高次元存在の端末僕と情報災害ちゃん

失われたYと余剰な視線

　こっちの世界の大通りは、なんというか――視線が痛い。

　どこを見ても女の人ばっかりだし、妙に露出高いし、服のデザインもやたらと男受け全振り感がすごい。

　あと、なんか……スマホのカメラがこっち向いてるんだけど、気のせいじゃない気がしてきた。

「ねえ」

「ん？」

「今はシロが一緒だから“うわ、見られてるなー”くらいで済んでるけどさ。僕、一人になったらどうなるんだろうね、これ」

　ぼそっと呟くと、隣を歩いてた白髪の幼女がぴたりと足を止めて、じと目で僕を見上げてきた。

「絶対ろくなことにならんじゃろ……。いや、今でもそこそこロクなことになっとらんし……」

「やっぱそう思う？」

「うむ。そこのベンチの女の人、さっきから三回目じゃぞ？　同じ角度でスマホいじって、目線だけこっち向いとるし」

「うん、聞かなかったことにしておこうか」

　目を合わせたら負けだ。たぶんこっちに来る。

　そして、シロが少しだけ声を潜めて言った。

「……本格的に監視され始めたら、そろそろ逃げ時じゃな」

「いや、逃げるほどのことかなこれ」

「さっきから“街歩きグラビア撮影中”みたいな視線を受けとるじゃろ」

「気のせいだと思いたかった」

「現実と向き合うのじゃ。貞操観念が逆転しとるということは、視線の意味も逆転しとる」

「じゃあ僕はいま、“いいケツしてんな”的な目で見られてるってこと？」

「うむ」

「おお……そりゃたしかにろくなことにならないかも」

　とまあ、そんな会話をしながら歩いてるだけなのに、こっちにスマホを向けてる人がまた一人増えた。

　しかも笑顔でピースまでしてきた。なんで。

　現代風で綺麗な街並み。

　清潔感のあるインフラ。

　人々の装いは最先端。

　――にもかかわらず、この世界は、方向性が違う意味での異常性に満ちている。

　試しに、目についた建物にふらっと入ってみる。

　近代的なショッピングモールだ。

　自動ドアが静かに開いて、ひんやりとした空調が肌に触れた。

　――そして、すぐに理解した。

　ここは、男に優しすぎる。

　エスカレーターの脇には、大きなポスターがずらり。

　上目遣いの男性モデルが、セクシーな部屋着を着て（というか、着崩して）微笑んでいる。

　キャッチコピーは《“脱がせたくなる春”到来。男子ナイトウェア特集》。

「なんかこう……女性誌の表紙みたいなノリだね」

「いや、男向けじゃぞ？　“メンズ”って書いとるし」

「……マジで？」

　言われて改めて見ると、モデルの視線が“誘ってる側”だった。

　たしかに男だ。

　でも、男が“見せる側”の立場に立たされてるこの雰囲気、いろんな意味で破壊力がある。

　歩きながらあたりを見渡すが、このフロアに男の姿は見当たらない。

　女、女、女、女……うん、いつもの。

　ここに来るまでに見かけた男女の比率を思い返してみる。

　ざっくり見積もっても八対二。

　下手したら九対一でもおかしくないくらい、男が少ない。

　なのに、男向けのフロア案内がやたらと多いのが謎だ。

　《男子専用エステ》《メンズ美容ドリンクバー》《一人用男子カフェ》《“話し相手”スタッフ常駐のメンズ休憩所》……なんかこう、過保護すぎない？　

「なのに、男向けサービスはめちゃくちゃ充実してるんだね」

「簡単じゃ。あらゆる企業が、少ない男子の気を引こうと必死になっとるからじゃな」

「なるほど資本主義」

「我が見たニュースでは、今年も“彼氏を捕まえるおまじない特集”がトレンド入りしたそうじゃ。企業の血も涙もないマーケティングの成果じゃな」

「こっわ……」

　この世界、清潔感のあるインフラや最新のファッションに包まれていながら、

　価値観だけが、どこか歪んでいる。

　それにしても、改めて考えてみるとこの世界の男、少なすぎない？

　八対二って、冷静に数字で見るとけっこうヤバい気がする。

　いや、さっきまで「なんか視線が痛いなー」とか「男向けサービス多すぎ」なんて呑気に突っ込んでたけどさ。

　これ、人口比で言えば普通に“人類の未来に関わるレベル”じゃない？

　だって、繁殖とかどうしてんの。

　……いや、まあ、人口受精とか、人工子宮とか、技術的にはなんとでもなるんだろうけど。

　そのへんのライフプラン、どこかの省庁がガチで管理してそうな気がする。

　というか、してなかったら国家として詰んでる。

