……とは言っても、このメンバーなので静かに終わるはずもなく。
人生ゲーム組、トランプ組、そして裏で黙々と問題作成を進める和樹。 騒がしくも少しずつ距離が縮まっていく、そんな自由時間を書いてみました。
特に今回は、二乃や一花との掛け合いをかなり意識して書いています。 少しでも楽しんでいただけたら嬉しいです！
「今日の午前中は、皆の親睦を兼ねて。トランプにボードゲームを用意した。つまり自由時間だ」
中野家のリビング。
僕は右手にボードゲーム、左手にトランプを掲げながら、皆の前でそう宣言した。
「おぉぉーー！！」
「やったぁぁー！！」
政樹と四葉が真っ先に反応する。
「自由時間って言葉、最高っすね兄貴！」
「勉強漬けじゃないんですね！？」
二人とも目が輝いていた。
「いや、午後からは普通に勉強だけど？」
「現実見せるの早くないっすか！？」
「和喜さん鬼です！」
即座に騒ぎ始める二人。
すると。
「まあ、ずっと勉強ばかりでは集中力も持ちませんからね」
聖奈が紅茶を飲みながら静かに口を開いた。
「適度な休憩も必要です」
「流石
政樹が感動したような目を向ける。
だが。
「その代わり、午後はしっかり勉強していただきますが」
「やっぱ鬼ぃぃ！！」
前言撤回だった。
「ふふっ」
その様子を見て、一花が楽しそうに笑う。
「でも、こういうのいいねぇ～♪」
「だね」
三玖もそれに続いた。
「片方は人生ゲーム。人数制限もあるし、トランプ組と別れてやると良いよ」
「良いよって、兄さんは参加されないのですか？」
流石は我が妹よく気付く。
「僕は午後の勉強会の準備をダイニングテーブルでやってるよ」
「アンタ正気！？」
「そうですよ！和喜さんも参加しましょう！」
僕の言葉に二乃と四葉があまり良い反応を見せなかった。
「これも家庭教師としての仕事だからね。大丈夫だよ、終わったら僕も参加するから」
「そうですか…」
五月が安心したような声を出すが、どこか心配そうな表情をむける。隣の三玖も同じである。
「家庭教師としての仕事。であれば、俺と聖奈も手伝おう」
そこで風太郎が提案してきた。
「そこは大丈夫。一人で集中した方が早く終わるし。それに、二人にはダブルチェックをしてもらうつもりだから」
「はぁぁ…兄さんならそう言うと思いました」
聖奈のため息が部屋の静けさを包んだ。
「では、俺も自分の勉強をさせてもらおう。自由時間、なのだろう」
そう言った風太郎はダイニングテーブルに参考書などを用意して座りかけようとする。
が──
「お兄ちゃん、一緒に遊ばないの……」
「うっ…」
うるうるさせた瞳のらいはちゃんに見つめられると、風太郎は腰を下ろすのを躊躇った。
「────よし！トランプでもするか！」
相変わらずのシスコンぶりである。
人生ゲーム組は、一花、三玖、四葉、清治。
残った二乃、五月、聖奈、風太郎、らいはちゃん、政樹はトランプ組へ回った。
「キヨハル君こういうの強そうだよね」
「ふっ。俺はこういう集まりでしかしないからな。そうでもないぞ」
「トランプは何します？」
「こう人数も多いからババ抜きとかでいいんじゃない？」
「うっしゃーー！！やるからにはかーつ！」
「はぁぁ…もう結果が見えてるがな」
思い思いがゲームを始める。
「やったー！結婚しました！ご祝儀ください！」
「ふむ。四葉さんやるな」
「四葉は運が強い…」
「ぐわーー！！何でいつもビリなんだーー！！！」
「政樹さんは表情に出しすぎです」
「らいはちゃん、楽しんでますか？」
「うん♪ありがとう五月さん」
楽しそうな皆の声をBGMに、黙々と作業を進める。
「一花は飽きっぽいから計算問題多めだな……二乃は平均的だし、英単語をつめていくか……？三玖は歴史以外の社会を伸ばして……四葉はまず基本だな……五月は応用問題の解き方を、と……」
