チームユニコーンのセカンドホイーラー、ブレオの前に立ちふさがるは、攻撃力4800を誇る巨大な合成機械竜《キメラテック・オーバードラゴン》と、スピードの世界に混じりこんだ妖艶なる《魔封じの芳香》。布陣を敷いたテイルは挑発した。
「さあさあ、どうやって突破する？6枚も手札があるんだ、ひっくり返してみろよ、なあ……？」
一見して攻略が難しい状況。しかしブレオもまた笑っていた。
「へへっ、確かにこのターンの突破は大変そうだ。だが、迎え撃つ準備なら整っているんだぜ！オレはモンスターをセット、カードを4枚伏せて、ターンエン―――」
迷うことなきカード捌きで5枚のカードをセット。まさしく迎撃準備といったところ。
それをテイルは嗤った。
「準備が整っている、ねえ？……さっき言ったよな？『自信満々に構築された盤面をぶっ壊すのがデュエルの醍醐味』ってよ？」
「それがなんだ？このエンドフェイズ、オレは伏せたカードを発動することは出来ない。だが、このタイミングを狙ってセットカードを破壊や封じることは、できて2枚程度だろ？」
「もしかしたら2枚以上いくかもだ。いくぜ？攻撃力2500以上の闇属性モンスターである《キメラテック・オーバードラゴン》をリリースし、罠カードを宣言することで《闇のデッキ破壊ウイルス》を発動！相手フィールドの魔法・罠カード、手札、そしてあんたのターンで数えて３ターンの間にあんたがドローしたカードを全て確認し、その内の宣言した種類のカードを全て破壊する！」
「なっ！」
恐るべきカードの発動。それはブレオに天地が入れ替わった程の衝撃を与えていた。またしても想定外のカード。データを重視している自分にとっては屈辱たる現実。彼は、その口から声が漏れることまでは抑えていたものの、その表情は青ざめていた。
「まずはあんたのセットカードと手札を確認するぜ？どれどれ……」
Dホイールに備え付けられたモニターが、ブレオの隠されたモノを詳らかにする。
セット：《スキルドレイン》《魔宮の賄賂》《Sp-禁じられた聖杯》《Sp-月の書》
手札：《神獣王バルバロス》
「おおっと、怖い怖い。フィールドのモンスターの効果を無効化し続ける永続罠《スキルドレイン》があるじゃねえか！《キメラテック・オーバードラゴン》の攻撃力はあくまで効果によって決定されたもの。無効にされちゃ0になっちまう。で、そいつを守るためのカウンター罠《魔宮の賄賂》まである。ウイルスカードの発動タイミングを遅らせていたら、そいつによって無効化されてたな。いやあ、あんたの戦術がわかって一安心だわ」
《スキルドレイン》《魔宮の賄賂》→破壊
「……なぜだ？」
震えた声。異常事態に、まだ思考が追い付いていなかった。
「あん？」
「なぜ、このタイミングで切り札の《キメラテック・オーバードラゴン》を手放した！？そもそも、なぜお前のデッキに《闇のデッキ破壊ウイルス》が入っている！？今回、お前が出した攻撃力2500以上の闇属性モンスターは《キメラテック・オーバードラゴン》だけだ！ほかに要求されるコストとなるモンスターは見当たらなかった！」
水面下で探りを入れるような真似はせず、率直に言葉を連ねる。だが、先を走る敵は、一筋縄ではいかなかった。
「タイミングに関しちゃ、ここしかないと思ったから。なんか相手が余裕綽綽だなってわかったら、何するつもりか知りたくなるのが人の心理ってやつじゃねえの？《キメラ》を手放すことに躊躇いがないのは、制圧して余裕かますよりは、相手をめちゃくちゃにする方が愉しいから。《ウイルス》が入ってるのもそれが理由だな。コストとなるモンスターについて言えば、確かに少ないんだが……“おれは気持ちいいことが好きだから”。発動条件が満たせないまま紙切れ同然になるリスクよりも、快感を得られるリターンを選んだワケ。以上、これで納得できたか？理屈屋さんよ？」
テイルは惜しげなく真実を明かしていく。そこに嘘偽りの類は見えなかった。
「……ああ、よくわかったぜ。改めて、お前たちが常識外れのデュエリストってことはな！」
「そこは「狂った快楽主義者め！」とでも言ってほしいな」
この瞬間、聡明なブレオは全てを理解した。そして思考を切り替えた。
「だが、オレ達はまだ戦える！このままターンエンドだ！」
《闇のデッキ破壊ウイルス》継続：残り2ターン
デュエルは尚も続く。だが、決闘の舞台は快楽決闘狂人の欲望に満たされていた。
「そんじゃ、おれのターン！ドロー！」
ブレオSPC5→6
テイルSPC2→3
ブレオ
LP：4000
SPC：6
