『魔王』 アルバート・ソーン

炎のゴブレット 説明

するべきだ。愛していなくても、育てたのだから。
それに見合う報酬がないならば、それくらいは。

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　プリベット通り4番地。

　そこに、男が来た。

　「本日は、お忙しい中ありがとうございます」

　「………それで？お前もあのイかれた………」

　「ええ。ハリーと同じです」

　この家の主人………バーノン・ダーズリーはとても、とても嫌な顔をした。

　この男から手紙が来たのはつい先日。

　『プリベット通り4番地

　バーノン・ダーズリー様。

　初めまして。私はハリエット・ポッターさんの

学友のアルバート・ソーンと申します。

　この度、バーノン・ダーズリー様、そして奥方様にどうしてもお話したいことがあり、手紙を書かせていただきました。

　もしお時間ございましたら、ご連絡ください。

　　　　　　　　　クレアモント通り113番地

　　　　　　　　　　　　アルバート・ソーン』

　まず、あの学校(・・・・)──口にするのも悍ましい！──の生徒ということに驚いた。

　何せ、バーノンが知っている奴ら(・・)──ま、から始まる奴らのこと──は、ろくでもない奴らだった。

　カエルの卵をポケットに入れたり、かわいいダドリーに尻尾を生やしたり！

　だから手紙を見て、奴らの中にこんなまとも(・・・)な奴がいるなんて！と驚いた。(奴らはふくろうを使うが、この手紙は郵便で送られてきた)

　しかし、どうしても話したいこととは何なのか。正直バーノンはすぐにでも手紙を破り捨て、見なかったことにしたかった。(奴らに関わると碌なことにならない！)

　だが、愛する妻チュニーが、話を聞くべきと言ったのだ。

　チュニーはバーノン以上に(妹が奴ら(・・)だからだ！)ま、の付くあれが嫌いだが、そんなチュニーがそう言ったので、バーノンは連絡を返した。

　「………それで？一体何の用だ！」

　「こちら側(・・・・)の話についてです。あなた方にも、知る権利があります」

　その男──ソーンというらしい──は、本当に、本当にまとも(・・・)だった。

　服装から、バーノンは驚いた。

　奴ら(・・)が着るようなローブなどでなく、妙な柄の服でもなく、ビジネスで着るようなスーツだった。

　男は(およそだ。正確にはわからない)185cmほどの身長で、がっちりとした体格だった。(ラグビーのアスリートと言われても信じただろう)

　その髪は黒く、全く乱れていない。しっかりとセットされていた。

　言葉遣いも、話し方も、いかにもまともだ。

　どこを見てもまともで、本当に奴ら(・・)なのか、バーノンが疑問に思うほどだった。

　「まず、ヴォルデモートについて、ご存知でしょうか？」

　「知っている！その──ヴォルなんちゃら──のことなど、耳が腐るほど聞いた！」

　本当に、嫌になる程聞いた。もう2度と聞きたくないほどに。

　「良かった。では話が早いです。実はですね。

ヴォルデモートが、復活しました」

　「───は？」

　何と言った？復活？

　いくらま、の付く技術といえど、そこまでできるのか？

　「奴は、肉体を失っても魂をこの世に残す魔法を使い、生きながらえていたのです」

　「そして、ついに肉体を取り戻した」

　原理などどうでもいい。ま、の付く技術の話など聞きたくない。

　だが………

　「それがわしらに何の関係がある？お前ら(・・・)の中で解決すればいい話だ！」

　「待って、バーノン」

　チュニーが、話を止めた。

　一体なぜ？

　「………本当に、蘇ったの？」

　「はい。全盛期の力はまだ持っていませんが、確かに肉体を取り戻しました」

　「このままでは時間の問題でしょう。少なくとも、一年。来年までに、完全に力を取り戻します」

　チュニーは何か思うところがあるようだった。

　──というか。

　「………そもそも、なぜ貴様がそれを教えにくる？ハリーか、大人が来るものだろう！」

　「これを知るのは私たち(・・・)の中でもごく少数であり、あなた方(・・・・)に伝えるべきと思ったのが私だけだからです」

　「ならばなぜお前は伝えに来た！？この話でわしらを脅す気か！？」

　「気をつけてほしいからです。アレ(・・)は躊躇なく殺し、必要なら何人でも気にしません」

　「あなた方(・・・・)の言い方なら、テロリストなのです。友達の家族がテロの被害に遭うのは、避けたい」

　バーノンは思わず口を閉じる。

　この男の言葉が、嘘には思えない。

　「………お前、働く気はあるのか？」

　「は、はい？」

　「まともに働く気があるのかと聞いている！」

　「ま、まあ。将来は魔法省………こちら(・・・)の政府に入るか、あるいは研究をしたいと思っています」

　政府。つまり、公務員か？

　………まあ、この男ならなれるだろう。

　バーノンから見ても、この男はいかにも優秀でまともだった。

　「研究とは何だ？カエルの卵を食べるのか？それとも馬で空を飛ぶのか？」

　「分野で言うなら、錬金術ですね。金を作るようなものなら一般的でしょうか」

　錬金術？金を作る？

　………やはり馬鹿げている。まともだと思ったのは気のせいだったか。

　「お前の親は？何の仕事をしている？」

　「両親はどちらも死にました。私が生まれた頃に、父が交通事故で。母は一人で育ててくれましたが、病気に罹って………」

　「孤児か。では、親の遺産で生きているのか？」

　チュニーの妹の夫も、親の脛を齧って生きているような、バーノンからすればクズだった。

　「いえ。遺産はほとんどないんです。

両親はあなた方(・・・・)と同じで、普通でした」

　「実は私、一年生の頃に被服業で成功しまして。ほとんどそのお金で過ごしています」

　「………お前が？」

　まともで優秀そうだが、ここまでとは。

　もし普通(・・)だったら、部下に欲しいほどだ。

　「………本日はありがとうございました。今日のこと、ハリーには秘密にしてください」

　帰る時、男はそんなことを言った。

　「なぜだ？お前のお仲間だろう？」

　「あなた方に言ったことを、ハリーはまだ知る必要がないのです。いえ、知っていてはいけない」

　「ならばなぜわしらに言った？」

　「………実は、その………」

　それまでハキハキ話していた男が、言い淀んだ。

　「………俺、実はハリーのことが好きなんです。だから、ハリーには伝えられなくても、ハリーの家族にはちゃんと話したいって思って………」

　「………………は？」

　好き？好きと言ったのか？

　「あなた方とハリーの仲については、知っています。あなた方がまとも(・・・)であろうとするのも理解出来るし、ハリーを遠ざけたいのも、わかります」

　「でも、家族です。愛していなくても、実の子じゃなくても。それでも、家族なんです。俺が失った、家族なんです」

　………この、男は。

　「………ふん！さっさと行け！」

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まとも(・・・)でなくても、誠実ではある。