戦ったり、運命に巻き込まれたり……するかと」

「うん。知ってる」

「あと、ギルドの書類が多すぎるのじゃ。あとパンが高い」

「それは僕も思ってた」

　しばらくの沈黙のあと、シロはふっと息をついた。

「じゃから、次は……なんというか、普通の場所がいいのじゃ。人がいて、暮らしがあって……そういう、静かなところ」

「冒険とかいいの？」

「飽きたのじゃ」

　満面の笑みで即答した。潔いなあ。

　というわけで――僕たちはこの世界を去ることにした。

　ごく短い滞在だったが、倉庫整理に始まり、吸血鬼と出会い、謎の巨大魔法陣を空に描いて、最後はクッキーを食べて終わった。

　……わりと盛りだくさんだったな。

「我って、やっぱり凄かったんじゃな……」

　と、言い残し、シロはぴょんと窓辺に跳ね上がる。

　次の舞台は――もっと、静かで穏やかな世界になる予定だ。

　たぶん。