Hand：1（《神獣王バルバロス》）
Monster：《？？？》
FieldMagic：《スピード・ワールド2》
Magic&Trap：Set2（《Sp-禁じられた聖杯》《Sp-月の書》）
テイル
LP：2800
SPC：3
Hand：1
Monster：
FieldMagic：《スピード・ワールド2》
Magic&Trap：《魔封じの芳香》
ドローカードを確認。すぐさま決闘盤に振り下ろす。
「おれは《霞の谷のファルコン》を召喚！」
《霞の谷のファルコン》ATK2000
剣と盾を携え、民族衣装を纏った翼を生やした亜人が着地。
「バトルだ！《霞の谷のファルコン》はおれのフィールドのカード1枚を手札に戻さなければ攻撃宣言できない。おれの場には《魔封じの芳香》だけ。だからこいつを戻して、セットモンスターを攻撃！」
たん、と香炉を足で蹴とばして飛翔、その勢いのままセットされていたモンスターを剣で斬りつける。忍んでいたモモンガは甲高い声で鳴き、消滅した。
「《素早いモモンガ》の効果発動！このカードが戦闘で破壊された時、オレはライフを1000回復する。そして、デッキから任意の数の《素早いモモンガ》を裏側守備表示で特殊召喚！来い！2体の《素早いモモンガ》！」
ブレオ：LP4000→5000
仲間の死に際の声を聴き、同胞が駆けつける。モンスターが増えたことに、テイルはヘルメットを掻く。
「おっと、これはまずったか……？」
「さっきは面食らったが、お前に余裕は残されていない！手札は《魔封じの芳香》1枚のみ。フィールドにはその《霞の谷のファルコン》だけだ！」
「ああ、そりゃあ厳しいな。だが、おれもチームでの役割はほぼ果たせた。倒せるんだったら倒してくれても構わないぜ？んじゃ、《魔封じの芳香》を伏せてターンエンド！」
回収したカードを場に伏せたテイルがターンエンドを宣言する。
場には下級モンスター1体のみ、迎え撃つことのできるカードもない。
ここからが挽回のチャンス。不敵な笑みへと表情を戻したブレオは、デッキトップに手をかけた。
「オレのターン、ドロー！」
ブレオSPC6→7
テイルSPC3→4
「《闇のデッキ破壊ウイルス》の効果だ。ドローカードを見せな」
「オレが引いたのはモンスターカード《ライオウ》だ」
罠カードを引かなかったことで、ふう、と一息つく。そして、フィールドを確認した。
ブレオ
LP：5000
SPC：7
Hand：2（《神獣王バルバロス》《ライオウ》）
Monster：《素早いモモンガ》《素早いモモンガ》（二体共に裏側守備表示）
FieldMagic：《スピード・ワールド2》
Magic&Trap：Set2（《Sp-禁じられた聖杯》《Sp-月の書》）
テイル
LP：2800
SPC：4
Hand：0
Monster： 《霞の谷のファルコン》
FieldMagic：《スピード・ワールド2》
Magic&Trap：Set1（《魔封じの芳香》）
（このターンで奴を倒すことは出来る。だが、オレの手の内は全て晒されているも同然。少しでも引き延ばし、盤面を固めることで、セカンドホイーラーを迎え撃つ手段もある。ある、が……相手はセオリーから外れたハイリスク・ハイリターンな戦術を使ってきた。カード1枚からでも逆転の手を打ってくる危険が付きまとう以上、悠長にもしていられない……）
「決断できないか？だが、おれは甘やかさないぞ？このターンでおれを倒すか、それともちょっとでも盤面を固められる可能性があるなら、引き延ばすか……《ウイルス》のせいで罠は引いても壊されちまうけどな！それも踏まえてどうするかはあんたが決めろ」
敵も状況を把握しきっている。だからこそブレオは、決断した。
「このターンでお前を倒す！《素早いモモンガ》2体を反転召喚！そして、《神獣王バルバロス》をリリースなしで召喚！」
獅子の頭に人の上半身、そして馬の下半身を持った、伝説上の生物の中でも頂点に立つ存在が、巨大で立派な紅の槍と蒼き盾を携えて、スピードの世界を駆ける。
「このカードは最上級モンスターだが、リリースなしで召喚することが出来る。その場合、攻撃力は1900になる」
「だが、あんたの伏せている《Sp-禁じられた聖杯》はそのデメリット効果を打ち消し、《バルバロス》の元々持っていた攻撃力である3000に戻す。そして、《聖杯》自身の効果で攻撃力を400アップさせる……攻撃力3400になったそいつで《ファルコン》が撃破されれば1400ライフが削られ、残ったライフ1400は《モモンガ》2体のダイレクトアタックで0になっちまう」
