龍虎戦記 項羽vs劉邦【翻案・通俗漢楚軍談】

十七の丙 鴻門の会・後編

　諸侯が座につくと、伶人(れいじん)（演奏者）による雅(みやび)な楽曲とともに、鴻門(こうもん)の会が始まった。

　得意の愛嬌(あいきょう)で場を和(なご)ませる劉邦。

　上機嫌に酒を重ねる項羽。

　しかし列席者たちの間には、異様な緊迫感が満ち満ちていた。

　項羽方(がた)の軍師、范増(はんぞう)。

　劉邦方(がた)の軍師、張良。

　そして今や極めて微妙な立場となってしまった、項羽の叔父、項伯。

　いずれも一触即発の気配を敏感に察し、それぞれの目的を果たそうと神経を尖(とが)らせていたのだ。

　その中で、最初に動いたのは范増(はんぞう)だった。

　范増(はんぞう)は、第一の計……『劉邦が弁解に失敗したところで斬る』という策が不発に終わり、人知(ひとし)れず奥歯を噛みしめていた。

　そのあと范増(はんぞう)は、しばらく項羽の様子を窺(うかが)っていたが、項羽には劉邦を殺そうとする気配がまるでない。油幕(ゆばく)の陰(かげ)に潜伏させた兵も、一切動かさぬままだ。

「今こそ第二の計を動かす時刻だ」

　范増(はんぞう)は眼光を鈍(にぶ)く走らせ、打ち合わせどおり、腰に佩(お)びた玉玦(ぎょっけつ)を動かした。

　だが……

　この合図を見ても、項羽は、動かない。

「なにっ！？　なぜだ！　どうして命令を出さぬ、項羽将軍！」

　范増(はんぞう)は二度、三度と玉玦(ぎょっけつ)を動かし、しきりに目配(めくば)せして項羽に合図を送った。

　だが、明らかに合図を見ているにもかかわらず、項羽は劉邦抹殺の命令を下す様子がない。

　心の中で項羽は、こう考えていた。

「劉邦は、腰が低くて、性格が柔和(にゅうわ)で、物の役に立つような男じゃない。生かしておいたって、どうってこともないさ。

　それより、こんなめでたい宴会で招待客を騙(だま)し討(う)ちなんかしたら、天下の諸侯に笑われてしまうよ」

　范増(はんぞう)は慌てた。

「ええい、項羽の心理を読み損(そこ)ねたか！　こうなれば第三の計だ」

　范増(はんぞう)は、文官の陳平(ちんぺい)に視線を送った。

　最悪の場合を想定して、あらかじめ陳平(ちんぺい)に言い含めておいたのである。『いざとなれば、そなたが劉邦に大酒を飲ませ、正体を無くすまで酔わせてしまえ』と。

　陳平(ちんぺい)は、打ち合わせ通り大杯(たいはい)を持って劉邦の前に行き、酒を勧(すす)めながら劉邦の顔を見た。

　陳平(ちんぺい)が静かに目を細める。

　劉邦の顔は隆準(りゅうせつ)龍顔(りゅうがん)。まさに天下の頂点に立つ者、すなわち天子の人相である。

　陳平(ちんぺい)は考えた。

「沛公(はいこう)は、尋常(じんじょう)の人物ではない。いつか必ず天子となるだろう。ここで范増(はんぞう)の命令通りに動けば、天意に逆らうことになってしまうな」

　そこで陳平(ちんぺい)は一計を案じた。

　項羽に酌(しゃく)するときは酒を多めに注(つ)ぎ、逆に、劉邦には少なめにしたのである。

　このさりげない行動を、劉邦は目敏(めざと)く見ていた。

「おおっ？　この人、俺の酒だけ少なく注(つ)いでる？

　ひょっとして、俺の味方をしてくれてるのか！

　ってことは、俺を酔い潰れさせるのが范増(はんぞう)の作戦なんだな」

　事態を悟った劉邦は、そこから飲み方を切り替えた。大酒を流し込んでいるように見せかけながら、その実、チビチビと舐(な)めるように飲むことを心がけたのである。

　そのため、酒宴たけなわという時に至っても、劉邦はまだ意識をはっきり保てていた。

　范増(はんぞう)は、第三の計まで失敗したのを見ると、音もなく席を立って外に出た。

「……まだだ。まだ終わらせぬ。

　ここで劉邦を殺さねば、後日かならず大いなる災(わざわ)いをもたらす。

　項羽の未来のため、なんとしても奴の命脈を絶(た)ってみせるぞ！」

　　　＊

　宴席の外へ出た范増(はんぞう)は、勇気と武力のある大将を探して陣の中をうろつきはじめた。

　こうなればもう体裁(ていさい)など気にしていられない。強力な大将に命じて劉邦を真正面から切り捨ててしまおう、と考えたのである。

　この重要任務を、はたして誰に任せたものか？　考えながら陣の中を見まわしていると、陣の後ろのほうから歌声が聞こえてきた。

　誰かが、剣を指で弾(はじ)いて音を鳴らし、それに歌詞を乗せて歌っているようだ。

　　我有一宝剣

　　出自崑崙西

　　照人如照面

　　切鉄如切泥

　　両辺霜凛凛

　　匣内風凄凄

　　寄与諸公子

　　何日得見兮

　　我に一つの宝剣あり

　　崑崙(こんろん)の西より出(い)づ

　　人を照らすこと面(おもて)を照らすが如く

　　鉄を切ること泥を切るが如し

　　両辺に霜(しも)凛凛(りんりん)

