どうしてこうなった。
俺は自身の予測を遥かに超える事態に困惑しつつ、王城内にある王宮第一魔法訓練場の標的に右手を向ける。
「疑似マジックボール、全弾発射」
それは魔力の触腕により中空に浮いたように見える全属性のボール魔法っぽい何か。俺の掛け声と共に投げ付けられたそれは正確に標的を捉え、まるでボール魔法が命中したかのような結果を齎す。
「え～、この様に、魔法適性のない者でも疑似的に初級魔法の様な真似を行う事は可能です。これは所謂生活魔法の延長、一般的に“魔法”とされてはいないものではありますが、十分実用に耐えうる効果を示しているものと思われます。
ここで重要となるのは生活魔法で疑似的にでも初級ボール魔法を再現出来るという事ではなく、その過程。生活魔法に熟達する事で目覚める事の出来る＜魔力操作＞や＜魔力制御＞というスキルに関してです。
皆様はオーランド王国における最高峰、王宮魔法師団に所属されている宮廷魔導士の方々でいらっしゃいますので、魔力量も豊富で多彩な魔法を使われていると思います。
ですが＜魔力操作＞や＜魔力制御＞のスキルに目覚められるには相当な努力を重ねられたはずです。それこそ魔力枯渇を何度も繰り返す事で今の地位までに上り詰められたはず、それがどれ程過酷かは経験した者でないと分からない。
それ程までに努力を重ねなければこれらのスキルに目覚めないのは何故か、それはこれらのスキルが“魔法を使う”という使用に関するスキルであり、その為の熟練度が膨大であるからです。
例えば初級魔法の＜ファイヤーボール＞でも上級魔法である＜ファイヤーストーム＞でも、魔法使用に対する熟練度は同じ一回。これは剣の鍛錬と同じで、繊細な剣の振りを覚えるのに木剣を振るよりも大剣を振った方が覚えられるのかと聞かれれば、決してそうではないとの答えが返ってくるようなものです。
正確な振りを何度も繰り返す事、剣の道が一朝一夕ではない様に魔法もまた何度も魔法行使を行う事で身体に“魔法を使う”という事を覚えさせる必要がある。
その結果が＜魔力操作＞や＜魔力制御＞スキルの目覚めであるのです。
ではどうすればいいのか、何度も繰り返しボール魔法を使えばいいのか。
確かに皆様の様に才能豊かな方々であればそれもいいでしょう。ですが一般の者はそうはいかない、直ぐに魔力枯渇に陥るのが精々。
そこで有用となるのが生活魔法という訳です。
私は幸いと言うか魔法適性のない非才であった為、“魔法”に触れる事が出来ませんでした。代わりに突き詰めたのがこの生活魔法の技術です」
俺はここで言葉を切り、再び訓練場の標的を見据える。
はじめ魔法適性がないという事で馬鹿にしていた魔法師団の面々は、目の前で見せられた“非常識”にその口を噤む。
「“大いなる神よ、我に一条の潤いを与えたまえ、岩をも断ち切る穿孔の刃として、ウォータージェット”」
“シュピンッ”
振るわれた右手、一瞬の静寂。わずかに感じた魔力反応、確かに何かが行われた、だがそれが何かまでは分からない。
「これが生活魔法の可能性。生活魔法は誰にでも行える魔法とも呼べない庶民の特技、であればこそ魔力使用量が非常に少なく、一日中でも訓練を行う事が出来る優れた魔法なのです。
先程も述べましたが＜魔力操作＞や＜魔力制御＞といったスキルは何度も繰り返し“魔法を使う”ことでしか身に付ける事が出来ないし、その熟練度を上げる事も出来ない。
ですがこれらのスキルの有用性は、皆さんの方がよくご存じのはず」
“ドサッ、ドーーン”
斜めに切られ崩れ落ちる標的。様々な魔法訓練に耐えうる強度を誇る王宮魔法訓練場の標的が、その光景に唯々呆然とする王宮関係者たち。
「以上、“生活魔法とその有用性”についての講義を終了させて頂きます。
ご静聴、ありがとうございました」
俺は聴講していた人々に深々と礼をすると、その場を下がるのでした。
――――――――
うわ～い、お城だ～、大きいな～。
グロリア辺境伯家騎士団に守られる形で馬車列に加わり再び訪れた王都バルセン、“何でこうも頻繁に来なければいけないんだ、ここは目茶苦茶遠いんだぞ”という気持ちをグッと押し殺し、早速とばかりに向かった国の象徴でもある王城。
