【書籍版１巻２/２０発売】貞操逆転ハードモード異世界を鋼メンタル冒険者が生き抜く 作：風見ひなた（ＴＳ団大首領）
「新世代の魔族……だと？」
荘厳な家具が多数しつらえられた居室。
一見しただけで高級品であると誰もがわかる生地で作られた服を着た老女は、雇っている“
居室に並ぶのは華美な意匠の家具ばかりだが、老女の持つ威圧感はそれに負けていない。
それらの持ち主であって当然といった、“人としての格”が眼光から滲み出ていた。
それも当然。
何故ならばここはシャルスメル王宮、ナーロッパ世界最強と呼ばれる陸軍国家の中枢であり、彼女こそがシャルスメルという国そのもの。この凛とした気配を纏う老女こそ、かの太陽王ルイズ十四世なのだから。
「はい。そう申しておりましたでゴザル。魔力を持ちながら魔族の呪いを受けておらず、男女を同じ比率で産むことができる、新しい魔族である……と」
そして彼女の前に膝をついて跪き、決してその顔を見ないように報告をするのは、マイン＝セラー。サウザンドリーブズでは雄士からジライヤと呼ばれていた、全裸忍者だ。
もっとも、今の彼女は服を着ているが。
それは雇い主の前だからさすがにきちんとした身なりをしている……というだけではない。
それ以前に、服を着ていないとルイズ十四世から見えなくなるからだ。
彼女の持つ
効果は“全裸でいる限り、魔力を持つ相手から認識されにくくなる”。そして相手が強い魔力を持っているほど、その効果も強くなるのだ。
この天恵により、彼女は一切誰の目にも触れずに諜報活動を行うことができた。魔力を持っていない人間などこのナーロッパ世界には存在しないのだから。
彼女とて別に脱ぐのが好きな露出狂というわけではない。
ただ全裸でいれば絶対に誰からも発見されないから、脱いでいたにすぎない。そもそも誰からも認識されないのなら、服を着ていようが全裸だろうが同じことだし。
そんな彼女の主任務とは、太陽王ルイズ十四世の血縁上の孫であるウルスラグナ・ド・アルエット……預けられていたアルエット辺境伯家から家出して、今はウルスナと名乗っている人物の監視であった。
ウルスナはうまく追っ手を撒けたと思っているようだが、太陽王の監視は甘くはない。彼女は泳がされているだけで、“王の目”によって常に在所を監視されていた。
太陽王譲りの強い魔力を持つウルスナにとって、ジライヤの天恵はまさに天敵と言えるものであり、ジライヤは彼女から認識されたことが一度としてない。
ただ不思議なことに、ウルスナの家出を知っても、太陽王は決して彼女を連れ戻せとは言わなかった。ウルスナの動向を監視しろと言うばかりである。
それがジライヤには解せなかったが、クライアントがそう言うのならばジライヤはただ命令に従うだけである。
ジライヤは転生者の子孫であり、祖先はニンジャという特殊なクラスであったという。何故もうちょっとまともな天恵を獲得しなかったのかとジライヤは思っているが、それはまあいい。
彼女はその
さらに幼少期は無自覚に天恵を発現させており、彼女は親からすらも認識されず、食事も与えられなかった。
盗みによってかろうじて食いつないでいたものの、それにも限度があり、ジライヤは誰にも知られぬことなく、ひっそりと命を終えるところだったのだ。
そんな彼女は偶然からルイズ十四世に見いだされ、“王の目”として個人的に雇われることになったのだが、その過程はさておく。
ジライヤにとってはルイズ十四世は命の恩人であり、生きる意味をくれた人物だ。だから彼女の命令であれば、いかなる内容であっても従うつもりでいる。
そんなジライヤの最大の誤算となったのは、雄士の存在だった。
「うわあああああ！ 金髪碧眼ポニーテールの爆乳女が全裸で屋根の上を歩いてる！！ ……何してんの？」
