１年前の夜叉王との戦いに勝利した羅刹は、魔界の王位に就くこととなった。長きにわたる支配と混乱を経て、ようやく呪縛から解き放たれた魔界の民たちは、新たな希望の象徴として羅刹を受け入れた。彼の統治の下、魔界の再建が始まり、荒廃した大地に再び活気が戻り始める。
破壊された城や神殿、崩れ落ちた山々、そして荒れ果てた街々。それらを修復するために、羅刹は魔界中の強力な魔法使いや技術者たちを集め、古代の技術や知識を復元し、失われた魔法の力を再び活用することに成功する。魔界の再建には時間を要したが、次第に民たちの協力のもとで秩序は戻り、魔界に平穏が訪れた。
だが、その平和も長くは続かなかった。災禍神の眷属と名乗る異次元の存在が、２か月ほど前に魔界へと突如として侵攻してきた。災禍神は、魔界を滅ぼし、その後に人間界への侵攻を企てているという。羅刹はその情報を受け、すぐに状況を把握した。災禍神の軍勢は、魔界の防衛網を次々に突破し、瞬く間に重要拠点を奪っていった。異次元から来たその軍勢は、魔界の住人たちにとっては未知の脅威であり、その力は圧倒的だった。
災禍神の軍勢の勢いはとどまることを知らず、あっという間に魔界の半分以上がその支配下に置かれてしまう。もはや魔界の軍勢は半分以下となり、戦局は絶望的なものとなった。羅刹は、魔界が滅べばその先に待ち受ける人間界の崩壊も避けられないことを痛感し、戦いを決意する。彼の心には、魔界を守るためだけではなく、カノンがいる人間界を守るという強い使命感があった。
しかし、羅刹には一つの希望があった。それは、魔界と異世界をつなぐ空羅道の封印だった。空羅道は、魔界と異次元を繋げる道であり、この道が開かれれば災禍神の軍勢は容易に人間界へと侵攻することができてしまう。だが、もしこの空羅道を封じることができれば、しばらくは災禍神の軍勢が人間界に来ることは防げる。
羅刹はこの封印に成功し、空羅道を閉じることができた。これにより、当面の間は災禍神が異次元から魔界を越えて人間界へ攻め込むことを防ぐことができた。しかし、この封印が永続するかどうかは分からない。災禍神が新たな方法で魔界に接続できる可能性もあったからだ。依然として不安定な状況の中で、羅刹は魔界の軍勢を再編成し、残された力を集結させて災禍神の軍勢との決戦に挑んでいった。
戦況は厳しく、魔界の戦力は日に日に減少していった。仲間たちは共に戦い続け、必死で守り抜こうとするが、その数と力では災禍神の圧倒的な軍勢には敵わない。魔界の未来、そして人間界の未来が一つに繋がっているという責任を背負う羅刹は、戦い続けるしかなかった。しかし、その心には常に焦燥と決意が渦巻いていた。
彼はただひたすらに戦い続けるしかなかった。どこかで限界を感じつつも、彼の中にある使命感がその一歩一歩を支えていた。魔界が滅びれば、次に待っているのは人間界の終焉。カノンを守るため、魔界を守るため、羅刹はその身を捧げて戦い続けてきた。
羅刹は、カノンの前に膝をつき、深い息をついた。その瞳には、かつて戦った夜叉王との激闘を思い出し、複雑な感情が交錯しているのが見て取れた。彼はしばらく黙っていたが、やがてゆっくりと口を開いた。
『カノン……お前には、こんな辛い戦いをさせたくなかった。だが、私は……私はどうしても守りたかったんだ。魔界も、そしてお前のいる人間界も。そして……ありがとう、カノン。』
カノンの目には、再び涙が浮かぶ。その瞳は、悲しみと決意を重ねたように、羅刹を見つめていた。
羅刹は、胸元で揺れる角の首飾りを指で触れると、少しだけ目を伏せた。それは、夜叉王の角だった。
『これは、夜叉王のものだ。』羅刹は静かに語りかける。『夜叉王との戦い、そしてあの日の選択……。あの戦いを乗り越え、私は魔界の王としてここに立つことができた。だが、それは決して誇りだけではない。あの時、私は何かを斬り捨て、何かを失った。奴との戦いがあったからこそ、今の私がいる。でも……あの選択が正しかったのかどうか、今でも胸の奥に消えぬ痛みとなって残り続けている。』
『私は、この首飾りを持つことで、夜叉王との戦いと、自分が選んだ道を背負い続けることになる。過去を忘れることはできないが、それを乗り越えなければ、前に進むことができない。』
その言葉には、深い覚悟と共に、悲しみが滲んでいた。羅刹はただひたすらに前を見据え静かな強さを湛えていた。
『未来に繋がる力として、私はこれを胸に、戦い続ける。』羅刹は、カノンに目を向け、その瞳の中に優しさと決意を込めて言った。
『この身が斬り裂かれようと、倒れようと、私が戦い抜く限り、魔界も人間界も滅びはしない。たとえこの魂が朽ち果てようとも、私は最後まで抗い続ける。それが、私の選んだ道だ。』その言葉に、カノンは思わず涙をこぼした。彼女の胸の中にも、彼の覚悟に対する尊敬と切なさが溢れ出ていた。彼がどれほどの重圧を抱えているのか、そしてその決意を支えるためにどれだけの痛みを背負ってきたのか、その全てを感じることができたからだ。
