夕暮れ時のキヴォトス。校舎の窓から差し込むオレンジ色の光が、先生のデスクに柔らかく広がっていた。書類の山を前に、先生は静かにペンを走らせている。その背後で、空崎ヒナは無言で立っていた。
彼女の手には、丁寧に淹れたコーヒーのカップ。湯気が揺れ、静寂の中でかすかに音を立てていた。
「先生。いつもこうやって遅くまで残ってるの？」
ヒナの声は落ち着いているが、その中に微かな苛立ちが混じる。先生が振り向くと、彼女の紫色の瞳がじっとこちらを見つめていた。まるで逃がさないと言わんばかりに。
口から出た言葉は冷静だった。少なくとも、そう聞こえるように彼女は努力した。だが、心の中では別の声が響き続けている。
『どうして私以外の子たちのためにそんなに頑張るんですか？ 私が見てればいいじゃないですか。私だけでいいでしょう？』
その声は甘く、鋭く、彼女の理性を少しずつ侵食していく。
先生が振り向いて微笑む瞬間、ヒナの心臓は一瞬止まり、そして激しく鼓動を始めた。あの優しい笑顔。あの柔らかな声。すべてが彼女にとって宝物であり、同時に苦しみの源だった。
この笑顔は私だけのものにしたい。誰にも渡したくない。 頭の中で繰り返されるその思いは、まるで呪文のように彼女を縛りつける。
「ヒナ、驚いた。もう着いてたんだ。コーヒー、ありがとう。ちょうど一息入れたかったところなんだ」
先生は穏やかに微笑み、カップを受け取る。その優しい仕草に、ヒナの表情が一瞬緩んだ。しかし、次の瞬間、彼女は一歩近づき、デスクに両手を置いて先生を見下ろした。
「先生、私、気づいてるの。今日も誰かに笑いかけてた。私、見てた。先生の優しさは素敵だけど、私以外の子にそれを向けるたび、胸が苦しくなるの」
ヒナの声は抑えきれず震えていた。彼女の瞳には愛情と不安が渦巻き、先生を捉えて離さない。
言葉を紡ぎながら、ヒナは自分の声が震えるのを抑えきれなかった。先生が他の生徒に優しくするたび、彼女の胸は締め付けられるような痛みに襲われる。
それは嫉妬ではない—少。なくとも、彼女はそう信じたかった。これは愛だ。先生を守りたい、独り占めしたいという、純粋で深い愛情だ。先生が誰かに傷つけられる前に、私が何とかしなきゃ。先生には私だけでいいはずなのに。
。
先生は紅茶を一口飲んでから、静かにカップを置いた。そして、ヒナの手をそっと握る。
先生の手が彼女の手を握った瞬間、ヒナの心は熱く燃え上がり、同時に冷たく凍りついた。温かい感触が彼女を安心させ、先生の言葉が彼女の不安を溶かしていく。でも、同時に、別の感情が湧き上がる。この温もりは私だけのものにしたい。他の誰かに触れられたら、耐えられないかもしれない。
その考えが頭をよぎった瞬間、彼女は無意識に先生の手を強く握り返していた。
「ヒナ、君がそんなふうに感じてたなんて気づかなくてごめん。君の気持ちはちゃんと受け止めるよ。でも、私にとって生徒たちはみんな大切なんだ。ヒナだって、その中でも特別な存在だよ。知っててほしいな」
ヒナの手が一瞬強張り、やがて力を抜いた。彼女は先生の手を握り返し、唇に小さな笑みを浮かべる。
「特別。先生がそう言ってくれるなら、信じる。でも、私、先生のことちゃんと見てるから。もし誰かが先生を困らせたり、近づきすぎたりしたら、私が何とかする。先生は私の大切な人。私だけでいいよね？」
その言葉には、優しさの中に鋭い刃のような決意が隠されていた。
口ではそう言ったが、心の中では葛藤が渦巻いていた。
