クソゲーハンター、キヴォトスに舞い降りんとす

Lets廃墟探索！

すみません。題名を忘れていました。

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放たれた銃弾を避けながら鞘に収められている英雄「膝丸」でロボット兵を殴りつける。

「ははははは！そんなチャチな攻撃で俺が止まるとでも思ってんのか！」

「凄いわね。どうして生身で避けられているのかしら」

「生身じゃ無かったら避けられる見たいな言い方よのうリオ」

「そうだけど？ビィラック、後ろから来ているわ」

「えっ……おうわかった。サンラク！わちらが後ろを叩くじゃけん前に集中しぃ！」

足に放たれた銃弾をジャンプで避ける。

「助かる──ってあぶね！」

ジャンプの後隙を狙った銃弾は無理矢理バク転して着地。まっすぐ突っ込みながら飛んできた銃弾を弾き、居合いの構えをとる。

「頼むぞ膝丸！」

英雄「膝丸」は1年前に手に入れた金晶独蠍(ゴールディ・スコーピオン)と水晶群蠍(クリスタル・スコーピオン)を素材に作った獲物で、今では兎月に次ぐ良き相棒だ。

膝丸は左手で持つことでMPを貯蔵することができる。貯蔵した状態で抜刀することでその溜めたMPを消費して効果が発動するが、抜刀する手によって効果が異なる。右手だと──

「荒波の太刀！」

太刀の刀身が伸びる。

波のような軌道で衝撃波が発生するスキル【荒波の太刀】を発動して攻撃範囲を更に広げ、淡い輝きを持つ刃が前方のロボット兵をまるごと斬る。

「よし！……ってなんかでかいの来たぞ！」

ロボット兵を全て倒したと思った矢先、廃墟となったビルの奥から高速で飛んできたロボットが見えた。

「……！？サンラク離れて！」

「ガッテン承知！」

リオの指示に従い、飛んできた巨大なロボットをバックステップで回避する。そのまま全員合流した。

そのロボットには4つの脚がついており、その上についている頭部と思われる所には大きな銃が2つ。

「リオ、あれ──まあ〖半分蜘蛛〗でいいか。あいつが何かわかるか？」

「……わ(・)か(・)ら(・)な(・)い(・)わ(・)」

まじか！？リオがわからないとなるとかなり危険かもしれない。撤退すべきかどうするか……

「まずは情報を集めてちょうだい。頼んだわよ」

「「「了解！」」」

情報が無いからから警戒していたが、この半分蜘蛛、そこまで理不尽ではない。

銃弾を計算して狙う高い知能が驚異だが、如何せん弾幕が小さい。しかもノックバック耐性がほとんど無いときた。これなら先程の数の暴力の方がきつい。

「薙ぎ払いが狙い目よ、その隙を突いて」

「了解！」

ひたすら半分蜘蛛の前で攻撃を避け続けると前脚で薙ぎ払いをしてきた。ジャンプで避けてエムルに繋げる。

「エムル！」

「はいな！マジックチェーン！」

エムルの魔法で射出した鎖が、半分蜘蛛の前脚を拘束する。これで動けない。

「ビィラック、掴まれ！」

「よっしゃ！」

ビィラックが掴まったことを確認して前に飛び出る。

弾幕の隙間を伝うように避けて近づいて攻撃準備！

「俺に勝ちたきゃもっと大量に連れてこいよ、頼むぜ打撃者(ストライカー)！」

「真正面から……ぶっ飛ばす！ギガントスイング！」

フルスイングで右下から左上へと振り上げた。それにより、半分蜘蛛は高く打ち上がって、やがて見えなくなった。

「……はぁ、何とかなったわね」

「つ、疲れましたわ……」

「あれはどうするんだ？」

「ヒマリに伝えておくわ。彼女に調べて貰っていることの手助けになるかもしれないし」

「わかった」

そう話しているとビィラックがエムルに魔力運用ユニットについての情報を改めて伝えていた。

「いいか？わちきらが探しとるもんは表面を見回しても見つからん」

「じゃあ何を目印に探せば良いのですわ？」

「扉じゃ。マーリョークウンヨーンユーニットーは要するに神代の時代の鍛冶屋が使っていたもんじゃ」

「つまりその鍛冶屋が使っていたであろう工房を探すってことですわ！」

ビィラックが頷いたのを確認して、俺らも工房とやらの入り口を探し始める。俺は今日一日フリーだから良いが、予定を切り詰めてくれたリオの為にも長期間探索をするのは避けたい。

