バズり女王なのに俺の声にだけフニャるひよの先輩

第９話 君のために、何でもする

　医師の診察が終わると、再びベッドの横に千鶴がやって来て、鷹也にスマホを手渡した。

　画面には『21：35』とあり、やっと現在の時間を認識する。

「どーでもいーけど……親たちも、もう少ししたら来るってさ。こんな時なのに、仕事場から距離あるから……ダメな親よね」

　昔から、両親ともに仕事で家にいないことが多い小埜家。

　千鶴が親よりも兄に依存するようになった原因でもある。

　もちろん愛情が薄いわけではなく、ふたりとも鷹也の元へ何とか駆けつけようとしていた。

　が、鷹也は現在、両親が来る前に得るべき情報がある。

『病院まで、ほかに誰か来てなかった？』

　鷹也は目の前の千鶴にチャットを打つ。

　千鶴は自分のスマホを確認し、短く溜息をついた。

「ぴよ子のことでしょ？　そりゃ居たよ。だって……あの女のせいで、おにーがこんなことになってんじゃん」

　やっと不良らしい顔になり、憎々しげに唇を尖らせる千鶴。

　陽代乃と千鶴が自分の知らない所で顔を合わせていたとわかり、何を話したのか気にはなったが、それよりもまず陽代乃の無事が判明し、鷹也はホッとする。

『巻き込まれたのは確かだけど、あの人のせいじゃないよ』

「何よ……やっぱマジ惚れしちゃったわけ？　あんな女やめなよ。有名Yo!tuberなんて、絶対いいことないって！」

『付き合うとか、そんなことじゃなくて……有名人だからって偏見はよくないよ。千鶴には、もっと優しい子でいて欲しいな』

「う…………っ」

　妹(ちづる)が兄(じぶん)に依存していることを自覚していて、その上で本心を伝える。

　鷹也は鷹也で、妹(ちづる)のことを無自覚に溺愛していた。

「わ、わかったよ。おにーがそう言うなら……」

『それに、相手が誰だったとしても……人を守るために動けたことは後悔してないよ。ちゃんと生きてるんだしな』

「……お人好しにも程があるよ。命かけるようなことして、少しは後悔した方がいい。もっと自分や……家族のことも考えて！」

『ごめん』

　兄妹の信頼前提で、本心同士の会話。

　それがひと息ついた時、ポコッと新しい着信の知らせがやって来た。

（ひよの先輩……！）

　陽代乃の連絡が今になったのは、鷹也へメッセージを送る資格があるのか、自問自答していたからだった。

　悩んだ結果、ちょうど鷹也が目覚めたタイミングに届いたその文章は――

『ごめんなさい』

『ありがとう』

　２件のあまりにも飾り気ない言葉。

　それを送るのに、陽代乃は数時間をかけた。

　そんな複雑な感情の揺らぎを無意識に感じ、鷹也は泣きそうになる。

『ついさっき、目が覚めました。ひよの先輩は何も問題無いですか？　俺の方は、なんとか大丈夫です。気にしないで……というのも変かもですが、ほんと大丈夫ですから！』

　早く安心させたくて、思いつく言葉を全部打ち出し、焦って送信ボタンを押す。

（う……先輩が簡潔なメッセだったのに、ちょっと張り切りすぎに見えるかな。もう少し考えて送れば良かった……）

　要らぬ後悔をしていると、１分ほどの間を空け、陽代乃の返信が届く。

『電話していいですか？』

『聞いてくれるだけでいいから』

　文字で話すのが当たり前の時代だが、やはり、肝心な時に本当の気持ちは伝わらないと思うのか。

　陽代乃は勇気を振り絞って、その提案を送っていた。

『わかりました』

　鷹也のリプライから、バイブ音が鳴るまでまた１分。

　『応答』のアイコンに触れると、いきなりしゃくり上げる涙声が聞こえてくる。

「ぐすっ……ふぐッ……」

（えええ……めっちゃ泣いてる！　どうしよう……スピーカーにするわけにはいかないし、とにかく聞くことに徹するしかない）

　声も文字も送れないのがもどかしい。

　鷹也はとにかく陽代乃の言葉を待った。

「あの……あらためて『ごめんなさい』と『ありがとう』言わせてね。小埜君のお陰で、私は何ともないよ」

（そっか……よかった。痛い思いしても、それだけで堪えられる）

「小埜君が気を失ってすぐ、乃村さんが入ってきてね。犯人を取り押さえてくれて。隣の部の人達も来て……救急車も来て……」

（部長、いいタイミングで来てくれたんだな。俺が気絶したまま、ひよの先輩がまた危険に晒されてたら……マジ無駄死にだった）

　時折、言葉に詰まりながら、陽代乃は当時の状況を話す。

　その声は、配信ではまず聴けないもので、イカンと思いつつ、鷹也は少しドキドキしていた。

「犯人は実際に三年生で……元々、電網部に籍はあったって。がおー氏がいないタイミングを待ってて、私を尾行してたみたい。がおー氏には……めちゃくちゃ怒られちゃった」

（そういや……考えてみれば、ひよの先輩がウソついてまで部室に来たのは、俺がいたからってことになるんだよな。そもそも俺が電網部に入らなければ……）

「小埜君は……とってもいいひとだね。こんな目に遭ったのに、さっきも先に私の心配してくれてた。ああいうの、取りつくろって出来るものじゃないと思うから……」

（そんなの……大したことじゃないですよ。いいひとなんかじゃ……）

　褒められて、謙遜できないことがこんなにムズ痒いとは。

　心の中で悶えながら、次はどんな褒め攻めが来るのかと覚悟して待つ鷹也。

　また少し勇気を絞り出す時間のような間があり、鷹也はスマホに耳を押しつけた。

「あのね…………私、君のために……何でもするから。何でも言って」

「ッ…………！」

（ヤバい、声が出そうに！　心臓が勢いよく打ち過ぎて……胸が痛い！　あこがれの人が……『何でもする』って？）

　『御都合主義なエロ漫画でしか聞くことないセリフ』と思い、すぐに振り払うべく頭(かぶり)を振る。

　少し、喉が痛んだ。