『魔王』 アルバート・ソーン

闇のしもべ

自由になり、馳せ参じるだろう。

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　もう何がなんだかわからない。

　「ピーターだ！ピーターだったんだ！」

　「シリウス！我が友よ………」

　「復讐は蜜より甘い」

　シリウス・ブラックとルーピン先生は仲間で、ルーピン先生は狼人間で、スネイプは二人を捕まえようとしてて………

　「ああ、お前を殺すことをどれほど夢見たか」

　「リリーの追っかけの次は俺か？浮気症なんだな、スニベリー！」

　「待ってくれセブルス、シリウスじゃなかったんだ！」

　「おやおや、頭まで獣に成り下がったのか？」

　ハリーは何を信じて良いかわからなくなった。

ああ、こんな時アルバートがいてくれたら！

　「もういい………ブラック、お前を吸魂鬼(ディメンター)に引き渡す。奴らは喜びのあまりキスをするだろう」

　「やれると思うのかスニベリー！」

　「失神呪文(ステューピファイ)！」

　スネイプは、魔法を放って───

　「───は？」

　───弾かれた。

　「貴様───！その首輪をどこで拾った！」

　「どうしたスニベリー？お得意の魔法が通じなかったことがそんなに驚きか？」

　「僕も聞きたい！だって、それは───」

　秘密の部屋でアルバートが貸してくれた、魔法のローブ。

　トムの魔法から僕を守ってくれた、あのローブと同じものだ。

　「これは、あるスリザリン生がくれたんだ。

“野良犬と間違われないように”と言ってな。正直

恥ずかしかったが、あの子は俺をとても大切に思ってくれていた………」

　「クルックシャンクスがあの子を連れてきた。

初めて会った時、警戒したさ。あの子はスリザリン生だったし、俺は指名手配犯だ」

　「だが、あの子は………優しかった。とてもスリザリンとは思えないほどに」

　「腹を空かせた私を見かねて、厨房から料理を持ってきてくれた。少し、デリカシーが無かったが………優しい子だった」

　「ああ、そして。彼は君の話をしてくれたんだ、ハリー」

　「僕の？」

　「一年生や二年生での冒険、普段の授業、クィディッチの話………」

　「話を聞いて、そして実際に見て、確信した。君は確かに、ジェームズとリリーの子供だ」

　アルバートが、そんなことを。

　アルバートが首輪を渡したということは、シリウス・ブラックを信用したということ。

　だったら、もしかして、本当に───

　「だからなんだ。アルバート・ソーンは、貴様らに負けず劣らずの不良で、後先考えない子供(・・)だ。

　あれが貴様を信用したところで、貴様が無実ということにはならない」

　「で、ですが先生。アルバートは私よりも成績が良くて、真面目で───」

　ハーマイオニーがスネイプに言う。同学年で唯一、アルバートに迫る頭脳を持っている彼女は、

ブラックを信用するべきと考えているようだ。

　「黙れグレンジャー。この駄犬も成績こそ良かったが、非行に走ることは日常茶飯事。理不尽とは何たるかを我輩によく教えてくれた───！」

　「でも、アルバートは違う！」

　ハリーは思わず言い返した。

　アルバートは、僕を助けてくれた。

　迷っていたら考え方を教えてくれて、危なかったら手助けしてくれる。

　同じ歳ではあるが、誰よりも………アルバス・ダンブルドアすらも超えるほど頼りになる。

　「あの小僧はな、ポッター。お前の父親によく似ている。傲慢で、身勝手だ」

　「他者を気遣っているふりをしながら、その裏では自分と、自分が決めた一部以外を気にしない。

必要ならば盗み、奪い、そして殺すだろう」

　確かに、アルバートにはそういう部分がある。

　『継承者』が誰か分かっているのに止めなかったように、大事なことでも隠したりする。

　そして、その間の考えはハリーには分からない。

　でも。

　「でも、アルバートが間違ってたことは無い。

確かに、何を考えているのかは分からないけど。

………せめて、なんでそうしたのかアルバートに聞いてみませんか？」

　「ポッター。残念………そう、非常に残念だが、ソーンは医務室にいる。そして、面会謝絶だ」

　「治っていないにも関わらずベッドを抜け出し、我輩に会いに来たのがマダム・ポンフリーにバレたのだ。間違ったことがない、だったか？」

　ええ………何してるの、アルバート。

　「じゃあ、せめてスキャバーズが動物もどき(アニメーガス)かを確かめましょう。そうすれば、シリウス・ブラックが言っていることが真実かわかります」

　「………いいだろう。暴露呪文(レベリオ)」

　スネイプが呪文を唱えた。

　スキャバーズが、大きくなって───

　ネズミは、小太りの女になった。

　「やあピーター。12年前できなかった殺しを、

アズカバンから実行しに来たぞ！」

　「待て、シリウス。こっちの言い分も聞こう」

　今にも殺そうとするシリウスを、ルーピン先生が止める。

　「そう！そうなんだよリーマス！ブラックが、僕を殺そうとしてるんだ！」

　「だが疑問が残る。何故シリウスがアズカバンに入った後、正体を表さなかった？」

