クロウの力が開花し、見事に並ぶは《ブラックフェザー・アサルト・ドラゴン》と《BF-フルアーマード・ウィング》。ようやく一巡し、攻撃が出来る二巡目に突入した。綴はアキの場の《姫葵マリーナ》及び《ギガプラント》も見据え、デッキトップに手を添える。
「僕のターン、ドロー！永続魔法《千年の啓示》を発動！その効果により、手札の幻神獣族モンスター《ラーの翼神竜》をコストに、デッキから《死者蘇生》を手札に加えるわ！」
「狙いは神の復活ね……」
「んん、アキさん。指摘は正しいんだが《ラー》本体には欠陥があってな。『このカードは特殊召喚できない』っていう阿保みたいなテキストが記されているんだ」
「はあっ？おいおい、伝承用とはいえ、その制限は厳しいんじゃねえか？」
クロウからの指摘にため息をつく綴。
「だから《千年の啓示》の第二の効果を発動するわ。このカードを墓地へ送り、このターンのみ僕の《死者蘇生》によって《ラーの翼神竜》を召喚条件を無視して特殊召喚できる！……秘密結社Kは神罰を恐れすぎたのよ」
「だから後付けでサポートカードを増やす必要があったんですねってやつだ」
「さ、いくわよ。《死者蘇生》発動！地に眠りし《ラー》よ、バトルモードとなりて天を―――」
アンクが輝き、墓地から光が漏れる。その輝きは太陽の如く。だが、身体を半分改造された烏が1羽、綴の墓地に侵入。その輝きを奪う。爪の先に《ラーの翼神竜》を掴み、次元の彼方へと消える。
「このエフェクトは……！！」
「へっ、神を易々と召喚させるクロウ様じゃないぜ！手札の《D.D クロウ》を墓地に捨て、その効果を発動したぜ！綴の墓地の《ラー》を除外だ！」
「やった！これで綴さんの戦力は大幅に削られたわ！」
「折角の神も、場に出ることが出来なきゃ怖くないよね！」
「……果たしてそうだろうか」
「うん、綴程のデュエリストがこれで止まるとは思えない」
「あいつのことだ、《ラー》とは別の戦術を用意しているはず！現に、手札はまだ6枚もあるのだからな！」
観戦者が懸念を示したと同時、綴は嗤った。
「ふふ、その通り。《ラー》は我が儘な神様。己の存在を捧げないと話を聞いてもくれないのよ。全力を注がないとその力は《千眼の邪教神》にも劣るわ。だから今回の主役はこっち！手札を1枚捨て、《地縛神の復活》を発動！墓地に存在する《地縛神 Chacu Challhua》と《神縛りの塚》を手札に加える！」
流れが変わる。4人のデュエリスト達を囲む紫焔の輪が勢いを増す。
「けど、召喚の為のリリースはどうやって用意するつもりなの……？」
「あら？薄々感づいているんじゃないかしら。まずは《神縛りの塚》！フィールド魔法の出現により、地縛神召喚の準備は整ったわ！そして《マジックカード「クロス・ソウル」》を発動！このカードはモンスター1体のアドバンス召喚を通常召喚の権利とは別に行うカード。そして、その際に相手フィールド上のモンスターをリリースに使用できる！たとえ要求されるリリースが何体であったとしても！」
恐るべきカードの発動。クロウがわかりやすく驚愕する。
「な、なんだそりゃあ！？オレ達のフィールドには2体のモンスターがそれぞれ存在している……」
「つまり、こいつを通すとあんたらの内どっちかのモンスターは全滅する。リリースに使用するにすぎねえから『他の効果を受けない』《フルアーマード・ウィング》もこいつで除去できる。さあさあ、唯一伏せが使えるクロウが動かないと、大ピンチになるぜ？」
テイルが煽り立てる。クロウは悔し気にリバースカードを発動した。
「すまねえ、アキ……《ブラックフェザー・アサルト・ドラゴン》を対象に《亜空間物質転送装置》を発動……！こいつで対象となった《ブラックフェザー・アサルト・ドラゴン》をこのターンのエンドフェイズまで除外する！」
「あら、自分を守る方向で動いたのね。リリースに必要な数と一致しないとこのカードは適用できない。テイル、なにかする？」