『特別でも、他の子たちも先生には大切なんだって言うんでしょう？ 私にはそれが我慢できない。先生、私だけでいいよね？ 私がいれば、他の誰かはいらないよね？』
彼女は必死にその思いを押し殺し、微笑みを浮かべた。先生に心配をかけたくない。先生に嫌われたくない。その一心で、彼女は自分の闇を隠した。
先生は苦笑しつつ、ヒナの頭を軽く撫でた。
「ヒナに守ってもらえるなんて心強い。でも、私も君を守りたいからさ。お互い支え合っていこう。約束」
ヒナは目を細め、先生の手の温もりを感じながら小さく頷いた。
「約束。先生がそう言うなら、私、守る。ずっと、先生のそばで」
この言葉は本心だった。先生を守るためなら、どんな手段だって取れる。
誰かが先生に近づきすぎれば、その影を踏み潰してでも排除する覚悟がある。でも、同時に、先生の優しさが彼女を縛っていた。先生が私を見てくれるなら、それだけでいい。先生が私を必要としてくれるなら、私は何だってできる。 その思いが、ヒナの心を支配するすべてだった。
先生が頭を撫でてくれた時、ヒナは目を細めてその感触に身を委ねた。この瞬間が永遠ならいいのに。 彼女の心はそう願いながらも、どこかで理解していた。この穏やかな時間は、彼女の中の影がいつか溢れ出すまでの、儚い一瞬に過ぎないのかもしれないと。
夕陽が沈み、校舎に静寂が訪れる中、二人の間に流 れる空気は穏やかで、どこか危うい絆で結ばれていた。ヒナの影は先生の背に寄り添い、まるで彼を離さないと誓うかのように、静かに伸びていく。
ヒナは先生の背中を見つめながら、胸の内で渦巻く感情を抑え込むように息を整えた。
デスクに置かれた紅茶のカップから立ち上る湯気は、彼女の視界をぼんやりと霞ませる。でも、その霞の向こうにいる先生の姿は、いつも鮮明すぎるほどに彼女の心に焼き付いていた。
◆
校舎の廊下に差し込む夕陽が、ヒナの足元に長い影を落としていた。
彼女は静かに歩きながら、遠くで聞こえる笑い声に目を細めた。
先生の声だ。そして、その隣に響くのは見慣れない生徒の声。ヒナの手が、無意識に制服の裾を強く握り潰していた。
まただ。先生が誰かに笑いかけてる。私の知らない子に、私の知らない笑顔を向けてる。
ヒナの胸の奥で何かが疼いた。それは熱くて、冷たくて、抑えきれず彼女の理性を侵す感覚だった。彼女は立ち止まり、壁に背を預けて深呼吸する。
（落ち着いて。私は風紀委員会委員長だ。こんな感情に振り回されるわけにはいかない)
そう自分に言い聞かせるが、心の中の声は止まらない。でも、先生は私のものだよね？ 私だけでいいよね？
彼女の視界に、先生と生徒が並んで歩く姿が映った。生徒が何か楽しそうに話し、先生が穏やかに頷きながら笑う。
ヒナの瞳が鋭く光り、唇が微かに震えた。その笑顔は私に向けるものでいいよね？ 私が見てればいいよね？ どうして他の子に……どうして…… 頭の中で言葉がぐるぐると回り、彼女の心を締め付ける。
ヒナは無意識に一歩踏み出し、二人に近づこうとした。でも、その瞬間、先生がこちらに気づいて振り返る。
「ヒナ、ちょうど良かった。ゲヘナの資料、持ってきてくれたの？」
先生の優しい声が響き、ヒナの動きが止まった。彼女は一瞬固まり、やがて小さく頷いてカバンから書類を取り出す。
「ええ、先生。これ。でも……その子、誰？」
声は冷静だったが、言葉の端に棘が隠れている。生徒が少し怯えたように先生の背後に下がると、ヒナの目がさらに細まった。
「彼女は万魔殿の子で、今日から手伝ってくれるんだ。とても良い子だよ」
