『魔王』 アルバート・ソーン

闇との契約

実はつい癖で開心術をする。
辻開心術の餌食になった黒幕もビビるわ。

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　「クィレル先生。読みたい本があるのですが、禁書にあるので許可証にサインが欲しいんです」

　「え、ええ。い、いい、でしょう」

　クィリナス・クィレル講師。

　闇の魔術に対する防衛術講義担当。

　生まれつきと思われる吃音症とその臆病さで、生徒達から距離を置かれている。

　彼はルーマニアで吸血鬼に襲われたとか何とかで周囲に怯えている。

　まあ、つい出来心で覗いた(初手開心術)せいで怯えている原因などはわかっているのだが。

　俺にとって重要なのは、魔法の研鑽と能力の向上。そして、良き友をつくること。

　はっきり言って後頭部にいる誰かさんの事など、どうでもいいのだが···········

　「『破れぬ誓い』をしましょう」

　「···········は、はい？そ、ソーン君？い、一体なな、何を」

　「先生ではなく、後ろの人と『誓い』を立てたいです。先生、仲介人になってくれませんか？」

　「······················」

　先生(・・)は黙る。

　「何を誓う？」

　声が、聞こえた。黒く、暗い声。

　「あなたの復活。その手助けをします」

　「それで、お前は何を望む？」

　「知識を。あなたが知っている魔法に関する知識を、俺に教えてくれ、先生(・・)。ただし先払いで」

　·········沈黙。そして。

　「───クィレル。手を出せ」

　「は、はい、我が君」

　俺とクィレル先生が手を合わせる。

　───魔法の鎖が、俺たちを縛る。

　「俺はあなたの復活を手助けする」

　「その対価として、魔法に関する知識を、お前に与えよう」

　よし、交渉成立。

　クィレル先生の後頭部には、『闇の帝王』が憑いている。

　あまりにも怪しいから初対面で開心術を使ってしまったが、とんでもない真実に危うく声が出そうになった。

　『闇の帝王』は死んだと言われている。赤ん坊のハリエット・ポッターに敗れたのだ、と。

　ここで疑問なのが、なぜハリエット・ポッターだったのか。

　記録にも、父と母が直前に殺されていることがわかっている。なら、その夫婦が道連れにしたと考える方が自然だろう。

　正直まだ答えはわからない。

　死の呪文を受けて無事だったという『伝説』が正しいなら、考えられることは二つ。

　一つ目は、両者に圧倒的な力量の差があった。

　ホグワーツ一年生·········例えば、マルフォイが爺さん(ダンブルドア)に死の呪文を放っても鼻血も出ないだろう。

　それほどの力の差があるなら、死の呪文は効果を十分に発揮出来ない。

　まあ正直これは無い。赤ん坊どころか、今の俺ですら亡霊のような『闇の帝王』の呪文を受けて無事でいられるか不安だ。

　当然、今のハリエット・ポッターの魔法力では話にならないだろう。

　二つ目は、防護魔法。

　盾の呪文(プロテゴ)に代表されるように、魔法で身を守るというのはかなりメジャーだ。

　だが防護魔法でも、死の呪文を防ぐ事は出来ないはずだ。可能性があるとしたら古代の、失われた魔法だろうか。

　まあ、完璧に守れないにしても威力の減衰を果たす可能性はある。

　俺は二つ目の方があり得ると思っている。

　重要なのは、ここから。

　復活する手助けをすると言ったら、『闇の帝王』は俺を信じた。

　ということは、あの亡霊のような状態から復活する手段があるということだ。それも、わざわざ大敵(ダンブルドア)のいるホグワーツに来る理由が。

　今のホグワーツに、復活する手段が存在しているということなのだ。

　「··················ふーむ。むーん。いやぁ·········」

　「独り言がうるさいぞソーン。何を唸ってるんだ」

　「人体を作り出す魔法とかを考えてるんだけど、これがなかなか·········難しい」

　「は？何でそんな魔法が必要なんだ」

　別に必要では無い。

　「今必要じゃなくても、いつか必要になるかもしれない。その時に後悔しないように、今のうちに学んでいるんだよ」

　「··················」

　黙っちゃった。

　「にしても、何なんだろうな、復活の手段」

　本当にわからない。古い闇の魔術などでそのような言及があったが、そんなのホグワーツじゃなくても出来る。

　『闇の帝王』がホグワーツにいるのは、ホグワーツじゃなきゃダメだからだ。

　「秘密の部屋、かなぁ」

　サラザール・スリザリンが遺したとされる部屋。『闇の帝王』は確か、スリザリンの血縁を名乗っていたはずだ。

　秘密の部屋に復活の手段があるのかも知れない。

　あるいは、禁止されている廊下か。

　「·········お手上げだな」

　千年間見つけられなかった秘密の部屋を、俺がそんな簡単に見つけられるのだろうか。

　見つけたところで、復活の手段が何なのかわかっていない以上、手助けもできない。

　禁止された廊下に立ち入るのもまずい。バレたら退学だろう。

　手助けできないまま『闇の帝王』が復活すれば、『破れぬ誓い』によって俺は死ぬ。

　「·········しょうがない。地道に秘密の部屋でも探すか」

　簡単に決めすぎたかなぁ。今更後悔して来た。

　「ねえ、アルバート。聞きたいことがあるんだ」

　「この声は·········ハリー？」

　どうしたんだろう。授業でわからないところがあったのだろうか。

　「ニコラス・フラメル(・・・・・・・・・)っていう人、知らない？

アルバートは本をたくさん読んでるってハーマイオニーが言ってたから·········」

　「───ああ、そうなのか」

　なるほど、それなら辻褄は合う。

　正直ホグワーツ(学校)に隠すなと言いたいが。

　「え？知ってるの？」

　「ああ。ニコラス・フラメルは錬金術で大きな功績を上げている人物だ。歴史の教科書に載ってるくらいだぞ」

　「歴史に！？そんなにすごいの？」

　「確か、600歳は超えている」

　「へえ。すっごい長生きなんだね」

　「当然それには理由がある。彼の人生最高にして、未だ他に成し遂げた者がいない偉業(・・)」

　「飲めば不老不死になる水を生み出す魔法道具『賢者の石』の作成」

　俺もいつか錬金術を学んでみたいものだ。

　「賢者の石？」

　「ああ。それがあればどれだけ瀕死の重体でも、全快するだろうな」

　肉体がないような存在にも、効果はあるだろう。

　例えば、亡霊のようなどっかの誰かとかにも。

　「───そういえば、ダンブルドアはニコラス・フラメルと共同研究をしていたな」

　そのつながりでダンブルドアが預かったのだろう。そして、あの禁止された廊下に隠されている。

　「───ありがとう、僕、行かなきゃ！」

　「ああ、ハリー。気をつけてな」

　他の仲間達と情報を共有するんだろう。

　───彼らが復活の邪魔をしたら俺はどうなる？

　「··········まあいいや。何とかすればいいし」

　何とでもなるだろう。だって、俺は魔法使いだ。

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マジで大体何とかなる。