その晩、タケルは寝る準備をしていると、ふとお父さんのことが気になり、心の中で何かが引っかかっていた。普段の元気なお父さんがあんなにも沈んでいる姿を見たからだ。タケルは、何かできることはないかと思い、そっと部屋を出て、リビングに向かうことにした。
リビングに足を踏み入れると、暗い部屋の中にお父さんがソファに座っているのが見えた。テレビもつけていないし、部屋の明かりもほとんど消えている。お父さんは顔を手で覆い、何か考え込んでいるようだった。その姿を見たタケルは、少し勇気を出して声をかけた。
「お父さん、どうしてそんなに悲しそうなの？」
お父さんは驚いたように顔を上げた。いつもなら、タケルが話しかければ笑顔で答えるのが普通だったが、この日はその表情がとても重く、どこか遠くを見つめているようだった。
「タケル、お父さんはね、最近ちょっと…うまくいってないんだ。」お父さんは静かに、まるで誰かに話すかのように、その言葉をつぶやいた。
その言葉を聞いて、タケルはさらに不安な気持ちが広がった。お父さんが「うまくいってない」というのは、何か大きな問題があるからだとタケルは直感的に感じ取った。そして、彼の中で一つの確信が深まった。
「やっぱりお父さんは宇宙人で、仲間に見捨てられたんだな。でも、それってきっと、自分の星に帰れなくなったってことだよね。」タケルは心の中で自分の考えを整理し、お父さんが宇宙人であることが原因で問題が起きていると確信していた。お父さんが悲しんでいる理由、それは地球に留まらなければならない状況になってしまったからだろうと。
その瞬間、タケルはふと思いついたことがあった。そして、心を決めて、お父さんに向かってにっこりと微笑んだ。
「でも、お父さんが宇宙人なら、ぼくとずっと一緒にいられるんじゃないかな？」
タケルの言葉には、少しの安心感と、穏やかな気持ちが込められていた。宇宙人で自分の星に帰れなくても、ずっと一緒にいることができるかもしれない。タケルはそれを自分にとっての安心材料として、無意識のうちにその思いを口にしたのだ。
お父さんはその言葉を聞いて、一瞬驚いた顔をした。まるでタケルが何か特別なことを言ったかのように、目を大きく開いてタケルを見つめた。しかし、次の瞬間、お父さんは寂しげに微笑んだ。
「…そうだな、タケル…。もしお父さんが宇宙人なら、ずっとお前と一緒にいられる。」
そう言ってお父さんは、ぼくを強く抱きしめた。
その言葉を聞いたタケルは、心の中でほっとした気持ちを抱いた。お父さんが少しでも心の中で安心できる言葉をかけられたことが、タケルにとっても大きな安堵だった。しかし、それだけではなかった。タケルは心の中で、お父さんの孤独を感じ取った。お父さんは、宇宙人であることが原因で孤独を抱えているのだと。
タケルは、今まで以上にお父さんのことを理解しようとした。お父さんが浮気相手に振られたこと、そしてそれが彼の心に深く影響していることを理解するのは、まだ難しい。しかし、タケルは自分の思う「宇宙人」の孤独と、現実の世界で感じる孤独が重なったような気がした。
「お父さん、宇宙人だったとしても、ずっと一緒にいるよ。」タケルは心の中で誓った。この言葉は、単なる慰めではなく、タケルが本気でお父さんを支えたいと思った証だった。お父さんがどんな存在であろうと、タケルはそれを受け入れ、共に過ごす覚悟を決めた。
お父さんはタケルの言葉を受け入れるように、泣き出しそうな顔で静かに頷いた。タケルはその瞬間、何かが変わったことを感じた。お父さんの孤独感が、ほんの少しでも和らいだのかもしれないと思うと、タケルの胸の中に温かい気持ちが広がっていった。
そして、タケルはふとこう考えた。「お父さんが宇宙人だとしても、僕たちはずっと一緒にいられるんだ。どんなことがあっても、お父さんを守ってあげたい。」タケルは心の中で、新たな決意を固めた。