龍虎戦記 項羽vs劉邦【翻案・通俗漢楚軍談】

二十四の上 千里の麒驥、伯楽に遇う

　張良が仕掛けた工作は、ものの見事に成功し、項羽は自(みずか)ら彭城(ほうじょう)への遷都(せんと)に取りくみはじめた。

　これで第一の計、項羽を咸陽(かんよう)から引き離すことは、ひとまず達成である。

　となれば、すぐに次の仕事に取りかからねばならない。第二の計は、大元帥(だいげんすい)の才能を秘めた人物を劉邦の味方に引き込むこと。

　その人物は、もう目星(めぼし)がついている。

　　　＊

　月明かりの眩(まぶ)しい、ある夜。

　張良は、執戟郎(しつげきろう)韓信の陣を訪(たず)ねていった。

　その手には、１振りの剣が握られてる。以前、劉邦軍が秦(しん)に踏み込んだ時に、宮殿の宝物庫から持ち出された宝剣である。

　さて、韓信が率いる部隊は、ごく少数。ゆえにその陣も規模は小さい。

　とは言っても陣は陣。陣門のところには、門番の兵が立っている。

　張良は、門番へ丁寧(ていねい)に礼をした。

「私は淮陰(わいいん)の出身で、韓信様と同郷の友人でございます。韓信様とお会いしたくて、やってまいりました。

　なにとぞ、お取り次ぎを」

　もちろん、これは嘘八百。

　そうとは知らない門番は、このことを急いで韓信に伝えた。

　しかし当然ながら、韓信は深く怪しんだ。

「『同郷の友』だと？

　私が淮陰(わいいん)に居(い)たとき、極めて貧乏で、身分も低かったから、交際していた友達なんて一人もいなかった。どうも妙だな」

　韓信が考え込んでいると、建物の外に人の影が現れた。

　月光に照らされ、ぼんやりと浮かび上がる姿を見れば……その人物の顔に、見覚えがある。

　韓信は、その人物――張良を建物の中へ迎え入れた。

　張良に座を勧(すす)め、自分も対面して座って、問う。

「あなたは、一体どなたかな？　なぜ私に会いたいなどと仰(おっしゃ)る？」

　張良は薄く微笑(びしょう)する。

「ご不審(ふしん)に思われるのも無理はありません。

　私は、韓信様と同郷の者。しかし幼い頃に故郷を離れ、ずっと外国で暮らしていたのです。韓信様がご存知(ぞんじ)ないのは、そのためです。

　ところで、私の家には先祖代々うけつがれてきた３振りの宝剣がございます。いずれも真(まこと)に優れた逸品(いっぴん)、世にも稀(まれ)な宝です。

　私は、この宝を天下の英雄に役立てていただきたいと思い、あちこちを渡り歩いて、宝剣を持つにふさわしい人物を探し求めてきました。

　すでに２振りは、とある人物にお譲(ゆず)りしましたが、あと１振りが残っております。

　そこで……韓信様は私と同郷、しかも天下の英雄であると耳にして、この剣をお渡しするために参上したのです。

　今朝(けさ)も一度お訪(たず)ねしたのですが、韓信様がご不在でしたので、日が暮れてから改めて参った次第(しだい)。

　この剣(つるぎ)、暗闇の中で黒き水に対すれば蛟龍(こうりゅう)（龍の幼生）をも泣かせ、ひそかに深き山に潜(もぐ)れば悪鬼悪霊をも驚かす。

　秘蔵されること10万年、価値は数千金という代物(しろもの)。

　天下の英雄に出会ったときは、剣が、みずから声を発するといいます。

　なに、売りつけて儲(もう)けようというつもりではありません。

　物品は、それぞれ、ふさわしい主(あるじ)の手に渡ってこそ活(い)きるもの。

　韓信様がこの剣を握れば、天下を制することさえできましょう」

　見えすいたお世辞(せじ)、と分かってはいたが、韓信は張良の言葉を素直に喜んだ。

　韓信は身を乗り出し、張良に顔を寄せる。

「私は、楚(そ)に仕えてはいても、人に知られるほど有名ではない。そんな私の所へ、それほどの宝剣を持ってきてくださるとはね。

　興味がありますな。ぜひ、その剣を見せていただきたい」

　張良が、持参の宝剣を差し出した。

　韓信がそれを手に取り、鞘(さや)から抜きはなって燈火(ともしび)に照らしてみれば……なるほど。刀身(とうしん)から発する剣気は空(くう)を衝(つ)き、霜(しも)の如き切(き)っ先(さき)は天の北斗を鋭く射抜(いぬ)く。

　見惚(みと)れるように美しい剣である。

　よく見れば、鞘(さや)の上に、小さな文字で詩が書きつけられている。その詩の内容は、こうだ。

　　君(きみ)見(み)ずや

　　昆吾(こんご)の鉄冶(てつや)、炎烟(えんいん)を飛ばす

　　紅光(こうこう)、紫気(しき)、まことに赫然(かくぜん)