「ありがとう、ラーちゃん。」カノンは、涙をぬぐいながらそう言った。「私も、あなたと一緒に未来を守りたい。どんな困難があっても、二人で乗り越えていこう。」
その言葉に、羅刹の心は少しだけ軽くなった。しかし、それでも彼の中にある使命感は揺らぐことなく、戦いを続ける覚悟を決めていた。
「ねえ、ラーちゃん、一度人間界に戻らない？」
カノンは気軽にそう提案し、羅刹を見つめた。周りの空気が少し重く、遠くの山々に雲が広がっている。魔界の空は常にどこか不安定で、風がひんやりと肌を撫でる。
羅刹は少し黙って考え込み、その後冷静に答える。
『人間界と魔界を繋いでも、今後は魔界の民が人間界に攻め込むことはない。』
羅刹の声は静かで、どこか確信に満ちている。空の色が変わるのを感じながら、カノンはその答えに納得した。しかし、すぐに表情を曇らせて続ける。
『ただし、災禍神の居る異世界と魔界が繋がったときに、魔界から人間界に直接行けてしまうのはまずい。』
「そっかぁ、でも、こっちから行かなくても、誠道さん達が明日には無理やりこっちに来ると思うけどね。」カノンは少し口元を緩めて言った。
「人間界にも影響が出る可能性がある訳だし、協力してもらおうよ。」
「作戦を練った方がいいんじゃない？」
羅刹は少し間を置いて、その目を細めた。『確かに、誠道たちがいるのは心強い。』
彼は遠くを見つめながら、少し考え込む様子を見せる。だがすぐに羅刹の顔に決意が表れ、答えを出した。
『では、行こう！ただし、5日が限度だ。』
カノンはその言葉を聞いて、にっこりと笑う。「おっけー！じゃあ行こう！」
彼女は軽やかに足を踏み出し、その後ろにタケルも続く。だが、カノンはふと立ち止まり、振り返る。
『カノン！……そのぅ、なんだ……』
羅刹の声に、カノンは一瞬首をかしげた。
「分かってるって！唐揚げね！」と、カノンはすぐに答える。
羅刹の口元がわずかに緩み、そこに柔らかな感情が浮かぶ。
『……ありがとう。』
その一言に、周りの静けさがまた少し温かく感じられた。
すぐに羅刹、無貌、惨禍、カノン、タケルは魔界の民たちの力を借りて小さな空羅道を生成した。
人間界に戻ると、スマホの着信履歴がやばい。しかもこんな時間。
タケルが誠道に連絡し、状況を説明する。
カノンは母からのラインに目を通すと、にこやかに言う。
「今夜は唐揚げだって！タケル君もいらっしゃいだって。ママはお見通しだね。」
ほんの数時間ぶりの人間界だが、夜風が心地よく懐かしい。
『ただいまー。』
羅刹の『ただいまー。』を聞き、カノンはまた涙を流してしまう。
その夜のカノンは、ほろ酔いのパパよりも上機嫌だった。
—翌朝。
「クドクド言うつもりはありませんが！」
合流した誠道の説法がクドクドと続いていた。
カノンが先走ったことに対して怒っていた。カノンは縮こまっている。
そこへ慧明が助け舟を出してくれる。
「誠道さん、結果全員無事ですし、羅刹殿も戻られた。まずは現状を把握し作戦を練りましょう。」
「うっ……わかりました。」まだ、言い足りない誠道であったが、しぶしぶ慧明に従う。
「では、まず状況整理をしましょう。」
慧明が話を進める。
「まず、羅刹殿、あなたは魔界に残り、災禍神の復活を阻止するために戦っていたのですね？」
羅刹は静かに頷いた。
『ああ。だが、結局は封印を完全に維持することはできなかった。徐々にその力を増している。』
誠道の表情が険しくなる。
「つまり、もはや災禍神を封じるのではなく、討つしかないということですね。」
『そういうことだ。』羅刹が低く答える。
カノンは黙って話を聞いていたが、不安そうに口を開いた。
「でも、どうやって……？災禍神は戦と災厄を糧にして強くなるんでしょう？戦えば戦うほど、相手を強くするだけなんじゃ……」
慧明が頷く。
「その通りです。無策に戦うのは得策ではありません。しかし、完全に放置すれば、それもまた奴の糧となる。何らかの方法で、奴の力を封じる手立てを考えなければなりません。」
誠道が腕を組みながら考え込む。「奴の力の源を断つ方法があるはずだ。」
『それが分かれば苦労はしないがな……』羅刹が苦い顔をする。
すると、カノンがぽつりと呟いた。
「……災禍神の力の源が『戦』なら……『戦のない場所』を作れば、弱まるのかな？」
その言葉に、全員が息をのんだ。
慧明がゆっくりと頷く。
「理屈としては、確かにそうかもしれません。しかし、それをどう実現するかが問題です。」
誠道も難しい顔をしながら口を開いた。
「……それに、奴がすでにこの世界に何らかの影響を与えているとすれば、戦を完全になくすのは容易ではない。」
すると、羅刹が重い声で言った。
『だが、カノンの考え方は間違っていない。災禍神の力の根源を断つ手段は、そこにあるかもしれん。』
カノンは驚いた顔をして羅刹を見つめた。
慧明は静かに息を吐く。
「ならば、ひとまずその方向で策を練りましょう。時間がありません。」
こうして、彼らの新たな戦いが始まった。