『魔王』 アルバート・ソーン

開心

言葉は、何よりも強い魔法だ。

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　「お、ドラコ！ちゃんと売れたらしいじゃん！」

　おかげで魔法外套(ファンタジスタ・ガウン)の知名度も……

　「…………誰だよお前！」

　嘘だろ！？冬休みを挟んだだけで俺を忘れたのか！？俺ってそんな影薄いの！？

　「違う！明らかにおかしいだろ！」

　何が？

　「お前、なんかデカくなってるだろ！」

　「そうなんだよ。みんないないから暇すぎてさ」

　暇すぎてつい2cmほど背が伸びたし、体重も8kgくらい増えた。*1

　「つい……？お前、そんな感覚で大きくなるのか？本当は巨人の血とか入ってるんじゃないか？」

　「いやいや、もしそうだったらもっとデカくなってるよ」

　信じられないものを見る目で俺を見るドラコ。

　魔法があるんだから、これくらい普通だろ。

　「………………」

　「…………」

　生徒と教師が向かい合う。どちらも何も言わないが、ただ向かい合っているわけではない。

　「(へえ、こんな魔法が。………『におい』って、そういう仕様なのか)」

　開心術(レジリメンス)。互いに心を読み合い、言葉を使わずに魔法を教えるのにピッタリの手段。

　開心術が使えない限り、この授業(・・)を妨害したり、盗聴することは出来ない。

　「(………あ、いいとこだったのに)」

　当然、ただ知識を見せるだけではない。

　類稀な閉心術の使い手である両者は、どの知識を見せるか選べる。

　「そ、ソーン君。君はじゅ、純血主義について、どど、どう、思っていますか？」

　だからこそ、彼の質問は突然だった。

　「………どう、と言われても」

　「き、君は、とても優れた魔法使いです。才能があり、た、弛まぬ努力をする」

　「そうですね。大抵の同級生よりは真面目に授業を受けてます」

　「だ、だからこそ。血筋によって、き、君は貶められている(・・・・・・・)。こ、これは、不当な扱い、です」

　………意外だった。

　優秀ではあるが、臆病で愚か。それが、俺から見たクィレル先生だった。

　主人(・・)と俺の会話(授業)の最中に口を挟むことは、今までなかった。

　「き、君は、怒らないのですか(・・・・・・・・)？」

　「怒りませんよ、そんなことで(・・・・・・・・・・・・・)」

　その程度で、俺は怒らない。

　「な、何故です？あなたの努力が、否定されている。生まれという、ただ一つの理由で！」

　「だって、かわいそうでしょう(・・・・・・・・・・・・・・)？」

　本当に、可哀想だ。

　「………は、はい？かわいそう？」

　「純血主義には、限界があります。新しい者を『穢れた血』として認めず、自分たち(純血)以外には冷ややかで、恨みを買ったらその血は呪われる」

　「ホグワーツが出来てから千年。純血は苦しい状況にいます。次の千年を迎えられないほどに」

　「彼らが誇る思想(純血)は、消えていってしまう」

　当然の事ではある。マグルの王家も、ギリギリのところがある。

　純血達は、数百年遡って親族がほとんど魔法族なら、尊い血(純血)を認めることがある。

　多少怪しくても、気にしない。

　始まり(・・・)は気にしないのだ。真に純血主義を掲げるのなら、マグルの血が絶対に(・・・)入っていない、一部の存在だけを認めるはずなのに。

　つまり、彼ら(純血)もわかっているのだ。

　完璧な純血主義は、もはや不可能に近いと。

　「実際、真に純血主義を掲げたスリザリンの末裔、ゴーント家は滅びました」

　彼らは間違いなく純血(・・・・・・・)だったのに。

　確かに相続などで問題が起きたらしい。

　それでも彼らは純血で、しかし他の純血は彼らを助けなかった。

　「純血主義は、次の千年に耐えられない(・・・・・・)」

　彼らは、滅びてしまう。

　「だからかわいそう(・・・・・)なんです。穢れた血(俺)には関係ないところで、彼らは苦しみ、壊れていく」

　ああ、本当に。

　「哀れだ」

　「…………」

　それでも、クィレル先生は腑に落ちないという顔だった。

　「何か言いたげですね」

　「き、君の考えはわかりました。で、ですが今はまだ、純血主義は健在です」

　「そうですね。だから？」

　「今君が受ける屈辱を耐える理由には、ならないはずです」

　「………まあ、そうですね」

　その通りだ。いつか滅びる彼らを憐れむことと、今の侮辱を耐える事。

　これらは、関係ない。

　「もし俺が弱ければ、恨んで、怒って、何か(復讐)をやったでしょう」

　だが、俺は強い。

　「見下してるわけじゃないんですけど、正直俺の方が上(・)なので」

　俺たちには力の差がある。

　「多少不快になることはありますが、その程度です。精神的にも、肉体的にも。もちろん魔法的にも、俺のほうが上なので」

　強さ故の余裕。結局、それが理由なのだろう。

　「………………」

　クィレル先生は、言葉を探している。

　「あなたは、何か得意なことはないんですか？」

　「………は、はい？」

　「これなら負けないと、自信を持って言える何かは、ありますか？」

　開心術の影響で、彼の心を、俺は知っている。

　「………トロールの、扱いは」

　「なら誇るべきです。魔法族は、基本的に魔法生物に興味を示さない。その中であなたは、更に興味を示さないトロールという存在を知っている」

　彼は特別を求めた。誰かに誇れるような自分を。

　「ですが、トロールなど………」

　「じゃあトロールを題材にしたクイズをしましょう。ほら、問題を出してください」

　「………………」

　「いやあ、負けました。ここまで詳しいとは」

　「しゅ、趣味の延長です。き、君がやろうと思えば私を越えられるでしょう」

　ああ、確かにそうだろう。

　爺さん(ダンブルドア)や『闇の帝王』、俺のような存在には絶対に勝てない。

　彼は力がなく、資格もない。

　それでも。

　「二度目です。人生で負けたのは、二度目です」

　「そ、そうですか」

　「一度目は、ダンブルドアでした」

　「！」

　「今までダンブルドアしかできなかった偉業を、あなたはトロールという狭い分野ではありますが、成し遂げました」

　「あなたは、誇るべきだ。今までのあなたの努力は、無駄ではなかった」

　それでも、彼は特別だ。

　誰もそれを見ようとしなかった。知ろうとしなかった。

　ただ、それだけなのだ。

*1：

全部筋肉

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クィリナス・クィレル

　吃音とその性格で友達はいなかった。
　トロールに関することなら誰にも負けないが、誰もトロールなんかに興味を示さない。
　彼は特別を求め、ある噂を聞き、そして。
　彼は、闇に負けた。