疎遠になってた元ガキ大将のムチムチポニテ幼馴染との青春を高校生活から書き直す

第2話 二周目の始まり

　窓から差し込む日光が瞼を照らし、意識が覚醒する。

「は？」

　身体を起こすと、俺は床の上に転がっていた。すぐそばには倒れた椅子が転がっている。

　状況は簡単だ。意識があるということは、俺はまだ死んでいないということだ。

「シャァァァ、生きてた！　これでよりリアルな死の描写ができる！」

　朝だというのに、俺は深夜テンションのまま叫んでいた。

　とにもかくにも、生きていたのは儲けものだ。このまま執筆作業に戻れる。

　なんて幸運だ。心なしか身体も軽い気がする。

　まるで、生まれ変わったような気分だ。

「あれ？」

　そこで違和感に気がつく。死にかけたはずなのに、異様なまでに身体が軽いのだ。まるで何年も背負っていた重荷が、一気に消え去ったかのような感覚。

　混乱しながら辺りを見渡す。

　そこは見覚えのない部屋だった。

　白を基調とした清潔感のある部屋。本棚に並べられたおびただしい数のミステリー小説の数々。だが、どこか懐かしさを感じる。

　ベッドのすぐ傍にある窓からは、雲一つない青空が広がっている。

　いや、正確には見覚えはある。

「俺の部屋だ」

　それは今の俺の部屋ではない。昔住んでいた実家の部屋である。

　ぼんやりした頭で記憶を探る。

「まさか……！」

　自分の身に起こったことが現実なのだと、確認する必要があった。

　嫌な予感がして、慌てて手探りで枕元を探る。そこにあったのは、懐かしい感触のガラパゴスケータイだった。

　携帯を開いて画面を見ると、そこに表示されている日付は――

「……嘘だろ」

　俺が高校に入学する直前の日付だった。

　事実は小説より奇なり。

　そのことを俺は今突き付けられている。

　どうやら俺は一度死んで高校入学前にタイムリープしてしまったらしい。

「……マジかよ」

　画面に表示された日付を見て、思わず声が漏れる。

　2012年3月15日。

　これは俺が高校に入学する前の時期だ。

　信じられない。だが、目の前の現実がそれを否定させない。

　自分の手を見る。若い。指の節々に痛みもないし、肌もハリがある。ついでに長年悩まされていた肩こりもない。

　洗面所に行って鏡を見る。そこに映るのは、十数年ぶりに見る自分の高校入学前の顔だった。

「……本当に戻ってる？」

　震える手で自分の頬をつねる。

「痛っ！」

　夢じゃない。本当に、俺は時間を遡ったらしい。

　この状況がどういう理屈なのかはわからないが、とりあえず周囲の状況は確認しておきたい。

　実家の中をくまなく調べた結果、両親は不在だった。共働きだし、いなくて当然である。

　妹の愛夏(まなか)はどうやら出かけているようで不在。

　おい、情報が何もないじゃないか。

　仕方ない。家での情報収集は後回しだ。

　ジャージに着替え、玄関の扉を開ける。

　春の空気が頬をなでる。懐かしい町並み。遠くから聞こえてくる自転車のベルの音。すべてが鮮明な記憶の中のままだ。

「……うわ、本当に戻ってるんだな」

　呆然としながら歩いていると、背後から突然、大きな声が響いた。

「よっすー！　カナタ！」

　びくっと肩を跳ねさせ、振り返る。

「久しぶりじゃん！　あんた、四月から高校生なんだから、しゃきっとしなさいよ？」

　そこに立っていたのは、見覚えのないポニーテールが特徴的なスポーティな雰囲気の少女だった。スポーティーというには太ももなどがやけにムチムチな気もするが、むしろ、そのほうが魅力的である。

　切れ長の三白眼に、瞼の上に引かれたオレンジ色のアイシャドウが眩しい。

　何というか、クラスの男子に「こいつのこと好きなのは俺くらいだろうなぁ」と思われてそうだ。

　見覚えのない美少女は軽く額に汗を浮かべながら、俺に向かって駆け寄ってくる。

「それにしても、カナタが外に出てるなんて珍しいね」

「あの、人違いじゃないですか？　俺の名前は田中奏太なんですけど……」

「は？」

　俺の言葉を聞いて、美少女はまるで石化したかのようにピシリと固まった。