龍虎戦記 項羽vs劉邦【翻案・通俗漢楚軍談】

六十八の乙 最終決戦、その前夜

　劉邦のもとに大軍が揃(そろ)い、兵馬の調練も十分に熟(じゅく)してきた。

　劉邦は、韓信を呼んだ。

「味方の軍勢は、人も馬も完璧に仕上(しあ)がってきたみたいだな！

　大元帥、ここからの方針を教えてくれ」

　韓信が答える。

「人馬は整いましたが、まだ配置を伝えておりません。

　明日から臣が各大将に指示をして、『あれはここ、これはあっち』ということを定めていきます。

　こうして配置が終わり、全軍を自由に動かせるようになれば、いよいよ進発の時です。

　その時には、漢王様にも御車(おくるま)を出していただきます」

　劉邦は、機嫌(きげん)よく、うなずいた。

「よしよし、分かった。

　ところで韓信、俺は考えたんだが、項羽のところに戦書(せんしょ)（挑戦状）を送り、項羽が攻めてくるのを待ち構えたら、どうだろう？

　こういうのを『以逸待労(いいつたいろう)』（兵を休ませ、敵の疲労を待つ）の計と言うんだろ？

　これなら確実に勝てるんじゃないかな。

　汝は、どう思う？」

　韓信は、首を振った。

「漢王様の仰(おっしゃ)る通り、それが理想的な策です。

　が、ひとつ問題があります。

　項羽は、あれほどの強さにもかかわらず、これまで何度も遠征して、そのたび撤退を余儀(よぎ)なくされてきました。

　その理由は、ひとえに兵糧(ひょうろう)が続かないからです。

　今となっては、項羽も自軍の欠点を思い知っているでしょう。

　特に今は、天下の諸侯が兵を合流させて、ここに駐屯しています。

　たとえ戦書(せんしょ)を送っても、項羽は、警戒して出てこないでしょう。

　そこで……

　臣が、別の策を考えました。

　漢王様。

　漢王様が、みずから軍を進めて、彭城(ほうじょう)の近くに陣を置いてください。

　目の前に漢王様がいるのを見れば、項羽は我慢(がまん)しきれなくなり、必ず打って出るでしょう。

　そのとき臣が調練(ちょうれん)した軍勢をぶつけ、楚(そ)軍と戦います。

　この方法なら、項羽は二度と生きて帰ることは、できません」

　劉邦は、目を丸くした。

　要するに、韓信は……主君である劉邦その人を囮(おとり)にしようと言っているのだ！

　だが……

　考えてみれば、これは実に合理的だ。

　相手を釣り出す餌は、思わず食いつきたくなるほど魅力的なものでなければ意味がない。

　そういう意味では、項羽を誘い出す囮(おとり)として、劉邦以上にふさわしい者は、中国じゅう探しても見つかるまい。

　劉邦は、ニヤッ、と不敵な笑みを浮かべた。

「……おもしれえ。

　やってやろうじゃねえか！

　韓信！　その方針で進めてくれ！」

　　　＊

　それから、さらに数日が過ぎた。

　韓信は、諸侯軍の配置や指揮系統を整理し、100万の軍勢を手足のように動かせるまでに仕立(した)てあげた。

　韓信が指示ひとつ出せば、隊伍(たいご)は乱れず、旗幟(きし)はピタリと揃(そろ)い、進むも退(ひ)くも行くも止まるも自由自在。

　すべての部隊が整然と秩序(ちつじょ)を保っている。

　さすがは韓信。短期間で、見事な仕上(しあ)がりだった。

　そこで劉邦は、韓信のところへ張良を遣(つか)わし、慰労(いろう)のための酒と羊を賜(たまわ)った。

　韓信は喜んで拝領(はいりょう)し、その酒と肉を諸軍にも分け与えた。

　このとき、張良が韓信に尋(たず)ねた。

「大元帥。どうやら軍は完璧な仕上(しあ)がりとなったようですね。

　もう、すぐにでも軍を動かせそうですが、どうして、まだ進発しないのですか？」

　韓信は、うなずいた。

「兵を駐屯させる土地を決める時には、あらかじめ、土地の吉凶(きっきょう)を占っておかねば、なりません。

　そこで私は、数日前から多くの調査員を派遣(はけん)し、陽武(ようぶ)・徐州間の土地を調べさせております。

　まだ『これだ』という土地が見つかっていないのですが……

　ただ、九里山の南に、垓下(がいか)という所があります。

　丘は高く、峰(みね)は険峻(けんしゅん)。

　前方は兵を埋伏(まいふく)させるに良く、背後は敵を遮断する壁となる。

　この垓下(がいか)が良いのではないかと思い、今朝(けさ)から、さらに人を派遣(はけん)して詳しく調べさせています。

　まだ調査員は帰ってきていませんが、もし垓下(がいか)が思った通りの場所であれば、すぐにでも進発しようと考えております」

　張良は、にっこりと微笑(ほほえ)んだ。

「なるほど、そういうことでしたか。

　私が昨夜、天文(てんもん)を見たところ、漢の運勢は甚(はなは)だ盛(さか)んです。

　帝王の星たる紫微(しび)星（北極星）が大いに光り輝き、火・水・木・金・土の五星は、ますます明朗(めいろう)になっている。

　これはまさに、漢王様が大事業を成就(じょうじゅ)させ、連綿(れんめん)と続く統一帝国の基盤を作りあげて、子孫まで長く太平を享受(きょうじゅ)なさるという瑞祥(ずいしょう)でございましょう。

