空を舞い歌う者

英傑たちの導き

一方その頃、ゼルダ、リーバル、リンクの三人は、ハイラル城内の玉座の間へと足を進めていた。

玉座の上には、厳かな面持ちの王――ローム・ボスフォレームス・ハイラルが座していた。

ゼルダは真っ直ぐに父の元へと進み、跪くと静かに頭を下げる。

「お父様。北の渓谷にて、魔物に異変が起こっています。」

王の眉がわずかに動く。

「異変、だと？」

その声に重ねるように、リーバルが一歩前に出た。

「はい、私が直接確認いたしました。モリブリンと思しき個体でしたが、明らかに常軌を逸しており、痛覚も反応も失っておりました。おそらくは、厄災ガノンの“影”による変質かと。」

「影……か。」

ロームはしばし沈思黙考し、やがて重々しく言葉を発した。

「……よい。直ちに北の渓谷へ兵を配備し、周辺の安全を確保せよ。また、他の地域でも同様の事例がないか、情報の収集と視察を命ずる。」

「はっ。」

近衛の兵士たちが即座に行動を開始する。

ゼルダはその指示を聞き、胸をなでおろした。少なくとも、事態の深刻さが父に伝わったことに安堵していた。

（……本当は、ヒューラが異変を発見した。でも、今はあの人の気持ちを尊重しないと）

ゼルダは心の中でヒューラの名を思いながら、玉座の間を後にした。

城門前。

ヒューラは、陽を背にしながら石の縁に腰掛け、空をぼんやりと見上げていた。

城からの距離は、ほんの数十メートル程度。けれど、あの空間に足を踏み入れたくなかった。

そこへ、足音が近づいてきた。

「ヒューラ。」

声をかけてきたのはリーバルだった。ゼルダとリンクも後ろにいる。

「……王は動いた。兵を出し、他の地域の調査も指示した。」

ヒューラは、ほんの少しだけ目を細めてから、短く答える。

「……そう。」

それ以上、何も問わず、何も感情を表に出さない。

ゼルダは、そんなヒューラの様子をそっと見つめながら、柔らかく声をかけた。

「ヒューラさん。せっかくですし……他の英傑たちにも、会ってみませんか？」

「……他の？」

「はい。これから厄災に立ち向かうにあたって、力を合わせる者たちを、知っておいた方が良いかと。今すぐにお呼びしてきます、少しだけ……お待ちください！」

そう言って、ゼルダは小走りで城の方へ駆けていった。

ヒューラは首を傾げる。

「……忙しい姫様ね。」

「まあ、君と関わった人は、皆そうなるんじゃないかな。」

リーバルの皮肉に、ヒューラは小さく舌を出した。

それから数分後。

再び足音が鳴り、ゼルダが戻ってきた。

「お待たせしました！」

その後ろに、ずらりと並んだ三つの姿があった。

「左から――」

ゼルダは紹介するように、ゆっくりと言葉を紡ぐ。

「ゴロン族の英傑、ダルケル。

ゾーラ族の英傑、ミファー。

ゲルド族の英傑、ウルボザです。」

それぞれの英傑が、一歩ずつ前に出る。

まずは、大柄で筋骨隆々としたゴロン族の男。明るい笑顔を浮かべて、片手を上げた。

「おう！俺がダルケルだ。よろしくな、ヒューラちゃん！」

次に、薄紅の鰭をなびかせる優しげなゾーラ族の少女が一礼する。

「ミファーです。お会いできて嬉しいです、ヒューラさん。」

最後に、鋭い眼差しを持つゲルド族の女性が、堂々と両腕を組んで立つ。

「ウルボザよ。風のように現れて、雷のように去る女ってとこかしら。」

ヒューラは全員を見渡し、目を閉じて、軽く頭を下げた。

「……どうも。」

それだけの挨拶だったが、言葉の奥には確かな存在感があった。

その時、ミファーがふと眉をひそめた。

「ヒューラさん……右の腰辺り、少し傷が……」

ヒューラは驚いて見下ろすと、剣を納めた腰の横に、斬りつけた際の切創が浅く残っていた。

「うっ……いつの間に……」

ミファーは静かに歩み寄り、小さな手を傷の上にかざす。

柔らかな光が灯り、温もりが身体を包み込む。

「少しだけチクっとしますけど……大丈夫です。」

みるみるうちに、傷はふさがっていった。

「……こんなことも、できるのね。」

「ええ。ゾーラの加護を受けた力です。戦いの後は、傷も心も癒やせるように、と思っています。」

ヒューラは感心しながら、小さく「ありがとう」と囁いた。

その直後――

「ヒューラちゃん！俺な、今日初対面だってのに、お土産持ってきたんだぜ！」

ダルケルが胸を張って差し出したのは、きらきらと輝く黒岩。

「**特上ロース岩！**ゴロン族の誇る極上品だ！」

「……岩？」

「そう、岩。俺たちゴロンは、こういうのが大好物なんだ！焼くとうめぇんだ！」

ヒューラはその塊をじーっと見つめた。

「……重そう。」

リーバルがすかさず声を上げる。

「おい、彼女に変なものを渡すな！」

ゼルダが慌てて間に入る。

「ごめんなさい、ヒューラさん。ゴロン族は岩が主食なんです。」

「あちゃー……そっか。食えねぇか。相棒はうまそうに食ってくれたんだけどなあ。」

「相棒……？」

ヒューラは、チラリとリンクを見やる。

リンクは静かに目を逸らして、微妙な表情を浮かべた。

「……あんた、本当に食べたの？」

ヒューラの声に誰よりも笑い出したのは、ウルボザだった。

「ふふ……この空気、悪くないわね。」

やがて日も高くなり、それぞれの英傑たちは準備のために散っていった。

ヒューラは、空を見上げながらひとつ息を吐いた。

（……いよいよ、始まるのかもしれない）

だがその心には、確かに“独りではない”という温もりが残っていた。