東京湾岸警察署内 夜
東京湾岸警察署の無線室で、鳰が貝塚博彦をロープで縛り上げていた。彼女のナイフが床に転がり、貝塚の自動小銃が無力に横たわる。鳰が軽く息を吐き、呟いた。
「ウチの裁定はこれで終わりっスね。アンタ、静かにしててください。後はプロに任せるから」
貝塚が歯軋りしながら睨みつけるが、もはや抵抗する力は残っていなかった。
「お前如きが……俺の復讐を止められると思うなよ……！」
その言葉が途切れた瞬間、無線室のドアが勢いよく蹴り開けられた。
「SATだ！ 動くな！」
剣持しえなが拳銃を構え、SAT隊員を引き連れて突入してきた。彼女の背後には、神長香子と五能瞳が続き、それぞれの武器を手に署内を見渡す。
「剣持さん、神長さん、五能さん……遅いっスよ。ウチ、もう片付けちゃったっス」
鳰が軽い口調で言いながら、縛られた貝塚を指差す。彼女の一人称「ウチ」が、緊迫した場面に奇妙な軽さをもたらしていた。
しえなが鳰を見て、一瞬目を丸くした。
「走り……お前、なんでここに！？」
彼女の声には驚きと苛立ちが混じっている。貝塚との因縁を持つしえなにとって、鳰の介入は予想外だった。
「ウチ、裏口から入っただけっス。貝塚が國鉄を狙ってるって聞いて、裁定者として放っておけなかっただけっスよ～」
鳰が肩をすくめると、香子が前に出て鋭く問うた。
「走り、お前が貝塚を押さえたのか？ 」
香子の瞳には鳰への信頼が微かに光っていた。
「神長、細かいことは後だ。走り警視が貝塚を止めてくれたなら、結果オーライだ」
五能が冷静に割って入り、縛られた貝塚に近づく。彼女が無線で鉄道公安機動隊に報告を始めた。
「本部、こちら五能。貝塚博彦を確保。署内の人質救出と爆薬処理を急げ」
しえなが貝塚を見下ろし、低い声で呟く。
「貝塚、10年ぶりだね。ボクを潰そうとしたお前が、今度はこんな形で終わるなんて……皮肉だよ」
貝塚が剣持を睨み、吐き捨てるように言った。
「剣持……お前がSATだろうが、ボクの復讐は終わらない……！」
「アンタの復讐はここで終わりっスよ。ウチが裁いたんだから」
鳰が冷たく言い放ち、しえなに視線を移す。
「剣持さん、後はウチら明星の絆で片付けてくれるスね？」
しえなが小さく頷き、SAT隊員に指示を出した。
「貝塚を連行しろ。人質の安全確認と爆薬の処理を急げ。ボクが責任を取る」
香子が鳰に近づき、肩を軽く叩く。
「走り、お前らしい無茶だな。だが、今回は助かったよ」
彼女の言葉に、鳰がニヤリと笑った。
「香子さん、褒められると照れるっスよ～」
五能が無線を終え、三人を見やる。
「感傷は後にしろ。署内の制圧が終わったら、RJと『集団下校』の残党の全貌を暴く。國鉄を守る戦いはまだ続く」
署内では、SATと鉄道公安機動隊が人質を救出し、爆薬を無力化していく。貝塚の復讐劇は鳰の手によって終わりを迎えたが、その背後にあるRJの影は依然として消えていなかった。
東京湾の夜空に、サイレンの音が遠く響く。しえな、香子、五能、そして鳰――四人の視線が交錯し、それぞれの決意が静かに燃え上がる。貝塚を拘束した今夜は、一つの戦いの終わりであり、新たな戦いの序章だった。
「ウチ、ちょっと疲れたっスね。でも、國鉄のためならまた動くっスよ」
鳰が軽く伸びをしながら呟くと、剣持が小さく笑った。
「ボクもだよ、走り。明星の絆は強いね」
署の外で、海風が冷たく吹き抜ける中、四人は次の戦いへと備え始めた。
翌日
東京鉄道公安隊第四警戒班詰所 昼下がり
東京鉄道公安隊第四警戒班の詰所は、穏やかな昼下がりの陽光に照らされていた。窓の外では、列車がレールの上を静かに滑り、平和そのものの空気が漂っている。