「いんや？折角エースカードが進化したんだ。順番が巡ってくるまではいてくれねえと。ま、このターンを生き延びられたらの話だけどな！」
「そうね。じゃあ、《ブラックフェザー・アサルト・ドラゴン》とは一旦バイバイよ」
進化した黒翼の竜が、突如出現した次元の穴へと退避する。
「そして、効果解決よ！僕はアキさんの《姫葵マリーナ》と《ギガプラント》をリリース！」
「うっ……」
夏を司る姫と巨大植物が紫光に飲み込まれる。再び波紋がガレージの石畳に広がる。
「再びおいで、僕の小鯱ちゃん！《地縛神 Chacu Challhua》！」
ざざん、と小波を立てて漆黒の鯱が降臨。サイズが縮小されようと、その脅威に変わりはない。
「また出やがったな……！」
「ふふ、睨みつける余裕があるのかしら？《地縛神 Chacu Challhua》の効果発動！このカードの守備力の半分のダメージを与える！もちろん、この効果はクロウに対して使うわ！『ダーク・ダイブ・アタック』！」
濁った波濤がクロウに押し寄せる。軽いジャブのようなものだが、クロウにとっては致命傷。
「まずい！クロウの残りライフは400！この効果によるダメージは1200！防ぐことが出来なければ……」
「クロウが負けちゃうよ！」
「心配すんなって！手札を1枚捨て、《レインボー・ライフ》を発動！」
虹の幕がクロウを包み、邪なる激流を癒しの力へと変えていく。
「自分が戦闘及びカード効果でダメージを受ける代わりに、その数値分だけライフを回復する！」
クロウ：LP400→1600
「よかった。これでこのターン、クロウが敗北することはなくなった！」
「それに、効果を使用した《地縛神 Chacu Challhua》は攻撃できない。アキさんにも致命的なダメージを与えることは難しいはずよ！」
「そして、《BF-フルアーマード・ウィング》の効果発動だ！相手フィールドのモンスターが効果を発動したことで、そのモンスターに楔カウンターを打ち込むぜ！」
ひゅっ、と風を切り銃から放たれた楔が小鯱に突き刺さる。
「《神縛りの塚》がある以上、コントロール奪取は出来ないけど。でもね、僕はまだ通常召喚を行なっていない！《幻銃士》を召喚！」
背中に一対の砲台を背負った、蒼い翼の緑色の悪魔が奇声をあげながら登場。
「このカードが反転召喚に成功したことで効果発動。自分フィールドに存在するモンスターの数まで「銃士トークン」を特殊召喚するわ。場には、《地縛神 Chacu Challhua》と《幻銃士》の2体！」
体色が赤であることを除けば《幻銃士》と瓜二つのモンスターが、2体並ぶ。
「モンスターを3体並べた……ということは！」
「悪魔族モンスターである「銃士」達を3体リリース！おいで、僕の青き魔王！―――悪魔族の頂点が一角、《幻魔皇ラビエル》！」
霧がある。決闘場には黒い霧が蔓延っていた。禍々しい瘴気の中心に聳え立つは群青色に染め上がった強靭な肉体。堅固たる霧の巨人にして魔界の重鎮が、閉塞感を生み出す。
《幻魔皇ラビエル》ATK4000
「ここで攻撃力4000のモンスターが出てくるの！？」
「まずい！アキさんの場はがら空きだ！」
「つっても、大方手札に攻撃妨害のカードがあるパターンだぜこれは。なんせ手札が6枚あるし。だからおれはこうする。リバースカード《マインドクラッシュ》を発動！アキさんを指名し、《速攻のかかし》を宣言する！宣言されたカードを相手は手札から捨てなければならない！」
「なんですって！？」
確実にアキを仕留めるための一打。テイルは今までのデュエルの情報から未来の可能性を導き出し、潰しにかかる。
「……《速攻のかかし》を捨てるわ」
「お、やっぱあったな。じゃあ綴、遠慮なくやっちまいな！」
「バトルよ！《幻魔皇ラビエル》で―――」
「《威嚇する咆哮》を発動だ！このターン、相手は攻撃宣言できねえ！」
クロウの最後のリバースカードが開かれる。どこからか猛る獣の咆哮が、三幻魔の一角をも黙らせる。
「ま、そう簡単にはいかないわよね。僕の残り手札は1枚。もう出来ることはないわ。ターンエンド！」
