ウマ娘の発育と、トレーナーについて

貴方の傍に

　少し表現を足しました。

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　ぽつぽつと、コンクリートを叩く音。

　閑散とした下駄箱で靴を履き替え、昇降口から空を覗くと、鼻腔を抜ける金木犀の香り。

　一筋の青も見えない空は今朝の予報の通りで、気落ちすることもなく、鞄の中にある折りたたみ傘の感触を確かめる。

　華麗なる一族として刹那も無駄にしない為、逡巡する必要など無く早々に帰宅すべきなのでしょう。

　しかし、今の私にはこの時間を──ただ、貴方が訪れるのを待ち焦がれる時間を──無駄と断じることは出来ない。

　ミラクルさんか、ヘリオスさんか、それとも貴方か。あるいは、私自身が望んだ変化でしょうか。

　スタスタと聞き馴染みのある足音を耳にするだけで、意識すること無く口角が上がる。

　鼓動が、響く。

　耳が、貴方を捉える。

「──雨、止みませんね」

「そうだね。──傘、入ってく？」

「──ええ、そうしていただけると。少し、肌寒く感じていたので」

　トレーナーさんが差し出して下さった傘の中へ。

　ふわり、とコーヒーと少しの汗の香り。

　──いけない、と

　少しの遠慮が、私と貴方との間に空間を生む。

　けれど、貴方は何食わぬ顔で間を埋めて、私へと微笑みかける。

　──暖かい

　貴方のその行動に、私は──

　微笑みを返す。貴方への感謝と愛慕を込めて。

　雨足は弱まることもなく、強まることもなく。

　雨音に包まれ、貴方と共に歩む時間は決して永くはない。

　それでもと、卑しく願ってしまう私は心の内を溢してしまう。

「この雨が──」

　続いたら──などと

「どうした？ルビー」

「いえ。──止みませんね」

「そうだね～。しばらく天気悪いらしいよ」

　明日もこうして──と思ってしまう私は甘えているのでしょう。

　言わずとも、私の為にと行動する貴方へと。

「明日も一緒に帰れるな！」

　そう言い笑みを向ける貴方は、何の悪気もなく。

　私は思わず、トレーナーさんの腿に尻尾を触れてしまう。

　少し、冷たい。

　スカーレットさん程の身長があれば、尻尾で貴方の腰を引き寄せられたのでしょう。貴方が私の歩幅に合わせる必要もなく、貴方が肩を濡らすこともなかった。

　カレンさん程の積極性を持ち合わせていたのなら、貴方に促される前に貴方の懐へと入り込んでいたでしょう。

　お二人にこのような羨望を懐くだなんて──

「愕き──ですね」

「なにが？」

「いえ、お気になさらず。それよりも歩きづらくはありませんか？」

「んー、多少は歩きにくいけど気にするほどじゃないかな。それに尻尾を絡ませるって信頼の証みたいなものなんでしょ？平気平気」

　信頼などと軽いものではありませんが。

　貴方のその言葉が、私の浅ましい心を満たす。

「それじゃあ、ここでお別れだな」

　その言葉に、尻尾へ込める力を強めてしまう。

　貴方と、まだ──

「ルビー。手、貸して」

「──？はい」

　私の手を、トレーナーさんの大きな手が包む。

　体温が上昇するのを感じる。

　頬が熱い。耳が熱い。

　手汗は掻いていないでしょうか。

「俺に尻尾は無いけどさ、手なら繋げるだろ？」

　貴方の顔を見ることが出来ない。

　けれど、浅ましい私は自ら指を絡める。

「ルビーの手は温かいな。安心するよ」

「ウマ娘ですから」

　それもそうかと言う貴方は、何度目と分からぬ笑顔。

　貴方に釣られる。

　二人、傘の中。互いの笑みを見詰めて。

　世界から隔絶されたかのようで……

「ルビー、フジキセキがこっち見てるからそろそろ」

「……そうですね」

　名残惜しい。そのような言葉しか出て来ない。

　せめてもの抵抗に、一本ずつ指を解いていく。

　トレーナーさんの困惑を感じるけれど、関係ありません。

「……ルビー？尻尾も腿から解いてくれると嬉しいんだけど……」

「はい」

　とは言え、トレーナーさんの要望を無視することは出来ません。

　尻尾も少しずつ力を緩めていく。

　数分後、全ての繋がりが解かれてしまった。

　貴方の熱が、香りが、霧散していく。

　これがヘリオスさんの仰っていたぴえんと言うものでしょうか。

　耳が力無く垂れるのを感じる。

「じゃあ最後に、ハイタッチでもするか？」

「……はい」

　私の様子を見て、困ったように貴方は笑う。

　貴方の温情が私を救ってくれる。

　構えられた貴方の右手へ、私の右手を伸ばす。それと同時に左手は貴方のお尻へ──

　パンッと同時に音が鳴る。私は即座に寮の昇降口へ。

「いたっ、こら！ルビー！」

　申し訳ありません、トレーナーさん。

　私の麗しき玉条──それが、眼前にあったのです。

　どうか御許し下さい──

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　行動力があるのか無いのかどっちなんだい！
　ということで、ルビー回でした。
　今まで書いてきた話の中で一番時間がかかりました。その割には文字数が二千文字いかないという悲しい結果に。
　純文学的恋愛みたいなのを書きたかったけど無理でしたね。むずかしい。
　最終的にはギャグ作品なのでギャグオチに。

　前回もたくさんの感想・お気に入り等々、ありがとうございました。
　とても嬉しいです。

　それでは、今回も最後まで読んでくれてありがとうございました。