ラスボス系少女愛歌ちゃんが征くFate/EXTRA（仮）

47.約束された勝利の剣

　ついに姿を表した蒼銀の騎士王と、そのマスター、レオナルド・ビスタリオ・ハーウェイ。

　少年は燃え盛る炎を背に、騎士王へと命ずる。

「お願いします騎士王、その全力でこの混沌なる戦いに終止符を」

「任せてくれレオ。ここが、私たち月見原生徒会の最後の戦場となることを保証しよう」

　かくて謳うはその聖剣、構えるは敵に向ける確固たる意思。

　時は来た、これより騎士たる王の剣は、巨悪を討つべく振るわれる。

「――まさか、こうして私を追い詰めたつもりですか。……やってくれますね、と素直に称賛してあげます」

　BBは、常の彼女らしからぬ低い声でそう囀る。

　正面の敵、騎士王は間違いなく強大だ。

　カルナと同等――サーヴァントのスペックで言えば、おそらく月の聖杯戦争中最強だ。

　故に、油断なく向き合う。

　この状況、明らかにピンチである。

　だからこそ、だろうか。

　――そうでないようにも、騎士王には見える。

　それでも、ここで立ち止まるということはありえない。

　ようやくたどり着いた終幕の場。

　この巫山戯た舞台に幕を下ろすのだ。

　騎士王と、そしてレオが。

　ここまで自分たちを導いた、沙条愛歌とそのサーヴァントに、報いるために。

「来ますか？　いいですよ――――残念ながら、これでオシマイ。絶望は、かくて地に落ち死に絶える、と」

「生きますよ騎士王、その聖剣は、人の願い故に生まれでたもの。故に、世界に祝福を――願います」

　BBの、意味を逸した言葉と、レオの確かな願いを受け取り。

　騎士王はついに構える。

「あぁ、行こう、この身果てるまで。故に魔女よ、君はここで散ると知れ――！」

　手に握るは星の聖剣、風をまとい、その刀身を隠した剣。

　その名は――

　◆

　迫る騎士王の剣を、BBは手の教鞭で弾いた。

　拙い動きだ、一振りでBBは押し返されて、無防備にも隙を晒す。

　罠か、否か、考えている暇もない。

　騎士王は更に踏み込んだ。

　ここで切らずに、何時切りつける――！

「――爆ぜよ、風王結界ッッ！」

　宣言とともに、真名開放を騎士王は行う。

　ためらいなど無い、既にこの剣を隠す意味は無い。

　BBがこの一瞬の攻防で分かる通りの素人ならば――見えない剣など、そもあってもなくても同じこと――！

　故に、解き放つ。

　叩きつけるは風の鉄槌。

　剣を守る結界を、そのまま相手に叩きつけるのだ。

「きゃ、あぁぁああああぁ！」

　BBはそれを真正面から受けた。

　耐久力は間違いなくある、受けたBBに致命傷は見られない。

　それでも、与えた。

　傷を、間違いなく――切れる。

　その思考の直後、次いでBBが動きを見せる。

　手の中に握られた教鞭を振るう、描かれるは――ハートのマーク。

「喰らえっ！　サクラ・ビーム！」

　――正式な名を、『十の支配の冠／七の冠(ドミナ・コロナム・ウィミナリス)』。

　即ち文字通り――ハート型の、極大ビーム。

「くっ！」

　しかし――動作が遅い。

　騎士王は構え、そして間に合った。

　防御で往なす――防御すら撃ちぬいてくるほどの圧はない。

　その威力は、どうやら大したものではないようだ。

　そして、斬りかかる。

　BBの攻撃を全て躱し、返す一撃は直撃だ。

　開放された聖剣を持ってなお、BBはどうやら倒れない。

　であれば――レオが動く。

「騎士王！　行きます！」

　使用するはコードキャスト、敵の動きを阻害するもの。

　そしてBBは騎士王に完全に翻弄されている。

　この状況なら、はずさない。

「――――ゃっ！」

　思わずのけぞるBB、その本来の用途である敵の阻害は叶わない。

　それでも、BBの動きは確かに止まった。

「――さて、行くよ」

　言葉とともに――――騎士王は、姿を表した聖剣を構える。

　風王結界から開放された聖剣はさらなる枷が設けられている。