カタカタとノートパソコンで問題を次々に作成していく。
カチャッ…
そこに紅茶の淹れられたマグカップが近くに置かれる。
「？ 二乃？」
「喉くらい渇くでしょ」
ぶっきらぼうな声。
けれど、机へ置かれたマグカップからは、ふわりと良い香りが漂っていた。
「ありがと」
「……別に」
視線を逸らしながら、二乃は短く返す。
その態度は素っ気ない。
だが、雑に置いた訳ではないマグカップからは、ちゃんと彼女の気遣いが伝わってきた。
僕は小さく苦笑しながら、紅茶へ口を付ける。
「……美味しい」
「当たり前でしょ。誰が淹れたと思ってんのよ」
少しだけ得意げな声音。
その時。
「うわぁぁぁぁ！？ また負けたぁぁぁ！！」
リビング側から、政樹の絶叫が響いた。
「だから表情に出過ぎなんです」
「夢を追った結果っすよ！！」
「破滅ですね」
「聖奈は相変わらず辛辣だな」
ババ抜き中のトランプ。
どうやら政樹は、また見事にジョーカーを引き当てたらしい。
「いやだって！！ 今の絶対読めなかったでしょ！？」
「読めました」
「えぇ！？」
「政樹さん、“来い……来い……！”って顔してましたし」
「顔に出てたのかよ俺！？」
聖奈は呆れたようにため息を吐きながら、手札を整える。
どうやらトランプ組も、かなり盛り上がっているらしい。
「ふふっ……」
二乃が小さく笑った。
「ほんっと騒がしいわね」
「まあ、大人数だからね」
そう返しながら、僕は再びノートパソコンへ視線を戻す。
カタカタ……
キーボードを叩く音が静かに響く。
「一花は飽きやすいから、計算問題は短めに区切るか……四葉は基礎を反復だな……五月は応用問題多め、と……」
ぶつぶつ呟きながら、問題を整理していく。
すると。
「……アンタさ」
二乃が、ふとこちらを見た。
「ん？」
「ちゃんと一人一人考えてんのね」
その声は、どこか不思議そうだった。
「まあ、一応家庭教師だし？」
「そういう話じゃないわよ」
二乃は小さく息を吐く。
「普通そこまで細かく見ないでしょ」
「そうかな？」
「そうよ」
即答だった。
リビングからは、また笑い声が聞こえてくる。
「やったぁぁー！！ 結婚しましたー！！」
「四葉さんホントに強いな」
「えへへへ♪」
人生ゲーム組も楽しそうだ。
そんな声を聞きながら。
「……アンタは混ざんなくていいの？」
二乃がぽつりと呟く。
「人生ゲーム」
「まあ、そのうち」
「絶対行かないでしょ」
図星だった。
思わず苦笑する。
「準備終わったらね」
「……ふーん」
納得していない声。
そして。
「皆と遊びたいとか思わないわけ？」
「思うよ？」
僕は自然に答えた。
「でも、皆がちゃんと結果出せた方が嬉しいし」
「……」
二乃が少しだけ黙る。
「だから今はこっち優先かな」
「……変なやつ」
ぽつりと漏れる言葉。
「よく言われる」
「褒めてんのよ」
二乃はそう返しながら、僕の手元を見る。
並べられた問題プリント。
教科ごとのメモ。
苦手分野をまとめたノート。
それを見て。
「……ほんと、真面目よね」
「二乃に言われると何か複雑」
「何よそれ」
少しだけ不満そうに睨まれた。
その時。
「兄貴ぃぃぃ！！」
また政樹の叫び声が響く。
「風太郎が心理戦しかけてくるっす！！」
「お前が分かりやすすぎるんだ」
「うるせぇ！！」
直後。
「あっ」
「政樹さん、今ババ引きましたね」
「何で分かるんですか
「顔です」
「終わったぁぁぁ！！」
リビングから爆笑が起きる。
「ふふっ……」
「ははっ」
思わず二人同時に吹き出した。
騒がしくて。
落ち着かなくて。
でも、どこか温かい。
