『魔王』 アルバート・ソーン

秘密

その教えが、彼を助けた。

---

　「【スリザリンよ。ホグワーツ四強の中で最強の者よ。　われに話したまえ】」

　「ハリー、これを！」

　ハリーに俺のローブ(・・・・・)を渡す。

　「俺がいいと言うまで、目を開けるな！」

　「【あいつを殺せ！】」

　トム(・・)の命令に従って、バジリスクが動く。

　まずは目を潰さなければいけない。見るだけで相手を死に至らしめる光線は、俺でも危険だ。

　「行くぞフォークス！」

　杖を使わずにバジリスクを『失神』させるようなことは今の俺には出来ない。

　つまり、頼れるのは自分の体だけだ。

　「どうする、アルバート？ドラゴンに変身すれば、足手纏いも潰れるぞ？」

　「ハッ！考えが甘いんじゃないか、トム(・・)！」

　目を閉じたまま、走る。

　バジリスクは強力な魔法生物だ。故に、その気配は見なくてもわかる(・・・・・・・・)。

　シュー、シューという蛇の鳴き声と、何かがのたうち回るような音が聞こえる。

　どうやら、フォークスがバジリスクの右目を潰したようだ。

　なら、俺も(・・)。

　バジリスクの顔にしがみつき、そして───

　「――――ウゥゥウオオオオォォォォォッッッ！！」

　全力で、バジリスクの左目を引きちぎった(・・・・・・)。

　「ハリー！目を開けろ！」

　ハリーが言われた通りに目を開けると、バジリスクの両目は潰れ、見えなくなっていた。

　「ハリー、杖は持ってるな？よし、ハリーはトム(・・)と戦ってくれ。俺はバジリスクをなんとかする！」

　「わ、わかった！」

　「·········僕を、馬鹿にしているのか？君如きが、この僕と？」

　「武装解除呪文(エクスペリアームズ)！」

　「フッ！」

　ハリーの呪文をトムは難なく弾く。

　「殺しはしないさ。生きたままバジリスクに食わせるけどね。失神呪文(ステューピファイ)」

　お返しとばかりに、トムが呪文を放ち───

　「───えっ？」

　「これは───」

　盾の呪文(プロテゴ)に防がれた。

　「そうか、ローブの魔法………忘れていた。なかなか面白いことになってきたじゃないか」

　走る。走る。

　バジリスクは目を失って、匂いで俺を探している。マグルの蛇が持つようなピット器官*1は持っていないようだ。

　これは助かる。匂いで探そうにも、近くを飛んでいるフォークスに気を取られて、俺を見つけられていない。

　「【やれ、バジリスク！】」

　「………あ？どこを、狙って──」

　バジリスクが、ハリーに襲いかかった(・・・・・・・・・)。

　まずい、バジリスクの毒はとんでもなく強い！

　あのローブでも防げない────！

　「アルバート！」

　「ぐ、がぁ………っ！」

　「ふ、ふふふ。そうだよね、アルバート。君は、その足手纏いを見捨てられない。だから、負けるんだよ」

　ハリーを庇って、バジリスクに噛まれた。俺の体が、バジリスクの牙に挟まれている。

　「ぐ、おおおおおっ！！」

　「【噛み砕け！】」

　毒がどうこう言える段階じゃない！このままでは、バジリスクに噛み砕かれる！

　なんとかして脱出しなければ、俺は死ぬ。

　「こんなところで、終わるわけには──！」

　『スリザリンの継承者』として、トム(・・)を止めなければならないのだ。

　───ふと、古い組み分け帽子を見た。ハリーの足元に落ちている、それを。

　柄(・)が見えた。剣の、柄だ。

　「───っ！ハリー、帽子だ！帽子の中に剣がある！俺に投げてくれ！」

　「───アルバート！受け取って！」

　「させないよ！」

　ハリーが銀の剣を引き抜いて、俺に投げた。

　宙に浮かんだその剣に向かって、トム(・・)が呪文で引き寄せようとして───

　「───は？」

　魔法が弾かれた(・・・・)。

　卵ほどの大きさのルビーの柄。

　純粋なゴブリン銀の刀身。

　まさしく、ゴブリンの名工ラグヌック1世の最高傑作。

　すなわち────

　「────ゴドリック・グリフィンドールの剣」

　「ッ……ゥ、ゥウ――ッ……――ゥゥウウウォォオオオ――！！」

　牙が内臓に届き、さらには毒までもが体内に入って、まさに命の危機。

　最後の力を振り絞って、バジリスクの口腔の中に剣を突き立てた。

　息絶える。千年生きた『怪物』は、とうとう永遠の眠りについた。

　だが、代償は大きい。

　「あ、アルバート！」

　少年の体には、『怪物』の牙が刺さっている。出血か、あるいは毒か。

　いずれにせよ、死ぬだろう。生身で『怪物』と戦った勇者は、相打ちになるのだ。

　「は、りー。牙、を………」

　「喋らないで！絶対助かる！もう良いから！」

　少年は『怪物』の牙を少女に渡す。

　『怪物』の毒なら、『日記』を破壊できるのだ。

　あの、美しい旋律(うた)が聞こえる。

　不死鳥(フォークス)が、日記を運んできたのだ。

　「………やれ(・・)！」

　「──うん！」

　そして、少女が『日記』に牙を突き立てたようとし────

　「死の呪文(アバダケダブラ)！」

　「武装解除呪文(エクスペリアームズ)！」

　呪文は、ぶつかった。

　「──な、ぜ、杖(・)、を………」