「は！？ せ、拙者が見えるのでゴザルか！？」
「いや見えるに決まってんだろ、何言ってんだこの痴女！」
見えてるお前がおかしいんだよ。
どういうわけか冒険者ギルドで常に最下位の成績で、ドブさらいとウサギ狩りで生計を立てているみそっかすの東洋人が、隠密行動中のジライヤを発見してきたのである。
魔術によって存在を把握されたならともかく、こんな底辺ランクのクソ雑魚冒険者に、シャルスメルの“王の目”である拙者が発見されるなんて……！？
さすがのジライヤも、まさか魔力ゼロまたは１のクソ雑魚人間が存在しているなど思ってもみない。雑魚過ぎてもはや生存に関わるレベルだ。
そこら辺を歩いてる、子供が相手にするような雑魚モンスターですら、もうちょっとマシな魔力を持っている。
とはいえ姿は見られてしまった。
サクッと殺して口封じしようかとも思ったが、相手は世界唯一ともいえる、全裸の自分を認識できる人間。しかもよくよく見れば、なかなかに筋肉質のいい男。
つまり生かしておけば、拙者とセックスできる唯一の男性になるかもしれない男でゴザル……！
こうして彼氏有力候補をロックオンしたジライヤは、「拙者も冒険者ギルド所属のスカウトなのでゴザルよ！ いやー奇遇でゴザルなあ！」と素性を偽った。
そしてその後もギルド員を装いながら、ウルスナを監視し続けていたのである。いや、デアボリカに雇われてギルド員としての身分も手に入れたので、まるっきり嘘というわけでもないが。
しかしジライヤにとって最も予想外であったのは、監視対象であるウルスナと雄士が接近し、あまつさえ結婚までしてしまったことである。
しかも雄士の行動範囲がめちゃめちゃ広く、ウルスナが当然のような顔で雄士についていくので、尾行は至難を極めた。
おまけにいつものように雄士はこちらを認識してくるので、ジライヤは身を隠して密かについていくという、生まれて初めての行動をしなくてはならなかったのだ。
馬車でロングフィールド伯爵家に行く。これはまあわかる。
ジライヤは密かに馬に乗り、雄士一行の後を追いかけ、伯爵家の屋敷に潜んだ。
ドラゴンが掴んだゴンドラに乗って、ドラゴンの里に行くってなんなんだよ。
しかもドラゴンの里はめちゃめちゃ峻厳な山の中にあるときた。
ジライヤは半泣きになりながら、徒歩で山を越えてドラゴンの里まで追いかけていく羽目になったのである。
その後も雄士一行は奇行に次ぐ奇行を繰り返し、ジライヤはその度に追跡を続けた。
雄士とウルスナの結婚式の日には、もはや目が死んでいた。
そしてその果てに、ジライヤはついに雄士一家の秘密と言える情報を掴んだのである。
これを人づてに報告したところ、シャルスメルに帰参して直接報告せよというお言葉をいただき、ジライヤは内心小躍りしながら王宮に戻って来た。
あのヘンテコな一家とも、これでおさらばだ！！
全裸忍者とかいうヘンテコの極みが何か言ってる。
「そうか……」
太陽王は老齢によってやや弛んできた顎をさすり、しばし思索に耽っているようだった。
その顔を直視せぬように眼を伏せながら、ジライヤもまた沈黙を守る。
太陽王と称揚された絶対王政の旗手、ルイズ十四世。
その人生は決して平坦なものではなく、苦労の連続であった。
４歳にして王位に登った彼女だが、当時のシャルスメルは力を持った大貴族がのさばり、聖職者が専横を極める国であった。確かにシャルスメルは古くからの伝統を持った強国である。だがそれはただ昔から存在しているだけのムラ社会ということでもあった。
王は絶対的な支配者などではなく、ただ大貴族のまとめ役であるにすぎなかったのだ。
そしてルイズ十四世は生涯をかけて困難と戦い、打ち勝った。
