龍虎戦記 項羽vs劉邦【翻案・通俗漢楚軍談】

六十四の乙 激突、広武山！

　楚(そ)の陣では、項羽が、宋子連(そうしれん)の帰りを今か今かと待ち続けていた。

　そこへ、部下が報告を持ってきた。

「ただいま宋子連(そうしれん)が帰って来ました」

　項羽は、さっそく宋子連(そうしれん)を呼んで、子細を尋(たず)ねた。

　宋子連(そうしれん)は漢の陣で起きたことを、ひとつひとつ報告していった。

　項羽の叔父の項伯は、そばで話を聞いていたが、全て聞き終えて顔をしかめた。

「やれやれ……劉邦は親孝行の気持ちも知らないのか。本当に、大事業を為すための徳というものがありませんな、あの男は。

　覇王様。しっかり準備を整えてから、戦いを交えなさいませ。あんな王の下では、漢が勝てるはずがありません」

　項羽もまた、溜め息をついた。

「ほんっとに、しょうがない奴だ、劉邦は……

　頭の中は酒と女ばっかりだ。自分の父母や妻子のことを、そこらへんの雑草くらいにしか見ちゃいない。

　あいつと俺と、どっちが良いとか悪いとか、比べるのもおこがましいわ」

　宋子連(そうしれん)が、さらに付け足す。

「臣が劉邦に謁見(えっけん)したとき、どうも宿酒(しゅくしゅ)（二日酔い）から醒(さ)めていなかったようです。

　あの手紙を読んでなお、太公のことを気にもしていない様子でした」

　項羽は、呆(あき)れ果てて鼻息を吹く。

「ふん……まあ、そうは言っても、太公が楚(そ)の陣にいる間は、あいつだって全力で攻めることはできないだろ」

　そして項羽は、諸将に命(めい)じて精兵20万を選抜し、各地の要害に陣取らせて、漢との決戦に備(そな)えた。

　　　＊

　……が。

　もちろん、劉邦が宋子連(そうしれん)に見せた言動は、楚(そ)軍を油断させるための演技だった。

　このとき、劉邦は先日受けた矢傷もようやく平癒(へいゆ)し、水面下で決戦に向けた準備を進めていたのである。

　ある日、成皋(せいこう)の宮殿で、劉邦は韓信を呼び、楚(そ)を討(う)つための計略を尋(たず)ねた。

　韓信が答えて言う。

「項羽は広武山に軍を駐屯させておりますが、長期間の滞陣によって兵糧(ひょうろう)が欠乏し、兵もダラけはじめています。

　一方、こちらは軍の調練(ちょうれん)に取り組み、よく熟(じゅく)してまいりました。

　今こそ、攻撃を仕掛(しか)ける好機。

　漢王様、さっそく進発いたしましょう」

　劉邦は喜んだ。

「よーし！　ぜんぶ大元帥に任す！　よろしく頼む！」

「は！」

　というわけで、韓信は、ただちに大軍を率(ひき)いて城から出発した。

　その後に、漢王劉邦みずから指揮する後陣も続く。

　その日のうちに韓信は広武に到着し、楚(そ)陣から20里（8km）離れたところに陣を作った。

　陣作りが片付くと、韓信は諸将を呼び集めた。

「我らは、ここに到着したばかりだ。

　敵は、我らが移動で疲れ果て、今夜ばかりは戦備をしていないだろうと考え、夜討(よう)ちを仕掛(しか)けてくるかもしれない。

　各々(おのおの)、用心して陣を守れ！」

「はっ！」

　諸将は、緊張に引き締まった顔つきで、それぞれの陣に散っていった。

　　　＊

　そうこうするうちに劉邦の後陣も到着し、韓信たちの隣に陣を置いた。

　その晩(ばん)。

　劉邦は、張良、陳平(ちんぺい)、蕭何(しょうか)と軍議を行っていたが、

「韓信も招いて、いっしょに軍議したほうがいいだろう。

　誰か、韓信を呼んできてくれ」

　と、韓信の陣へ使者を飛ばした。

　しばらくして、使者がバタバタと戻ってきた。

　使者は、慌てた様子で報告した。

「大元帥は、なぜか陣の中におられません。

　大元帥の部下に尋(たず)ねたところ、『大元帥は、晩(ばん)になってから、数十騎の供(とも)だけを連れて、東南の方角に去って行った。それっきり行方(ゆくえ)が分からない』とのことで……」

