８月中旬―。
クレア､ショウ､ケイ､シンの４人は､ガンプラバトルをするため､ブルービーチ駅前にあるガンプラバトルアリーナ【ミッド】に来ていた。
そこで､【ミッド】の入り口横の壁に貼られた
ミッドカップ開催のポスター
に書かれた開催日時を見たクレアは
「ぬかった…★」
と､うなる…。
「どうしたの？」
と訊いてくるケイに
「この日は
オヴォンの日
だから
七尾島に帰らなきゃならない
けん…。」
と言うクレア。
「おぼんのひ…
って､何？」
と訊くケイ。
「オヴォンというのは
祖先の霊を祀るの日
の事じゃけん。
七尾島では､オヴォンの期間中､先祖の霊がこの世とあの世を行き来するための乗り物として
『
という､ナスで作った馬の供物を用意するけん｡」
と言うクレア。
しかし､それを聞いたショウは
「ハッハッハッ★
西に住む人間は､いまだにそんな古臭いことをしとるんケン？」
と嘲笑う。
「フンッ★
そんなこと言ってるから､東の人間は野蛮人だって言われるけん★」
と言い返すクレア。
「何をッ★
この時代遅れがッ★」
「野蛮人めッ★」
と､不毛な言い争いを始めたショウとクレアを
「やめなさい!!」
と止めるケイ。
「おい､クレア。
まさか､ミッドカップに出ないつもりか？」
と訊くシン。
「さっき言ったけん。
オヴォンの日は七尾島に帰るから､ミッドカップには出られんけん｡」
と言うクレア。
「そのオヴォンとやらは､そんなに大事な事なのか？」
と訊くシンに
「Ｇ国人には､わからないことじゃけん｡」
と言ってのけるクレア。
「心配するな､シン☆
こんな時代錯誤なヤツいなくても､
と言うショウを
「いいかげんにしなさい!!」
と諌めるケイ。
「ミッツも出れないと思うけん｡」
と言うクレア。
ミッツも､クレアと同じ､七尾島西部出身の七尾人だ。
「とりあえず､クレアとミッツがミッドカップに出られないということを､チュージ先生に言っておかないとね…｡」
と言うケイ。
「ミッツはともかく､クレアが出れないと聞いたら､先生､腰抜かすかもな★」
と言うシン―。
◇
ミッドカップ開催日の朝―。
身仕度をととのえたクレアは､家を出る。
下に降りると…
「おはよう､クレア｡」
と､自転車に乗ったケイとシンがいた。
「おはよう。
しかし…
ケイも物好きけんねぇ…★」
と､あきれるクレア。
ケイは､七尾島に帰るクレアを見送りに来たのだ。
一緒にいるシンは､あからさまに嫌そうな顔をしている。
どうやら､シンはケイによって､無理矢理連れてこられたようだ。
「ところでクレア…。
何なの､その恰好？」
と訊くケイ。
「これは､七尾人の正装の
リューコ
じゃけん☆」
と言うクレア。
七尾人の民族衣装リューコ
七尾人が､祭りや行事の時に､正装として着る服だ―。
◇
クレア､ケイ､シンの３人は､自転車に乗って､ブルービーチ港へ向かう。
そこから､七尾島行きの船が出るのだ―。
ブルービーチ港へ向かう途中…
「まったく…★
ミッツがミッドカップに出るなんて､思わなかったけん★」
と愚痴るクレア…。
ミッツも､クレアと同じ､七尾島西部出身の七尾人なので､ミッドカップには出ないと思っていたのだが､意外や意外､ミッドカップに出るという。
ミッツいわく
『あんなめんどくせぇこと､まだやってる人いるのかよ★』
ショウも､七尾島の東側では､オヴォンという行事は廃れていると言っていた。
どうやら､オヴォンという行事は､今や七尾島の西側でのみ行われているようだが､ミッツの言うように､西側でも少しずつ廃れ始めているようだ…。
自転車を走らせること10数分…
ブルービーチ港に到着した。
「あっ｡」