　それは、円卓の騎士が決議した十三の拘束。

　それはこの聖剣が、全てを決するためのもの。

　――この場において、これほどふさわしいものも無い。

　それでも、全ての拘束が外されるわけではない。

　半分と少し――それでも十分。

　目の前の、最後の敵を切り払うためならば。

「行くぞ、BB。これは、人の願いに鍛えられた最後の幻想、最上にして最強の聖剣。今その拘束を解き放ち――お前に終わりをくれてやろう」

　集まるは集束の光。

　故に、王はそれを輝かせる。

　ここに、決着をつけるため。

「――使うつもりですか、いいですよ。使って見せてくださいよ――勝利のための聖剣を！」

　言葉とともに、何事かBBは杖を振るう。

　そして、

「約束された(エクス)――――」

　愛歌が、セイバーが、アーチャーが、ありす達が、そして――レオが。

　全ての者が見守る中で、掲げられる約束の剣。

　名を、

「――――――――勝利の剣(カリバー)ッッ！」

　エクスカリバー。

　その開放とともに光はBBへと向けられて、そして――

　炸裂する。

　地を揺るがし、世界を震わせた。

　破壊、どころではない。

　全てを一瞬でかき消すほどの、消滅させるほどの代物だ。

　後には、残るものなどあるはずはない。

　終末すらも消し飛ばし、踏みつけ乗り越え崩落させる。

　愛歌達は見た。

　その終わりに――勝利の風がふくことを。

「――やったか！」

　セイバーが叫ぶ、これで斃せないものなどいない。

　これに耐え切れるものは、そういない。

　だから、これで決着はついたのだと、その確信から――

　だが、

「――――いいえ、終わってませんよ」

　女の声がする。

　軽やかに、蝶のように。

　それは――間違いない、信じがたいことに、BBのものだ。

「ダメですよ、そんなの怖くて、私、涙目になっちゃいそうです」

　光の先――呑まれたはずのBBは、しかし先ほどと何ら変わらぬ姿で現れる。

　それは、本来であればありえない光景だ。

「バカな――アレほどの一撃、躱すことなど不可能なはず」

　驚愕に染まるレオ。

　聖剣を放った騎士王は、そのまま無言で、油断なくBBを睨みつけている。

「あっはは、そんなふうに決めつけちゃうんですか？　無傷で乗り切ったのなら、躱した以外にありえない、――それが西欧財閥、世界の王の発言なんですか？」

「……可能性の話ですよ。そも、その議論は語る意義を感じられませんね」

　鋭く眉をひそめながらも、揺るがずレオはそう応える。

　――BBの姿は油断だらけだ。

　隙ではない、完全なる油断――慢心である。

　それでも、攻めこむには機が与えられない。

　決着術式は後少しの猶予がある、故に騎士王も、動けない。

「本当、気に入らない人ですね。不快です。その自信も、その優雅さも、先輩や私の前では全部無意味だっていうのに！」

「なら試してみますか――いいですよ、答えて差し上げます。騎士王も、それで構いませんね？」

　レオの言葉に、無言で騎士王は頷いた。

　対するBBは――あは、と再び可笑しそうに笑って、

「バカですよね、バカバカバカ、お馬鹿さんのあつまりです。ほんっとうに、人間ってバカなんだから」

　自身の胸元に、手を伸ばす。

　――その意味が理解できず、けれども油断ないレオと騎士王。

「ただそうしているしかできない豚は、ここでまとめて消えちゃえばいいんです。だってそれそのものが、単なる無意味でしかないのだから――！」

　現れたのは――――杯だ。

「あれは……まずいっ！」

　騎士王が、まずそれに気がつく。

　明らかに“異常”なものがそこに在るのは何より、あれが何であるか、騎士王には理解できてしまった。

　故に、駆け出す。

　しかし――

　――――届かない、BBに。

「残念ですけど、もうさっきみたいには行きません♪　だって、私は本来なら、逆らうことも許されないゲームマスター、さっきの事のほうが、本当ならイレギュラーなんですから」

