黒のA級勇者になりました

A級勇者と、魔物

あれは、いつかの夏の日だった。

僕は校舎裏で小山田にボコボコに殴られていた。

その日が特別だったわけじゃない。

小山田の機嫌を損ねた時から、たまにこうやってボコボコにされていた。

土に倒れ伏して痛みに悶える僕。

小山田は僕に唾を吐き捨て、その場から去っていった。

僕は泣いた。

泣いた理由は何個だってあった。

その痛みからか、こんなにボコボコに殴られているのに、反抗の一つもできない自分のみじめさからか、

────それとも。

「もう柘榴木以外の教師とか、それよりも偉い誰かに相談した方がいいよ」

「…………」

「俺もつき合うからさ。さすがに小山田はもうやり過ぎだって。小山田は怖いけど、俺もあいつの無茶苦茶にはいい加減イライラしてるからさ」

「二人で覚悟を決めよう、安」

────それとも。

◼︎

────目を覚ます。

あ(・)の(・)日(・)からそこまで時間は経っていないのに。

随分と昔のことのように、そう感じた。

ぱんっと、自分の両頬を手で叩き、さらに意識をはっきりさせる。

「ステータス…オープン」

【トモヒロ・ヤス】

　ＬＶ１

　ＨＰ：＋500

　ＭＰ：＋500

　攻撃：＋400

　防御：＋400

　体力：＋300

　速さ：＋400

　賢さ：＋250

【称号：A級勇者】

この残酷な異世界を、現実を、認めたくはない。

認めたくはないが────認めなければならない。

きっと、そうしなきゃ。

この現実を生き残れない。

◼︎

「はーい、皆さん集まりましたかーこれからとっても重要な事を行いますよ」

アライオンの白城、その内部。

召喚された異界の勇者は、ある一ヶ所に集まっていた。

「女神ちゃん、此処でいったい何すんの？なーんか生意気そうな犬っコロもいるしよー」

質問をするのは、小山田。

小山田が指を指した先には狼型の魔物がいた。

「ぎ゛ぃぃーガッガがぁ゛ぁぁぁー！！」

2ーCの面々に対して、殺意を剥き出しにして睨む狼の魔物。

ジャラジャラと音を立てながら、襲いかかろうとその脚を動かそうとする。

しかし、それを魔物を縛っている鎖は許さない。

"この鎖さえなければ、今すぐ噛み殺せるのに"

そう訴えかけるかの様な魔物の眼差し。

それだけで、大半のクラスメイトは怖気付いてしまったようだ。(おじけ)

「な、なんかやばくね〜」

「ヒッ…こ、怖い…」

「俺たち…あんなんと戦わなきゃなのかよ……」

「助けて、桐原くんッー」

怖気付いていないのは、数人。

S級とA級の勇者達、それとB級勇者の　戦場浅葱(いくさばあさぎ)のみであった。

「皆様の反応を見たところ…まず生き物を殺すことに慣れて貰わないといけませんね〜」

(生き物を殺すことに、慣れる……？)

不吉な言葉に、D級勇者の鹿島小鳩(かしまこばと)は俯く。

「平和な場所で生活を営んでいた勇者さんたちだと、まずこれがなかなか難しいのですよ〜。精神が脆いと言いますか〜、他生物の命を奪うのにショックを受けすぎと言いますか〜。これが最初の大きな難関かもしれませんね〜？」

　意気揚々と言う女神。

「で、す、が！　これを乗り越えないと、今は亡きトーカさんのようになってしまうかもしれません！　そうなったら、悲しいですよねぇ〜！？」

　遠回しに”脱落者は廃棄する”と、脅しているのだろうか。

「…………」

2ーCの面々が様々な反応を見せる中。

────A級勇者の安　智弘はじっと女神を見ていた。

◼︎

「お゛あ゛らぁ！！死ねや犬っコロぉぉ！！」

「キャい゛い゛！！ーごォお！？」

ザクザクと手に持った大剣を先ほどの魔物に突き刺す小山田。

突き刺すというより、大剣で叩(・)き(・)つ(・)ぶ(・)し(・)ている。

その戦い方には、魔物に対する恐れなど一切なく。

ただただ純然な暴力をふっている。

だんだん、魔物の声が小さくなっていく。

「がぁーガぁ゛ぁぁ…」

「ッしゃああ！！レベルアッーープ！！」

たった今、魔物が絶命したようだ。

小山田は力強く、そう口にする。

「おーLV5とか言われたんだけど、なんかネツいわ！！、【固有スキル】？つーのもゲットしたしよ」

「なっ、なんと！！」

「す、凄いことですぞオヤマダ殿！！固有スキルまで習得するとは、流石は、A級勇者！！」

「マジィー！？やっぱ俺ってつえーのか、薄々そー感じてたんだけどよ！！」

黒ローブの男の声に、気分を良くする小山田。

そんな小山田の様子に、クラスメイトは期待と畏怖の念がこもった視線を向けていた。

その後も殺すのに慣れる訓練は続いた。

中でもクラスの注目を集めたのは、桐原拓斗。

女神の騎士が誤って逃してしまったドラゴンモドキという魔物を、自身の固有スキルによって一撃で消し炭にしたのだ。

桐原はその一戦だけでLV10へと至った。

ローブの男が言うには、一日で二桁のレベルへと至った勇者は過去に居らず、桐原が初めて。

最高でもLV8までで、その勇者は────

女神様が、僕を一瞥して呟く。

「……暗黒の勇者だけ、ですね」

僕と同じ水晶の反応をした暗黒の勇者が、そうらしい。

◼︎

ついに僕の番が来た。

僕の目の前にいるのは、三つ目の狼のような魔物。

「ギィぁぁ゛ぁ゛ー！！」

視線だけで僕を射殺せるほどの殺意がこもった眼差し。

(…やらないと、やるんだ、僕)

そんな眼差しから目を背けるように、腕を伸ばし────

「剣眼ノ黒炎(レーヴァテイン)」

そのスキルを、口にした。

「ごぉぉ゛ぉ゛！？ーギガぁぁ゛…！？」

途端、黒く燃え上がる三つ目狼。

思ったほど叫び声は聞こえない。

炎で喉が焼けているからだろうか、苦しみ悶えている三つ目狼に、僕は近寄って。

「…はあッ！」

魔物の首を、持っていた双剣で切り落とした。

「レベルが上がりました」

機械的な音声、僕の耳の中で九回鳴った。

「レベル9、到達」

◼︎

◇【女神ヴィシス】◇

「ふふーん♪」

アライオンの白城、その中の女神の一室。

鼻歌を歌いながら、女神は口を開く。

「今回の召喚は完全に成功ですね、あなたもそう思いません?」

「そうですなぁ！ーS級が三人にA級が三人！その中でもキリハラ殿はLV10にまで至った！大成功でしょう！女神様！」

黒ローブの男の言う通りである。

今までの召喚では良くてS級A級が一人二人いる程度だった、それが六人。

────順調すぎる、才能にあふれたタクト・キリハラを始めとしたS級勇者三人。

固有スキルを持ち、順当に強いA級勇者。

そこでふと、考えが浮かんだ。

S級最強がタクト・キリハラであれば、A級は？

速さのステータスが高いイツキ・タカオ？────違う。

体力が高く、血気盛んなショウゴ・オヤマダ？────違う。

レベル1から固有スキルを持ち、暗黒の勇者を越える成長率を持つA級勇者。

女神が、その名を口にする。

「───トモヒロ・ヤス」

「もしかしたら、彼が、────A級最強」

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◼︎女神ヴィシス
安をA級最強と認定、何を企んでいるのかは不明。