「話が早くて助かるぜ！バトルフェイズ、オレは《バルバロス》で《霞の谷のファルコン》を攻撃―――」
槍を構え、猛進しようとし、ぴたりと止まる。攻撃命令を下したにもかかわらず。王は動かない。
「なぜだ！なぜ動かない！」
「答えは簡単。《エンジェル・バトン》で墓地に送っていた《超電磁タートル》を除外して、その効果を発動したからさ。このターンのバトルフェイズを終了する。後もうちょい、おれに付き合ってもらおうか！」
「くっ……やつが墓地を肥やしたカードは《カードガンナー》で3枚、《エンジェル・バトン》で1枚……計4枚。そのうちの3枚は《ゴブリンのやりくり上手》、《魔装機関車 デコイチ》、《A・O・J サイクロン・クリエイター》だと判明していたが、どうして4枚目にまで思考が及ばなかった！！」
悔しさが募る。なぜこんなことに気が付かなかったのか。唇を噛んで悔しがる。
「そりゃあ、《キメラテック・オーバードラゴン》と《闇のデッキ破壊ウイルス》のインパクトが強かったからだろ。手品師が右手で大きな身振りをするときは……必ず左手で手品のタネを仕掛けている。そして、優れた手品というものは得てして、観客にタネはばれない。デュエルも一緒だ。綴曰く、墓地を公開し続け、いつでも確認できるルールのデュエルもあるそうだが、ここじゃあ違う。相手を驚かせてこそのエンターテインメントだ。そうだろ？」
「くっ……」
「まあ、そうカリカリすんなって！まだ1ターン攻撃が止められたに過ぎないんだからな！しかし、あんたの手札の内訳上、このままターンエンドせざるをえないんだが！」
「……ターンエンドだ！」
《闇のデッキ破壊ウイルス》継続：残り1ターン
見切られている。今まで相手をつぶさに観察し、チームの勝利に貢献してきた。前回は惜敗したが、それは糧として受け入れられる。だが、今回はどうか。想定外の事態が多すぎる。己のデータにないものが多すぎる。自信を喪失するほどに。
「いい感じにぶっ壊れてきてるんじゃねえか？ま、おれもリソースがなくて困ってるんだけどな。いくぜぇ？おれのターン、ドロー！」
ブレオSPC7→8
テイルSPC4→5
ブレオ
LP：5000
SPC：8
Hand：1（《ライオウ》）
Monster：《素早いモモンガ》《素早いモモンガ》《神獣王バルバロス》
FieldMagic：《スピード・ワールド2》
Magic&Trap：Set2（《Sp-禁じられた聖杯》《Sp-月の書》）
テイル
LP：2800
SPC：5
Hand：1
Monster： 《霞の谷のファルコン》
FieldMagic：《スピード・ワールド2》
Magic&Trap：Set1（《魔封じの芳香》）
テイルはドローカードを一瞥。
（ふうん。おれの役割はここまでってことか。じゃあ最後までやりきろうじゃねえの）
ほんの一瞬の思考。そして行動を開始した。
「相手フィールドに同じ属性のモンスターが2体以上存在する時、手札から《神禽王アレクトール》は特殊召喚できる！」
スタジアムを黒い影が横切って、羽根のシルエットが紅葉のように散れば、レーンの中に何かが舞い降りた。白磁の鎧を纏った鳥人間、と形容すればいいだろうか。彫像めいた肉体、鋭い嘴、冷やかさを備えた翡翠の瞳、爛々と目立つ紅の翼。《バルバロス》同様、人智を超えた存在。
《神禽王アレクトール》ATK2400
「あんたのフィールドには地属性モンスターが《モモンガ》2体と《バルバロス》の3体。召喚条件は満たしてる。このままバトルだ！まずはセットしている《魔封じの芳香》を手札に戻し、《霞の谷のファルコン》で《バルバロス》を攻撃！さあ、《月の書》と《禁じられた聖杯》、どちらを使う？」
「当然こっちだ！SPCを2つ取り除き《Sp-月の書》を発動！《霞の谷のファルコン》を裏側守備表示にする！」
ブレオSPC8→6
亜人は青い背表紙の本が放つ眠気に誘われ、倒れこむ。そのままセット状態となってしまった。
「そんじゃあ、《アレクトール》で《バルバロス》を攻撃！」
紅の翼を羽ばたかせ、同じ王に猛進する《アレクトール》。それを盾で受け止め、槍で貫き返さんとする《バルバロス》。
「ダメージステップにSPCを1つ取り除き、《Sp-禁じられた聖杯》を《バルバロス》を対象に発動！お前がさっき説明した通り、効果を無効にすることで攻撃力を3000に戻し、さらにこのターンのみ《聖杯》自身の効果で攻撃力を400ポイントアップする！」
ブレオSPC6→5
《神獣王バルバロス》ATK1900→3000→3400