　杯は、黒に染まった血によって作られているような、そんな不気味な光を見せる。

　心の奥をぞわぞわと、駆け上がるように不安が浮かぶ。

　焦燥が、無意識の中に染まっていく。

　“引きずり出されている”、それすら理解できないほどに。

　――――やがて、騎士王は、自身が“呑まれている”ことに気がついた。

「騎士王！」

　レオの叫び。

　まずい、思考と共に騎士王は一度レオの元へ戻ろうとした――

　が、届かない。

　完全に騎士王は、孤立していた

「まさかアレは――黄金の杯(アウレア・ポークラ)かっ！」

　決着術式――溢れ出る炎の壁の向こう側。

　気がついたセイバーが声を上げる。

「悪魔の在り処、女の姿で現れる大淫婦バビロン。その手に持つのがあの金の杯ね。宛ら、所有者の願いを叶える聖杯――それも、あらゆる願いを叶える節操なし」

　セイバーにとっては、決して無関係とはいえない――なんとも妙な縁にある存在。

　騎士王の場合は、聖杯であるという点に合点が言ったか。

「……さぁ、纏めて滅(めっ)して、差し上げますねっ！」

　取り出した杯を、ゆっくりとBBは傾ける。

　現れ出るは毒の膿。

　漏れだして、ドロリと、少しずつ、騎士王に迫る。

　それは、あらゆる条件を無視したものだった。

　BBはただ杯を傾けただけ。

　だのにそれは騎士王を包み込むように落ちてくる。

　そう、騎士王に迫るという結果以外の全てが、意図して無視されているのだ。

　結論だけが、願いだけが叶えられる黄金の杯。

　人はそれを淫蕩と知るだろう。

　滅ぼされるものもいれば、打ち勝つものもいるはずだ。

　けれどもそれが、本物の神の権能として振るわれるならば。

　――間違いなく、それは単なる地獄だ。

　沙条愛歌の経験したそれと同じ――何も残らない、人の痕すら許されない。

　本物の地獄が、そこにあるのみ。

「――――騎士さまっ！」

　愛歌が叫ぶ。

　――それは、彼女にしては実に珍しく、誰かを心底から心配するものだった。

　しかし、

　その意思は引き裂かれる。

　無常にも――――BBの毒が、杯に満たされた泥が、

　――――どろりと、騎士王を飲み込んだ。

　あ、と声が漏れる。

　それが誰のものだったか。

　――愛歌は、自分が驚愕に目を見開いていることにすら、気が付かなかった。

「あ、はは」

　炎の向こうで、BBが実に可笑しそうに、笑う。

　嘲笑する、抱腹絶倒、転げまわる。

「――――」

　沈黙するレオ、その顔は、実に悲壮へ歪んでいた。

「あは、ははははははははは――――！　無様、まったくもって、これこそ無様！」

　もはや彼女は、自分の勝利を疑わない。

「満を持してここに現れたのに、できたのは何もできずに私の噛ませ犬になるだけ！　ほんっとうにおろかしい、ただ黙ってみていれば、その生命だけは助かったのに！」

　ゆっくりと、決着術式がその役割を終えようとしている。

　愛歌は、見開いた眼を、少しずつ、剣呑なものへ変えていく。

「あぁ、それじゃあ騎士だなんて名乗れない、ただの弱虫に鳴ってしまいますものね！　でも、それがこの結果、あぁ、まったくもってバッカみたい」

　その中で、BBの演説は続く。

　――彼女は酔っているのだ、今この瞬間の自分に。

「何が私に終わりをくれてやる、なんですかねぇ！　終わってしまうのは自分自身なのに、憐れにも、騎士は道化を演じていたと――あぁ、素晴らしいわ“騎士さま”！」

　あらまぁ、とありす達は眼を見合わせる。

　あちゃー、とアーチャーは頭を掻く。

　セイバーは、そして愛歌は――

　――じわりと、何かもっと恐ろしいもの、暗く歪んだ魂が、揺れた気がした。

　直後。

「――――いいや、マダだよ。まだ、終わっていない」

　彼は、その場に現れた。

「……え？」

　――その姿は、まず、疑いようもないものだ。

　愛歌の瞳が――再び驚愕に揺れる。

　けれども同時にそれは、明らかに喜びに満ちたものでもあった。

　名を呼ぶ。

　彼の名を、恋に恋する少女のように。

　熱に浮かされた、一時の夢のように。

「…………騎士、さま」

　騎士王、アーサー・ペンドラゴン。

　彼は未だ健在だ。

「な、何で――」

「残念ながら、君はどうやら知らないようだ。……私の聖剣は、確かに“聖剣”というカテゴリの中では最上級にあたる」

　――故に、それを防ぎきったBBは、故に勝利を確信したのだろう。

　しかし、しかしである。

　そうではないのだ。

　こと“騎士王”の所有する聖剣、エクスカリバーに関してだけいえば、もっと重要な点は、別にある。

「――――鞘。剣とはその刃よりも、それを収める鞘のほうが重要だ。よく、マーリンにもそう言われたものだ」

「ま、さか――！」

　BBが驚愕し、そして――

　ぽつりと、愛歌はその名を口にする。

「……………………全て遠き理想郷(アヴァロン)」

　騎士王が持つ最上の宝具。

　EXランク――宝具としては、最上に位置する宝具の一つでも在る。

　BBは自身の能力により聖剣を完全に無効化した。

　対する騎士王は、その宝具の効果により、そも杯の毒は届かなかった。

「そ、それでも――残念ですが、私の勝利はゆるぎません。なにせ、今の私をあなた達は害せない。害することを許されていない……！」

「――――それは、どうかな」

　騎士王は、BBの言葉に短く返す。

　そしてその手には――

　――一つの“槍”が、握られていた。