　　良工(りょうこう)鍛錬(たんれん)し幾年(いくとせ)をか経(へ)る

　　宝剣(ほうけん)を鋳成(いな)して龍泉(りゅうせん)を噴(ふ)く

　　龍泉(りゅうせん)の顔色(がんしょく)、霜雪(そうせつ)の如し

　　良工(りょうこう)咨嗟(しさ)し奇絶(きぜつ)なりと嘆ず

　　琉璃(りゅうり)の宝匣(ほうこう)、氷花(ひょうか)を吐き

　　金環(きんかん)を錯(まじ)え鏤(ちりば)めて明月(めいげつ)を生(しょう)ず

　　まさに天下の風塵(ふうじん)を起こすに逢(あ)う

　　喜び得たり、周(あまね)く君子の身を防(まも)ることを

　　精光(せいこう)黯黯(あんあん)、青蛇(せいじゃ)の色

　　文章(ぶんしょう)片片(へんぺん)、龍鱗(りゅうりん)を飄(ひるがえ)す

　　いずくんぞ与(とも)に遊侠(ゆうきょう)の子(し)と交結せんや

　　従来親近(しんきん)す、英雄の人

　　何(いず)れの年か、中道に捐棄(えんき)せられて

　　淪落(りんらく)飄零(ひょうれい)す、古岳(こがく)の辺

　　道(い)う莫(なか)れ、匣(はこ)に蔵(ぞう)して用(もち)いる所なしと

　　なお能(よ)く夜夜(よよ)に、気、天に冲(ちゅう)する

　韓信は、常(つね)日頃(ひごろ)から刀剣(とうけん)を愛好していた。

　そんな韓信の心を、この見事な宝剣は強烈に惹(ひ)きつけた。たちまち「欲しい」という気持ちで胸がいっぱいになったが、韓信には、このような逸品(いっぴん)を買えるほどの財力がない。

　韓信は、どうにかしてこの剣を手に入れられないものかと思い、探りをかけはじめた。

「あなたは、すでに２振りの剣を売ったそうですね。代価は、いかほど取りなさったのか？」

　張良は、韓信の心が動いたのを見て、わずかに目を細めた。

「さきほど申し上げた通り、まず相手の人物を見極(みきわ)め、次に剣をお売りするのです。

　代金の大小など問題ではありません。ふさわしい人物がいたときは、無償で剣をお贈(おく)りしてきました。

　今夜も私は、韓信様が天下の英雄であると聞いて、それが本当かどうか確かめに来たのですよ。

　そして、期待通りのお方(かた)であった……あなたこそ、この宝剣の真(まこと)の主(あるじ)です」

　韓信は、戸惑(とまど)いながら言う。

「そうまで言ってくださるのは、ありがたいが……おそらく私は、あなたが考えているほどの人物ではないよ」

　張良が、じっと韓信の目を覗(のぞ)きこむ。

「ふさわしい人物でないのなら、千金を積まれたとて売りはしません。

　この宝剣は、あなたのものです。お受け取りください」

　韓信は限りなく喜んだ。

　すばらしい剣を得(え)た、というだけではない。無名の小役人に過ぎない自分のことを、こうまで高く評価してくれる。その言葉が、賞賛(しょうさん)に飢(う)えた韓信には、ただただ嬉しかったのである。