神に最も近い存在が、力を取り戻すと、槍は猛禽の王が捉えられないほど速く、その身体を貫いた。
「くっ……ははっ」
テイル：LP2800→1800
仕掛けても返り討ちに遭うと理解していての戦闘。結果に満足したようにテイルは嗤った。
「これ以上はなんもできない。《魔封じの芳香》を改めてセットして、ターンエンド！」
「エンドフェイズ、《聖杯》の効果が消え、《バルバロス》の攻撃力は元に戻るが、一度無効化されたデメリットは消えたままだ。よって攻撃力は3000となる」
《神獣王バルバロス》ATK3400→3000
「あんたのスピードスペルは全部使わせた。あとは煮るなり焼くなりだ。さあ、引きな！」
「お前に言われずとも！オレのターン、ドロー！」
ドローカード：《神の宣告》
引いたのは強力な罠カード。ほとんどのカードに対する万能カウンター。だが、ウイルスの前では無力。菌が染み渡り破壊されてしまった。
「くっ……」
ブレオSPC5→6
テイルSPC5→6
既に悪意に絡めとられてしまったブレオ。最初は想定外の動きをしてくる相手に驚愕した。次は相手の情報を見落としてしまった自分に対する怒りであった。闘えば闘うほどにわかってくる。テイルは完璧な布陣を敷くつもりはない。この第二戦では、最初から相手のリソースと精神を削ることしか考えていない。それは、今までチームで戦ってきた敵の中でも、最悪の思考だった。
「オレは！《ライオウ》を召喚！」
アリアも用いた、雷を纏いし近代土偶が登場。戦場を戒める。
「バトルだ！《ライオウ》で裏守備表示の《霞の谷のファルコン》を攻撃！」
放たれた雷によって焼け焦げる亜人。塵となって消滅する。
「トドメだ！《バルバロス》でダイレクトアタック！『トルネード・シェイパー』ッ！！」
「ぐうううぅうッ！！はははっ！！愉しませてくれてありがとな！」
「……」
テイル：LP1800→0
《闇のデッキ破壊ウイルス》：効果終了
『決まったぁぁあああッ！！ブレオ、エイチクロスのファーストホイーラー、テイルを撃破ッ！！だが、試合の流れを握っているのは未だにエイチクロス！！ユニコーンは主導権を握り返せるのかッ！！要注目だ！！』
テイルの鳥型Dホイールが敗北したことを示す白い煙を出しながら減速。ピットインする。同じく、ブレオのDホイールも減速し、ピットイン。チームユニコーン側からサインが出たのだ。
「よくもまあ、あそこまでブレオを甚振ったものね。あなたのタイプではないでしょうに」
「いやなに、自分の才能に自信を持っている奴ほどいじめたくなるのさ。綱渡りな部分もそれなりにあったが、スリルを愉しめて最高だったぜ」
「ふふ、彼らの心は大きく乱された。相手が若々しくないのは残念だが……《キメラ》の時の観客の悲鳴はいい音色だった。後は任せたまえ」
「油断しないでね。相手は《スキルドレイン》の使用を前提としたガチの構築をしているわ。ラストホイーラーのジャンも、所謂【スキドレバルバロス】の構築をしている可能性は高い。もっとも……あなたなら問題ないでしょうけど」
「ああ、君が望む成果を上げてこよう」
ファーストホイーラーが敗北したにもかかわらず、試合の空気は完全にエイチクロスが支配していた。アリアがテイルからワッペンを引き継ぐと、ヘルメットを被り、清廉さを示すような白と純粋な悪意を示すような黒がグラデーションになったDホイールを発進させる。
「冷静になれ、ブレオ。相手が悪辣なのはわかっていたことだろ？」
「ここまで、自信を失いかけているのは……初めてだぜ」
「ブレオ、間違いなく君は負ける。だが、まだ出来ることがあるはずだ」
「……セカンドホイーラーの情報を、一つでもお前に伝えること……」
「そうだ。それがいい。オレ達は『フォア・ザ・チーム』！個人ですべてを背負う必要はない。最後はオレ達が勝利を得る！！行ってこい！」
「……ああ！！」
闘志を再び燃やしたブレオが発進。アリアの後を追いかける。
『さあ！チームエイチクロスも第二走者を出してきた！！テイルと同じく、デュエルを引っ掻き回しにくるか！』
「さあ、遊ぼうじゃないか。甚振られた後にさらに泥を塗られるのはうんざりだろうけどね」
「へっ、油断してると足元掬われるぜ？」
「果たして覆せるかな？……それでは」
混沌としてきたスピードの世界。再び闘いの幕が上がる。
「「デュエル！！」」
先攻はアリア。滑らかに指を滑らせ、デッキトップへ添える。
「私のターン、ドロー！」
ブレオSPC6→7
アリアSPC6→7
彼女はフィールドの状況を俯瞰する。
ブレオ
