お前がブリュンヒルデになるんだよ！

第11話 いつから俺が代表だと錯覚していた？

>簪のレッド・スコルピオってデュアルだから４つの間違いじゃない？
……君のような勘のいいガキは嫌いだよ(慌ててプロットを書き直す音)

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「アンタが2人目の男性操縦者？」

　そんなセリフが、学食で飯を食ってる最中に聞こえてきた。

「そうだが？」

「へぇ……」

　あ、今回もそういう態度なのか。なら……

――バッ！ ギュッ！

「ぎゃぁぁぁぁぁ！」

お仕置きアームロックが、生意気な態度を取ってきたツインテール娘を襲う！

「り、りった～ん……」

「陸、もっともっと」

「かんちゃん！？」

「自分から名乗らないのに相手の事を確認しておいて、その態度はどうよ？」

「いだだだだだ！ ふぁ、凰鈴音！ 2組のクラス代表よぉ！」

「凰な。俺は宮下陸だ」

　涙目で自己紹介してきたところでアームロックを外した上で、俺も自己紹介しておいた。

　それにしても、この世界でも凰は凰なのか。ほれ見ろ、簪も『凰さんは所詮凰さんか……』みたいな目で見てる。

「それで、凰は俺に何か用なのか？」

「痛たた……はっ、そうだった！」

　アームロックされた左腕をさすっていた凰は、思い出したようにビシッと俺を指さすと

「もしクラス対抗戦であたしと当たっても、手加減なんてしてあげないんだから、覚悟しておくことね！」

　宣戦布告して、勝手に満足したのか去っていってしまった。

「……」

「……」

「……」

｢｢なんで俺(陸)？｣｣

「リンリン、りったんを4組のクラス代表と勘違いしたみたいだね～」

「あ～、もしかして一夏が1組のクラス代表だから、4組も男の俺がっていう流れか？」

「たぶんそう」

　簪とのほほんと目を合わせ、は～……とため息が一つ。なんつー早とちりしてんだ……

「仕方ない、当日に開幕メメントモリで目を覚まさせてあげる」

「かんちゃ～ん、それ、リンリンが目を覚ますどころか永眠しかねないよ～」

「いやいや、ちゃんとリミッターはかけてるぞ？」

　逆にリミッター抜きだったら、エア本よろしく頭がパーンするだろうが。

　すると生意気ツインテールが去っていった方から、一際喧しい声が。もっと言えば、篠ノ之とオルコットの声が。

「おりむー達、またやってるね～」

「あいつらも、よくもまあ飽きずに」

「そして織斑君も、相変わらず」

　まったくだ。今も向こうから『セカンド幼馴染』とかいう単語が聞こえてくる。あっ、篠ノ之と凰がバチバチやってる。

　って、そんな2人を放置して、一夏とオルコットがこっちに来たんだが。お前、あの2人を放置すんなよ。

「陸！ クラス対抗戦、楽しみにしてるからな！」

「は？」

　いや、お前が楽しみにするのは一向に構わんのだが、どうしてそれを俺に言う？

「もしかしておりむー、りったんが4組のクラス代表だと思ってる～？」

「え？ だって男の俺が1組の代表になったんだから、同じ男の陸が4組の代表だろ？」

「……」

「……」

｢｢は～～～～～……｣｣

「なんでクソデカ溜め息！？」

　溜め息もつくわ馬鹿たれぇ！ どいつもこいつも同じ思考回路しやがって！

　仕方ないとばかりに、一緒にため息をついていた簪が修正に入る。

「4組の代表は私」

「えぇっ、更識さんが？」

「一夏さん、他のクラスが皆男と言う理由で推薦するわけではありませんわ。っと、自己紹介がまだでしたわね。イギリス代表候補生のセシリア・オルコットですわ」

「のほほんから聞いてるよ。一夏と一緒に爆弾発言しまくって、学園長室に呼び出されたんだって？」

「うぐっ！」

「ぐはぁ！」

　ジャブに見せかけたストレートを食らって、オルコットと一夏がのけ反る。ホントお前ら、自分の立場ってもんを考えて発言しろよな。(自分棚上げ)