高山直人は、詰所のソファにだらしなく腰かけ、温かいお茶を手にニヤニヤしていた。
「平和だな～。こーいう時は中でお茶飲むのが一番だよな～」
彼の声はゆるゆるで、まるで春の陽気のように力が抜けている。鉄道公安隊の制服すら、どこかだらっと着崩れているのが直人らしい。
その言葉に、隣に立つ桜井あおいが眉を吊り上げて突っ込んだ。
「何！？ 年寄り臭いこと言ってんのよ、高山！」
あおいの声は鋭く、制服の襟をきっちり立てた彼女は、直人のゆるさとは正反対のキリッとした雰囲気を放っている。
直人がお茶をすすりながら、あおいにニヤリと笑いかける。
「桜井もこー思わないか？ 何も起こらないときはさ、お茶飲んでしんみりするのが一番ってこと」
彼の手元のカップから湯気が立ち上り、まるで平和の象徴のようだった。
「全然！ 早く何か事件起こらないかなーって思うわ！ 平和すぎて退屈で死にそう！」
あおいが腕を組んでそっぽを向く。彼女の瞳には、事件を待ち望む炎がチラチラと燃えていた。
「今日は起こらないと思うぞ。あー、しんみりするなー」
直人が再びお茶を啜り、のんびりした空気を楽しもうとしたその瞬間――
「高山君！」
ドアが勢いよく開き、小海はるかが息を切らして飛び込んできた。彼女の長い髪が揺れ、制服のスカートが少し乱れている。
「小海さん！ どーしたの？」
直人がカップを置いて立ち上がり、驚きの声を上げる。あおいもまた、はるかの方へ鋭い視線を向けた。
はるかが息を整えながら、急いで報告した。
「丸の内地下通路で痴漢に遭った人がいるわ！ 今すぐ動かなきゃ！」
「なぁっ！！？」
直人が目を丸くして叫び、カップをテーブルに叩きつける。お茶が少しこぼれ、彼の平和な時間が一瞬で崩壊した。
「痴漢！！？ 絶対に許せないわ！！！！」
あおいが拳を握り潰し、怒りに燃える瞳で立ち上がる。彼女の声は詰所全体に響き渡り、まるで正義の戦士が覚醒したかのようだった。
「何！？ 痴漢だと！？ 丸の内地下通路って、すぐ近くじゃんか！」
直人が慌てて制服の襟を直し、腰に下げた警棒を握る。彼の顔から平和ボケが消え、鉄道公安隊員としてのスイッチが入った。
「早く行くわよ、直人！ はるか、被害者は無事！？」
あおいがはるかに詰め寄り、勢いよくジャケットを羽織る。彼女の動きは素早く、すでに戦闘態勢だ。
「うん、被害者は駅員に助けられてるけど、犯人が逃げてるみたい！ 今ならまだ捕まえられるわ！」
はるかが急いで説明し、三人の視線が交錯する。
「よし、第四警戒班、出動だ！ お茶は後でいいな！」
直人が叫び、あおいとはるかを従えて詰所を飛び出した。
「当たり前でしょ！ 痴漢なんて許さないんだから！」
あおいが走りながら怒鳴り、はるかがその後ろで頷く。
「高山君、桜井さん、急いで！ 國鉄の安全は私たちにかかってるんだから！」
詰所の外で、夕陽がレールに反射する中、三人は丸の内地下通路へと疾走した。平和な昼下がりは終わり、東京鉄道公安隊第四警戒班の新たな戦いが幕を開けたのだった。
丸の内地下通路は、帰宅ラッシュの喧騒に包まれていた。地下の薄暗い照明の下、被害者の女性が震える声で訴える。
「この人が私の胸やお尻に触ったんです！」
彼女の指差す先には、汗だくで慌てふためく男性Aが立っていた。
そこへ、東京鉄道公安隊第四警戒班の高山直人、桜井あおい、小海はるかに加え、婦警の麦野亜美が颯爽と現れた。亜美が鋭い目つきで男性Aを睨みつける。
「その痴漢魔はアイツって訳ね」
「違う！ 俺は触ってない！！」
男性Aが必死に弁解するが、亜美は冷たく切り捨てた。