LP：5000
SPC：7
Hand：0
Monster：《素早いモモンガ》《素早いモモンガ》《神獣王バルバロス》《ライオウ》
FieldMagic：《スピード・ワールド2》
Magic&Trap：
アリア
LP：4000
SPC：7
Hand：6
Monster：
FieldMagic：《スピード・ワールド2》
Magic&Trap：Set1（《魔封じの芳香》）
（ふむ。攻撃力3000の《バルバロス》にカードのサーチ及びチェーンに乗らない特殊召喚を封じる《ライオウ》か。《モモンガ》も並んでいるから、半端に攻めるのは得策ではないな。まずは下準備からだ）
思考を回し、アリアが状況を開始する。
「私はモンスターをセット。カードを4枚伏せ、ターンエンド！」
静かな立ち上がり。だが、ブレオにとっては面倒事をつきつけられるような形。
「オレのターン、ドロー！」
ブレオSPC7→8
アリアSPC7→8
ブレオは集中している。先程まで搔き乱されていたとは思えないほどの集中。
「《素早いモモンガ》2体を守備表示に変更。バトルだ！《ライオウ》で―――」
『今度こそ慎重に』『バトルフェイズ』、それがいけなかった。
「フィールドにモンスターが4体以上存在することで《つり天井》を発動！潰れたまえ！」
「まだ足掻くぜ！SPCが2個以上あることで、ライフを1500支払い、《Sp-我が身を盾に》発動！フィールドのモンスターを破壊する効果を無効にし、破壊する！」
ブレオ：LP5000→3500
「ライフを半分支払い、《神の宣告》を発動！相手の発動した魔法・罠の効果を無効にする！」
「いきなりそのカードを！？」
アリア：LP4000→2000
己を犠牲にするような行動は、上位存在たる神が許さなかった。結果、ブレオのモンスターはあえなく全滅。他方、裏側表示のアリアのモンスターは傷一つなく残存している。
「くそっ……だが貴重なカウンターは使わせたぜ！ライフ半分ももらった！」
「ふふっ、《スピード・ワールド2》の効果圏内である800以下でなければ、ライフなど誤差だよ！それよりもいいのかい？君のフィールドも手札も全滅だ。《スピード・ワールド2》の効果である、『スピードスペル1枚を見せることで、SPCを7つ取り除き1枚ドローする』効果は、ラストホイーラーのためにあえて使わなかったんだろうけども……使っておけばなにかが変わっていたかもしれないね？」
「いいや、オレはオレの選択を後悔しない！ターンエンドだ！」
ハンドルを握りしめ、そう宣言する以外に選択肢はなかった。
「私のターン、ドロー！」
ブレオSPC8→9
アリアSPC8→9
ブレオ
LP：3500
SPC：9
Hand：0
Monster：
FieldMagic：《スピード・ワールド2》
Magic&Trap：
アリア
LP：2000
SPC：9
Hand：2
Monster： 《？？？》（セット）
FieldMagic：《スピード・ワールド2》
Magic&Trap：Set3（内1枚は《魔封じの芳香》）
鮮やかに引いたカードを手札に加えると、彼女は即座にそのカードをフィールドに出した。即断即決。
「SPCを4つ取り除き、《Sp-エンジェル・バトン》を発動！カードを2枚ドローし、1枚を捨てる」
アリアSPC9→5
「《魔封じの芳香》を発動しなかったのは、スピードスペルをドローした時に即座に発動するためか！」
「その通り。そのうえ、ドローした時にまたスピードスペルを引くと困るだろう？一々伏せないと使えないのは面倒だ。またこのカードを引いてしまったから猶更ね。SPCを4つ取り除き、2枚目の《Sp-エンジェル・バトン》を発動！カードを2枚ドローし、1枚を捨てる」
アリアSPC5→1
「なに！また手札交換を……！」
《エンジェル・バトン》の複数使用。それは原作本編で遊星がプラクティスで見せた技。墓地肥やしと手札交換が行える優れもの。
「私は、永続罠《リミット・リバース》を発動。墓地から攻撃力1000以下のモンスターである、《暗黒の召喚神》を特殊召喚する！」
赤い腰布、赤い表皮の翼、灰色の身体の悪魔が降臨する。
「このカードをリリースし、効果発動！デッキからあるモンスターを特殊召喚できる！」
快晴であったはずの夜空に暗雲が垂れ込める。夥しいまでの黒煙が、アリアの周りを覆う。そして、天空から降り注ぐは雷。観客が固唾を呑んで見守る中、黒煙から浮かび上がるは巨大なシルエット。「三幻魔」の一角が、雲間を裂いて登場した！