「この瞬間！除外されていた《ブラックフェザー・アサルト・ドラゴン》が帰還するぜ！」
綴達の猛攻を耐え忍び、クロウの切り札が舞い戻った。黒翼の竜が、完全武装の鳥獣騎士が、悪魔の王及び小鯱の邪神と睨みあう。
「よし、私のターン、ドロー！手札から攻撃力1000以下のドラゴン族チューナー《レッドローズ・ドラゴン》を捨て、《調和の宝札》を発動！カードを2枚ドローする！そして、《ホワイトローズ・ドラゴン》を召喚！」
白薔薇を背負った可憐な竜が登場する。【ローズ・ドラゴン】、これこそがアキの新たな力。
「《ホワイトローズ・ドラゴン》が召喚に成功したことで、墓地のチューナーモンスター《レッドローズ・ドラゴン》を特殊召喚！」
同胞の声に導かれるは二輪の赤薔薇を背負った竜。ここに準備は整った。
「レベル4の《ホワイトローズ・ドラゴン》にレベル3の《レッドローズ・ドラゴン》をチューニング！」
四つの星と三つの星。合計七つの星が空中で絡み合う中、アキは星々を導くように言葉を紡いでいく。
それは意思を貫くための祝詞。
「冷たい炎が世界の全てを包み込む。漆黒の花よ、開け！シンクロ召喚！！―――現れよ！《ブラック・ローズ・ドラゴン》ッ！！」
シグナーの竜の一角が激情の花弁を撒き散らしながら舞い降りた。美しさと残虐さを併せ持つ薔薇が少女の決意を示すために嘶く。
「シンクロ召喚した《ブラック・ローズ・ドラゴン》の効果と、シンクロ素材となった《レッドローズ・ドラゴン》の効果が発動！さらにチェーンして《禁じられた聖衣》を《ブラックフェザー・アサルト・ドラゴン》を対象に発動するわ！」
三連続の効果発動。1枚1枚、丁寧に処理をしていく。
「まずは《禁じられた聖衣》の効果によって、このターン《ブラックフェザー・アサルト・ドラゴン》は攻撃力が600ダウンする代わりに効果では破壊されず、お互いにカードの対象とすることは出来ない」
純白の衣に包まれる強襲の黒竜。強固な体制を得た。
「そして、《レッドローズ・ドラゴン》の効果によってデッキから《ブルーローズ・ドラゴン》を特殊召喚！《ブラック・ローズ・ドラゴン》のシンクロ素材となったことで、さらにデッキから《漆黒の薔薇の開華》を手札に加える！」
青薔薇の竜が出現し、手札にサポートカードも加わる。
「そして、《ブラック・ローズ・ドラゴン》の効果でフィールドのカードを全て破壊する！『ブラック・ローズ・ガイル』！！」
黒薔薇の竜の身から幾百の花弁が嵐となって全てを巻き込む。《神縛りの塚》とテイルの伏せカード、綴の《心鎮壺》とそれによって封じられた2枚の伏せカード、そして《ブルーローズ・ドラゴン》と《ブラック・ローズ・ドラゴン》、すべてが破壊の渦の中で消えていく。だが、クロウの場の2体のモンスターは健在だった。
「アキのおかげで《ブラックフェザー・アサルト・ドラゴン》は破壊されず、《BF-フルアーマード・ウィング》は他の効果を受けないぜ！」
「僕の《幻魔皇ラビエル》も《神縛りの塚》の影響下にあったことで破壊されない！《地縛神 Chacu Challhua》はフィールド魔法を失ったことで破壊されるけど……」
またか！と口を開けてじたばたするも、砂のように消える小鯱。
「そして、破壊された《ブルーローズ・ドラゴン》の効果により墓地の《ブラック・ローズ・ドラゴン》を特殊召喚！」
青薔薇が黒薔薇を呼び戻す。フィールドに薔薇の嵐が舞ってなお、テイル以外のエースカードは健在だ。
「おうおう、やってくれるなあ……綴もフィールドには《ラビエル》しかいねえし、次のターン、おれが頑張るしかないか？」
「果たして次があるかしら？手札から《薫り貴き薔薇の芽吹き》を発動！墓地から《レッドローズ・ドラゴン》を特殊召喚！」
赤薔薇の竜が黒薔薇の竜を彩るように並ぶ。瞬間、アキの痣が輝く。
「まさか、あなたも！」
「カードを1枚伏せるわ。そして！レベル7の《ブラック・ローズ・ドラゴン》にレベル3の《レッドローズ・ドラゴン》をチューニング！」