そんな空気が、部屋全体を包んでいた。
すると。
「……ねぇ」
二乃が、不意に静かな声を出した。
「ん？」
「アンタってさ」
少しだけ視線を逸らしながら続ける。
「昔からそうなの？」
「そうって？」
「……自分より周り優先する感じ」
予想外の言葉だった。
「別に、そんな大したことじゃ」
「誤魔化さない」
珍しく真面目な声。
「昨日からずっと見てれば分かるわよ」
「……」
「勉強教えて。料理作って。準備して。朝も走って」
二乃は小さく息を吐く。
「なのに、自分はずっと裏方」
その言葉に、少しだけ言葉が止まった。
リビングでは、まだ皆が笑っている。
「……まあ」
僕は小さく笑った。
「皆が楽しそうなら、それでいいかなって」
「……」
二乃が、少しだけ目を見開く。
その後。
「……ほんと」
小さく呟いた。
「変なやつ」
だけどその声は、さっきよりずっと柔らかかった。
そこへ──
ヒョコッ……
一花が、テーブルから目元だけ覗かせるように現れた。
「──っ！？ アンタ心臓に悪いのよ！」
二乃が肩を跳ねさせる。
「あっははは、ごめんごめん♪」
一花は悪戯っぽく笑いながら身体を起こした。
「いやぁ～？ なんか良い雰囲気だったから、邪魔しないように気を遣ってたんだけどねぇ？」
「な、何がよ！？」
二乃が一気に顔を赤くする。
「別に普通に紅茶持ってきただけでしょ！？」
「へぇ～？」
一花がニヤニヤしながら視線を向ける。
「でも二乃、さっきまで凄く優しい顔してたよ？」
「～～～～っ！！」
二乃の顔が一気に真っ赤になる。
「い、一花ぁぁぁ！！」
「わっ、怒った怒った♪」
一花は楽しそうに笑いながら、ひょいっと二乃の攻撃を避けた。
「別に変な意味じゃないって～」
「絶対嘘でしょ！！」
「えー？ だってさぁ」
一花がちらりと僕を見る。
「カズキ君、さっきから全然気付いてなさそうだし？」
「ん？ 何が？」
「ほらね？」
即答だった。
「アンタは少し黙ってなさい！！」
「なんで！？」
理不尽である。
すると。
「……ふふっ」
三玖が小さく笑った。
「二乃、分かりやすい」
「三玖までぇ！？」
完全に包囲網だった。
その横では。
「おぉぉ……修羅場っすか！？」
「違います」
「即否定ぃ！？」
政樹が勝手に盛り上がり始める。
「政樹さん、空気を読んでください」
「
いつもの流れである。
「和喜君」
そんな中、五月がこちらを覗き込んできた。
「問題作成は順調なのですか？」
「ああ。あと少し」
ノートパソコンの画面を見せる。
「前半で基礎確認。後半からは個別対策って感じかな」
「流石ですね……」
五月が感心したように呟く。
「ここまで一人一人に合わせて問題を変えるの、大変じゃないですか？」
「まあ、そこは慣れかな」
そう答えながらキーボードを叩く。
すると。
「……ほんと」
二乃がぽつりと呟いた。
「真面目よね、アンタ」
「そう？」
「普通、自由時間くらい自分も遊ぶでしょ」
少し呆れたような声音。
だけど、その目はどこか柔らかい。
「皆がちゃんと点数取れる方が大事だし」
「……そういうとこよ」
二乃が小さく息を吐く。
すると。
「二乃おぉぉ♪」
一花が後ろからにゅっと顔を寄せた。
「また優しい顔してる～」
「ひゃっ！？」
突然耳元で声をかけられ、二乃が肩を跳ねさせる。
「アンタ近いのよ！！」
「えへへ～♪」
一花は全く反省していない。
その様子を見て。
「仲良いねぇ」
らいはちゃんがほのぼのと呟いた。
「良くない！！」「良いよ」
二乃と一花の声が綺麗に重なる。
「息ぴったり」
「ですね。意見はバラバラですが…」
三玖と五月が静かに頷いた。
「もうやだこの姉妹……」
二乃が額を押さえる。
