疎遠になってた元ガキ大将のムチムチポニテ幼馴染との青春を高校生活から書き直す

第72話 ツーショット

「悪い、ヨシノリ。ひとつ頼まれてくれないか？」

　思い切って声をかける。脈が少し早くなるのを感じる。なぜか緊張している自分に気づいた。

「どうしたの？」

　ヨシノリは歩みを止め、半身をこちらに向ける。海からの風が彼女の髪を揺らし、首筋に絡みつかせていた。光の加減で、髪の毛の一部がわずかに透けて見える。海辺の風景に彼女の姿がよく映えていた。

「ツーショット写真が欲しいんだ」

　少し視線を逸らしながら言葉を紡ぐ。トト先から頼まれただけだが、こうして改まって頼むと、妙に気恥ずかしくなる。胸の奥が微妙にざわつくのを感じながら、俺はヨシノリの反応を待った。

「誰の？」

　ヨシノリは首を傾げ、きょとんとした表情で俺を見る。透き通るような瞳が、まっすぐこちらを見つめてくる。

「俺とヨシノリの」

　声が少し上ずるのを感じる。自分でも驚くほど素直に答えてしまった。風が少し強く吹いて、波の音が一層大きくなる。近くで遊んでいた他のメンバーの声も遠くに感じた。

「ああ、なるほどね。あたしとカナタのか」

　動揺している俺とは対照的に、ヨシノリは至って普通の顔だ。まるで何でもないことのように、軽い口調で言う。けれど、その表情はどこか優しい。

「いいよ。せっかくの旅行だし、思い出作らないとだね」

　そう言って彼女は俺の隣に立った。距離が近すぎて、心臓が跳ね上がる。意識しないようにしていたのに、こうして並ぶと、どうしても気になってしまう。

　俺はスマホのカメラをインカメラに切り替えると、腕を伸ばして構えた。画面には、夏日に照らされたヨシノリの姿が映っている。髪が少し乱れ、頬がほんのり赤みを帯びていた。

「もう少し寄ってくれ」

「こう？」

　ヨシノリは一歩近づき、肩が触れる。柔らかい感触に息を飲んだ。

「もうちょい笑顔で。あと、ピースは逆向きのギャルピで」

「いちいち指図しないでよ」

　文句を言いながらも、ヨシノリは柔らかく微笑んだ。普段の勝気な表情とは違い、どこか穏やかで優しい。

「よし、撮るぞー。はい、チ――」

「えいっ」

　シャッターを押す瞬間、ヨシノリが突然俺の肩に頭をもたせかけてきた。予想外の温もりに、体が固まる。カメラを手に持ったまま、動けなくなった。

「早く撮らないと、やめちゃうよ？」

　すまし顔で言うヨシノリだが、耳まで赤くなっていた。いつもの彼女なら、こんなことしないはずだ。冗談めかしているようだが、照れが隠しきれていない。

「あ、ああ」

　慌ててシャッターを押す。画面に映るのは、照れながらも幸せそうな二人の姿。

　俺はその姿をしっかりとカメラに収めた。

　写真を確認すると、ヨシノリの頭が俺の肩に寄りかかり、まるで恋人同士のように見える。そんなつもりはなかったのに、俺の顔もわずかに赤くなっている気がした。

「ほら、もう一枚撮ろう。今度は普通に」

「え、また撮るの？」

「さっきのは偶然の一枚だからな。次はちゃんと、記念になる写真を撮るぞ」

　俺の言葉に、ヨシノリは少し驚いたような顔をしたが、すぐに笑った。

「……いいよ。じゃあ、今度はカナタもちゃんと笑ってね」

「お前こそな」

　もう一度、カメラを構える。今度は自然な笑顔で。

　シャッターが切られ、波音が静かに響く。少しずつ空が暗くなり始め、砂浜の風が涼しさを増していた。

　こうして、俺たちのツーショットは思いがけず増えていくのだった。