《レッドローズ》がその身に背負った赤薔薇で輪を形成する。それが黒薔薇の竜の身を包み込むと、蕾となった巨大な薔薇が決闘場に出現した。
「激情の炎が世界の全てを包み込む。気高き思いの華よ、示して！―――シンクロ召喚！咲き誇れ、《ブラッド・ローズ・ドラゴン》！」
巨大な薔薇が咲き乱れ、咆哮するは美麗なる緋色の竜。
かつての忌み嫌われた自分を超えた証をここに。洗練された美しさとは真逆の、ぎらぎらとした本能はさらに燃え滾る。
《ブラッド・ローズ・ドラゴン》ATK3200
「シンクロ召喚に成功した《ブラッド・ローズ・ドラゴン》の効果を発動！お互いの墓地のカードを全て除外する！そして、《ブラック・ローズ・ドラゴン》がシンクロ素材となったことで、このカードを除くお互いのフィールドのカードを全て破壊する！」
「待て待て、フィールドはどうでもいいが、墓地に干渉されるのはまずいっての！その効果にチェーンだ！墓地の《蘇りし天空神》を除外して効果発動！次いで、《光の護封霊剣》も除外だ！」
余裕がなくなったかのようにテイルが慌てて墓地の効果を起動する。
「《光の護封霊剣》の効果により、このターン相手モンスターは直接攻撃できない！んでもって、《蘇りし天空神》の効果によりデッキから《死者蘇生》をデッキトップに置く。その後、墓地に幻神獣族である《オシリス》が存在することでその《死者蘇生》をドローする！」
テイル側の効果が解決。その後に待ち受けるは薔薇の乱舞。
「チェーン終了ね。ならば、解き放て！《ブラッド・ローズ・ドラゴン》！『ブラッド・ローズ・ガイル』ッ！！」
花弁の淵が白くなった薔薇の嵐が轟々と舞う。墓地に在ったカードが吹き飛び、嵐に飲み込まれ、残る脅威であった《ラビエル》も消滅する。勢いを失くしてはらはらと散る薔薇は、まるで雪のようで。石畳に触れると融けるように消えた。
「やってくれるじゃない……僕達のフィールドも墓地も全滅。一方で、あなた達のフィールドにはエースカードが並んでいる」
「けど、油断はしないわ。《光の護封霊剣》で攻撃は封じられている。カードを4枚伏せて、ターン終了」
「おれのターン、ドローだ！どうすっかな……」
フィールドを俯瞰する。場の状況はとても心許ない。
綴
LP：4000
Hand：1
Monster：
FieldMagic：
Magic&Trap：
テイル
LP：2600
Hand：8（1枚は《死者蘇生》）
Monster：
FieldMagic：
Magic&Trap：
アキ
LP：4000
Hand：0
Monster：《ブラッド・ローズ・ドラゴン》
FieldMagic：
Magic&Trap：Set4
クロウ
LP：1600
Hand：1
Monster：《BF-フルアーマード・ウィング》《ブラックフェザー・アサルト・ドラゴン》
FieldMagic：
Magic&Trap：
「ま、なんとかなるんだけどな！おれは《オレイカルコスの結界》を発動！」
決闘場の上空から、四人のデュエリストを囲むように翡翠色の円状の文字盤が地面に敷かれる。するとその円の中に、線が迸って、六芒星を描く。結界が完全に張られると、翡翠が一際輝き、紫焔の輪と重なって場の異様さを際立てていた。
「フィールド魔法を発動したってことは……！」
「こいつが場に在る限り自軍のモンスターの攻撃力は500アップする。さあ、お待ちかね。手札を1枚捨て《D・D・R》を発動。除外されているアスピッピこと、《地縛神 Aslla piscu》を帰還させるぜ！」
紫光の柱が迸り、そこから降臨―――と言っていいのか。掌サイズのハチドリが嘶いてフィールドに躍り出た。
《地縛神 Aslla piscu》ATK2500→3000
『またこの大きさか！シグナーの竜は進化して尚、常と変わらぬ体躯であるというのに！』
「だってこの家に入りきらねえじゃねえか。後、カーリーさんに見つかったら消滅させられるの忘れんな」
『ぐぬぬ……』
「ま、性能に関しちゃ変わってねえんだから、おれからすりゃ文句なしだ。てなわけでバトルフェイズ！」