　「怖かった！もし他の死喰い人に狙われたら！」

　「だろうな！お前が流した情報を信じた結果、ヴォルデモートが消えた！奴らはお前が罠にかけたと思っただろう！」

　「ああ違うんだ………リーマス、信じてくれ」

　ピーターはルーピン先生に縋る。

　「悪いがピーター、君の話は信じられない」

　「そんな………セブルス！」

　今度はスネイプに近づく。

　「君は信じてくれるだろう？私がそんなこと、

できるわけがないと知っているだろう？」

　「確かに、貴様は自分から裏切ることすら出来ない臆病者だが、保身のためならすぐに売るだろう」

　バッサリと、切り捨てる。

　………少しかっこいい。

　「ああそんな………お嬢さん、ロン！君たちは信じてくれるだろう？指一本傷つけなかった！」

　「ああ、ハリー。君は信じてくれるよね？僕はジェームズとリリーの友達だったんだ！」

　「何を考えてる！？ハリーに話しかけるなど！！お前は裏切ったんだぞ！お前のせいでジェームズとリリーは死んだ！」

　シリウスの怒りが爆発した。

　ピーターは縮こまる。

　「しょうがなかったんだ！あの『闇の帝王』に命令されて！シリウス、君でも───」

　「俺がジェームズ達を裏切るだと！？そんなことをするくらいなら、死を選んだ！」

　「ああ………ああああ！！」

　ピーターはただ震えるだけだ。

　もう、何も出来ないだろう。

　思い出す。

　「やあピーター。元気そうだね」

　シリウスが追って来たことが分かって、逃げようとした時。

　「君にもわかるだろう。君を追う者がいる。怖いね。見つかったら、タダじゃ済まない」

　「シリウス・ブラックか、死喰い人か、あるいは魔法省か。みんな、君を追うだろう」

　「そこで、俺から提案したいことがあるんだ」

　「もし………もし俺の手助けをしてくれるんだったら、助けてあげよう」

　「シリウス・ブラックからも、死喰い人からも逃してあげよう。ああ、もちろん───」

　「───アルバス・ダンブルドアからも」

　「もし手助けをする覚悟が決まって、逃して欲しければ」

　「助けてくれ(・・・・・)って、言うといい」

　「ちなみに、この記憶は君がピンチになるまで思い出さないように忘れ(・・)させるよ」

　「───もう良いだろう。ネズミは我輩が連れて行く。ルーピンも駄犬も、全員着いてこい。

吸魂鬼(ディメンター)に引き渡すべき人間はどちらだったのか、

公の場で確かめなければ」

　「いや………いやだ！僕は自由(・・)なんだ！」

　この期に及んで、ピーターは暴れる。

　「黙れ！……眠らせるか」

　ピーターは何も持っていない。杖も、首輪も、

魔法のローブも。このまま、失神するだろう。

　「頼みます！なんでもします！あなたの手助けも、命令も聞きます！だから───」

　「失神呪文(ステューピファイ)」

　「助けてください、ご主人様(・・・・・・・・・・・・)！」

　───魔法が、防がれた。

　ピーターが変身(・・)して逃げ出す。

　「さっさと止めろスニベリー！」

　「やっている！だが、盾の呪文(プロテゴ)がやつを守っている！魔法が通じない！切り裂け(セクタムセンプラ)！」

　「杖を、セブルス。私も加勢───」

　満月が、昇っている。

　「ルーピン、貴様、まさか───！」

　「しまった───逃げろ───！」

　ルーピン先生が、狼人間になって───

　「まずい、吸魂鬼(ディメンター)も！」

　「逃げろハリー！逃げろ！」

　「………ここ、は？」

　「やあハリー。俺の医務室へようこそ」

　アルバート………ああ！

　「シリウス！シリウスのこと知ってたの！？」

　「………？何が？」

　とぼけているわけでは無い。

　本当に、知らなかった………？

　「おお、ハリー。目が覚めたようじゃな」

　「先生、シリウスは無罪なんです！ピーターが真犯人で───」

　「おお、聞いたとも。じゃが証拠がない。このままではシリウスは処刑されるじゃろう」

　「そんな！」

　シリウスは無実なのに！

　「シリウスを助けることは儂には出来ぬ。しかし、君たちがそれを望むのならば、救える」

　「どうやって？」

　「それは、君の友が教えてくれるじゃろう」

　「いいのか、爺さん。分かってるんだろ？」

　「それは君が、ピーターを助けたことかの？

それとも、シリウスのことをハリーに隠したことかの？」

　「………どっちもだ。俺は、俺の勝手な理由で、シリウスが冤罪を晴らす機会を奪った」

　「そうじゃな」

　「そして、ピーターは俺の命令通り、ヴォルデモートを復活させるだろう」

　「その通りじゃ。しかし、君がやらなくとも結果は同じじゃった。シリウスは罪を着せられたまま、ピーターは逃げてみせたじゃろう」

　「でも、俺がやった。俺のせいだ」

　「………爺さん。俺と、決闘しよう」

　「いいとも。君の成長を、楽しみにしておる」

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自分の都合で、他者を貶めた。
意識的でなくても、それは………