先生が笑顔でそう答えた瞬間、ヒナの胸に鋭い痛みが走った。
（いい子？ 先生がそうやって褒めるの、私だけでいいよね？)
彼女は笑みを浮かべたが、その目は冷たく、生徒を一瞥する。
「そう。なら、私がちゃんと見ておくわ。先生、忙しいでしょうから、私が代わりにその子の面倒を見るわ」
言葉は穏やかだが、裏に隠れた意図は明らかだった。近づきすぎないで。私が先生のそばにいればいいよね。
先生は首をかしげつつも、ヒナの手を取って優しく言った。
「ヒナ、ありがとう。君がいてくれると本当に助かるよ」
その言葉に、ヒナの心が一瞬溶けた。
（先生が私を必要としてくれるなら……それでいい)
でも、彼女の視線は生徒の背中に突き刺さったままだった。
（でも、邪魔する子は許さない。先生は私のものなんだから)
◆
先生と生徒、そしてヒナは資料室へと向かっていた。新入生が先生に何かを質問するたび、ヒナの耳にその声が鋭く突き刺さる。彼女は表面上は冷静に書類を整理しつつ、心の中で繰り返していた。どうして私がいるのに、先生に話しかけるの？ 私の知らない話題で笑うなんて、許せない。
「先生、この書類ってどうすればいいですか？」
生徒が無邪気に尋ねると、先生が優しく答える。
「そうだね、ここにサインを入れて、あとはヒナに渡してくれれば大丈夫だよ」
その言葉に、ヒナの心が一瞬安堵で満たされた。そう、私が先生のそばにいればいい。先生は私を頼ってくれる。 彼女は生徒から書類を受け取りながら、冷ややかな視線を一瞬だけ彼女に投げかけた。生徒が小さく肩を震わせたのを見て、ヒナの唇に微かな笑みが浮かぶ。
『近づきすぎないでね。私だけでいいよね、先生』
だが、次の瞬間、新入生が再び口を開いた。
「先生、明日も手伝ってもいいですか？ 楽しかったから」
その言葉がヒナの耳に届いた瞬間、彼女の手が書類を握り潰しそうになった。明日も？ 楽しかった？ 頭の中で警鐘が鳴り響き、心臓が締め付けられる。
『先生と過ごす時間は私のものでいいよね？ 他の子なんかに渡したくない。渡さない』
彼女の瞳が暗く光り、静かな怒りが全身を支配し始めた。
「ヒナ、大丈夫か？ 顔色が悪いみたいだけど」
先生の心配そうな声がヒナを引き戻した。彼女は慌てて表情を整え、穏やかに微笑む。
「大丈夫、先生。ただ、少し疲れただけ。でも……明日、私も手伝うわ。先生一人に負担をかけたくないから」
その言葉は優しさに満ちていたが、裏には明確な意図があった。私がそばにいれば、他の子なんて必要ないよね。先生、私を見てくれればいい。
生徒が気まずそうに目を伏せると、先生がヒナの肩にそっと手を置いた。
「ありがとう、ヒナ。君がいてくれると本当に安心する。でも、無理しないでね。君が疲れてるなら、私が何とかするから」
その優しさがヒナの心を熱くさせた。先生、私を必要としてくれる。私のために心配してくれる。 彼女は先生の手をそっと握り返し、小さく頷いた。
「先生がそう言うなら、無理はさない。でも、私、先生のそばにいたい。ずっと…いい？」
声は柔らかかったが、その中に隠れた執着は誰にも気づかれないほど深く、暗いものだった。
その夜、ヒナは生徒会室で一人、新入生の名前が書かれた書類を見つめていた。彼女の指が紙をなぞり、静かに呟く。
「先生には私だけでいい。この子が邪魔するなら……私が何とかしなきゃ」
彼女の瞳には愛情と嫉妬が混ざり合い、まるで先生を守るためなら何でもできると誓うような光が宿っていた。