大貴族と聖職者を抑制し、戦乱で破綻しかけた国庫を切り盛りし、王の名のもとに経済を振興して国を富ませ、未開の土人どもの土地に攻め入り植民地を建設した。
その結果、彼女は太陽王の二つ名を獲得し、“朕は国家なり”と喩えられるほどの絶対的な権力を有するに至ったのだ。彼女こそが偉大なるシャルスメル王国の権威そのもの。世界に二つとない誉れを有する巨人であった。
だが、そんな彼女ももう６０近い。
燦然と世界を照らす太陽にも翳りが見え始めている。
後継ぎと目されている皇太子ルイズは、はっきり言って凡庸な人物だ。ジライヤには政治のことはさっぱりだが、そんな彼女から見ても、役者が不足しているように思える。
国王であることはできるだろうが、ここまで一人の才に依存して拡大したシャルスメルという国の新たな心臓には頼りない。
遠目に彼女を見ては、この女性にシャルスメル王国を背負うことはできるのだろうか？という疑念にかられるのだ。
いや……本来この巨大な国家そのものとなることなど、人の身には過ぎたことなのだろう。それができる方が、どうかしているのだ。
そしてシャルスメルという国そのものとして、ここまで国を大きくした太陽王は、正真正銘の化け物であろう。
あるいは、太陽王は皇太子ルイズをとうに見限っているのかもしれない。
彼女は自分の素性を知らずに育てられた婚外子……孫であるウルスナを王宮に呼び戻すつもりなのでは？
ウルスナは辺境伯家で、厳しく教育を受けていたと聞く。
そしてジライヤが間近で監視する限り、その才能はかなりのものを太陽王から受け継いでいるように思える。膨大な魔力、武芸百般に長けた武力、企業を自ら興す経営手腕。
ウルスナの才が太陽王に比肩するとは言わないが、彼女ならば太陽王の跡を継いでこの国を背負うことも可能なのでは……。ジライヤはそう考えている。
だからこそ、太陽王はウルスナを監視し続けているのではないだろうか。
「…………」
太陽王は長い沈黙の後、ようやく口を開いた。
「時は来た。そのレオという子供を連れて参れ」
「は……」
ジライヤは頭を深く下げた。
「ウルスナと一緒に、身柄をさらってくればよいのでゴザルな？」
「いや、レオだけでよい。ウルスナはいらぬ。抵抗するようであれば処分しろ」
「は……？」
ジライヤは一瞬耳を疑った。
レオは確かに新世代の魔族という話だが、まだ海の物とも山の物ともつかない赤子である。教育も受けておらず、どれほどの才を秘めているのかわからない。
太陽王はおそらくレオを手元に置いて養育しようという心づもりだろうが……それなら母親であるウルスナが、レオが育つまでの中継ぎとして必要になるのではないか？
それにレオは男の子だ。
太陽王の真意が皇太子ルイズを廃嫡して、後継者として育てたレオに後を委ねることだとしても、男性の立場が弱いことは否定しようがない。
「レオだけでいいのでゴザルか？ アイラも一緒にさらうこともできるでゴザルが」
「アイラ？ あの牢獄に幽閉した汚らわしい過去の遺物の形見が、何故必要だというのだ」
太陽王は吐き捨てるように、牢獄に囚われた自身の双子を罵った。
「この国に太陽は二つも要らぬ。どちらの光に身を任せればよいか、民を惑わすだけだ。ようやく死んでくれたと思ったら、よもやあの女が子孫など遺しておろうとはな。リイダ、あの魔女め……。ウルスナの近くにあの女の子孫がいると聞いた時は笑ったぞ。それもウルスナと同じ夫を迎えようとはな。実に傑作だ、これこそ運命の悪戯というものよな」
太陽王はまったく面白くなさそうに呟き、大きな宝石のついたワンドを両手で握って、ギリッと軋ませた。
いや……軋んだのは、この居室の空間そのものだ。部屋の歪みに巻き込まれた豪奢な机が、真っ二つにへし折れていく。太陽王の膨大な魔力は、時空にすら干渉している。
