『魔王』 アルバート・ソーン

感謝のプレゼント

当然、サイズは把握している。

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　「やあドラコ。よくぞ来た」

　「………お前は、相変わらずだな」

　医務室。その中にあるベッド。

　アルバート・ソーンは、そこにいた。

　「お前が倒れたと聞いて、耳を疑ったよ。『錯乱の呪文』を掛けられたかと思った」

　「いやぁ、最近頑張りすぎてさ。結構無理しちゃって、限界きちゃった」

　ベッドの中にいるこいつを見ても、まだ信じられない。

　こいつは同世代どころか、教師すら越えるほどの実力と知識がある。

　こいつが、倒れるなんて。

　「そりゃあ、俺も人間だしな。食べるし、寝るし、疲れる」

　「………そうだな」

　僕の中で、こいつは絶対に倒れず、圧倒的な力を持っている、絶対的な存在だった。

　たまに変な行動をすることもあるが、それはある意味人間らしい部分だった。

　………こいつも、人間だ。

　「というわけで、はいドラコ」

　「………は？」

　「魔法外套(ファンタジスタ・ガウン)二百着、用意したよ」

　何してるんだこいつ。ベッドに居たんじゃないのか？外に出ればマダム・ポンフリーが黙っていないはずだ。

　「普通にここで作ったよ。材料さえあれば魔法を掛ければすぐだし」

　「………マダム・ポンフリーは？」

　「隠れてやってた。まだバレてないから、早く

持ち帰ってくれ」

　頭おかしいんじゃないか？倒れたからベッドにいるのに、なんでまだ仕事してるんだ。

　「もう5分経ちました！さっさと………」

　「あ」

　「あ」

　「何をしているんですか！！貴方は怪我人なんですよ！？」

　「はい………」

　「安静にしていなければいけないんです！！分かっているのですか！？」

　「ごめんなさい………」

　バレた。まったく、ドラコめ。

　さっさと持って帰っていれば………

　「聞いているのですか！？これからは　面会も禁止です！！」

　「そんなぁ」

　「ひま。ひまひまひ〜まひま」

　「パッドフット〜！もふもふ〜！」

　暇だ。マダム・ポンフリーにめちゃくちゃ怒られて、魔法すら使えない。もふもふが恋しい。

　───と、普通なら言うのだろうが。

　残念ながら、俺は諦めない。最後の一仕事をやるのだ。

　見えないように、透明に。

　壊れないように、強固に。

　傷つかないように、優しく。

　俺の、今年最後にして最高の作品。

　「どうも、スネイプ先生」

　「………これはこれは。実験のしすぎで倒れたと聞いたが？」

　「元気になりました！心配をおかけしました」

　心配などしていない。この悪童は、必ず立ち上がり、“いや〜失敗でしたね！”とでも言う。

　「そう！実はプレゼントがあるんです！」

　「……………」

　怪しい。絶対にまともなものではない。

　この、好奇心に満ちた笑顔。

　悪戯をする子供のようにも思える、顔。

　「───我輩は貴様を嫌悪する。その自己中心性、傲慢さ。我輩の嫌いなあの男に似ている」

　だと、言うのに。

　「…………なぜ笑っている？」

　「いやぁ、嬉しくて。先生、思ってることをちゃんと言わないでしょう？隠して、押さえ込む。なのに、俺には本音で話してくれてる」

　「先生も、自由になって来ましたね」

　「……………」

　………勝手に心に入ってきて、好き勝手に暴れて、勝手に、またどこかへ行く。

　イラつく。静かにしていられないのか。じっとしていられないのか。

　最もイラつくのは、こんな奴に、少し過去を知っているだけの小僧に影響されている自分だ。

　「はい、先生。俺からのプレゼントです！」

　「これは─────」

　黒い、ローブ。

　明らかに高度な魔法がかけられている。

　それに、この素材は───

　「ドラゴン(俺)の心臓の琴線を纏めて編みました。

結構貴重ですよ。大事にしてください」

　「………お前、まさか───」

　あり得ない。

　自分で言うのもなんだが、勝手に他者を重ねて、挙句胸ぐらを掴んできた女のために、ここまで？

　薬で心臓を生やせるとはいえ、摘出する時に麻酔を使ったはずがない。しかも、自分で心臓を───

　尋常ならざる痛みが、苦しみがあったはずだ。

　なぜ、僕(・)に─────

　「だって、先生は優しい人ですから」

　「は─────？」

　「自習で先生の私的な資材を使っても、怒りは

したけど許してくれましたよね。どれだけ俺が好き勝手にやっても、先生は一度も俺を見捨てたりしませんでした」

　「確かに、それに見合う結果を出しているから

許してくれていましたが、それでも」

　「先生の優しさに、とても感謝していますよ」

　「ねえ、セブ。スリザリンに友達は出来た？」

　「………いや。半純血は立場が低いんだ。それに、あんまり話すのは得意じゃない」

　「えー、残念。セブはこんなに優しいのに！」

　「───い。先生。スネイプ先生」

　「まったく、またですか？いつになったら前を見てくれるんですか」

　「………我輩がどう思おうと、我輩の勝手だ」

　「困ります。だって、俺は先生の前に居るんですから。前を向いてくれないと、先生と顔も合わせられないです」

　本当に、ああ言えばこう言う。

　リリーに似ているというのは、気のせいだ。

　「というか、着てくださいよ、ローブ。頑張って作ったんだから、先生が着たのを見たいです」

　「我輩は貴様の着せ替え人形ではない」

　「えー、絶対似合うと思うんだけどなぁ」

　何故似合うかを気にするのだ。

　服装など、ある程度常識に合ったものを着用すれば良い。

　特に、貴様の前で着てやるものか。

　「よっしゃぁ！やっぱり俺の眼に狂いはなかった！めっちゃ似合ってますよ！」

　「………黙れ」

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なんだかんだ着てくれる。やっぱり優しいね！