ぎらついた眼光がクロウを見据えたと同時、アキが反射的に動いた。
「―――私もこのカードを発動するわ！《威嚇する咆哮》！このターン攻撃宣言は……」
「できるんだなぁ！これがッ！チェーンして《マジックカード「死者蘇生」》を発動！
《D・D・R》のコストで捨てた《人造人間－サイコ・ショッカー》を復活させる！」
「速攻魔法の《死者蘇生》ですって！？」
首元まで隠す重厚な緑の服を纏い、目元と口元を覆うマスクを被ったピンク色の肌の人造人間が静かに登場。
《人造人間－サイコ・ショッカー》ATK2400→2900
「《マジックカード「死者蘇生」》によって蘇ったモンスターはこのターン攻撃宣言できず、効果を発動することはできない。だが、永続効果は『発動』じゃねえから無効化されないぜ！こいつが場にいる限りお互いに罠は発動できず、フィールドの全ての罠の効果は無効化される！」
「これで、《威嚇する咆哮》の効果は無効化されてしまったか……！」
「んじゃあ、あらためてバトルだ！《地縛神 Aslla piscu》でクロウにダイレクトアタック！」
小さなハチドリが決闘場を自在に飛び、鳥獣騎士と黒羽の竜達をすり抜け、クロウに目掛けて突進する。
「この攻撃が通ったらクロウが負けちゃうよ！」
「いいえ、まだ終わらせないわ！《地縛神 Aslla piscu》を対象に速攻魔法《月の書》を発動！対象モンスターを裏側守備表示に変更する！」
「裏守備になるくらいなら、こいつだ！《地縛神 Aslla piscu》と《D・D・R》を墓地に送り速攻魔法《禁じられた一滴》を発動！」
アスピッピと装備されていたカードの2枚が小さな銀の聖杯に吸い込まれ、水となってそれを満たす。
「墓地に送ったカードの数だけ相手モンスターを選び、そのモンスターはターン終了時まで攻撃力が半分となり、効果は無効化される！おれが選ぶのは当然、《ブラッド・ローズ・ドラゴン》と《ブラックフェザー・アサルト・ドラゴン》だ！」
満たされた聖杯が天に昇り傾くと、ぽたり、と進化したシグナーの竜に滴を落としていく。ただの一滴ではない。神が禁じた道具か放たれた一滴はその身から能力を消滅させる。
《ブラッド・ローズ・ドラゴン》ATK3200→1600
《ブラックフェザー・アサルト・ドラゴン》ATK3200→1600
「待てよ、そのハチドリ野郎がフィールドを離れたってことは！」
『その通りだ小僧！我の効果を発動！相手フィールドの表側表示モンスターを全て破壊し、破壊されたモンスターのコントローラーに1体につき800ポイントのダメージを与える！喰らえ、狂乱の神風を！』
ガレージに渦巻く不穏な黒き竜巻。それは進化した竜達を蹂躙する暴風と化す。
「やらせないわ！ライフを1500支払い、速攻魔法《我が身を盾に》を発動！相手が発動したフィールドのモンスターを破壊する効果を無効にする！」
アキ：LP4000→2500
アキの身体から放たれた赤いエネルギーの渦が、邪悪なる暴風と衝突。お互いに打ち消しあった。
『ええい、毎度どうして我の効果は通らんのだ！』
「しゃあねえ。通ったらゲームエンドになりかねないほど強力だからな」
「これでテイルさんに攻撃可能なモンスターはいなくなったわ。これで次にクロウが綴さんを攻撃すれば……」
「勝てる、なんて思っているのかしら？まだでしょう、テイル！」
「そうだぜ、こっからが本番だ！レベル8以上のモンスターである《地縛神 Aslla piscu》がフィールドから墓地に送られたことで、《デーモンとの駆け引き》を発動！デッキからあるモンスターを特殊召喚する！来い！死を司りし禍つ骨の竜！《バーサーク・デッド・ドラゴン》！」
骨に怨嗟が纏わりついたかのような四肢。悪魔の如き巨大な翼。生命賛歌を逆に否定するほどの業の深い鈍色。その竜、死の狂気に囚われ万物を散らす。
《バーサーク・デッド・ドラゴン》ATK3500→4000
「これは、綴が使っていた……！」