　でも、そういう技術の進歩と並行して――

　“自然妊娠派の市民団体”とか、“絶対に愛のある行為で子どもを作りたい派”とか、

　なんか面倒くさい価値観バトルが繰り広げられてそうなのが、この世界の怖いところだ。

　……で、気になり始めると止まらないのが人間の性である。

　いや僕、人間じゃないけど。

　というわけで、なんとなくポケットをまさぐってみたら、そこにスマホが入っていた。

　そして僕は何ともないように取り出す。

「――え、ちょっと待て！　そのスマホ、今どこから出した！？」

　隣を歩いていたシロが、素っ頓狂な声を上げて僕の手元を指さした。

「ああ、これ？　気づいたらポケットに入ってた」

「いやいやいや、さっきまで持ってなかったじゃろ！？　わし、ちゃんと見とったぞ！」

「まあ……現地適応だよ、たぶん。情報端末くらい、勝手に支給されるでしょ。文明レベルが現代相当なら」

「おぬし、相変わらずいろいろ雑じゃな……」

　本当のところを言えば、僕は別にスマホなんかなくても、ちょっと目を凝らせばこの世界の構造くらいは直接見える。

　けど、それってあんまり“観光感”がないというか、メタに寄りすぎて風情がないというか。

　要するに、「こういうのは現地のツールで調べたほうが、それっぽくて楽しい」のである。

　文明体験は五感とガジェットに忠実であれ。

　観測者たるもの、そういう遊び心を忘れたら終わりなのだ。

　で――今気になってるのは、こっちの世界の男女比。

　いやもう、気になってるというか、もはや放っておけないレベルで男性が少ない。

　というわけで、スマホを開いて検索ワードをいくつか打ち込む。

『男性　少ない　理由』

『男女比　崩壊　歴史』

『この世界　男　どこいった』

　――すぐに、興味深い単語がヒットした。

《第二次Y染色体特異ウイルス災害（Y-Virus Event）》

《“雄選別”と進化的淘汰》

《失われたYと女神たちの時代》

「うわあ……こっちはこっちでキャッチコピーのクセが強い……」

「ん？　なんか出たんか？」

「うん。ざっくり言うと、大昔に“Y染色体だけを狙うウイルス”が流行ったっぽい。出生段階で“男になれなかった”ってやつ」

「ええ……。なんじゃその、生物兵器みたいな話は……」

　画面をスクロールすると、さらにざらっとした情報が出てくる。

《胎児の性分化に関与するY染色体を破壊し、出生時の性比を大幅に偏らせた未曾有のパンデミック。致死性は極めて低かったが、社会構造に致命的な影響を与えた》

《生殖バランスを失った人類は、国家単位での生殖管理と技術支援体制を構築し、以降“少数男性をめぐる社会的競争”が定常化》

《同時に、女性側の性行動に関するホルモン活性が進化的適応により増大。恋愛・交配行動の積極性が平均化・早熟化したとする報告あり》

「……なるほど。これが、“モテ期が物理で襲ってくる”世界の背景ってわけか」

「つまり……今、我らがグラビア撮影されとるのも……？」

「全部、生物の本能と社会制度のせいだね」

　スマホの画面には、やたらと美化された図解が載っていた。

　金色の髪をなびかせた“選ばれし男性”が、女性たちの手の中で笑顔を浮かべている。

「……なんかもう、お腹いっぱいだなあ」

「え、今の一枚で？」

「うん。そろそろ、次行こっか」

　そう言って、僕はスマホをスリープに戻す。

　街の音がまだ賑やかに響いていたけど、不思議ともう、何も引っかからなかった。

「ほう。今回はわりとあっさり見切るんじゃな」

「面白い世界だったけどね。現代ベースで過ごしやすいし、コンビニもあるし」

「じゃが？」

「落ち着かないんだよね、なんか。ずっと、視線に体力を削られてる感じで」

「うむ、それは確かに。撮られとったしな。笑顔でピースされとったしな」

「うん。なんというか、“選ばれし男性”ってポジション、あんまり性に合わないみたい」

　僕がそう呟くと、シロは「まあ、おぬしは観測者じゃからな……一応」と肩をすくめた。

「観測完了、っと。じゃ、帰りますかね」

「帰るんか？」

「……いや、“次の世界へ”かな」

　別れを告げることもなく、立ち止まることもなく、僕たちは次の世界へと歩き出す。

　だってほら、観測者にとって、旅は終わらないものだから。

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