「君達に真の雷というものを見せてあげよう……来い！私の裁きの雷の化身！《降雷皇ハモン》ッ！！」
全身が禍々しい黄土色に染まり、骨と皮で絞り込まれた狂える魔界の裁判官。それが超弩級の両翼を広げ、疾走するアリアの機体の後方で飛翔する。再び歓声と悲鳴が上がった。
《降雷皇ハモン》ATK4000
『アリア、最上級モンスターを容易に召喚！だが、あのモンスターは一体なんだッ！！』
「恐れることはない。あくまで過去の遺産の劣化コピーだからね！そしてブレオ、いいことを教えてあげよう。《暗黒の召喚神》の第一の効果を使用したターン、わたしのモンスターは攻撃できない」
「っ……何もできないオレを相手にターンを稼ぎ、盤石な布陣を敷くつもりか……！！」
「盤石？どんな布陣にも抜け道はあるものだよ。さらに私は《幻銃士》を反転召喚！」
背中に一対の砲台を背負った、蒼い翼の緑色の悪魔が奇声をあげながら登場。
「このカードが反転召喚に成功したことで効果発動。自分フィールドに存在するモンスターの数まで《銃士トークン》を特殊召喚する。場には、《ハモン》と《幻銃士》の2体！」
体色が赤であることを除けば《幻銃士》と瓜二つのモンスターが、2体並ぶ。これで、アリアの場には《ハモン》を除いたモンスターが3体揃ったことになる。
「お前はまた通常召喚をしていない……ここからさらに最上級モンスターが……」
「ご期待に沿えなくて悪いが、攻撃できないから出さないよ。次のターンのお楽しみということにしてくれたまえ。私はこれでターンエンド！」
「……オレのターン、ドロー！」
ブレオSPC9→10
アリアSPC1→2
「このスタンバイフェイズ、《魔封じの芳香》発動！これで君はスピードスペルをこのターン、使用できない」
「やはりこのタイミングで……だが！オレのSPCは10になった！」
ブレオ
LP：3500
SPC：10
Hand：1
Monster：
FieldMagic：《スピード・ワールド2》
Magic&Trap：
アリア
LP：2000
SPC：2
Hand：2
Monster： 《降雷皇ハモン》《幻銃士》《銃士トークン》《銃士トークン》
FieldMagic：《スピード・ワールド2》
Magic&Trap：Set2＋《リミット・リバース》《魔封じの芳香》
心意を新たに、ブレオは決断を下す。
「オレはSPCを10取り除き、《Sp-禁じられた聖槍》を公開することで効果発動！相手フィールドのカード1枚を破壊する！対象は勿論《ハモン》だ！」
ブレオSPC10→0
「そんなものは効かないよ。《ハモン》を対象に永続罠《安全地帯》を発動！《安全地帯》に避難することで《ハモン》は破壊されず、カード効果の対象にもならない。その代わり、直接攻撃は出来なくなるけどね」
「自分から攻撃のチャンスを潰すような真似をしてまで守ったのか……オレはカードを1枚伏せ、ターンエンド！」
（次のターン、おそらくは《ハモン》に並ぶ最上級モンスターが召喚される……おそらくオレはここまでだ。後は頼んだぜ、ジャン！）
希望を託してのターン終了。だが、彼は知らない。この先に待ち受ける脅威を。
「私のターン、ドロー！」
ブレオSPC0→1
アリアSPC2→3
彼女はドローカードに視線を移すことはなかった。既に彼女のプランは決定しているからだ。
「このスタンバイフェイズ、《幻銃士》の効果発動！場に存在する「銃士」と名の付くモンスター1体につき300ポイントのダメージを与える。場には、3体の「銃士」がいる。900ポイントのダメージを受けてもらおう！」
3体の悪魔の背中の砲台が盛り上がり、光弾を射出。小規模な爆発がブレオを襲う。
ブレオ：LP3500→2600
「ちっ……チマチマと……早く仕留めてみろ！」
「君がそう望むのならば。ただし、敗北するのは君だけではない！君達のチームだ！」
「どういうことだ……！？」
「見せてあげよう。人類が超えるべき、最上の絶望というものを！私は、「銃士」3体をリリース！」
悪魔が大量の塵となって霧散すると、不可思議な現象が発生した。アリアの上空に、太陽が浮かんでいるのだ。ただの太陽ではない。それは漆黒の太陽だった。神々しい輝きを放つ球体。それが放つ光は白く、しかして眩く照らすものではなく、人々に不安を与える輝き。この世の全てを照らし出す巨大な太陽の化身。
「これこそが究極の存在。顕現せよ！我らが神、《邪神アバター》！！」
その名を呼ぶと同時、漆黒の太陽の姿が歪んで変化する。そう、《ハモン》と同じ姿に！異なるのは、その体色が純粋な黒であることだ。