「カードは借りた。バトルフェイズ中の召喚により、こいつは追撃が可能だ！《ブラックフェザー・アサルト・ドラゴン》を攻撃！」
死の竜のブレスが、黒羽の竜を燃やし尽くさんと迫る。
「攻撃力の差はクロウのライフを上回っている！このままじゃ……」
「最後のリバースカードを発動するわ！《ハーフ・シャット》！《バーサーク・デッド・ドラゴン》の攻撃力を半分にする！」
《バーサーク・デッド・ドラゴン》ATK4000→2000
ブレスが半分に両断された。しかして、攻撃力は黒羽の竜を上回っている。
「はっ！ライフは削り取れねえが、そのエースカードにはいいとこなしで終わってもらおうか！」
「させねえよ！ダメージステップに手札の《BF-雪撃のチヌーク》を墓地へ送り、《バーサーク・デッド・ドラゴン》を対象に効果発動だ！EXデッキから《BF-アームズ・ウィング》を墓地へ送ることで対象モンスターの攻撃力は700ポイントダウンし、効果は無効化される！」
「おっと？」
ブレスにフェーン風が衝突。勢いがさらに弱まった。
《バーサーク・デッド・ドラゴン》ATK2000→1300
「これで《ブラックフェザー・アサルト・ドラゴン》の攻撃力を下回ったぜ！迎え撃て！」
黒羽の竜の強襲形態がブレスを弾き飛ばし、漆黒の旋風で死の竜を押し返す。微弱な余波がテイルに及ぶ。
テイル：LP2600→2300
「んげ、倒せなかったか……だが、《ハーフ・シャット》は戦闘破壊耐性を対象モンスターに付与する。《バーサーク・デッド・ドラゴン》は無事だ！メインフェイズ2に入るぜ。
《死者蘇生》で《地縛神 Aslla piscu》を復活させる！」
『我、再誕！』
アンクが光れば、ハチドリが石畳より飛翔し、ぱたぱたと忙しなく羽搏く。
「そんじゃあアスピッピ。コストになってくれ」
『貴様、なにを！……いや、そうか！』
「ご理解いただけたようでなによりだ。フィールドのレベル8以上のモンスターである《地縛神 Aslla piscu》をリリースし、《アドバンスドロー》を発動。カードを2枚ドローする」
蘇ってすぐに光の粒子となって消えるハチドリの神。だが、そこにあるのは不満ではなく愉悦。
「さて、アスピッピがフィールドを離れたわ。どうなるかしら？」
「オレ達のモンスターを破壊する効果がもう一度発動しちまうってのかよ！？」
『その通りだ！今度こそ喰らえ！シグナーの竜共！』
黒々しい嵐が進化した《ブラックフェザー・アサルト・ドラゴン》と《ブラッド・ローズ・ドラゴン》を呑み込み、その身を切り刻まんとする。
「カードを破壊する効果を相手が発動した時、《ブラッド・ローズ・ドラゴン》をリリースして効果発動！その効果を無効にする！」
自身を薔薇の花弁の嵐へと変え、破壊を包もうとするが、それは叶わなかった。
「無駄だぜ！《禁じられた一滴》で効果が無効になった《ブラッド・ローズ・ドラゴン》じゃあ、こいつは防げない」
「……ええ、わかっているわ。これは《地縛神 Aslla piscu》による効果ダメージを回避するための一手にすぎないってことは」
『ふん、逃がしたか。だがもう一体には消えてもらおう！』
嵐が黒羽の竜を蹂躙しつくす。竜は身体を削られつくし、羽を残して消滅する。
「《ブラックフェザー・アサルト・ドラゴン》！……ちくしょう！」
「はは！《フルアーマード・ウィング》はアスピッピの効果を受けても無事なんだからいいじゃねえか。とはいえ、だ。アスピッピの効果はまだ続く。破壊されたモンスターのコントローラーは1体につき800ポイントのダメージを受ける！」
「ぐわぁ！」
クロウ：LP1600→800
嵐の余波がクロウの身をも削った。手札も0枚で余裕のない状態。
「んじゃ、カードを1枚セットしてエンドフェイズ、《バーサーク・デッド・ドラゴン》は自身の永続効果により攻撃力が500ダウンするはずだったが、《チヌーク》が効果を無効にしてくれたおかげで下がらない。このままターン終了ってな。さあ、覆してみな！」
「くっそ、このまま負けられるかよ！オレのターン、ドロー！」