　劉邦は、色を失った。

「そんな！　今、漢と楚(そ)が、数十万の軍馬を駐屯させて睨(にら)みあってるところなんだぞ！

　それなのに、主将が姿を消してしまうなんて……

　ひょっとして、楚(そ)軍の強さを恐れて、逃げ出してしまったのか！？

　あるいは、項羽と内応して、俺を騙(だま)し討(う)ちにするつもりなんじゃあ……」

　慌てたのは劉邦だけではない。

　その場にいた張良ら首脳陣も、この韓信の行動は予想もしていなかったようで、

「まさか……」

　と疑うばかりで、誰も何も言うことができなかった。

　しかし、韓信が逃げた、あるいは裏切ったと決まったわけではない。

　とにかく真偽を確かめてみなければならない。

　劉邦は部下たちに命(めい)じて、さらに韓信の陣の様子を調べさせた。

　しばらくして、報告が帰ってきた。

「大元帥の陣は、時刻を告げる太鼓も誤りなく叩かれており、各所の守備も十分に厳重です。軍は普段どおり、きちんと動いております……

　ただ、大元帥の行方(ゆくえ)だけが、いまだに分かりません」

　劉邦は、いよいよ不安になってきた。

「分かった。

　汝、もう一回、行ってこい。

　今度は韓信の陣の外に隠れて、様子をうかがえ。そして、韓信が陣に戻ってくるのを見たら、すぐ報告しろ」

「承知しました！」

　と部下が駆けだしていくと、劉邦は、みずから灯火(ともしび)を手にして座り、じっと報告を待ち続けた。

　そのまま虚(むな)しく時は過ぎ……

　夜も更(ふ)けて、月も西の地平に沈み、太鼓の音が３更(こう)（午前０時）を告げる頃。

　待ちに待った報告が、劉邦のもとに飛び込んできた。

「大元帥が、たった今、陣中に帰ってまいりました！」

　劉邦は、しばし、むっつりと考え込んだ。

　陣に帰ってきた……ということは、少なくとも韓信は逃げ出したわけではないらしい。

　だが、項羽と内通している可能性は、まだ否定できない……

　そこで劉邦は、相国(しょうこく)蕭何(しょうか)を呼んだ。

「真夜中に呼び出してすまん。韓信が陣に戻って来たらしい。

　蕭何(しょうか)よ。韓信の陣に行って、どういうことなのか問いただしてきてくれ」

　　　＊

　蕭何(しょうか)は、さっそく従者を連れて、韓信の陣に向かった。

　韓信の陣の前まで来ると、巡回警備していた大将灌嬰(かんえい)が、蕭何(しょうか)を見つけて呼び止めた。

「蕭何(しょうか)相国(しょうこく)ではありませんか。

　こんな夜中に、どういう理由で、どこへ向かっておられるのです？」

　蕭何(しょうか)が答える。

「大元帥に会いに来たのだよ」

　灌嬰(かんえい)が、うなずいた。

「なるほど。大元帥なら、まだお休みにならず、灯(あか)りを手に持って働いておられますよ。

　ご案内しましょう。どうぞ中へ」

　蕭何(しょうか)は、灌嬰(かんえい)に案内されて陣に入った。

　連れられて行った先では、韓信が、確かに忙しく立ち働いていた。

　韓信は、蕭何(しょうか)の顔を見ると、ニヤ……と薄く笑った。

「相国(しょうこく)殿。こんな夜更(よふ)けにお越しになるとは。さては、私を疑っておられますな？」

　まったく、この韓信という男は。劉邦や蕭何(しょうか)の不安や心配を、すべて見通しているらしい。

　そのくせ、こんな皮肉を言う。

　蕭何(しょうか)は、あきれ半分に尋(たず)ねた。

「大元帥。今晩、どこか遠くに出かけて、こんな夜中に帰ってこられたのは、一体どういうわけなのですか？」

　韓信は、悪びれもせず淡々と答えた。

「明日の合戦で、楚(そ)の軍勢を壊滅させてしまいたいんですよ。

　だが、項羽の武勇は言うまでもなく天下無双。

　平地で敵と対面し、野戦にもつれこめば、勝つことは難しいでしょう。

　それで、項羽を破るのに一番よい戦場を探して、晩方(ばんがた)から出かけていたのです。

　ちょっと時間はかかりましたが、いい所が見つかったので、さきほど帰ってきました。

　諸将の配置は、明日、伝達する予定です。

　軍事上の機密は、たとえ君臣や父子の関係でも、うかつに漏(も)らしてはいけない。

　だから漢王様にも報告せず動いたのです。

　私には妙策がある……まあ、見ていてください。

　明日、私が項羽を破るところをご覧(らん)になれば、私の策略がどんなものか分かりますよ」

　蕭何(しょうか)は、これを聞いて大いに喜び、劉邦の陣に帰っていった。

　そして韓信の語ったことを報告すると、ようやく劉邦は胸を撫(な)でおろしたのだった。

　　　＊

　しかし韓信は、自信たっぷりの言葉とは裏腹(うらはら)に、まったく気を緩めていなかった。

　敵の夜襲(やしゅう)を心配して、一睡(いっすい)もせぬまま夜を過ごしたのだ。

　そして、夜が明けた。

　韓信は、大小の諸将を勢ぞろいさせ、考え抜いた配置を通達した。

　まず第１隊は、樊噲(はんかい)、灌嬰(かんえい)。

　第２隊、周勃(しゅうぼつ)、周昌。

　第３隊、靳歙(きんきゅう)、盧綰(ろわん)。

　第４隊、呂馬通(りょばとう)、楊喜(ようき)。

　第５隊、張耳(ちょうじ)、張倉(ちょうそう)。

　第６隊、蕃(ばん)将婁煩(ろうはん)。

　第７隊、夏侯嬰(かこうえい)、王陵。

　第８隊、曹参(そうさん)、陳武。

　第９隊、九江王英布。

　第10隊には、漢王劉邦みずから大小の将兵を従える。

　各部隊を構成するのは精兵５千。

　それが、ぐるりと山を巡(めぐ)るように潜伏し、鉄砲の音を合図として一気に打って出るよう、手配を定めた。

（つづく）