○○を救う魔法。

真実

戦闘が終結し、フェイト・テスタロッサは時空管理局の艦内に保護されていた。

医療区画で応急処置を受けたのち、彼女は簡易的な事情聴取のため、一室へと案内される。

部屋の中央には頑丈なテーブルと椅子が置かれ、フェイトの正面にはクロノ・ハラオウン、そして高町なのはが並んで座っていた。

「……フェイト・テスタロッサ。話せるか？」

クロノの落ち着いた声が室内に響く。

なのはは心配そうにフェイトを見守っていた。

「……うん。私が知ってることなら……」

フェイトはまだ痛みの残る身体を気遣いながら、ゆっくりと頷いた。

「まず確認だ。君はプレシア・テスタロッサの娘であり、彼女の指示でジュエルシードを集めていた。間違いないか？」

「……はい」

「しかし今回、ユウトが君に攻撃を加え、最終的にジュエルシードを回収して姿を消した。その理由について、何か心当たりは？」

「……全部はわからない。でも……ユウトは母さんと何かを話していた。私には聞かせてくれなかったけど……」

「……なるほど。だとすれば、ユウトは君を――」

「違う！」

クロノの言葉を遮って、フェイトが強く否定する。

「ユウトは……そんな人じゃない！　嘘も、裏切りもしない。絶対に、彼なりの考えがあって……それに……」

「それに？」

クロノが静かに問い返す。

なのはは息を呑んだまま、何も言えずにいた。

そのとき、室内の通信端末が点滅し、オペレーターの声が届く。

『クロノ執務官、緊急通信が入っています。発信者は――プレシア・テスタロッサ。』

「……！」

クロノの表情が険しくなり、フェイトとの視線を一度交わす。

やがて、応答ボタンが押され、スクリーンに映し出されたのは――プレシア・テスタロッサ。そして、その隣に立つのは、無表情のユウトだった。

「……母さん……ユウト……！」

フェイトが息を呑む。

『ごきげんよう、時空管理局の皆様。それと……フェイト。』

「……どうしてユウトくんが……」

『ユウトのことを責めないで。彼は計画通り、任務を遂行しただけ。』

「計画……？」

クロノが眉をひそめる。

『ええ。最初からずっと私の目的は、死んでしまった本当の娘――アリシアを蘇らせること。フェイト、あなたはそのために作られた存在。プロジェクトFによって生まれた、人工生命体なのよ。』

