転生先はガンダムの世界？え？生き残れ？は？

第７話 喰らい付く

士官学校の訓練は地獄だった。

毎朝、起床ラッパと同時に布団を跳ね飛ばし、決められた時間内に身支度を済ませ、駆け足で訓練場へ向かう。

その中で一際目立っていたのが、シャア・アズナブルだった。

どんな訓練も完璧にこなし、走り込みではトップを譲らず、格闘戦でもほぼ無敗。

（原作の登場人物ってのはみんなこんななのか？）

最初のうちはシャアの動きにただ圧倒されていたが、イオリは次第に違う感情を抱くようになった。

（絶対に食らいついてやる……！）

（シャアに負けてるようじゃ、絶対に生き残れないよな！）

その日から、イオリはシャアを意識し、全ての訓練で彼に追いつこうと努力し始めた。

⸻

ある日の格闘戦訓練。

「次、クローネ対アズナブル！」

「……またお前か」

シャアが木製のナイフを持ちながら呟いた。

「今度こそ……一本取ってやる」

息を整え、シャアの構えを観察する。

（他の奴らと何が違う？）

シャアは隙がない。

攻めればカウンター、守れば崩される。

だが、何度も戦っているうちに、わずかだが彼の動きに規則性があることに気づいた。

（左のフェイントから……右へ回り込む癖がある）

次の瞬間——

「ッ！」

俺は意識的に一歩下がり、シャアの動きに合わせて回り込む

「ほう……？」

シャアの動きが一瞬、止まった。

（読めた！）

俺は全力でナイフを振り下ろした——が、

「……甘い」

シャアは寸前で回避し、カウンターでナイフを叩きつけた。

「……くそっ……！」

「今のは悪くなかった。次はどうする？」

シャアはわずかに口元を緩め、再び構えを取る。

この瞬間、俺も笑みがこぼれる

（やっと俺を見やがったな！）

⸻

「持久走10キロ！ 途中でバテたやつは夕食抜きだ！！」

教官の怒声が響く。

士官候補生たちは、息を切らしながらも前へ進もうと必死だった。

しかし、俺の視線は一人の背中だけを追っていた。

「ハァ……ハァ……」

その人物——シャアは、まるで歩くようなペースで走っていた。

（なんであいつ、あんな余裕なんだよ……！）

俺は歯を食いしばり、ペースを上げる。

「……おい、アズナブル……！」

「ん？」

並びかけた瞬間、シャアがこちらを向く。

「俺……お前に……負けねぇぞ……！」

「そうか」

シャアは微笑んだ——そして、

「なら、ついてこい」

次の瞬間、シャアは急加速した。

「——ッ！」

（こいつ……！）

無我夢中で食らいつく。

この日を境に、俺は「アズナブルの隣を走る男」として教官たちの目に留まり始めた。

⸻

士官学校に入学して初めてのモビルスーツ（MS）シミュレーター訓練の日がやってきた。

「本日より、諸君らには基本的なモビルスーツの操縦を学んでもらう」

教官が説明しながら、候補生たちをシミュレーターに案内する。

「まずは基礎操作から始める。機体はザクⅠを想定している」

俺は座席に深く腰掛け、操縦桿を握った。

（俺の知識じゃ、こいつをどう動かすかなんてほとんど知らねぇ……）

しかし、やるしかない。

（落ちこぼれたら、ここで終わりだ）

最初の訓練は歩行、旋回、スラスターの調整といった基礎操作。

「おいクローネ、動きが固いぞ！」

「す、すみません！」

一方、隣のシャアのシミュレーター画面を見ると——

（……もうあんなにスムーズに動かせるのか）

シャアはスムーズに操縦し、まるで本物のパイロットのようだった。

「ふむ……意外と簡単だな」

「なっ……」

「クローネ、もっとスラスターを調整しながら旋回してみろ。機体を慣性で流せばスムーズに動く」

「お、おう……」

（差ばかりつけられるな……）

イオリは再び操縦桿を握り直し、試行錯誤しながら動かし始めた。

（……負けるかよ！）

士官学校の生活が始まって数週間が経ち、イオリは毎日の訓練と授業に追われる日々を送っていた。

「今日の訓練は基礎戦闘技術か……」

スケジュールを確認しながら、イオリはグラウンドへと向かう。

そこではすでに訓練が始まっており、教官が鋭い声を飛ばしていた。

「貴様ら、戦場に出たら一瞬の判断ミスが命取りだ！基礎がなっていない者は死ぬぞ！」

模擬戦闘が始まると、イオリは自然とシャアを目で追っていた。

彼は周囲の生徒たちと比べても、明らかに動きが洗練されている。

素早く的確に相手の動きを見極め、一瞬で隙を突くその技術。

「……やっぱりつよいな」

イオリは息を飲みながら、次は自分の番だと気を引き締めた。

訓練が進むにつれ、俺はシャアの実力を認識するだけでなく、強く意識するようになった。

――どうしても勝ちたい。

そんな思いが強くなるにつれ、訓練では常にシャアを相手に選ぶようになった。

「また君か、クローネ」

シャアは苦笑しながらも、毎回真剣に相手をしてくれる。

だが、何度挑んでも彼には敵わなかった。

「……くそ、また負けたか」

倒れ込んだ俺に、シャアは手を差し伸べた。

「随分と俺に執着するな。理由を聞いてもいいか？」

「お前が強いからだよ」

俺は素直に答えた。

シャアは少し驚いたような顔をしたが、すぐに笑った。

「ふふ、単純な動機だな。しかし悪くない。君は他の連中とは違うな」

それが、シャアが俺を意識し始めた瞬間だった。

日が経つにつれ、二人の間には自然と友情が芽生えていった。

食堂で並んで食事をすることも増え、寮の部屋では夜遅くまで語り合うこともあった。

「イオリ、士官学校に入る前はどんな生活をしていた？」

シャアの問いに、一瞬考えた後、孤児院で育ったことを話した。

「ふむ……意外だな。だが、君の根性の強さはそこから来ているのかもしれない」

「そっちは？実家が軍人だったんだろ？」

「まあな」

シャアはそう答えながらも、それ以上は詳しく話さなかった。

（……何か隠してるな）

そう感じたが、無理に聞くことはしなかった。

そうして時が経ち、シャアはガルマと親しくなるようになった。

「シャア、今日もガルマと訓練か？」

「ああ。奴はまだまだ未熟だが、飲み込みは早い。お前も一緒にどうだ？」

「……いや、俺は遠慮しとくよ」

俺は適度な距離を保つことにした。シャアとガルマの間に、どこか違和感を感じたからだ。

（まあ、気にしすぎか）

そう思いながらも、どこか引っかかるものを感じていた。

士官学校での日々はまだまだ続く。

イオリはシャアと競い合いながら、確実に成長していた。

そして、数年後に訪れる激動の時代へと向かっていく――。

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だーめだ、
文章がむずかしぃ！！