正門の前には何台ものお貴族様の馬車が検問の為に列を作られております。
今回の登城は予め魔道具によりグロリア辺境伯家王都屋敷に伝えられ、王都屋敷からの訪問許可申請により登城許可が出ている為、入城自体は何ら問題もなく行われ、早速とばかりにヘルザー宰相閣下並びに国の重鎮の方々との会議が行われる運びとなりました。
私ですか？控室で待機ですが何か？
それも当然と言えば当然、おらっちただの男爵よ？ここではホーンラビット伯爵閣下ですら下っ端なのよ？
上級貴族が集う会議の場に田舎男爵が顔を出す？無い無い無い。
大人しく待たせていただいておりましたとも。
“コンコンコン、カチャリ”
「失礼いたします。ホーンラビット伯爵家騎士ケビン・ワイルドウッド男爵様、ヘルザー宰相閣下の御申しつけによりワイルドウッド男爵様をお迎えにまいりました」
はて？一体何ごと？今回は大森林の魔物買取もないし、話の中心はエミリーちゃんとジェイク君の職業、＜聖女＞と＜勇者＞の件についてなのよ？
おらっち関係ないやん。
予想だにもしないお呼び出しにキョトンとしながらも、執事様に促され皆様方が会議を行われているお部屋に向かった俺氏。
「ケビン・ワイルドウッド男爵、呼び出して悪かったね。ただ事の推移的に直接貴殿に話を通しておいた方が良いと判断したものでね」
何故か会議室中の高位貴族の皆様方からの注目を一身に受けるわい、意味が分かんないんですけど？
「今回目出度くも我がオーランド王国より＜勇者＞の職を授かった者が現れた事は大変な慶事であり国を挙げて歓迎すべき出来事だ。
現在我が国とバルカン帝国との間は非常に危うい関係にあると言える。表面的には友好関係を結んではいるが、バルカン帝国がダイソン公国という傀儡を使い我が国に戦乱を呼んだことは事実、オーランド王国としてはその事を非常に重く受け止めている。
であればオーランド王国における＜勇者＞の誕生は周辺諸国に我が国の国力を示す事に繋がり、内戦により疲弊した我が国の発言力回復にも大きく寄与する事となる。
これまでの通例であれば＜勇者＞には王都学園に通っていただき、高位貴族子弟と交流をもってもらう事で王家との関係をより密接にして貰うという方策を取っていた。
だが現状王家側がそうした動きを積極的に行う事は、オーランド王国に再びの戦乱を呼びかねないという事はここにいる者全てが共有する認識である。
だがここで＜勇者＞を王都学園に呼ばないという選択もまた悪手、それは王家の求心力低下を国内外に知らしめることに他ならないからだ。
王家の権威失墜は他国からの圧力を強め、国内外に不和を呼びかねない。我々が難しいかじ取りを要求されているという事は理解できると思う」
あ～、まぁ、うん。大変だとは思いますよ？今回グロリア辺境伯閣下とホーンラビット伯爵閣下が王城を訪れたのも、その事をよくよく理解しての事だしね。
でもなぜそれを態々俺に説明するし。必要ないやん、俺下っ端男爵よ？宰相閣下なんて言ったら雲の上の御方なのよ？
いや～な予感がビンビンなんですけど？
「そこでだ、ケビン・ワイルドウッド男爵、貴殿には王都学園に講師として勤めて貰い、＜勇者＞ジェイク殿と＜聖女＞エミリー嬢を見守って貰いたい。
なに、貴殿であればどの様な授業であろうともそつなくこなす事が出来るであろうことは確信している、よろしく頼むぞ」
いや、はぁ！？いえ、ちょっと待って、何をぬかしてんのよこのおっさん。おらっちただの辺境の村人よ？今は男爵だのって訳の分かんない状態になってるけど、無学無才の辺境育ち、生粋の蛮族よ？
何をどうとち狂ったら王国学園の最高峰、王都学園の教壇に立てなんて話になるん？意味解んないんだけど。
しかもよろしく頼むって、こっちに拒否権ないやん、上位者からの命令やん。
「ヘルザー宰相閣下、発言をお許しください。
騎士ケビン・ワイルドウッド男爵、状況は理解していると思うがこの問題は非常に扱いが難しい。正直適任者が他にはいないんだよ。
