疎遠になってた元ガキ大将のムチムチポニテ幼馴染との青春を高校生活から書き直す

第92話 ラッキースケベの呪い

　最後はヨシノリと周る番がやってきた。

「ついにあたしの番ね！」

　喜屋武と別れてヨシノリと合流すると、彼女は待ってましたと言わんばかりの表情を浮かべていた。

「待たせたな」

「ホントよ、もう」

　俺はヨシノリと一緒に進み、幻想的な光が揺らめくクラゲの展示エリアに足を踏み入れた。

　青い光がゆらめく大水槽の中、無数のクラゲがふわふわと漂っている。

「おお……」

　透明な体は淡い光を受けてほんのりと輝き、光の加減によって、クラゲたちの輪郭は時にくっきりと浮かび上がり、時に溶けるようにぼやけて消えていく。

　その神秘的な姿に、時間の感覚を忘れそうになる。まるで水中にいるかのような、不思議な静寂が広がる空間だった。

「クラゲって、見てると時間忘れそうだよね」

　ヨシノリが水槽に顔を寄せながらつぶやく。夏の天気よりも涼しい水族館の空気。それでも水槽の光にてらされたヨシノリの白いワンピースは満烈に夏を感じさせた。

「ああ、ずっと見ていられる感じがするな」

　そんな風にのんびり眺めていたそのとき、ブラックライトがヨシノリの姿を照らした。

「うおっ……」

　ヨシノリの白いワンピースがブラックライトの光を受け、ぺかーっと下着が浮かび上がってしまっていた。

　暗い館内の中で下着だけが光り輝く光景は、なんというか……かなりいかがわしい。

「ヨシノリ。これ着とけ」

「え、な、なに……」

　俺は迷わず自分の上着を脱ぎ、ヨシノリの肩に素早く掛けた。

「っ!?」

　ヨシノリは一瞬驚いたように俺を見上げたが、すぐに状況を察して顔を真っ赤に染めた。

「カナタ、その……ありがと」

「気にすんな。クラゲを見るのはこれくらいにして次行くぞ」

　俺は努めて平静を装いながら言って、ヨシノリの手を取り、その場を速やかに離れた。

「そのワンピース。ラッキースケベの呪いにでもかかっているんじゃないのか？」

「うっ、そういえば前にもカナタの家で裸でうろつく羽目になったときも、これ着てた……」

　俺とヨシノリが再会してすぐの頃。

　ヨシノリはあのときも、この白いワンピースを着ていた。

　トラックのせいで服が濡れ、俺の家で乾かしている間に、裸でうろつく羽目になってしまったのだ。そのときのヨシノリの姿が脳裏に過ぎり、邪な感情が瞬時に膨れ上がる。

　だが、それも少し経てば簡単に収まる。この感覚にもだいぶ慣れてきたところだ。

「白い服は透けやすいしな……今度から気をつけろよ」

「カナタってこういうとき、いつもさりげなく助けてくれるよね」

「小学校のときに似たようなことがたくさんあったからな」

「むっ、そんなことないでしょ」

　ヨシノリは頬を膨らませて抗議するが、その仕草すらどこか子供っぽくて、俺は思わず肩をすくめた。

「まあ、こういうのも思い出ってことで」

　ヨシノリは少し戸惑ったように俺を見つめた後、小さく頷いた。

　俺たちは、ゆっくりとクラゲの水槽のエリアを後にした。