指先が紙を軽く叩き、心の中で声が響く。この子が先生に近づくたび、私の居場所が奪われる気がする。先生は私だけでいいよね？ 私がいれば、他の誰かはいらないよね？
彼女は目を閉じ、深呼吸を繰り返した。私は生徒会長だ。こんな感情に振り回されてはいけない。先生に迷惑をかけるわけには… …理性がそう叫ぶたび、彼女の心は反発する。
でも、先生が他の子に笑いかけるたび、私の胸が張り裂けそうになる。先生は私のものだ。私だけでいいはずだ。 その葛藤が、ヒナの心を二つに引き裂いていた。
ふと、机の引き出しにしまっていた小さな写真に目が留まる。それは先生とヒナが一緒に写ったもの—ある日、先生が生徒会の仕事を手伝ってくれた時の記念だ。彼女は写真を手に取り、先生の優しい笑顔を見つめた。この笑顔は私に向けられるべきだ。他の誰かに奪われるなんて、耐えられない。 欲望が静かに、だが確実に彼女の心を支配し始めた。
翌日、先生が生徒と資料室で作業していると、ヒナが静かに現れた。彼女の表情は普段通り穏やかだったが、瞳の奥に燃える何かがあった。
「先生、私も手伝うわ。昨日言った通り、先生に負担をかけたくないから」
声は優しかったが、生徒に向けた一瞥には冷たい刃のような鋭さがあった。生徒が小さく怯えたように後ずさると、ヒナの心が微かに満足感で満たされた。そう、私がそばにいればいいよね。先生には私だけで十分だよね。
「ヒナ、いつも助かる。ありがとう」
先生の言葉がヒナの耳に届いた瞬間、彼女の心が熱く燃え上がった。先生が私を必要としてくれる。私を見てくれる。 だが、次の瞬間、新入生が先生に書類を渡しながら笑顔で話しかけた。
「先生、これで合ってますか？ 昨日教えてもらった通りやってみたんですけど……」
その無邪気な声が、ヒナの心に突き刺さった。昨日？ 先生とこの子が二人で？ 私の知らないところで？ 頭の中で何かが弾けた。
ヒナは一歩踏み出し、新入生の手から書類を奪うように取り上げた。
「私が確認するわ。先生は忙しいから、私に任せて」
声は抑えていたが、震えが隠しきれなかった。生徒が驚いたように目を丸くすると、ヒナの瞳が暗く光った。近づかないで。先生は私のものなんだから。 欲望が抑えきれず、彼女の理性の糸が切れかかっていた。
「ヒナ、どうしたの？ 何かあった？」
先生が心配そうに近づき、ヒナの肩に手を置いた。その温もりに、ヒナの心が一瞬静まり、そして次の瞬間、溢れ出した。彼女は先生の手を強く握り、顔を上げてまっすぐ彼を見つめた。
「先生、私、先生が他の子と話してるの見ると、胸が苦しくなるの。私だけでいいよね？ 先生には、私だけで十分よね？」
言葉が堰を切ったように流れ出し、彼女の瞳には涙が滲んでいた。言わないで我慢しようと思った。でも、もう無理だ。先生は私のものだって、わかってほしい。
先生は驚いたように目を見開き、やがて優しく微笑んだ。
「ヒナ、君がそんなふうに感じてたなんて…ごめんね。気づいてあげられなくて。君は私にとって特別だよ。安心して」
その言葉に、ヒナの心が救われたように震えた。彼女は先生の手を胸に押し当て、小さく呟いた。
「特別……なら、いい。私、先生を守る。誰にも渡さない」
その声は愛情に満ちていたが、同時に深い欲望が秘められていた。ヒナの葛藤は収まったかに見えたが、彼女の心の奥では、先生を独占したいという炎が静かに燃え続けていた。
夜が更け、生徒会室に静寂が満ちていた。ヒナは机に座り、膝の上に置かれた先生との写真をじっと見つめていた。