ジライヤはただ黙って顔を伏せた。その勘気が頭の上を過ぎ去るのを、じっと待つ。
「……よいな。レオだけでよい。お前がここに連れて来るのだ」
「は……」
ジライヤは顔を伏せたまま、深々と頷いた。
内心ではえっ！？ また拙者が行くのでゴザルか！？と思っているが、そのことはおくびにも出さない。
今度はジライヤごと部屋の空間が捻れるかもしれない。体をねじ切られ、臓物をまき散らせて死ぬのは勘弁だ。
ただ、一つだけ疑問は残る。
ジライヤが知る必要はないだろうが、好奇心に負けて彼女は訊いた。
「レオをここへお連れするのは……貴方の後継者として育てるためでゴザルな？」
「後継者？ ああ、そうとも言えるな。だが私自身とも言える。太陽が生まれ変わるときが来たのだ」
「……？ それは、どういう……」
「マイン、お前は役に立つ。これからも私に仕え続けてもらわねばならぬ故、お前には教えておく」
太陽王は両手を広げると、加齢によって萎びた指に視線を落とした。
「私が生まれ変わるのだ。そのレオという赤子の体でな」
「は……」
息を呑んで思わず顔を上げたジライヤの視線を気にせず、太陽王は独り言ちるように言葉を続けた。
「４歳のときに即位した。双子の姉妹を牢獄に入れ、王位を揺るぎなき物にした。大貴族を滅ぼし、坊主どもを黙らせ、民草に重税を課した。非道に次ぐ非道、怨嗟に囲まれながら私がそうしたのは、私が太陽にならねばこの国が亡びるからだ。私はこの国の未来のため、絶対に正しい光であらねばならぬ。そのために己を殺し、国家の奉仕者として尽くしてきた。そして、それは一定の成功を得た。シャルスメルは大陸最強の国家として君臨している。
だが、私は老いた。もう６０も間際だ、いつ死んでもおかしくはない。だというのに、娘は凡庸で、私の代わりにはならぬ。新たなる太陽にはならぬ。シャルスメルは永遠に太陽の光で前途を照らされなければならない！
ウルスナを新たな王位にと考えたこともあるが、不適だ。教育こそ施したが、あれは私そのものではない。
だからだ。だから、私は生まれ変わらねばならぬ。私
太陽王の目は血走り、居室に置かれた高価な家具が立て続けに破裂する。
この老女の中にある執念に……いや、妄執に、ジライヤは息を呑んだ。
これが絶対王政の担い手。世界一の強国である、シャルスメルの意思。
太陽王の望み、それは永遠の太陽となってこの国に君臨し続けること。
「幼子になど誰が従うかと思っているか？ だが、この私は４歳にして即位したのだぞ。また同じことをするまでだ。男子であることも問題にならない。これからは男女同数で生まれてくるのだろう？ で、あれば国王である私自らが、その旗手となろう。この世界を変える、それに相応しいのは私を置いて他にあるまいよ」
ニヤリと歪んだ笑みを浮かべる太陽王に、ジライヤは無言で頭を下げた。
「……さあ、わかったらもう行くがいい。お前のもう一つの天恵があればいらぬとは思うが……。兵力も必要ならばいくらでも持って行って構わん。早く私の手に、新たな太陽を抱かせよ」
「は……」
その一言を残し、ジライヤは掻き消えるように姿を消した。
後にはもう元に戻らなくなるほどに歪みきった居室、壊れた家具、そして……疲れたように椅子の残骸に腰掛けた、老女の姿があった。
普段の精力に満ちた様子の欠片も見えず、ただでさえ決して大柄とは言えない彼女は、一回り小さくなったように見える。
「私がこの国を支えねば……。この国の柱石となるために、双子の姉妹まで犠牲にしたのだ。今更、黙って沈めるものかよ……」
老人は静かにそう呟いた。
窓の外で、静かに冷たい風が吹いていた。
／連載：109話／更新日時：2026年09月23日(水) 01:41