ワイルドウッド男爵は＜勇者＞ジェイク殿と＜聖女＞エミリー嬢から兄と慕われる関係であり、その武勇は言うに及ばない。洞察力、思慮深い考察は他に追随を許さないと言ってもいいだろう。
その事は王都商業ギルド会長ベルナール・アパガードが認めるところ。この私、王家諜報組織“影”の総帥ハインリッヒ・ベルツシュタインもその意見に賛同しよう。
ことが起きる前に事態を終息する為の準備を行う、それがどれ程難しいか。貴殿の数多い功績は、貴殿の高い能力を示していると言ってもいいだろう。
我々としてはワイルドウッド男爵には是非国の重責を担って欲しいところではあるが、それは貴殿の望むところではないし、要らぬ諍いの下ともなりかねない。
三年、＜勇者＞ジェイク殿と＜聖女＞エミリー嬢が学園を卒業するまでで構わない。学園講師の件、引き受けてはくれないだろうか？」
ぐぉ、ベルツシュタイン卿の流れるような交渉劇。交渉って言っても言い渡しなんですけどね、これ。
辺境の田舎者故という言い訳をこれまでの行いを盾に塞ぎ、能力の保証人として王都商業ギルド会長と自身を持って来るって言う悪辣さ。
どっちも
その上“大きな要求を出してから小さな要求を行う”交渉テクニックまで使って来るやん。（ドアインザフェイス）
“こっちも引くからそっちも引いてよね”って奴やん、“イエス”か“はい”か“謹んでお引き受けします”しか言えない奴やん！！
俺は無言でホーンラビット伯爵閣下の方を見る。そこには両手を組んで祈りの姿勢を向けるホーンラビット伯爵閣下の姿。
・・・マジかよ。
「・・・ヘルザー宰相閣下並びにこの場にご出席の皆様方に申し上げます。
ですが私はこれまで学園という学び舎どころか教会の教室にすら通った事の無い無学無才の身、何か人にものを教えるといった知識など持ち合わせてはおりません。
私にあるのは辺境の地での生活の中で学び取ったいわば生活の知恵、そうしたものを王都学園に通われる高貴なる御方々にお教えするのは些か気が引けるというもの。
ですので私の行う講義はあくまで生徒の自主性に基づいた選択科目の一つとさせていただきたく存じます。
先程のお話では私に与えられたお役目は＜勇者＞ジェイク殿と＜聖女＞エミリー嬢の見守り役であるとか。であるのならばなるべく自由の利く立場である事が必要かと。
立場もホーンラビット伯爵家の騎士男爵ではなく別のもの、偽名はビーン・ネイチャーマンとでもしましょうか。
講義の内容は“生活魔法とその有用性”というもので如何でしょうか？
私の事は既にお調べになっておられると思いますので今更言及する程の事ではありませんが、私には魔法適性がありません。ですので自然と生活魔法に付いて学んで参りました。
これは魔法使いの方々からはお叱りを受けるかもしれませんが、生活魔法は非常に奥の深い魔法分野であると考えております。
誰にでも使えるという点からもその有用性は明らか、学園の講義の内容としては相応しいものと考えます」
この話はどうせ断れない。であるのならば趣味に走らせてもらおう。
御神木様の所に引き籠っちゃってもいいんだけど、ドレイク村長が祈ってるんだもん。
俺も村長を貴族にしてしまった手前、多少の融通は聞かないといけないんだよな～。
「なるほど、生活魔法の講義か。学園ではこれまでそうしたものは行われてはいない、面白いかもしれん。
内容に関してはワイルドウッド男爵に一任するものとしよう、こちらも無理を言っていることは承知しているのでな。
だが一度その生活魔法の講義とやらを見せてもらいたいのだがよろしいか？出来れば王城の魔法師団の者にも見学させて欲しいのだが」
ゲッ、ヘルザー宰相閣下、俺がいい加減な講義をしない様に圧力を掛けて来るし。う～ん、まぁいいか～、昔ジミーたちにやったみたいな話を実演交じりでやれば納得してくれるでしょう。
こうして俺の王都中央学園での講師の仕事が決まり、お試しとして王宮第一魔法訓練場での講義が行われたのでした。
結果は・・・なんかみんなドン引きしてるんですけど。どないせいっちゅうねん！！
本日二話目です。
いってらしゃい。
ｂｙ＠aozora