　近代の歴史においては、比べるものがないほどの、すばらしい運気です。

　大元帥も、すばらしい功績を、お早く立ててくださいませ。

　そうして天下に平和をもたらして、逆さ吊りにされるような苦しみから人民を救いなされば、私たちもまた、漢王様という龍にしがみつき、大元帥という鳳凰(ほうおう)にくっついて、遥か天の高みまで昇ることができます。

　そして我らは、盛(さか)んなる王朝の臣となる……すばらしいことだと思いませんか？」

　韓信は、自信たっぷりに、うなずいた。

「無論です。

　これだけの大軍を、いつまでもただ屯(たむろ)させておく手はありません。

　数日のうちに漢王様にお許しを得て、出発することにいたしましょう」

　張良は、成皋(せいこう)城の中に戻ると、韓信が言ったことを全て劉邦に報告した。

　　　＊

　これに慌てたのは、楚(そ)軍である。

　楚(そ)の間者(かんじゃ)は、漢軍の動きを見ると、急いで彭城(ほうじょう)に帰り、項羽に報告した。

「劉邦は、天下の諸侯を集合させ、100万もの精兵を手に入れました！

　滎陽(けいよう)から成皋(せいこう)まで続く800里以上の道に、前後200ヶ所以上もの陣所を置き、夜は篝火(かがりび)の光が天を照らし、昼は軍旗が太陽を覆い隠し、もう、その勢いは以前の比ではありません！

　陳留(ちんりゅう)や敖倉(ごうそう)からの兵糧(ひょうろう)輸送は、日夜、引きも切らず。

　韓信は毎日、軍馬を調練(ちょうれん)しております。

　あとは、吉日(きちじつ)を選んで陽武(ようぶ)の大道(だいどう)から徐州へ兵を進ませ、覇王陛下と雌雄(しゆう)を決するのみ……という状況です！」

　項羽は、報告を聞いて、もってのほかに仰天(ぎょうてん)した。

　項羽は、声をあげて、大いに泣きはじめた。

　楚(そ)将項伯、項荘、季布、周蘭(しゅうらん)、鍾離昧(しょうりまい)らは、項羽の泣き声を聞き、いったい何事(なにごと)かと駆けつけてきた。

「覇王様！　何を泣いておられるのですか？」

　項羽が答える。

「范増(はんぞう)は、昔、言っていた。

　『劉邦の野望は小さなものではない。後日、必ず心腹(しんぷく)の害となる。早く殺して、後(のち)の患(うれ)いを取りのぞけ』と……

　范増(はんぞう)が、もう何度かも分からないほど、繰り返し繰り返し俺を諌(いさ)めてくれたんだ。

　それなのに俺は！　そんなに心配するほどでもないだろう、なんて軽く考えて、結局、范増(はんぞう)の諌(いさ)めに従わなかった！

　今、劉邦は100万の精兵を集め、こちらへ攻め込んで来ようとしているらしい。

　俺の兵は、30万人にも満たない。

　これで、どうやって奴と戦えというんだ！

　なにもかも、范増(はんぞう)が言った通りになってしまった！

　すまない、亜父(あふ)……！

　俺が間違(まちが)っていたよ、亜父(あふ)……！

　俺は……なんてかけがえのない人を亡(な)くしてしまったんだ！」

　項羽は、地に倒れて慟哭(どうこく)した……

　諸将は、慌てて項羽に駆け寄り、助け起こした。

　そして、項羽を勇気づけようと、口々に策を述べた。

「覇王様。

　江東(こうとう)（長江東岸の一帯）は、覇王様が最初に兵を起こしたところで、人民の心は昔から覇王様によく懐(なつ)いています。

　使者を送って軍勢を招集すれば、会稽(かいけい)（項羽旗挙(はたあ)げの地）より南の土地だけでも数万の精兵を得られるでしょう」

「そうですとも。

　それに、周殷(しゅういん)が舒六(しょりく)を防衛しており、これも数万の兵を持っています。

　周殷(しゅういん)に、救援に来るよう命令なさいませ。

　もし周殷(しゅういん)が出兵を渋(しぶ)るようなら、誰か大将を派遣して罪に問い、ついでに舒六(しょりく)周辺の郡県へ檄文(げきぶん)を送って合流を呼びかければ、これも数万の軍勢には、なるでしょう」