「信用できないわ。事務所でじっくり話してもらうわよ」
「そ、そんな～！」
男性Aが情けない声を上げる中、あおいが勢いよく前に飛び出した。
「痴漢魔は誰なの！！？」
彼女の瞳は怒りに燃え、正義感が爆発していた。
「あいつよ！」
亜美が男性Aを指差すと、あおいがニヤリと笑い、拳銃を構えた。
「射殺していい？」
「好きにしなさい」
亜美があっさり許可すると、あおいが引き金に指をかける。
「じゃ、遠慮なく！」
「何やってるんだ！！ 桜井！！」
直人が慌ててあおいの腕を掴み、叫んだ。彼の顔は真っ青で、平和主義者の魂が悲鳴を上げていた。
「高山！ あんな屑みたいな人間を放っとくつもり！！？」
あおいが直人を睨み返し、怒りが収まらない様子だ。
「そうよ！ 痴漢する奴が悪いに決まってるわ！！」
亜美が援護射撃のように加勢し、二人で直人を圧倒する勢いだった。
「だとしても、公共の場で人を撃つなんてダメだろ！！！！」
直人が声を張り上げ、必死に二人を止めようとする。
「……婦警さんに許可もらったからいいでしょ！ このぐらい！」
あおいがムッとして言い返すが、直人が呆れた顔で亜美を指差した。
「何を考えとるんだ！ あの婦警は！？」
「痴漢撲滅のためだったら手段は選ばないわよ」
亜美が胸を張って言い放つと、直人が額を押さえた。
「ここは示談って形で――」
「示談！！？ は？ アンタさ、示談で済んだら鉄道公安隊員はいらねぇんだよ！ このトンチキ！！」
亜美が一気にまくし立て、直人をトンチキ呼ばわり。彼女の勢いに、直人がたじろぐ。
「私はね、鮭弁のためだったら何でもするわ！」
亜美が突然の告白をぶちまけると、背後から落ち着いた声が響いた。
「へぇーっ。それは良い心掛けね」
声の主は、東京駅前交番勤務部長である典子だった。彼女が腕を組んで立っている姿に、亜美が目を丸くする。
「部長！！ いたんですか！！？」
「いたのも何も、最初から見てたわよ」
典子が冷ややかに言うと、亜美が気まずそうに黙り込んだ。
「麦野、アンタにいいモノあげるわ」
典子がニヤリと笑うと、亜美の顔がパッと明るくなった。
「鮭弁ですか！？」
「始末書50枚。早く提出しなさい」
典子の言葉に、亜美が一瞬固まり、すぐに逃げ腰になる。
「後でやりますから！ パトロールに行ってきまーす！！」
彼女が走り去ろうとすると、典子が鋭く呼び止めた。
「あ、待ちなさい！ 麦野！！」
その隙に、あおいが再び男性Aに目を向ける。
「あ、それよりこいつを連行……いや、射殺を――」
「あのね、白昼堂々人を射殺する警察官がどこにいるの？」
典子が呆れた声で遮り、あおいの動きを止めた。
「ま、いいわ。この男は痴漢の常習犯だし、署に連行するわよ」
直人がホッと息をつき、典子に頭を下げる。
「あとは警察の方に任せます」
「署で詳しく話してもらうわよ」
典子が男性Aに近づき、彼を連行する準備を始める。男性Aは涙目でうなだれていた。
「グウウ……」
通路の喧騒が収まりつつある中、直人があおいに小声で呟いた。
「桜井、お前、ちょっと冷静になれよ……」
「高山、あんな屑を許すなんてありえないから！」
あおいがムスッと返すが、典子の冷静な対応に渋々従うしかなかった。
丸の内地下通路に静けさが戻り、被害者女性が警官に保護されていく。直人は疲れた顔で肩を落とし、あおいはまだ不満げに拳を握っていた。
「平和が一番だな～」
直人の呟きに、あおいが鋭く睨みつける。
「次は射殺するからね！」
典子が遠くで亜美を追いかけながら、事件はひとまず収束した。だが、第四警戒班の日常は、こんな騒動が続く予感に満ちていた。
To be continued