転生者たちの終末事件簿～クトゥルフ・ファイル～

・神の見下ろし

今回は掲示板パート無いよ

ごめんね！

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――小さく、そして、とても儚い。

初めに抱いたのはそんな感想であった。

今回の召還は十全でなく、この体もそれに対応する物―すなわち、とても矮小―なもののはずである。

しかし、それでもなお、それでも彼らは小さすぎだ。

実際に、目が覚めた時、すでに私の腹の中に太陽は収まり、体内をすり抜ける小さな星―すなわち、土星と木星―の存在に気が付くのに、わずかな時間を有したほどだ。

私が呼び出されたことに気が付くのに、わずかな時間がかかった。

遠くから呼ばれた、懐かしい声。

声というよりは光の震えだったかもしれない。

ああそうだ、あの同胞たちが、自分を呼んだのだと。

私はまだ、人の心を持っているつもりだ。

かつての人だったころの名残が、思い出が、わずかに私の理性を繋ぎとめていた。

そして、その心と記憶が、私をここに来るのを是としたのだ。

彼らを助けるために。

争いと崩壊、何か……騒乱の中にいる彼らを救うために。

だから、私は彼らの場所を探すことにした。

初めは首を動かそうとした。

しかし、ガス状の私の首が土星の表面をなでた時、その星の質量幾分かと特徴的な環が消え、冥王星もその軌道を止めてしまった。

今度はわずかに腕を動かそうとしたが、火星がつぶれてしまった。

気が付かなかった。

――どうやら、ここは思った以上に脆いようだ。

そう判断した私は、何物も壊さぬ、静かな目を飛ばすことにした。

同胞たちのわずかな気配と、同類たちの匂いを頼りに。

瞬き一つせず、せめて、今度こそなにも壊さない様に……。

――そんなものは無意味なのに……

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【かつてサラリーマンだった男の言葉】

朝だった。

けれど、少しだけ空が暗かった。

曇っているわけではない。雨の気配もない。

光はあるのに、色が抜けたみたいに世界がうすぼんやりとしていた。

駅前には、いつもと同じ光景があった。

行き交う人々、スマホの画面を覗く若者、朝の情報番組を映すビジョン。

けれど、何人かが足を止めて、上を見上げていた。

空に──目が浮かんでいた。

黒くて、丸くて、瞬きもしない。

ちょうど太陽の位置に重なるようにして、それはそこに在った。

誰かが言った。

「……目、だよな、あれ」

確かに見える。

でも、スマホのカメラには映らない。

画面越しに見ようとすると、ただの曇り空だ。

それでも、“それ”は確かに存在していた。

目だった。

こちらを見ているようでいて、通り過ぎる風景を眺めるだけのような無関心。

だが、視線の届く範囲すべてが、微かに“滲んで”いた。

あたりの音が、わずかに遠くなっていく。

電車の走行音が、耳の奥で響くようになり。

アナウンスが雑音に変わり。

テレビのキャスターが、口を開いたまま止まっていた。

視界の隅で、何かが変だと思った。

歩道にいたカップルが、いつの間にか片方だけになっていた。

傘を差していたはずの女性が、傘だけを残して消えている。

……ただ、誰も気づいていない。

いや、気づいていても、それを声に出せない。

まるで“今ここで起きていること”を言葉にすることが、何か、取り返しのつかないことに触れてしまうような……そんな恐ろしさがあった。

消えていくものに、悲鳴はなかった。

振り返ったとき、すでに跡形もない。

風も吹かない。時間も流れない。

ただ、輪郭だけが少しずつ、音もなく削れていく。

誰も走らない。叫ばない。

それが異常だと、どこかでわかっているのに、世界そのものが“沈黙”を強制してくるようだった。

そして──空には、まだ、目があった。

ただ見ている。

その黒い虹彩の奥に、わたしたちの存在は映っていないのかもしれない。

……なぜか、涙が出た。

理由はわからなかった。

けれど、そのとき、ふと理解した気がした。

「そうか、俺は……見るに値しなかったんだな」

そう思った瞬間、今まで見ていた街が私ごとすうっと薄れて──朝霧と共に消えた。

―――――――――――

――見つけた。

幾何かの間の後で、ようやく私は目的の星(地球)を発見するに至った。

いくらかの同類、名も知らぬ信者、さらにはごまかせぬ天敵の匂いがそこにはあった。

幸い同胞たちは、すでに回収した後のようでほっと胸をなでおろした。

吐息で水星が溶けた、気を付けなければ。

――小さな声が、届いた気がした。

音ではない。

色でもなく、形でもない。

ただ、何かがこちらを見上げている気配。

高い建物の影の下、まだ名前も成していないような、小さな存在がそこにいた。

私には、もう彼らの輪郭がよく見えない。

けれど、この声だけは少しだけ強かった。

「おめめだ」

言葉の意味はあいまいなのに、なぜか、それだけははっきりと聞こえた。

――そうか。もう、私の目が見えているのか。

私は何も返せない。

この世界に声を出す方法も忘れてしまったが、その意味は理解しているからだ。

だから、私は少しだけ、視線をとどめた。

それがせめてもの、返事のようなものだったから……。

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【・とある才ある子どものことば】

あしたは、えんそくだった。

だから、今日はてるてるぼうずを作ってた。

おかあさんは、おべんとうのおはなしをしてて、

ぼくは、かべにクレヨンで「おひさまマーク」をかいた。

せんせいには、あとでおこられるかもしれないけど、だいじょうぶ。

でも──

おそとを見たら、おひさまじゃなくて「おめめ」になってた。

まんまるで、くろくて、すごくおおきくて、

でも、こわくはなかった。

こわくないけど、うごかない。ぱちぱちもしない。

ずっと、こっちを見てる。

「おめめのひとがいる」って言ったけど、せんせいはこたえなかった。

おかあさんに言おうとしたけど、いつのまにか、そこにいなかった。

さがしても、どこにもいない。

でも、へんなきもちにはならなかった。

さびしいけど、いたくはない。

さがすのをやめたら、すこしだけ、なみだが出た。

ともだちが、ぼくの手をにぎってくれた。

「こわくないよ」って言った。

でも、ぼくはなにも言ってないのに、その子は、ぼくのきもちがわかったみたいだった。

その子の手が、ぬるくなって、すーって、いなくなった。

ふしぎなことは、たくさんあったけど、

どれも、うまく言えなかった。

うまく言えないまま、みんなの声が、すこしずついなくなっちゃった。

空のおめめは、ずっと、そこにいた。

なにもしない。

うごかない。

でも、ちゃんと、こっちを見てた。

おもちゃも、ぼうしも、木も、犬も。

すこしずつ、もとからなかったみたいになっていった。

でも、こわくはなかった。

なんとなく、そうなるって、わかってた。

だから、さいごに言った。

「おやすみなさい。おめめのひと」

そしたら、おめめのひとが、頭を撫ででくれた気がした。

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