引き当てた手札を見やるが、そこに待ったをかけるはテイル。
「おっと、言っておくが《オレイカルコスの結界》の効果により、おれのフィールドに攻撃表示モンスターが2体以上並んでいる場合、攻撃力が一番低いモンスターを攻撃対象に選択することは出来ねえぞ」
「つまり、《フルアーマード・ウィング》で、攻撃力の劣る《サイコ・ショッカー》を狙うことは出来ないのよ」
「だが、場ががら空きの綴を狙うことは出来るぜ！このままバトルだ！《BF-フルアーマード・ウィング》で綴にダイレクトアタック！」
鳥獣戦士は旋風を身に纏い、隙を与えず無防備な体目がけて剣を振るう。
「あぁ！」
綴：LP4000→1000
一気に大ダメージを受けた綴。だが、彼は不敵に笑う。
「ふふ、ライフが0にならなければ問題ないわ！」
「仕留めきれなかったのは確かだが、まだオレのターンは続いているぜ！メインフェイズ2、《闇の護封剣》を発動！」
黒い剣が3本、天から降り注ぎ、綴達のフィールドに闇が満ちる。
「こいつの発動時、相手フィールドのモンスターは全て裏側守備表示になる！」
死と骨の竜が、人造人間が、闇によりセット状態へと封じられた。
「うえ、面倒なカードを使うなあ。それの発動後、おれ達のターンで数えて2ターンの間、おれ達はモンスターの表示形式を変更できない。こいつらはしばらく寝てるってワケか」
「オレはこれでターンエンド！」
「僕のターン、ドロー！《ライトロード・マジシャン ライラ》召喚！」
《ライトロード・マジシャン ライラ》ATK1700
落ち着いたカード捌きから展開されたのは白い衣に身を包んだ女魔術師。
「バトルよ！アキさんにダイレクトアタック！」
女魔術師の杖による殴打。手札にもフィールドにも何もないアキには止められない。
「くっ……」
アキ：LP2500→800
「メインフェイズ2、《ライラ》の効果を発動するわね。自身を守備表示にすることで、あなたの魔法・罠を1枚破壊する。対象は、《闇の護封剣》！『ライトニング・スタッフ』ッ！」
魔術師の杖の先に光が集中する。全身全霊の魔力を込めた光弾が、闇の剣に命中。黒い霧は晴れてしまった。
「ナイスプレーだ、綴。これで次のターン、おれのモンスターが動ける」
「エンドフェイズに《ライラ》の効果が発動！デッキの一番上から3枚を墓地に送る。これでターンエンド！」
手札0、墓地に現在使用できる効果のあるカードはない。そんな中で、脅威の軍団の襲撃を喰いとめなければならない。アキの表情に緊張が混じる。
「くっ……私のターン、ドロー！ゲームから除外されている《ブラック・ローズ・ドラゴン》、《ホワイトローズ・ドラゴン》、《レッドローズ・ドラゴン》を対象に《大欲な壺》を発動！この3枚をデッキに戻し、カードを1枚ドローする！」
絶体絶命のピンチを逆転するために、活路を開くべくドローカードを使用する。そして、思いは結実した。
「来た！チューナーモンスター《紅蓮薔薇の魔女》を召喚！」
紅蓮に燃える髪をたなびかせる小柄の魔女の登場。
「《紅蓮薔薇の魔女》をリリースし、効果発動！デッキから《黒薔薇の魔女》を手札に加え、デッキの一番上にレベル3以下の植物族モンスターを置く。私は《薔薇の妖精》を置くわ。そして、《紅蓮薔薇の魔女》の効果でチューナーモンスター《黒薔薇の魔女》を召喚！」
かつての己の忌み名と同じ名を冠する、紫髪の魔女が蒼い杖を携えて現れる。
「自分フィールドに魔法・罠カードが存在しない場合にこのカードを召喚した時、カードを1枚ドローできる！ただしそのカードがモンスターでなければドローしたカードは墓地に送られ、このカードは破壊されるわ」
「だけど、あなたのデッキトップは……」
「当然、《薔薇の妖精》！カード効果により手札に加わった《薔薇の妖精》の効果により、このカードを特殊召喚！」
アキの周りをスキップするように一房の薔薇の髪をした妖精が現れれば、《黒薔薇の魔女》の隣に近づき、手をつないだ。