　「………『先生』の杖だ。使うつもりはなかったが、助けられたな」

　杖を盗んだ。換えはなかったはず。

　そんな疑問に、答える。

　ハリーが『日記』に牙を突き立てた。これで、

先輩(・・)は滅びるだろう。

　「………あーあ。先輩(・・)が『誓い』を破ったせいで、俺の杖爆散してもう粉じゃん」

　『ホグワーツにいるすべての生き物を殺さない』という誓いを立てたのにも関わらず、死の呪文を放った。

　『破れぬ誓い』を破った代償と、単純な魔法の押し合いの結果、俺の杖は爆散した。

　「あ、アルバート··········」

　「なに？懺悔か、命乞い？」

　「愛してる(・・・・)」

　──そう言って、先輩(・・)は消えた。

　ばたん、と倒れる。

　正直もう限界だ。内臓はいくつか潰れ、毒は全身に周り、疲労している。

　このままでは死ぬ。

　「············フォー、クス。泣いて、くれるのか」

　不死鳥の涙は、あらゆるものを癒す。

　だが、これは流石に無理だ。バケツ一杯分の涙があれば話は別だが。

　「あ、アルバート！何か、何かないの？助かる方法が、なにか············」

　「い、ま、俺は············怪我と毒で、死にかけてる。怪我は············フォークスの涙で、塞がるかもしれないが、毒は、もう、全身に············」

　フォークスの涙は足りない。出血が止まっても、解毒しきれない。

　············つまり、毒さえなんとか出来れば、死なない············？

　「············ぐ、ああっ！ふぐぅぅっ！」

　全身に力を入れる。変身(・・)すれば、まだなんとかなるかもしれない············！

　今ここでバジリスクの毒の解毒剤は作れない。そんな時間はない。

　だが、そんなもの、不要だ。俺は魔法使いなのだから。

　毒を持つ生き物は、自分の毒で自滅しないようになっている。

　バジリスクはバジリスクの毒に耐性がある(・・・・・・・・・・・・・・・・・・・)。

　全身を変身(・・)させる必要はない。血液などを、少し置換すれば良い。

　そうすれば───

　「───げほっ、がはっ！」

　毒は、無害になる。

　助かった。動物もどき(アニメーガス)を習得していなければ死んでいた。

　ああ、本当に───

　「───ありがとう、先輩(・・)」

　「爺さん、悪かった。ちゃんと言わなくて」

　「良いのじゃ、アルバート。君は周りの人間に、友に相談し、助けを求めた。それで良いのじゃ」

　結局あの後、フォークスに捕まってホグワーツに戻り、事件の顛末を説明した。

　グリフィンドールとスリザリンはまた同時優勝だったらしい。俺は医務室に監禁されてて居なかったが。

　「·············『先生』の杖に、助けられたよ」

　「おお、ニコラスも喜んでおるじゃろう。自分の半身とも言える杖が、自分の弟子を助けたのじゃ」

　本当に助かった。あのまま死の呪文が放たれていれば、俺はバジリスクのせいで。ハリーは死の呪文で死に、先輩(・・)も『誓い』の代償で死んだだろう。

　まあ、俺の杖は消し飛んだが。

　「·············それで、爺さん。図々しいのは分かってるんだけど、また頼みがあるんだ」

　「ほう。今回はどんなことじゃ？」

　「ゴブリンの鍛治技術。それを学びたい」

　「·········ふむ。それは、少し難しいじゃろうな」

　だろうな(・・・・)。ゴブリンは自分達の技術を魔法使いたちに教えようとはしない。

　それと同時に、魔法使いたちもゴブリンに杖の秘密を教えようとしない。

　種族的な価値観の違い。ゴブリンと魔法族は近いが、しかし相容れないのだ。

　「方法は、あるよ」

　「一体どんなことじゃ？」

　「ゴドリック・グリフィンドールの剣を、　　　ゴブリンに返還(・・)する」

　かつてのゴブリンの王、ラグヌック一世が作った剣を、ゴドリック・グリフィンドールは盗んだ。

　事実はどうあれ、ゴブリンはそう思っている。

　文化的に、魔法族は『金を払えば自分のものになる』が、ゴブリンは『金を払ってもそれは貸しているだけ』だ。

　このような蟠りも、ゴブリンと魔法族の対立の一つになっている。

　「·············しかしのう、アルバート。グリフィンドールの剣はあくまでホグワーツに帰属するものじゃ。たとえ真のグリフィンドール生が剣を引き抜いたとしても───」

　「だから、俺を信じてくれ(・・・・・・・)」

　「───一年だ。俺が四年生になるまでに、グリフィンドールの剣を俺が作る(・・・・)」

　必ず、代わりになる物を作ってみせる。

　「本物を返して、俺が新しい本物を作る。そうすれば、ゴブリンとの仲は良くなるし、真のグリフィンドール生が困ることにはならない」

　「俺を、信じてくれ」

　「··············良いじゃろう。それはさておき、

ゴブリディグック(ゴブリン語)は話せるのかね？」

　「フランス語は三日で話せるようになった。多分話せる」

*1：

赤外線探知器官。獲物の熱を見分けることができる

---

『愛』をまた失った。
それでも、友がいる。