だが、完全に本気で嫌がっている感じではない。
むしろ。
騒がしく笑い合うこの空気を、どこか楽しんでいるようにも見えた。
すると。
「兄貴ぃぃぃ！！」
突然、政樹が叫ぶ。
「ん？」
「風太郎が全然ババ引いてくれねぇっす！！」
「知らんがな」
完全に八つ当たりだった。
「お前が分かりやすすぎるだけだ」
「うぐっ……！」
風太郎の正論が刺さる。
「政樹さん、今“次こそ勝てる”って顔してます」
「
「顔です」
「顔かぁぁぁ！！」
再び笑い声が広がった。
賑やかで。
騒がしくて。
でも、不思議と居心地が良い。
そんな空気の中。
僕は静かにキーボードを叩きながら、小さく笑った。
……悪くないな。
こういう時間も。
すると。
「カズキ君！」
人生ゲーム側から、一花が再び声を上げた。
「んー？」
「銀行役なんだから、ちゃんと仕事してよー！」
気付けば、一花が紙幣をぶんぶん振っている。
「四葉が荒稼ぎしすぎて、お金足りないんだけど！？」
「知らんがな」
思わずツッコむ。
「えへへっ♪ また株が当たりました！」
「四葉さん、本当に運だけで生きてないか？」
「加藤さん酷い！」
人生ゲーム卓もかなりカオスらしい。
「三玖は？」
「……堅実に生きてる」
三玖は淡々とカードを並べていた。
「保険も加入済み」
「現実的だなぁ……」
「大事」
妙に説得力がある。
すると。
「和喜君、はい」
五月がそっと小皿を差し出してきた。
「ん？」
「先程、二乃が作っていたクッキーです」
「ちょっ！？ 五月！？」
二乃が慌てて声を上げる。
「べ、別にアンタ用じゃないわよ！？」
「皆で食べる用でしょ？」
「そ、そうだけど！」
完全にペースを乱されていた。
「……でも、美味しい」
僕が素直に感想を漏らすと。
「……当然でしょ」
二乃がそっぽを向く。
だが、耳が少し赤い。
「おぉ～？」
一花がまたニヤニヤし始めた。
「二乃さん、完全に胃袋掴みにきてます？」
「いってない！！」
「でも紅茶淹れて、クッキー渡して」
「うっさい！！」
騒がしい。
本当に騒がしい。
なのに。
カタカタとキーボードを叩きながら、僕は不思議と集中出来ていた。
「……兄さん」
聖奈が小さく声をかけてくる。
「何？」
「顔、緩んでますよ」
「え？」
自覚は無かった。
だが。
「ふふっ」
聖奈はどこか楽しそうに笑う。
「昨日より、ずっと楽しそうです」
「……そうかもね」
素直にそう思った。
勉強会。
自由時間。
騒がしいメンバー。
少し前までなら、こんな時間がこんなに心地良いなんて思わなかったかもしれない。
「兄貴ぃぃぃ！！」
そして。
「風太郎がまた心理戦してくるっすぅぅ！！」
「お前が単純なんだ」
「ぐはっ！！」
やっぱり、静かにはならないらしい。
その騒がしさに、思わず笑みが零れた。
ここまで読んでいただきありがとうございました！
今回は“事件が起きる回”というより、 「皆で過ごす時間そのもの」をメインにした回でした。
勉強会、料理、朝ランニング、自由時間──。 少しずつ自然に距離が近づいていく空気感を書きたかったので、そう感じてもらえていたら嬉しいです。
そして、二乃の距離感。 本人は無意識に世話を焼いているつもりですが、周囲から見るとかなり分かりやすくなってきています（笑）
一花の“空気を読んで茶化す係”も、個人的にかなり書いていて楽しいポジションになってきました。
次回からは、再び午後の勉強会へ。 自由時間で緩んだ空気がどう影響していくのか、引き続き見守っていただければ嬉しいです！
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／連載：26話／更新日時：2026年07月26日(日) 00:00