「レベル3の《薔薇の妖精》にレベル4の《黒薔薇の魔女》をチューニング！冷たい炎が世界の全てを包み込む。漆黒の花よ、開け！」
妖精が星へと転じ、魔女がサークルへと変化する。3つの並んだ星が4つの円環を潜りぬければ、眩い光と共に漆黒の花弁が舞う
「シンクロ召喚！！―――再び現れよ！《ブラック・ローズ・ドラゴン》ッ！！」
多数の真っ赤な花弁を鱗と翼に持つ漆黒の竜が、少女の決意を示すために嘶いた。
「《ブラック・ローズ・ドラゴン》のシンクロ召喚成功時の効果は使わないわ。私は、墓地の植物族モンスター《薔薇の妖精》を除外し第二の効果を発動！セットされているテイルの《サイコ・ショッカー》を攻撃表示に変更し、攻撃力を0にする！『ローズ・リストション』ッ！」
「んなっ！」
眠らされていた人造人間は目覚めたかと思えば、力を奪われる。
「おれのライフは2300。《ブラック・ローズ》の攻撃力は2400……！綴、《超電磁タートル》とかないか！？」
「……悪いけど、ないわ。今日は風が吹かなかったみたいね」
「まじかあ」
「バトルよ、《ブラック・ローズ・ドラゴン》で攻撃力0になった《人造人間-サイコ・ショッカー》を攻撃！『ブラック・ローズ・フレア』！！」
攻撃宣言と共に竜は黒薔薇の花弁のように見える炎の奔流を吐き出した。
無力な相手を一切の慈悲なく焼き尽くす。
「ぬぅおおおお！」
テイル：LP2300→0
『負けたか……だが構わん。シグナーの竜共を痛めつけることは出来たのだからな』
テイルが片膝をつく。《オレイカルコスの結界》が消滅し、不気味な闘技場の雰囲気が少し和らいだ。趨勢はアキとクロウに完全に傾いたのだ。
「テイルが倒されたことで、次はオレのターンだ！ドロー！」
クロウが勢いに乗ったままカードを引き抜く。
「《BF-黒槍のブラスト》を召喚！」
「あっ……！そのカードには貫通効果があるわね……」
綴は手札を見やる。《蛇神ゲー》。自軍のモンスターが破壊された時に特殊召喚できる最上級モンスター。墓地を確認する。《光の護封霊剣》。直接攻撃を防ぐ能力を持つ。
だが、モンスター同士の戦闘で発生したダメージによってライフが0になってしまえば、両者共に意味を成さない。
運命は綴達に微笑まなかったのだ。
「バトルだ！《黒槍のブラスト》で《ライトロード・マジシャン ライラ》を攻撃！」
にしっ、と笑った鳥人が、たんっ、と地面をけって跳躍。降下の勢いのままに白魔術師ごと綴を貫いた。
「きゃあっ！」
綴：LP1000→0
しりもちをついた綴。それをテイルが手を引いて助け起こす。
紫焔の輪は消え、決着はついた。だが、勝者であるアキとクロウは消化不良といった顔だった。
「最後の攻撃を防がれていれば、次のテイルのターンで私達は全滅させられていた……」
「折角パワーアップしたってのに、全然効果を生かせなかったぜ……」
「そこはほら、急に新しい力をもらっても完全に活かすのは難しいでしょ？今回は練習だと思って」
「おれが敵に回った時の怖さがよーくわかったろ。上々じゃね？……まあ？ライディングデュエルになるだろうし、無法な魔法は使えねえけど」
遊星とブルーノに視線をやる。一瞬不思議そうな顔をしたが、それが意味するところを理解し、顔を引き締めた。綴はこの先に待ち受ける運命に俯いた後、顔を上げる。
「さ、もうスタジアムを借りる時間が近づいてきた頃よね？準備しないといけないんじゃない？」
「ずいぶん過密なスケジュールにしてくれたものだ」
「ね、ねえオレと龍可は！？」
「ぶっつけ本番だな。だが安心しろよ。一人で闘うわけじゃねえから。双子ちゃんは一緒にデュエルする。対戦相手についてはばらさねえけど、効果ダメージへの対策してたらなんとかなるんじゃねえかな」
（……怖いわ。けど、龍亞と一緒ならきっと！）
暗雲が立ち込めるまま決勝戦への準備を進め、スタジアムへと向かう。最早、猶予は残されていなかった。
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色々フラグは立てています。