「となると別れて探した方が良いな……」

「いいえ、その必要は無さそうよ。あそこを見てみなさい」

……？あぁ、なるほど。

視線の先にある廃墟。近づいてみると中央に大きな穴があり、周りには何故かロボットが1体も見当たらない。他の廃墟にはロボットがうろついていたのにも関わらずだ。

「何もないのが逆に怪しいな……ビィラック、どうだ？」

「……普通に降りられそうじゃな」

「きっと何かありますわ！」

崩れた足場を伝って降りると廊下のような通路に繋がっており、警戒しながら歩く。

今は戦っている訳じゃないから、前から聞きたかったことを今のうちに聞いておこう。

「リオ、最近会えてなかったから気になってたんだが「エリドゥ」は完成したのか？」

「ええ、ついでにアビ・エシュフも。貴方の協力あってこそよ」

「別にお前だけでも大丈夫だろ……まあできてるならよかった」

リオとヒマリが危惧していた厄災についての具体的な対策として、ワンステップ進めてよかった。

「……そういえば、トキが久々に貴方に会いたいと言っていたわよ」

「まじか！今度規格外戦術機獣を見せに行くとき一緒にお茶でもしよう──『接近を確認』

「「！？」」

「あそこからじゃ！」

ビィラックが指を指した方向へ目を向けると、重厚感がある大きな扉があった。扉から機械的な声がする。

『【二号計画(セカンドプラン)】を確認。陽務ラクハ、格納鍵インベントリアを接続してください』

「……？これを近づければ良いのか？」

怪しいが情報が得られるなら近づくしかない。左腕を扉へと向けると、扉が自動的に開いた。

『ようこそ。私たちは貴方を歓迎します』

「おおすごい」

「ラビッツとは雰囲気がかけ離れているのう」

目の前にはミレニアムで見慣れた光景のような場所。

一部破損しているものの、どれも問題なく起動するであろうこの場所からは間違いなく何かあることがわかるが、奥には階段があり、異質な気配がする。

「奥も気になるが後回し。まずは魔力運用ユニットってのを探してくれ」

「了解よ。エムル、一緒に行きましょう」

「わかったですわ！」

「うわ…」

手に持っている物は「魔力運用ユニット」ではない。手に取った物……左脚の断面は機械だとわかるのだが、肌触りはまるで本物そっくりで怖い。

「何も書かれて無いしな……あー、インベントリアにしまっておけば良いだろ」

左脚をしまった後、周りを漁る。しかし、漁っても漁っても別の四肢のパーツしか出てこない。四肢だけ作るマニアでもいたのだろうか。

「まるで別世界にいるみたいだな……」

俺が漁っている所にはこれといったものは無いから1度戻ってエムル達と合流しようかと考えていると、エムル達が声を上げる。

「おねーちゃん！これ見て欲しいですわ！」

「それっぽいのはあったけど、どうかしら？」

「わかったけぇ……おお、これじゃ！間違いない！」

エムルたちが見せたVRゴーグルみたいなゴーグルを見つめて喜ぶビィラック、どうやらお目当ての必要アイテムは見つかったようだ。

「これでリアクターを修復できるわけだな」

「感謝するけぇ！」

「修復できたら私にも伝えて頂戴。私もその技術が気になるわ」

「おう、勿論じゃ」

「……それで、彼処行ってみますわ？」

全員で部屋の奥にある階段を見る。明らかにヤバい雰囲気が悶々としている。い、行きたくねぇ～

「えぇぃ背に腹は代えられん、行くか！」

階段を降りると部屋が1つだけあった。

「照らして見るわね」

「サンキュー……なんだこれ、カプセル？」