　韓信は、酒宴(しゅえん)を設(もう)けて、張良をもてなした。

　酒を酌(く)みかわしながら、韓信が問う。

「ところで、この剣に銘(めい)はあるのですか」

　張良が、うなずく。

「３振りそれぞれ銘(めい)がございます。

　一つは、天子の剣『白虹(はっこう)紫電(しでん)』。

　一つは、宰相の剣『龍泉(りゅうせん)太阿(たいあ)』。

　そして韓信様がお持ちのそれが、元戎(げんじゅう)（将軍）の剣『干将(かんしょう)莫邪(ばくや)』。

　それぞれ８つの大切な素養、すなわち八徳を備(そな)えた人物でなければ、この剣を佩(は)くことはできません」

　韓信が眉を動かす。

「ほう。天子の八徳とは？」

「仁(じん)、孝(こう)、聡(そう)、明(めい)、敬(けい)、剛(ごう)、倹(けん)、学(がく)。この８つです」

「では、宰相の剣にも八徳があるのですか」

「ええ。忠(ちゅう)、正(せい)、明(めい)、辨(べん)、恕(じょ)、容(よう)、寛(かん)、厚(こう)です」

「天子の剣にも宰相の剣にも八徳があるのか。それなら、この元戎(げんじゅう)の剣は、どうです？」

「廉(れん)、果(か)、智(ち)、信(しん)、仁(じん)、勇(ゆう)、厳(げん)、明(めい)、でございます」

　韓信は、剣をあらためて見つめ、うっとりと溜め息をついた。

「この剣は、まさに天下の至宝だ……

　天子の剣と宰相の剣は、誰にお売りになったのかな」

　張良が答える。

「天子の剣は、漢王に先日封(ほう)ぜられた、豊沛(ほうはい)の劉邦公にお売りしました」

　と、韓信が不意に目をギラつかせた。

「ふうん……？」

（つづく）

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●注釈
　張良が韓信に語って聞かせた３振りの剣の名は、いずれも中国の伝説的名剣から借用されている。
　まず、天子の剣『白虹(はっこう)紫電(しでん)』。「古今注・輿服第一」に、以下のように記されている。
『呉(ご)の大皇帝（三国時代の君主孫権(そんけん)）は、宝刀３振りと宝剣６振りを持っていた。宝剣６振りの名は以下の通り。一、白虹。二、紫電。三、辟邪(へきじゃ)。四、流星。五、青冥。六、百里。刀の名は以下の通り。一、百鏈(ひゃくれん)。二、青犢(せいとく)。三、漏景(ろうけい)』
　次に、宰相の剣『龍泉(りゅうせん)太阿(たいあ)』。「晋書・張華伝」に、次のような記述がある。
『牢獄の基礎部分を掘ったところ、地下４丈余りまで掘ったところで一つの石の箱が現れた。箱は尋常ではない光気を放っており、中に２振りの剣が入っていた。どちらの剣にも名が刻まれていた。一つは龍泉(りゅうせん)、もう一つは太阿(たいあ)である』
　最後に元戎(げんじゅう)の剣『干将(かんしょう)莫邪(ばくや)』。この剣に関する記述は「呉越春秋・闔閭(こうりょ)内伝第四」や「捜神記・巻十一」など、いくつもの書物に見られる。
　長くなるので直接の引用は避け、話の概要のみ紹介する。昔、呉(ご)王闔閭(こうりょ)が、腕のいい刀工に２振りの剣を作るよう命じた。その刀工の名が干将(かんしょう)、刀工の妻が莫耶(ばくや)。干将(かんしょう)は最高の材料を揃えて制作に取り組んだが、どういうわけか鉄が上手く融けず、制作に行きづまってしまった。
　ここで干将(かんしょう)は、あることを思い出した。かつて、干将(かんしょう)に刀剣作りを教えてくれた師が同じように行きづまったとき、師匠夫婦が炉に身投げしたところ、たちまち鉄が融け始めたのだ。
　その話を聞いた莫耶(ばくや)は「それなら簡単です」と言い、自分の髪と爪を切って炉に投げ入れた。すると見事に鉄が融け、すばらしい名剣が完成した。
　この時できた２振りの剣に、干将(かんしょう)は自分たち夫婦の名をつけた。すなわち陽の剣『干将(かんしょう)』と、陰の剣『莫耶(ばくや)』である。
　「捜神記」では妻の名が『莫邪(ばくや)』となっているほか、呉(ご)ではなく楚(そ)に舞台が変更されている。さらに、剣の完成後に干将(かんしょう)が王の怒りを買って誅殺(ちゅうさつ)され、その息子が干将(かんしょう)の剣を用いて命がけの復讐を成し遂げる、という話に脚色されている。
　以上のように、３振りの剣の名は、それぞれ名剣２振りを組み合わせたものになっている。しかし、干将(かんしょう)・莫耶(ばくや)はともかく、孫権(そんけん)や張華(ちょうか)は作中より400～500年も未来の人物である。そんな未来の剣の名前が引用されているのは、もちろん時代考証的には全くおかしい。しかし、例によって「西漢通俗演義」と「通俗漢楚軍談」の記述を尊重してそのまま記した。
　なお、鞘(さや)に書かれていた漢詩は、「演義」には存在しない。「軍談」のみに存在する記述である。「演義」の非常に忠実な和訳を心がけて書かれた「軍談」において、こういうことは珍しい。「軍談」作者の夢梅軒章峰による創作であろうか？
　本文中では外清内ダクによる書き下し文を載せたが、ここには「軍談」に書かれた漢詩を白文で紹介しておきたい。
　　君不見
　　昆吾鉄冶飛炎烟
　　紅光紫気真赫然
　　良工鍛錬経幾年
　　鋳成宝剣噴龍泉
　　龍泉顔色如霜雪
　　良工咨嗟嘆奇絶
　　琉璃宝匣吐氷花
　　錯鏤金環生明月
　　正逢天下起風塵
　　喜得周防君子身
　　精光黯黯青蛇色
　　文章片片飄龍鱗
　　悪興交結遊侠子
　　従来親近英雄人
　　何年中道遭捐棄
　　淪落飄零古岳邊
　　莫道匣蔵無所用
　　猶能夜夜気冲天