　　匣上(こうじょう)に風凄々(せいせい)

　　諸公子に寄与(きよ)し

　　いつの日か得ん　見(まみえ)ることを

　范増(はんぞう)はこれを聞いて喜んだ。

「ほう、よい詩だ。この心構(こころがま)えを持っている大将なら、うまくやりとげてくれるかもしれん」

　范増(はんぞう)は、歌い手に近づいて声をかけた。

　その歌い手は、項羽と同じ一族の若者で、項荘という勇士であった。

　范増(はんぞう)は、項荘に、小声でそっと、ささやいた。

「よいか、項荘くん。

　項羽将軍は気性が強いが、なかなか自分の心を決めきれない人だ。今日の宴会は、もっぱら劉邦を殺すためのもの。私は三ヶ条の計を用意したが、項羽将軍は今になっても決行できずにいる。

　今日もし沛公(はいこう)劉邦を殺し損(そこ)ねたら、後日たいへんな問題を生じるだろう。今こそ二度とは得られぬ絶好の機会なのだ。

　そこで……君に、やってもらいたい。

　宴会場に入って剣舞を披露し、その舞の中で、さりげなく劉邦に接近し、一太刀(ひとたち)で惨殺するのだ。これを成し遂(と)げれば、莫大な功績になる」

　項荘は、静かに、うなずいた。

　項荘は宴会場にやってくると、項羽の前に進み出て、言った。

「こうして音楽が奏(かな)でられておりますが、軍中の音楽では、さほど面白くもございますまい。

　そこで、それがしが剣舞を披露いたしとうございます。なにとぞ、ご笑覧(しょうらん)くださいませ」

　許しを得た項荘は、剣を抜いて舞いはじめた。

　舞いながら、項荘の視線が、劉邦を捉(とら)える。

「むっ！？」

　張良は顔色を変えた。

「これは、ただごとではない！」

　項荘と范増(はんぞう)の意図を一目で見抜いた張良は、向かい側の席に座っていた項伯に、キッと鋭く目配(めくば)せした。

　その視線を受けた項伯が、張良の言わんとすることを悟って立ち上がる。

「魯公(ろこう)！　剣舞には、必ず対手(あいて)役があるものだ。古(いにしえ)の言葉にも『霜鋒(そうほう)交錯して以て目を奪うべし』……『霜(しも)のように鋭い鋒(きっさき)が交錯してこそ、見る人の目を奪える』と言うぞ。

　ここは一つ、私が対手(あいて)役になって興(きょう)を添えよう」

　この時すでに、魯公(ろこう)項羽はだいぶん酔っていた。

「おう！　いいぞいいぞー！　叔父上、舞いを見せてください！」

　項伯は剣を抜き、項荘の舞いに割って入った。

　舞いながら、二人は静かに意思を戦わせた。

　項荘が劉邦に近づこうとすれば、項伯は体を盾にして立ち塞(ふさ)がる。刃と刃を絡(から)み合わせ、時には火花さえ散らしつつ、とても座興とは思えぬ真剣勝負を繰り広げる……

　これを見た范増(はんぞう)は、一人、奥歯を噛みしめていた。

「おのれッ……早く殺してしまわねば、曲の演奏が終わってしまう。もっと頑張らぬか、項荘！」

　　　＊

　一方、張良は冷静に状況を見ていた。

「項伯は沛公(はいこう)を助けようとしてくれている。だが、相手の項荘という若者は強そうだ。このままでは時間の問題だな」

　張良は、そっと席を立ち、宴会場の外に出ようと、門へ向かった。

（つづく）

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●注釈
　項荘が歌っていた漢詩は、「西漢通俗演義」から引用した。（書き下し文は外清内ダクによる）
　「通俗漢楚軍談」にも同じ詩の書き下し文が収録されているが、以下のように、細かいところが微妙に「西漢通俗演義」から改変されている。
『我に百宝(ひゃくほう)の剣あり
　崑崙(こんろん)の頂(いただき)より出(い)づ
　人を照らすこと面(おもて)を照らすが如く
　鉄を切ること泥を切るが如し
　両辺に霜(しも)凛々(りんりん)
　匣上(こうじょう)に風凄々(せいせい)
　諸公子に寄与(きよ)して
　いつの日か相(あい)見(まみえ)ることを得ん』
　『崑崙』は、中国西部にあるとされる伝説上の聖山、崑崙山(こんろんさん)のこと。神仙たちの本拠地として古くから信仰されてきた。実在の崑崙(こんろん)山脈とは、また別物である。
　『両辺』は剣の両刃。『霜』は切れ味が鋭いことの比喩としてよく用いられる。
　『匣』は剣の鞘(さや)のこと。
　以上を踏まえて日本語訳すると、おおむね以下のようになる。
『私は一振りの宝剣を持っている。崑崙(こんろん)の西から来た剣だ。反射光で人を照らせば顔を明るく浮かび上がらせ、鉄をも泥のように切り裂く。両の刃は霜のように冷たく鋭く、鞘の上には風がビュウビュウと吹き抜ける。この剣で公子たちのお役に立って、いつかお目にかかる栄誉を得ようじゃないか』
　漢詩の形式面を解説すると、韻は西(せい)、泥(でい)、凄(せい)、兮(けい)で八斉。五言八句で律詩のように見えるが、平仄(ひょうそく)は二四不動や反法など近体詩の作法を守っていない。古詩である……というのはつまり、唐代に完成された漢詩の厳格なルールを守っていない、古いスタイルの漢詩ということである。時代背景を考えると妥当(だとう)な詩と言えるのではないだろうか。