ラスボス系少女愛歌ちゃんが征くFate/EXTRA（仮）

――――――――

　ふと、懐かしい夢をみていた気がした。

　――既に、己の中にそんなものはないというのに。

　そもそもだ。

　既に時の流れすら失って、以降自我など存在しないというのに。

　それでも、よく持った方だと言えるだろう。

　数えきれるだけの数を、己は数えきったのだから。

　だが、そこまでが限界だった。

　一度限界を迎えた魂は、自身が既に摩耗仕切っていたことを自覚する。

　そこまでが限界だった。

　そこまでが――限界、だったのだ。

　あぁ、確かに自己は存在していた。

　己は――XX・XXXXXXXは、確かに存在していたのだから。

　はて、外はどうなっているだろう。

　もう既に、浄化は終えているのだろうか。

　だとすれば、そろそろいいのかもしれない。

　何も遺されていない身では在るものの、確かにそれを露わにすることが。

　――自分には、赦されているのかもしれない。

　だが、どうすればいい。

　義務を果たして、ではそれからどうする。

　そもそも義務とは何だ、浄化とはなんだ――はて、

　――己はなんのためにここにいる？

　いやさそもそも、“一体ここはどこなのだ”？

　あぁそうだ。

　この思考は何度目だ。

　理解する。

　己は既に、もうそれだけをリピートする機械とかしているのだと。

　それすらも繰り返され続ける思考の一部でしかないのだと、己は気が付かず。

　否、気が付かないように目をそらし続けながら、今もまたこの何もない世界の中で微睡んでいる。

　しかし、あぁ、まったくもって、しかし。

　何故か――己はそれを思い出していた。

　あまりにも懐かしい記憶。

　今頃になってすら、それは忘れられていないのだ。

　何もかもを忘れてしまって、けれどもたった一つだけ覚えていること。

　それが、人の名前であるということ。

　そしてそれが、己にとって、何よりも大切な人であったということ。

　そう、それをポツリと呟いて。

　――その機能だけが、今の己の唯一の人間性であるがため。

「――――マ、ナ、カ」

　ただ一人の名前を、呼びかける。

　だが、しかし。

　少しだけ、その時は違った。

　何の夢すらありはしない虚無の世界。

　そこに――

「――――――――呼んだかしら、“セイバー”」

　ありもしない奇跡が、顕彰する。

　そうだ。

　はっきりとその時“セイバー”は思い出した。

　こんな、少女が――可愛らしい少女が、己のマスターであったのだな、と。

　◆

「待たせてしまってごめんなさい」

　かけたかった言葉は万(よろず)をゆうに超えている。

　だけれども、まず最初の一言はそれだった。

「迷惑をかけてしまってごめんなさい」

　ただ、申し訳ないと、少女はけれども――謝罪の他に、同しようもない嬉しさを晒しながら。

　ぼんやりと自身を見返す――かつてセイバーであった誰かに、声をかける。

「でも、ありがとう――私は、貴方が私のサーヴァントで本当に良かったと思っているわ」

　謝罪と、感謝。

　まずあったら伝えようと思っていた言葉が、こうしてセイバーに告げられる。

　その度に、ゆっくりとセイバーはその身体を震わせた。

　完全にセイバーは廃人とかしている。

　途方も無い時間を孤独で過ごしたのだ。

　だが、だというのに――

　――今も彼女は、少女を正面に見据えて、自己を震わせようと必死にあがいている。

　そしてそれが、実際形になりつつあるのだ。

「マナ、カ」

　名を呼んだ。

「私は――」

「セイバー。貴方の真名は――――」

　互いに、ゆっくりと言葉をかわし続ける。

「――あれからずっと、貴方に会うために頑張ってきたの。だってそうでしょう？　確かに私に別れは必要だったわ。でも、それを事実にする必要はどこにもなかった」

　それは、単なる子どものわがままだろう。

　死を否定するなど、実際子どもでなければしないこと。

　現実を見るのなら、そんなことをしようと思ってはいけない。

　思った時点で、その者は完全な気狂いへ堕ちる。

　だが、それでも――単なる一つの夢として、目標として。

　前に進み続ける、どこまでもまっすぐなバカが、そんな気狂いの中に居てもいいではないか。

　否、少女の場合はそもそも、“子どもから抜け出していない”のだ。

　だからこそそれは“間違いなどでは決してない”、そう言い切ることができる。

　言い切って、確かに形にするべく、動くことができるのだ。

「……マナカ――――あぁ、そうか」

　対するセイバーも、また、ゆっくりと、それを口にする。

「――私は、いや“余”は――――守れたのだな、奏者との、約束を」

　拙く、淀んだ言葉遣いではあった。

　だがそれでも、まさしくしかし。

　――セイバーは、確かに自身を取り戻していた。

　無限すら通り越した時間の先、ようやくセイバーは、己を確かに取り戻したのであった。

　◆

「――しかし、奏者よ、これは一体どういうことだ？」

「どういうことも何もないでしょう？　それなりに、努力はしたつもりよ」

「それは確かに、そうだろうが――」

「それに、いいじゃない。貴方はこうして私の元へ戻ってきてくれた。そして、それは貴方へのご褒美のようなものなのだから」

「しかし――」

「しかしもかかしも無いわよ。私はこうして貴方と会えただけでもうれしい。それで十分じゃない」

「まぁ、それもそうか」

「でしょう？」

「だがそれにしても――まるで夢のようだ。あぁ、確かに奏者の感覚がある。奏者の匂いがある。だのに……」

「ちょ、ちょっと！　急に近づいてこないでよ！　身の危険を感じるじゃない！」

「――あぁ、これが幸福というのだな。もしかしたら、余は自分だけの幸福というものを、望外の幸せというものを、初めて知ったのかもしれぬ」

「……そう、なら良かった」

「――そうか、奏者はそのために、ここまで遠い旅をしてきたのだな」

「旅をしていたのはきっと貴方よ。私にとって、ここは貴方と別れてから少し先の未来なのだから」

「ということは、うまく言ったのか？」

「えぇ、貴方の蛮行も、私の無茶も、全部全部うまくいったの。――遠い旅路であったけれど、それもようやく報われた」

「はは、それはありがたいことだ」

「本当に大変だったのよ。例えば綾香が聖杯戦争に――――」

「――あぁ、そういえば奏者よ」

「何？」

「――――――――髪を、少し伸ばしたのだな」

「…………」

「――――」

「……えぇ、そうなの――あなたに」

　ぽつりと、少女は――セイバーの元へたどり着いた、沙条愛歌は、ニカリと、今までセイバーに見せたこともない笑みで微笑んで。

「――あなたに、見て欲しかったから」

　金の髪を、そっと揺らして。

「……帰りましょう？」

「――あぁ、そうだな」

　二人は、頷き合う。

　やがてムーンセルに存在していた二つの姿は掻き消えた。

　役目を終えたムーンセル。

　そこから旅だった二人の少女。

　どこまでも広い銀河の揺りかごは、けれども今は確かに息吹を漏らし。

　ここに、全ての物語は、終わりを迎えた。

Last_Episode_FIN