彼女の指が写真の縁を何度もなぞり、まるでその感触で先生の存在を確認するかのようだった。月明かりが彼女の顔を照らし、瞳に宿る異様な光を浮かび上がらせていた。
（先生、私だけでいいよね。私がいれば、他の誰かはいらないよね)
彼女の頭の中では、先生の声が繰り返し響いていた。「ヒナ、君は僕にとって特別だ。」 その言葉が、彼女の心に甘い蜜のように染み込み、同時に毒のように彼女を縛った。特別なら、私だけでいいはずだ。他の子に目を向ける必要なんてない。私が先生の全てになればいいよね？ その考えが、ヒナの病的な執着をさらに加速させていた。
彼女は立ち上がり、壁に掛けられた生徒会の予定表に目をやった。生徒の名前が書かれた欄に、赤いペンで乱暴に×印をつけた。この子が先生に近づくたび、私の心が乱れる。先生が私を見てくれなくなる。
彼女の手が震え、ペンを握る力が強すぎてインクが紙に滲んだ。いらない。先生には私だけでいい。 執着が彼女の理性を飲み込み、行動を突き動かしていた。
ヒナはカバンから小さなノートを取り出した。それは、彼女が密かに書き溜めた「先生の記録」だった。先生が誰と話したか、どこで笑ったか、何時に校舎を出たか—細かく、異常なほど詳細に記録されていた。
彼女はページをめくり、生徒の名前を何度も黒く塗り潰した。この子が先生と過ごした時間、私が取り戻さなきゃ。先生は私のものなんだから。 その行為に、彼女の心が奇妙な満足感で満たされた。
ふと、彼女の耳に先生の足音が聞こえた気がした。現実か幻か分からないまま、ヒナは振り返り、誰もいない部屋を見渡した。
（先生……今、私を見てくれる？)
彼女は写真を胸に押し当て、目を閉じた。先生が私を見てくれないなら、私が先生を私のものにすればいい。先生が他の子に笑いかけるなら、私がその笑顔を私だけのものにすればいい。 その妄想が、彼女の心を支配する唯一の真実となっていた。
翌朝、ヒナはシャーレにある先生のデスクに近づいた。彼女の手には、小さな手作りのお守りが握られていた。先生、これを持っていて。私が作ったんだから、私を近くに感じてくれるよね。 彼女はデスクの引き出しにそっとお守りを忍ばせ、誰も見ていないことを確認した。
だが、その行動は単なる優しさではなかった。これで先生は私を思い出す。私がそばにいるって、ずっと感じてくれる。 執着が、彼女の愛情を歪んだ形に変えていた。
先生が他の生徒と談笑している姿を遠くから見つけた瞬間、ヒナの心が再び暗く燃え上がった。まただ。先生が私以外を見て笑ってる。 彼女は拳を握り、爪が掌に食い込んで血が滲むのも気づかず、静かに呟いた。
「先生、私だけでいい。私が全部何とかするから……他の子なんかいらないわ。」
その声は小さく、だが異様なほど重く響いた。彼女の瞳には、先生を独占したいという病的な執着が渦巻き、まるで彼を鎖で縛り付けたいと願うかのようだった。
その夜、ヒナは再び生徒会室に戻り、先生の記録ノートに新たなページを追加した。そこには、生徒への敵意と、先生への愛が混ざり合った言葉が綴られていた。先生、私が守る。誰にも渡さない。私だけでいいよね。
私が先生の全てになるから…… 彼女の筆跡は乱れ、涙が紙に落ちてインクを滲ませていた。ヒナの病的な執着は、もはや彼女自身を飲み込む怪物と化していた。
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