『一体、何が起きているのか！？《ハモン》の隣に、黒い《ハモン》が現れた！！』
「《アバター》はフィールドで一番攻撃力の高いモンスターの姿となる。そして、その攻撃力はそのモンスターの攻撃力に100ポイント追加された数値になる。よって攻撃力は―――」
《邪神アバター》ATK4100
「攻撃力4000以上のモンスターが、2体……！！」
「そして最後に絶望的な情報を教えてあげよう。《アバター》が召喚に成功した場合、相手ターンで数えて2ターンの間、相手は魔法・罠カードを発動できない！この効果は、ホイーラーが入れ替わっても適用され続ける」
「なぁッ……！？」
ブレオの身体が震える。己のチームの敗北が、色濃くなったことを知った。
「君達の希望はここに潰えた。バトルだ！《アバター》で君にダイレクトアタック！『失楽の霹靂』ッ！！」
帯電した角から雷が天に向かって発射されると、黒雲から大量の雷の矢が降り注ぐ。防ぐ術はなかった。
「ぐあぁぁあ！！」
ブレオ：LP2600→0
『決まったぁぁあああッ！！アリア、ユニコーンのセカンドホイーラー、ブレオを余裕で撃破ッ！！チームユニコーン、希望はラストホイーラーのジャンに託されたが、魔法・罠を使用できない状態からのスタートになる！』
ピットインしたブレオが、青ざめた表情でDホイールを降りる。
「悪い……最悪な状態でスタートさせちまって」
「謝ることはない。確かに、絶望的ではあるが……勝利への道は必ず見つけ出してやる……！！」
「いけ、ジャン！！」
「……勝て！ジャン！！」
ジャンのDホイールが、気合が入ったかのように加速。アリアの後方に位置付ける。
「覚悟してもらおう、二人の仇は取る……！」
「もう終わっているよ。だが、最後にいい悲鳴を聴かせてくれたまえ」
信念と欲望の闘いも佳境を迎えた。
「「デュエル！！」」
ルールによりジャンが先攻となる。
「オレのターン、ドロー！！」
ジャンSPC1→2
アリアSPC3→4
ジャン
LP：4000
SPC：2
Hand：6
Monster：
FieldMagic：《スピード・ワールド2》
Magic&Trap： Set1（《Sp-禁じられた聖槍》）
アリア
LP：2000
SPC：2
Hand：2
Monster： 《降雷皇ハモン》《邪神アバター》
FieldMagic：《スピード・ワールド2》
Magic&Trap：Set1＋《安全地帯》《リミット・リバース》《魔封じの芳香》
相手の場には最上級モンスターが2体、そのうち1体は《安全地帯》に守られ、残る1体も戦闘では無敵。そして、魔法・罠が使えないという状態。だが、ジャンの瞳に諦めの色はない。
「オレはモンスターをセット。ターンエンドだ」
「ふふ、そのセットモンスターでこの状況をひっくり返すと？私のターン、ドロー！」
ジャンSPC2→3
アリアSPC4→5
ドローカードを確認したアリアは、嗜虐的な笑みを浮かべた。
「それがなにであろうが、無意味と知るがいい！《死霊騎士デスカリバーナイト》召喚！」
アリアが詰めとして出したのは、黒い馬に騎乗した骸骨騎士。二体の《ハモン》に見下ろされ、居心地が悪そうだ。
「バトルだ！《デスカリバーナイト》で、セットモンスターを攻撃！」
騎士の剣が、白い犬を切り裂いた。だが、それは最期に雄たけびを上げた。
「《ライトロード・ハンター・ライコウ》の効果発動！フィールド上のカード1枚を選択して破壊する！」
「その効果に対し、《デスカリバーナイト》の強制効果が発動！このカードをリリースし、モンスター効果の発動を無効にし、破壊する！」
「くっ……！」
魔法・罠が使えない以上、モンスター効果で対抗するほかない状況。だが、当然、アリアもそれは理解して対抗策を潰してきた。
「これで終わりだ。《アバター》でダイレクトアタック！！」
黒い雷の矢が降り注ぐ、そこに、突如白煙を出しながらかかしがあちらこちらへと飛びかい、ジャンの姿を覆い隠さんとする。
「手札の《速攻のかかし》の効果！相手の直接攻撃宣言時、このカードを捨てることでその攻撃を無効にし、バトルフェイズを終了―――」
「出来ないさ！手札を1枚捨てることで《天罰》を発動！！モンスター効果を無効にし、破壊する！！」
「なっ……二段構えのモンスター効果無効化……だと！？」
「そろそろ君達にも飽きてきたんだ。魔法・罠が使えるようになるまでモンスターで耐え続けて、反撃しようという算段だったんだろうが……生憎だったね、それに付き合う気はないよ。沈みたまえ！」