　項羽は、涙を拳(こぶし)で拭(ぬぐ)いながら、立ち上がった。

「周殷(しゅういん)は、長いあいだ舒六(しょりく)にいるが、あそこは英布の出身地だ。

　それで周殷(しゅういん)は、昔から英布と交流が深かったというじゃないか。

　英布は、もう漢に降ってしまった。

　となれば、周殷(しゅういん)が、１人だけ俺の方に残るはずがない。

　『狼子(ろうし)の野心、終(つい)に池中(ちちゅう)の物にあらず』と言う。

　狼の子のような狂暴な野心が、いつまでも狭い池の中に留まっているはずがない。

　ここは、そしらぬ顔をして周殷(しゅういん)を呼び出し、今のうちに殺してしまったほうがいいな」

　項伯が言う。

「は。陛下のお言葉は、極めて妥当かと思います」

　そこで、千戸(せんこ)（1000人前後の兵を統率する指揮官）の李寧(りねい)を使者として、周殷(しゅういん)の呼び出しと、周辺郡県からの徴兵(ちょうへい)を行うことになった。

　　　＊

　李寧(りねい)は、項羽の命(めい)を受けて舒六(しょりく)に行き、周殷(しゅういん)に対面した。

　李寧(りねい)が項羽からの檄文(げきぶん)を渡すと、周殷(しゅういん)は、さっそく開いて読み始めた。

　その文面は……

『周殷(しゅういん)は、長いあいだ舒六(しょりく)を守ってきた。

　きっと、その兵馬は、かなりの練度(れんど)になっていることだろう。

　今、漢軍が楚(そ)軍と会戦しようとしている。

　そこで千戸(せんこ)李寧(りねい)を遣(つか)わし、この檄文(げきぶん)を送って要請する。

　星降る夜も徹(てっ)して、こちらへ来い。そして漢との決戦に参加せよ。

　かつて防風氏という神は、禹(う)王の招集命令に遅れて到着し、処刑されたという。

　もしお前が来なければ、お前も防風氏と同じ轍(てつ)を踏み、実際に罪を受けることになる。

　これは大げさに言っているわけではない。分かったな。

　故(ゆえ)に檄(げき)す』

（つづく）

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●注釈
（１）
　項羽が、『狼子(ろうし)の野心、終(つい)に池中(ちちゅう)の物にあらず』という言葉を引用していた。これを読んで、『どうして狼の子が池の中にいるのか？』と首を傾げた方もおられたかもしれない。
　この前半部分『狼子(ろうし)野心』は、「春秋左氏伝・宣公四年」に見られる。狼の野性は、たとえ子狼の頃から人の手で育てたとしても消えることがない。だから決して飼いならすことができない。そういう意味の、当時の諺(ことわざ)らしい。
　後半部分の『終(つい)に池中(ちちゅう)の物にあらず』は、「三国志・呉志・周瑜魯粛呂蒙伝」にある。元の文章は『恐(おそ)らく蛟龍(こうりゅう)雲雨(うんう)を得ば、終(つい)に池中(ちちゅう)の物にあらざるなり』。三国時代の呉の将軍周瑜(しゅうゆ)は、『劉備という男は、放置しておけばいずれ呉国の脅威となる』と考え、劉備の懐柔を主君孫権に提言した。これはその上奏文の一部である。劉備を蛟龍(こうりゅう)に喩(たと)えているのだ。
　なお、蛟龍(こうりゅう)とは龍の幼生のこと。中国の龍は水を司(つかさど)る神獣であり、川や池には龍が住んでいると信じられていた。
　というわけで、本編の項羽は、上記のように全く別の文章２つを合体させていたのだ。おかげで狼の子は、いささか妙な状況に置かれるハメになってしまった。
　さらに、秦(しん)末の項羽が400年以上後の周瑜(しゅうゆ)の言葉を引用していることも、もちろん時代考証的におかしい。

（２）
　本編に千戸(せんこ)の李寧(りねい)という人物が登場した。この千戸(せんこ)という役職は、本編のなかでも補足した通り1000人程度の部下を統率する武官である。ただし、本編の舞台となる楚漢戦争期にこの役職は存在しない。
　本編より1600年近く後、明(みん)初代皇帝洪武(こうぶ)帝(てい)の時代に衛所(えいしょ)制という軍制が定められた。代々軍役を担う義務を負った軍戸という家を定め、有事の際には各軍戸から１名ずつ兵を出させる。112戸の兵からなる小部隊が百戸所。10の百戸所からなる中部隊が千戸所。５つの千戸所からなる大部隊が衛と呼ばれる。千戸は、千戸所の長を指す。
　「西漢通俗演義」では執筆当時である明代の地名や社会制度を反映した部分がある。これもその１つと思われる。

（３）
　項羽が周殷(しゅういん)に送った檄文(げきぶん)の中に登場した『防風氏』は、中国古代神話に登場する神の名である。「国語・魯語下」の中で、孔丘(こうきゅう)（孔子）が次のような神話を語っている。
　昔、夏(か)の開祖禹(う)王が、神々を会稽(かいけい)山(ざん)に招集した。そのとき防風氏という神が一番遅れてきた。そのため禹(う)王は防風氏を処刑したのだという。
　つまり項羽は、この神話を引用することで『遅刻するんじゃないぞ』と周殷(しゅういん)に圧力をかけているのだ。