「……！」

「そんな……！」

なのはが驚きの声を漏らす。

『名前の“フェイト”は、開発コード“F.A.T.E”のまま。アリシアの記憶を与えたのに、外見以外、何もかも違った。あなたは、役に立たない人形だった。』

「……やめて…ください…」

フェイトの声がかすれる。

『ずっと、あなたのことが嫌いだった。あの子に似ているのに、全然違う……ただの失敗作。』

「……お願いします、私は……！」

フェイトの声が震え、目から大粒の涙がこぼれ落ちる。

『ジュエルシードはすべて揃った。あとは、本当の娘――アリシアを蘇らせるだけ。あなたのような偽物は、もう必要ない。どこへでも消えてちょうだい。』

映像の後方には、緑色のポッドに眠る少女の姿があった。フェイトに瓜二つ――しかし、目を閉じたまま静かに眠っている。

『……最後に教えてあげる。私はあなたを、娘だと思ったことなんて一度もない。』

フェイトの膝が崩れ、椅子から床へと倒れ込む。

「フェイトちゃん！！」

「フェイト！」

なのはが支えるも、フェイトの目からは光が消えていた。

通信は、何の余韻もなく一方的に切断される。

部屋には、沈黙が残った。

そして――

「……母さん……ユウト……」

かすかに震える声で、フェイトは虚空に向かって呟いた。

「置いてかないで……」

その声は、誰にも届くことなく、ただ静かに消えていった。

フェイトを医務室に寝かせたあと、静まり返った空間の中で、なのはが口を開いた。

「ユウトくんたち……きっと、嘘をついてる。フェイトちゃんのこと、どうでもいいなんて思ってないはずだよ。」

その言葉に、クロノとユーノが顔を上げる。

「わざわざ僕たちに通信を送ってきたこともおかしい。まるで、"自分たちはフェイトと無関係です"って、わざと主張してるみたいだった。」

「……」

「……」

沈黙の中、なのはがアルフにまっすぐ視線を向ける。

「アルフさん……プレシアさんの居場所、教えてください。」

クロノも続く。

「……ああ。僕たちからも頼む。」

アルフは驚いたように二人を見る。

「……教えて、どうするつもりだい？」

なのはは小さく笑い、はっきりと答えた。

「決まってるよ。おバカなことしてる家族を、ちゃんと止めに行くんだ！」

「……ふぅ。これで、あなたとの約束は果たせたわよね？」

プレシアは隣に佇むユウトに、静かに声を掛けた。

「……ああ。酷な話だが……これで、フェイトは“俺たちに利用されただけの存在”になった。

計画が終わっても、捕まるのは俺たちだけだ。」

プレシアは目を閉じ、微かに息を吐く。

「……それで、本当にやるのね？」

「……ああ。

ジュエルシード20個を使った時間遡行――

時空転移魔法で、過去に遡りアリシアを事故から救う。」

「やることは、大規模な転移魔法……。

虚数空間を通じて過去へ物質を転送する……。

理論自体は昔から存在するけど、実用には至ってないわ。」

「ああ、俺もディジターが集めた資料を見た。

けど、どれも“人間の体には耐えられない”って結論だった。

時間を遡ることによる時間軸の差の分だけ…『揺れ戻し』と言われる現象がほぼ確実に起こり、

それが、逆行した物質に急激な負荷を与える。

生身の人間じゃ、普通は耐えられない。」

ユウトは拳を強く握りしめた。

「でも、“5秒”。

理論上、揺れ戻しが発生するとされる5秒以内に元の時間軸へ戻れば……

負荷は大幅に軽減される……そうだろ、ディジター？」

『……はい。

本来、時間転移には大規模な術式構築と莫大な魔力が必要です。

5秒以内の再転移など、ほぼ不可能とされてきました。

ですが――ジュエルシードの魔力と能力を使えば……理論上は可能です。』

「ま……そもそも“帰ってくるのが困難”なだけで、“過去へ行く”こと自体は確実にできる。

そこで俺がアリシアに特殊な結界を張れば……助かるんだな？」

プレシアは静かに頷いた。

「……ええ。

私は事故当時、爆発や災害から守るために防御結界を張っていた。

けど、暴走して飛散したヒュードラの微粒子エネルギーが、

無差別に結界内へ侵入してきたの。

空気中の酸素を奪い尽くし、アリシアが吸い込んだことで……

血中の酸素が奪われ、命を落とした。」

「私は、アリシアを救うために……

その微粒子を取り除く方法を長年研究してきた。

やっと完成したわ。でもその代償で、私の身体にも後遺症が残った……。」

ユウトはプレシアを見つめ、険しい顔で言った。

「……だからか。お前の身体が限界にきてる理由は……。」

プレシアは苦笑を浮かべて頷く。

「ええ。でも、その研究があったからこそ……

アリシアを救う手段が手に入った。

術式のデータはあなたのデバイスに渡してあるわ。……頼んだわよ。」

ユウトはディジターを軽く叩き、力強く頷いた。

「ああ。任せろ。

俺がやるのは、ディジターの指示通りに魔法を制御して、結界を張るだけ……

それだけだ。……頼んだぞ、ディジター。」

『はい。最後のガーメル調査隊員として、本領を発揮するときです。』

ユウトは静かに目を閉じ、決意を固める。

――その時、時の庭園内にアラートが鳴り響いた。

「ッ……まずい、乗り込まれた！」

「術式の準備を始めなさい！

私と魔導兵が足止めする！」

「お前の身体じゃ危険だ！」

「いいから行きなさい！

これまでの苦労を水の泡にする気！？」

「……っ！　ディジター！！」

『了解。ロストロギア・ジュエルシード――

まずは10個を解放。転移術式、ロード開始』

「っ……制御、バカみてぇにムズいぞ！？」

『本来これは、“物質のみ”を送る術式です。

それを生身のマスターに転用しているのですから、そのくらい許容してください。

制御のコツを掴み、帰還時には5秒以内――

いえ、“結界展開を含めて2秒”で完遂する必要があります。

管理局がここまで来るギリギリの時間まで、練習してください！』

「わかってる……！！」

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時空転移の揺れ戻し設定はゲームのG.O.Eの設定を本作風に取り入れた形です

まあ、アリシア生存させるために無理やりつけた設定なので、ここからは原作崩壊気味です