バズり女王なのに俺の声にだけフニャるひよの先輩

第30話 逃げるのも……ナシだ！！

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　鷹也たちが歩き出した直後、慌てて退室した千鶴たちも現れる。

「ちょうどいいタイミングっすね。尾行再開しますか」

「了解だ。ふむ、少し楽しくなってきたぞ」

　雅桜から思ってもみないセリフが出て、千鶴は思わずその顔を見つめる。

「……楽しいんすか？」

「ああ、少しな。ほら、見失うぞ」

　鷹也たちの背中を確認しながら、ふたり並んで歩き出す。

　長身イケ眼鏡男子の横に並ぶピンクメッシュゴスロリは、やはり目立つ。

　しかも、千鶴が大股で歩くので余計に目立っていた。

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　クリーニング屋に服(パーカー)を預け、鷹也＆陽代乃はひと息つく。

　陽も落ち始め、楽しい時間も終わりが近づいているのをなんとなく感じていた。

「そういえば、お腹すきましたね。何か甘いものでも……あ、クレープ屋さんありますよ」

「わーい！　クレープ大好き！　あっ……ご、ごめん！」

　子供のように両手を上げ、すぐに縮こまる。

　一度やってしまってから、すぐに気づいて後悔するその天然ムーブが、意図的にキャラを作ってやっているわけではないことを強調する。

「あはは、先輩やっぱ謝りすぎですよ。まぁ、それが『らしさ』だっていうのもわかってきたけど」

「う～……わかられてしまった。だってさ、先輩なのにこんな子供っぽいの、ガッカリじゃない？」

「うーん……動画では隠してるし、カットもしてるんでしょうけど、端々に滲み出てたし。あらためて考えると意外ってほどでもないです」

「それはそれでショックなんだけど！　そっかぁ……まぁそうだよねぇ」

　照れ笑いするその顔に、鷹也はひとこと付け足す。

「そもそも……俺は可愛いと思ってるんで。もう隠そうとしなくていいです」

「えへへ……うん、ありがと！」

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　クレープを買うふたりを後方から見張りつつ、千鶴は考えていた。

（おにーと陽代乃ちゃんが結婚したら、雅桜さんは兄嫁の兄？　いや、今は別の家族だし、血が繋がってるだけでそういうことじゃないのか……）

　そんなことを考えつつ、チラッと隣を見やる。

　が、いつの間にか、そこに雅桜はいなかった。

「あれっ？　ど、どこ行った？」

「すまん、ちょっと外していた。ほら」

　反対側から雅桜は声をかけ、両手に持ったクレープのひとつを差し出した。

「な、なんすか？　これ……」

「こっちにもクレープ屋があったんでな。小埜千鶴も腹が減っただろう」

　千鶴は呆気にとられながらも、スタンダードなチョコとバナナのクレープを受け取る。

　同じフレーバーのクレープをかじりながら、雅桜もまた持ち場へ戻る。

「陽代乃はクレープ好きだからな。小埜鷹也も知った上でチョイスしてるのだろうが」

「………………」

　時が止まったかのように固まっている千鶴に、雅桜は顔を近付けた。

「何だ、クレープは嫌いだったか？」

「い、いや……嫌いじゃないっす」

「ならいい。ああ、オゴリだぞ。遠慮せず食え」

「…………あ、ありがとっす」

　今まで、そんな風に考えないでいたが、千鶴の中で急に【自分もデートしてる感】が膨れあがる。

（この人はマジなんっっっとも思ってないのわかってるし、アタシだってなんっっっっっとも思ってないけど。多感な女子中学生とふたりでいるんだから、そういうデートっぽいことしないように気を遣うべきなんじゃないの？）

　理不尽な抗議を脳内で起こしながら、クレープをついばむ。

　そんな説明しづらい感情に千鶴がモヤモヤする、そんな中――

「む……トラブル発生か？」

「えっ？　あ……」

　　　　　＊　　　　　　　　　　＊

「マジかよ～！　あ～あ、こんなんで合コン行けってか？」

　陽代乃の持っていたクレープが、すれ違った男の胸に当たってしまった。

「ご、ごめんなさい！　あの、えと、えと……」

　陽代乃はすぐに謝っていたが、そのジャケットには赤いベリーソースと生クリームがべったりと芸術的に塗りたくられていた。

（こいつ……わざと当たりに来た！）

　視界の端ではあったが、男の不自然な動きを鷹也は捉えていた。

　確証はなかったが、男たちの不機嫌さを露わにする態度から悪意を感じとり、ほぼ確信する。

（先輩を守らなきゃだが、相手は３人。現実的に考えたら、正義を通すわけにもいかない。どうする……！）

　鷹也が思考を巡らす数秒にも、陽代乃は顔を見られないよう男に頭を下げる。

「あ、あの、クリーニング代は出しますから……」

「そんなん当たり前だろ～？　てゆーかさぁ、クリーニング出しても、今から使いたいのに間に合わないんだよなぁ！」

　威圧的に陽代乃を詰める男。

　鷹也は答えが出ないながら、とにかく陽代乃の前に出た。

「そっちが急に飛び出したんだろ？　因縁つけるのはやめてくれよ」

「あ？　こっちが悪いってのか？　マジで言ってんのかコラ！」

　悪人の顔を完全に剥き出し、男は鷹也の胸をドンと押した。

　踏ん張るつもりが、さすがに体格の違いでよろめいてしまう。

（クッ……このままツッパっても先輩を危険に晒すだけだ。悔しいけど……逃げるしかないのか？）

「女が足りなくてさぁ、一緒に来いよ。そんな弟くんと一緒なんて、若い女がもったいねーぞ？」

「ちょっ……や！」

　男は陽代乃の腕を掴み、強引に引いた。

　その光景を前に、鷹也の頭の中がカアッと熱く真っ白になる。

（逃げるのも……ナシだ！！）