リオのドローンで部屋の中を照らすと、そこには人が一人分入りそうなカプセル。開けろと言っているのがひしひしと伝わる。

「開けるの凄い嫌なんだけど……」

「覚悟決めろですわ」

「しゃーない！レッツオープン！」

覚悟を決めて思いっきりカプセルを開けると少女が前に倒れてきた。両手両足が無い状態で。

「うわぁぁぁぁぁ！！！！！」

「落ち着くけぇ！」

急に死体を見て落ち着けるとでも思ってんのかぁ！逆に何でビィラックは冷静なんだよ！？

「サンラク。落ちっおちっおちちちちちちちちちち」

ガタガタと音を立てながら挙動不審になったドローンが壁にぶつかるのが見える。

「──旧世代遺(異)物反応確認。征服人形(コンキスタ・ドール)[エルマ＝317(サイナ)]、睡眠状態(スリープモード)解除、当機(ワタシ)は起動プロセス実行……問題なし、起動します」

「「じゃべった！？」」

「いいからまずは深呼吸ですわ！」

「吸ってー、吐いてー」と言われ、リオと一緒に深呼吸を何度も繰り返すと落ち着いてきた。

「ふぅ……エムル、ビィラック、助かったぜ」

「私からもお礼を言わせて頂戴。ありがとう」

「落ち着いてよかったですわ」

「その通りじゃけぇ」

「肯定(ほんとにな)：起動してすぐさまこの光景を見せられた当機(ワタシ)に即刻謝罪を求めます」

「………………これどうする？」

さぞ当たり前かのように会話に参加した少女、見てみると青い髪、足の断面にはサイバーな青いラインが走っている。あれ？この断面見たことあるな……

「あっ思い出した！」

インベントリアからさっき工房で見つけた四肢を取り出す。何故あるのか分からなかったがこのためにあったのか。

「あー……なんだっけ、枝豆・災難(エダマメ・サイナン)さん？」

「疑問提起(マジで言ってんのか)：今の呼称は当機《ワタシ》を指してのものか？次世代原始人類種の記憶能力に深刻な欠陥を発見、哀れな……」

腹立つぅ……トキに割と似てるのが余計にムカつく。いや、今は抑えろ。それよりも手足をつけることが優先だ。

「抑えろ抑えろ……よし、この四肢って多分お前のだろ？」

「疑問：それをどこで？」

「上にあったぞ、それがどうかしたのか？」

「……納得(なるほど)：サンラク、当機(ワタシ)に四肢の接続を要求します」

「……まあいいか、お前らもそれで問題ないか？」

「大丈夫ですわ！」

「問題ないけぇ」

エムルとビィラックは気にして無さそうだ。でもリオが反応しない。何かあったのか？

「……………サンラク」

「どうした？」

「危険じゃないかしら？ここの中にずっといたのなら理由あって封印されていたとも考えることができるわ」

「あー、うん……」

リオの意見にも一理ある。でもこれだし……

「そうだ、一旦こいつをエリドゥに連れて行かないか？様子を見て、安全を確認できれば問題無いだろ」

「……それなら良いわよ」

「ならよかった。エムル！門出せるか？」

「はいな！」

門が現れる。ビィラック達を肩に載せ、エルマ＝317を脇腹に抱える。

「抗議(ちょっと待て)：このままでは当機(ワタシ)の知能(インテリジェンス)に傷が…」

「出発進行！」

「貴様(てめえ)！」

うるさ

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小ネタ
英雄「膝丸」の英雄の元ネタは金の元素記号[AU]
右手の抜刀もかなり強いが左手は対人特化のインチキ性能をしている。

サイナがいた工房はデカグラマトン編で訪れる方向とは真逆。自動販売機のおつり計算機君には会わせません。