とクレアが海の方を見れば､防波堤の向こうに､入港してくる船が見えた。
「着いてきてくれて､ありがとうけん☆」
と､頭を下げるクレア。
「気をつけてね｡」
と言うケイ。
「ケイとシン君も､試合､がんばるけんな☆」
とクレアは､この後､ミッドカップに出場するケイとシンを激励する。
「ありがとう☆」
「目標はベスト８だ☆」
とケイとシンは言って､帰っていった。
ケイとシンの姿が見えなくなってから､クレアは改札で切符を買い､乗船する。
そして10数分後､船は七尾島に向かって出港した―。
・
船は､ビビッ島を南北に分断するブルービーチ海峡を南下する。
ブルービーチ海峡の幅は約30キロ。
そこを２時間で航行する。
船内は
そんな､リューコを着た七尾人を､
「ママー。
ヘンな服着てる人がいるよ☆」
と､
そんな子供に､母親が
「近づいちゃダメよ★」
と､子供の手を引く。
とても小さく､狭い世界の中で…
クレアは七尾人とＧ国人との間にある溝の深さを知った…。
・
気分転換に､外に出ようとしたら…
（ゑっ!?）
なんと､船内の娯楽スペースにガンプラバトルステージがあった。
さすがに試合用の物ではなく､有料の１対１で行う小型のステージで､試合時間も10分間という物だった。
対戦表に子供の顔写真が表示されていることから､今は子供が使用しているようだ。
ステージでは､平原のバトルフィールドで､ピンク色に塗られたガンダムマークⅡと､黒く塗られたマラサイが対戦していた。
ガンダムマークⅡは綺麗に色が塗られているが､マラサイは､かなり雑に塗られており､所々､塗り忘れている場所もある。
どうやら､ガンダムマークⅡは親が塗ったのだろうが､マラサイは使っている本人が塗ったのだろう。
よく見れば､ゲート跡も処理されていない。
どうやら､マラサイを使っているのは､かなり低年齢の子供ようだ。
だが､試合の方は､ガンダムマークⅡがマラサイに圧されている。
スムーズな動きでガンダムマークⅡにダメージをあたえていくマラサイを使っている子供は､かなりの手練のようだ。
対戦は７分で終了した。
ガンダムマークⅡは､マラサイに手も足も出ず敗れさった。
ガンダムマークⅡ側のコクピットルームからは､７〜８歳くらいの子供が､負けた悔しさで泣きながら出てきたが…
なんと!!
マラサイ側のコクピットルームからは､子供と一緒に､父親も出てきた。
しかも､子供は､どう見ても４〜５歳くらい。
ガンプラバトルができるような歳ではない。
おそらく､マラサイを使っていた親子は､対戦表に子供の顔写真を表示させ､実際には父親が戦っていたのだろう。
これでは､ガンダムマークⅡを使っていた子供が勝てるわけがない。
外からコクピットルーム内が見えないのをいいことに､平気で卑劣なことをした親子に､見物人達も憤っていた。
そんな､卑劣な親子に
「次は私と対戦してほしいけん｡」
と､クレアは対戦を申し込んだ。
「何を言っているんだい？
君は､こんな小さな子供と対戦するというのかい？」
と､クレアの申し出を断る父親。
だが､クレアは引くことなく
「はい。
私は､その子と対戦したいけん☆
そんな小さな子でも､あれだけの動きができるけん☆
あんなの見たら､対戦してみたくなるけん☆」
と､父親の方を見て言う。
（…!?）
にわかに､少年の父親の表情がこわばった。
「パパ､やろう☆」
と言う子供。
「そ…そうか…★
どうやら､ボブもやる気みたいだし…★」
と､焦るボブの父親。
「私の名はクレア。
よろしく､ボブ君☆」
「うん☆」
と握手するクレアとボブ。
「でも､その前に…」
と､クレアは､先ほど､ボブの父親に敗れた少年のところに向かった―。