「ここはこういう魔法で·········」
『この形状だと·········』
結局、
朝も、昼も、夜も。寝る間を惜しんで、なるべく休まずに『鍵』の作成について話し合っている。
早く『鍵』を作りたいという考えもあるが、それ以上に、
『寮の中でいつまでも考え続けても、うまくいかないだろう？いい場所を知ってるんだ』
「··················それは？」
物、物、物、物。
一体どれほどの物があるのだろう。
椅子、酒、像·········本当にさまざまだ。
「ここなら、僕も外に出て一緒に特訓出来るね」
「·········外に出る必要性は？」
「日記だといちいち文字を認識しなきゃいけないだろう？でも、僕が外に出れば、こうして声で伝えられる。効率的だね」
·········確かに。その通りだ。
「·········じゃあ、まずは場所を整備する。流石にガラクタだらけで特訓どころじゃない」
「そうだね。杖を貸してくれるなら、僕も手伝えるんだけど·········」
「·················いや、自分でやる」
この魔女を、信じてはいけないのだ。
「··················おい、ソーン」
「あ、ドラコ。どうした？」
「お前、その·········大丈夫か？」
いきなりどうした。
「いや、お前、疲れてないか？」
「··················まあ、確かに」
なるべく休まず
「少しは休め。いくらお前でも、ヤバいぞ」
「ドラコ·········心配してくれるのか？」
「違う！お前が変な事をしないか、僕はそれを気にして────」
「ありがとう、ドラコ」
「────」
やっぱりドラコは親友だな。
「じゃあ、ちょっと休む。なんかあったら起こして」
「僕たちはハロウィンパーティーに行く。お前も起きたら来い」
分かった。じゃあ、おやすみ………
「やあ、アルバート。猫が石にされたらしいね」
「お前………！」
「あれ、怒ってる？でも、『誓い』は“殺さない”って言っただけで、『石にしない』とは言ってないよ」
ああ、その通りだ。俺がかつてそうしたように、『誓い』の抜け道を使っただけだ。
俺が怒っているのは、あくまで自分。
俺が目を離したせいで、こいつは勝手に動いた。
「君のおかげだよ。普通だったら、死ぬ寸前くらいまで吸わないと僕は肉体を持てない」
「でも君はすごい！こんなに吸っても、まだ余裕がある。魔法力では僕の完敗だね」
「………もう、いい。この話はやめる」
結局、こいつは殺せない。
せいぜい石になるだけだ。
しかもそれは、薬で解ける。
「『鍵』の中に、錬金術の要素を入れるつもりだ。ここに本がある。読んでおけ」
「いいのかい？今まで、僕になるべく知識を与えないようにしていたのに」
「そんなことを言ってる場合か。このままじゃ、『鍵』は作れない」
一ヶ月経ったが、進捗は2%ほどだった。
あと4、5年経てば完成するだろう。
だが、二年後には────
「『誓い』に従って、君が外の僕を復活させる」
「………ああ」
だからこそ、二年以内に、『鍵』を完成させなければならない。
「ねえ、アルバート。こうすれば………」
「いや、それを言うなら………」
高め合う。競い合う。
初めてだ。いつも簡単に一番をとれた。
ああ。
「こんなに楽しいのは初めてだよ、アルバート」
「………そうか」
彼は僕の人生を知っている。開心術で、僕の感情も知っている。
「君は有象無象の魔女や魔法使いとは違う！
君だけだ！一緒にいて楽しいと思えるのは！」
穢れたマグルの父も、愚かな魔女の母も。
ホグワーツの教授も、同級生たちも。
醜かった。愚かだった。僕は、嫌いだった。
孤児院にいた頃からそうだった。
僕が一番で、全てを支配出来る。
僕が
僕が、僕だけが頂点だった。
ああ、分かるとも。この魔女は、本心から楽しいと思っている。
「なあ、アルバート。僕と一緒に、全てを支配しようよ。死を克服して、永遠に一緒に生きよう」
吐息が、耳にかかる。
「ああ、『愛』だなんて馬鹿らしい、愚かなものだと思っていたけど」
体温が、伝わる。
「母も、こんな気持ちだったんだろうね」
吸い込まれそうな、黒い眼が、俺をみている。
「··········なんで嘘を吐かないんだ。今までさんざん演技して、騙してきたのに」
「君に嘘は吐きたくない」
心を、見る。
··········本心からそう思っている。
ああ、分かるとも。
この魔女は、最初から、ずっと。
ずっと、本心を語っている。
「ねえ、アルバート。蛇語を、学んでみない？」
「··········なぜ？」
「君と僕だけが分かる言葉で、会話したいんだ」
「··········分かった。
「任せて。きっとすぐに話せるようになるさ」
彼は『愛』を拒めない。