疎遠になってた元ガキ大将のムチムチポニテ幼馴染との青春を高校生活から書き直す 作：サニキ リオ
夏休み前、最後の登校日。俺たちはそのまま秋葉原に寄り道し、ファミレスで作戦会議をすることにした。
エレベーターのドアが開き、俺たちは次々と店内へ足を踏み入れる。夏休み直前の週末ということもあり、店内は学生率が高かった。制服姿のグループや、部活帰りと思われるスポーツバッグを持った生徒たちが談笑しながら食事を楽しんでいる。
名前を書いてしばらく待つと、席が空いたのか店員さんが俺たちの名前を呼ぶ。
「六名でお待ちの……あ、アフロディーテ様ー」
店内の一角が一瞬静まり、俺たちは一斉にアミを見る。
「おい、誰だよ。アミの本名書いた奴」
「あっ、私です」
「本人の犯行かよ」
いくら何でも吹っ切れすぎだろ。
まるで悪びれる様子もなく、アミはにっこりと笑っている。その場にいた俺たちは脱力し、店員さんがただただ困惑していた。
「ふふん。私は本名なので、悪ふざけにはならないのです！」
「あーちゃん。さすがに店員さんが気まずいだろうからやめたげて……」
ヨシノリがため息をつきながらアミの肩を叩く。
「ほ、本名……こほん、では、ご案内します」
店員さんも苦笑しながら、席へと誘導してくれた。本当にうちのアフロディーテがすみません。
「んー、冷房効いてて快適～！」
ヨシノリが大げさに伸びをしながら席に座る。彼女はこういう場所では躊躇しない。俺たちが座る前に、もうメニューを開いていた。
「全員ドリンクバーでいいよね。食べ物はそれぞれ適当に頼む感じで」
ナイトが自然と仕切り役になり、スッとメニューをめくる。その指の動きすら優雅で、見ているこちらが妙に感心してしまう。やっぱりイケメンは違うな。
それから全員が各々好きなものを注文するが、ほとんどみんな辛味チキンだった。エスカルゴもうまいのに、意外とみんな頼まないよなぁ。
「それじゃあ、我らが田中カナタ先生の最終選考入りを祝って――乾杯！」
『乾杯！』
樹脂素材のグラスが軽くぶつかり合い、炭酸の弾ける音が広がる。
「今日ナイトやゴワスと話してたんだが、祝勝会を兼ねてどっかに遊びに行こうって話が出たんだ」
俺が話を振ると、全員が興味を示す。ナイトは爽やかに笑い、ゴワスは腕を組んで頷いていた。
そこで俺は一つ提案をすることにした。
「せっかくだから、旅行にしないか？」
俺は青春を楽しむと決めておきながら、ヨシノリからもたらされる恩恵を受動的に受け入れるだけだった。
だからこそ、今回は自分からこういう提案をしてみようと思ったのだ。
「いいですね、それ！ せっかくの夏休みですし、友達と旅行なんて素敵です！」
俺が提案すると、ドリンクバーのストローをくわえていたアミが興味津々といった様子で身を乗り出した。
「旅行か。何だかんだで、このメンバーであまり遊べてないし、いいんじゃないかな」
ナイトはメニューをめくりながら、軽く頷いた。
「で、どこ行くんだ？」
ゴワスは二杯目のコーラを取ってくると尋ねてきた。こいつもすっかりこのグループに馴染んだよなぁ。
「わんは海に行きたいさー！」
「沖縄は無理だぞ」
喜屋武も賛成の意を示す。海といえば沖縄のイメージがあるが、さすがに遠すぎる。近場で良いスポットを探したほうが現実的だ。
「せっかくだから海と水族館、どっちも行ける場所がいいと思ってる。泳いで遊べるし、水族館なら雨でも楽しめるしな」
「それなら、伊豆とか良くない？」
ダブルサイズのカルボナーラを食べ進めながらヨシノリが提案する。お前、ホントにブレないな。みんな頼んでいても、せいぜい辛味チキンくらいだぞ。
「伊豆なら海もあるし、有名な水族館もあるよ。交通の便も悪くないし、泊まる場所も探しやすそうじゃない？」
「伊豆はちょっと遠くないかい」
ヨシノリの提案に、ナイトが難色を示す。
高校生はいつだって金欠だ。そして、社会人になると時間と反比例するように金が入る。まあ、俺はその辺管理が杜撰だったから、遊びにも行ってないのに碌に貯金もできなかったんだけど。
「交通費も考えると厳しいか」
「それなら鴨川はどうですか？」
アミが提案する。千葉県にある水族館のシーワールドならば、比較的アクセスもしやすく海水浴場も近い。
「いいじゃねぇか。近場でも、そこそこ旅行感味わえそうだ」
こうして、行き先は鴨川に決定した。
「じゃあ、次は宿の確保と交通手段だな。どうやって行く？」
「電車で行くのが無難でしょ」
ヨシノリの意見に、俺たちは頷いた。
「宿はコテージとか借りるか」
「それいいですね。せっかくですし、夜はバーベキューとかやってみたいです」
「バーベキュー!? しに楽しそうさー！」
「バーベキューが嫌いな人類なんていない！」
「「イェーイ！」」
喜屋武とヨシノリが嬉しそうにハイタッチしていた。こいつら食べ物の話題だと元気だな。
「よし、宿は僕が探しておくよ」
ナイトがスマホを取り出し、検索を始める。くっ、こいつもスマホ族か。
「それで、出発日はどうする？」
「八月の中旬以降はみんな空いてないだろうから、八月に入ってすぐがいいだろうな」
「よし、それで計画を詰めていこうか」
こうして、夏の旅行に向けた準備が本格的に始まったのだった。