「そ、それにしても、陸が代表じゃないのか」

「おう。だって俺、エンジニア志望だし」

「あら、そうなんですの？」

「あれでエンジニア志望？」

　オルコット以上に、一夏の方が驚いていた。

　ああ、そうか。陽炎を貸した初日に手合わせしたから一夏の奴、『自分よりISの操縦が上手い＝クラス代表』って思い込んでんのか。タワケ。

「更識さんがクラス代表と言うことですが、もしかして日本の代表候補生ですの？」

「ううん。でも企業のテストパイロットだから、対抗戦当日は試作機に乗る予定」

「企業ですの？」

「うん、如月重工」

「如月重工！？」

　簪の所属を聞いた途端、オルコットが大声を上げた。おいおい、周りも何かあったかと視線がこっちに集中してんだが。

「セシリア、知ってるのか？」

「知ってるも何も、IS関連ではトップクラスの企業で、世界シェア第2位の大手企業です！」

「それって倉持技研よりも？」

「当然ですわ！」

　オルコットの説明に、周りからも『そんな企業あったんだー』みたいな声が聞こえてくる。まあ、1年生はそんな認識だよな。逆に上級生(リボンの色で見分けが付く)からは『マジか』という視線。

　すると、俺達の話を聞いていた外野の一人がオルコットに近付いて聞いた。

「あの～オルコットさん？ 私も含め、皆如月重工って聞いたことも無いんだけど、そんなに有名なの？」

「当たり前……え？ 知らないんですの？ 日本を代表するIS企業を？」

「え？ 日本の代表企業って言ったら、織斑君の専用機を作った倉持技研じゃないの？」

「はい？」

　同じ1組のクラスメイトらしい生徒に指摘され、オルコットの目が点になる。

「え……あの、どうなってますの？」

「それ、俺達が説明すんのか？」

　金髪縦ロールの頭がカクンと縦に振られる。まあ、いいけどさぁ……

「倉持は半分国の直属企業なんだよ」

「直属企業？」

「そ。IS開発はとにかく金がかかるから、大体のIS開発企業は国の紐付きなんだよ。そんなわけで、日本政府との癒着……もとい、関わりが強い。だから国の代表企業は倉持じゃなきゃいけない。如月(ウチ)みたいな独立採算でやれてるところが代表だと、困る連中がいるってこと。なにせ、予算をちらつかせて言うこと聞かせられないからな」

　逆に倉持も、日本政府に対して融通と言うか、泣き落としが使えたりするんだよな。例えば、学園の訓練機に陽炎が採用された時とか。

「な、なんか黒い話だね……」

「金が絡むと、大体は黒くなるもんだ」

　そりゃ、税金注入した半官企業が完全民間企業に負けてたら、ただの税金泥棒だし。そんなの、倉持も政治家連中も認めるわけにはいかんって話だ。ホント死ねばいいのに。

　そして日本国外という、文字通り外野からの意見として、オルコットが私見を述べる。

「倉持技研は第2世代機開発でも、如月重工に後れを取っていました。一夏さんが乗っていた陽炎、本来であれば、あの機体が日本初の第2世代機になっていたはずです」

「ええっ！？ 日本の第2世代機は打鉄じゃ……」

　完全に目が点になるギャラリーに、簪の追撃が入る。

「政府が私達の陽炎開発の申請を延々引き延ばした上、打鉄の申請はすぐに通した。だから書類上、打鉄が先に完成したことになった」

｢｢｢うわ～……｣｣｣

　裏事情を知って、一夏を始め食堂の連中は皆ドン引き。俺もあの当時を思い出して腹立ってきたな……やっぱあの参議官とかいうやつ、ラリアットの1発でもかましてやればよかった。

　その倉持から専用機を渡された一夏は、『いやいや！』と頭を振って声を上げた。

「だ、だけど！ 俺の専用機を作った企業だし、第3世代だっけ？ それだけの技術はあるってことだろ？」

「まあ、そう言えなくは無いが……」

　この世界ではまだ、紫兎(束)との接点は無い。だから『お前の専用機、倉持は関わってないぞ？』とは言えず、なんとも曖昧な返事しか出来なかった。そもそもきちんと倉持が開発してたんなら、お前の要望に対して『仕様です』とか返すわけないし。