かかしは雷に直接打たれて機能停止。そして雷の矢が容赦なくジャンを襲う。
「ぐあぁぁあああ！！」
光に飲み込まれる中、脳裏によぎるのはチームメイトのアンドレ、ブレオの顔。希望を託してくれた彼らに、なぜ報いることが出来なかった。勝利を逃さないと豪語してこのザマなのか。どこで、なにを、間違えた―――？
ジャン：LP4000→0
容赦ない一撃の後、スタジアムは静まり返る。静寂。だが、MCはその空気を飛ばすべく―――
『き……決まったァァァアアアッッ！！目まぐるしい効果と、超大型モンスターによる派手な戦闘の応酬！！そして圧倒！！激戦を制したのは……チームエイチクロスだ！！』
割れんばかりの歓声に困惑のざわつきが混じる。快楽決闘狂人の欲望を畏怖する者たちの声。
その中で、アリアとジャンは二人揃ってピットに停車……アンドレはジャンの背中を叩き、必死に激励している。そんな絆に満ちた光景に、勝者が近づく。
「やあ、気分はどうかな？」
「悪くはない……オレ達の未熟さを思い知らされた。だが、次は勝たせてもらう！！」
「いいねえ。ずーんと落ち込まれるよりはそっちの方がずっといい。おれ達は絶望に蹴り落とす側の人間だが、希望を持って立ち向かうやつらが好きなんだ」
「君達は一体何者なんだ？《ハモン》に《アバター》……あんなカードは見たことがない」
「僕達は過去の遺産、その劣化コピーを使っているだけ。見た目もかっこいいし、派手だし、デュエルを盛り上げてくれるから好きで使ってるのよ」
「…………」
「どうしたブレオ。この二人に好きなようにされたことが相当堪えたか？だが、データというものは常に更新されるものだ。この経験は、必ずオレ達が頂点を取るための糧となる」
「……そうだな！いつまでもクヨクヨしちゃいられねえ！いいか！次は絶対あんな真似ができないようにしてやる！」
「楽しみにしてる。いい闘いだったぜ！またな！」
ピットを後に、会場の専用通路へ抜けていくエイチクロス。歩きながら感想を述べていく。
「《ガイアドレイク》も《スキルドレイン》も予想外だったな！綴、どう思ってる？」
「想定以上にガチだったし、あなたが《闇のデッキ破壊ウイルス》でブレオをボロボロにしなければ負けていた可能性はあったわ。《やりくり上手》があるとはいえ、よく引けたわね？」
「めちゃくちゃにしてやりてえなって思ってたら引けた。デッキを信じれば必ず応えてくれるのが真のデュエリストに適用される法則なんだろ？だからなんとかなったぜ」
「また適当な……でも、そんなあなただからこそ、僕達の仲間にふさわしい」
「私の仕事はどうだった？」
「上々よ。雷を司るユニコーン達に本当の雷をぶつけられたし、《アバター》の存在は遊星達も必ず知ることになる。いい悲鳴は聞けた？」
「ああ。心地いい音楽だったよ……メインディッシュが愉しみだ」
「ええ、待っていて遊星。必ず忘れられないデュエルにしてあげる」
「その前にカタストロフの連中を締め上げんのを忘れんなよ？あいつら、ほっとくとおれ達にまで矛先向けそうだし」
「ええ、そうね。プラシドならやりかねない……それとディアブロ達にも注意しないと」
短気な下っ端のとる行動を思い返す。気に食わない相手にはしつこいのが彼だ。
「んじゃあ、おれが締め上げ担当しとくわ。メカ軍団の対策は任せたぜ」
「OK。……デッキが変わっててもなんとかなるようにはするわ」
「信頼しているよ。それでは、ご飯でも食べに行こうか」
「勝つのが前提だったとはいえ、それでも勝ちは勝ち。豪勢に行こうぜ」
「食べた分は消化しなさい。運動メニュー追加よ」
「へいへい」
悪役達は愉し気に歩を進める。その先にある己の欲望を求め、彼らは嵐のように混沌を齎す。そして何事もなかったかのように去っていくのだった。
お気に入り登録・評価・感想、誠にありがとうございます！
拙い作品ですが、日刊ランキングに掲載されました。皆様の応援のおかげです！
Q.なぜブレオが虐められたのか？
A.書いていたら自然にそうなってしまった。《闇のデッキ破壊ウイルス》でテイルも性格の悪いカードを使うことを描写しようとしたら自然に。
Q。ジャンのデッキは？
A.《獣神機王バルバロスUr》がメインの【スキルドレイン】。機械族である《速攻のかかし》が入っていたのもそのため。
Q.試合中にピットインしたホイーラーと会話していいのか？
A.『走者がD・ホイールの故障やケガに遭った場合でも、メンバーが手助けするために触れたりした場合は「棄権（チームの失格）」となる。』以外の描写はないはずなので、“この世界”ではOKです。