「それに、白式には切り札があるからな！」

　自慢気に語る一夏に、一部の生徒から『そうだった！』と声が上がる。

「へぇ、切り札ねぇ」

「おう！ 『零落白夜』っていう、千冬姉が使ってた……えっと」

「単一仕様能力(ワンオフ・アビリティ)、ですわ」

「そうそれ！ そのワンオフ・アビリディで、絶対優勝して見せる！」

｢｢｢おお～～！！｣｣｣

　パチパチと拍手をする生徒が出てきて、最後には演説みたいになっていた。

　それにしても一夏の奴、オルコットに勝って自信を持つのは結構だが、ちょっと調子になってないか？ 今日初めて知った簪を置いておくにしても、2組代表の凰も専用機持ちだろ。『絶対優勝して見せる』って、勝てるビジョンあんのか？

「なんてことを忠告する必要もないか」

「うん」

「りったん残酷～」

　そっと席を立ち、俺達は一夏コールが続く食堂を脱出した。そろそろ……

「お前達！ 食堂でギャアギャア騒ぐな！ そんなに元気が有り余ってるなら、放課後校庭を100周させるぞ！」

　ほ～ら、織斑先生の雷が。

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　気付いたのは偶然だった。

「ん～？ どうして信号が4(・)6(・)8(・)個(・)も(・)出てるのかな～？」

　秘密ラボの一室に表示された空中投影ディスプレイ、そこに何故か、束さんが作った覚えのないISコアの信号を見つけたのは。

「ボンクラ共がコアの製造に成功したとは思えない。けど、ちゃんと信号はあるんだよね～。ん～～？」

　首を捻ってみるけど、思い付く心当たりがない。しかもその信号は、IS学園の敷地内から出てるじゃないか。

　あそこには箒ちゃんやちーちゃん、それに色々手を尽くして(IS学園の試験会場に誘導して)入学させた、いっくんもいる。不安要素は消しておこうか。

「『群咲(むらさき)』てんか～い、ハッキング開始～☆」

　情報を根こそぎブッコ抜くために束さんの専用機を展開、468番目のコアに強制コードを送り込んだ。さてさて、どうなるかな――

『警告！ 攻性防壁を感知！ 対象からのカウンターアタック――』

――バチンッ！

「うひぃ！？」

　気付いた時には、群咲に張り巡らせていた電子防壁が全て破壊されていた。アメ公が自慢してるスパコンが100台束になっても突破出来ない電子防壁が、10枚全部食われた？ 今の一瞬で？

　しかも被害は、それだけに留まらなった。

「うあぁぁぁぁ！？ 群咲の中に入れてたゴー君Ⅰ号(無人機)のデータが飛んだぁ！ ひどいよぉぉぉぉぉ！」

　いっくんの成長度合いを確かめるために、せっかく束さんが用意した敵役なのにぃ！ これじゃあ、クラス対抗戦とやらに乱入させる計画がー！！

「うぅ……い、いいもん！ これから当日まで徹夜すれば、挽回出来るもんね！ 束さんなら出来る、束さんは最高……」

　強気の発言を繰り返すことで自分を鼓舞しながら、私はPCに向かって高速タイピングを始めた。

「くっそー！ 誰の仕業か知らないけど、絶対倍返しなんだからねー！！」

『ねーねーカンザシー』

『何？ シャーリィ』

『さっき、シャーリィの中を覗き込もうとする奴がいたんだけど、カウンター仕掛けてデータぶっ壊してやったよ♪』

『何やってるの！？』

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今回もお仕置きアームロック。
鈴だからね、仕方ないね。

・オリ主、クラス代表と勘違いされる。
・倉持技研のことを知ろう。
(逆)豪華2本立て。

【悲報】束に員数外コアがバレる。
第1話書いた頃の自分、馬鹿やろぉぉぉぉ！
というわけで、なんとか辻褄を合わせました。そのせいで、束にロックオンされたけど。


次回は皆さんお楽しみ、簪による公開処刑＆刀奈のフォトン・トルピード実戦回です。