○○を救う魔法。

生きるもの達

黒き魔力が、天を焦がす。

アダムの消滅と同時に、沈黙していた“闇の書”の防衛プログラム――ナハトヴァールが主を失ったことで再び暴走を始めた。

【起動コマンド失効】

【自動防衛モード：解放】

【敵対存在：――排除処理、開始】

まるで、天と地が反転するかのように――

地表に、巨大な魔法陣が広がった。

幾何学的な円環が、黒と深紅の光を放ちながら次々と展開される。

空間が引き裂かれ、波打ち、空間歪曲波が地面を揺らしながら飲み込んでいく。

「っ……なに……これ……」

蒼白な顔で、なのはが思わず叫ぶ。

足元の大地がひび割れ、裂けた地面からは黒い瘴気が立ち昇る。

ユーノの解析魔法がうなる。

「ナハトヴァール……本体が、アダムの死を感知して完全に“防衛機構”として再起動した！あれは――この世界全体を“外敵”と見なしてる……！」

「ってことは……！」

「……ユーリちゃんだけでも、どうにかなっちゃいそうなのに…！」

なのはが蒼白な顔で叫ぶ。

制御を失ったナハトヴァールの防衛機構が、まるで世界そのものを異物と見なして、攻撃を始めていた。

その中心に立つのが――ユーリ。

ただ“いる”だけで、近づくすべてを拒絶していく。

「……くっ、魔力干渉も届かないか……！」

クロノがデュランダルを振るう。

だが、放った砲撃は、ユーリの周囲“数十メートル”の地点で吸い込まれるように霧散した。

「っ、距離を取れ！！　近づくな！！」

「いや、それでも……！」

ユーノが指さした先。

そこでは、アルフが助けようとユーリに一歩近づいただけで――体から槍が生えた。

生えてくる。

足の裏から、腕から、背中から――内部から、結晶のような“枝”が突き出てくる。

「が……あ……ッ……！！」

倒れ込むアルフ。

「アルフッ！！」

それは、攻撃ですらない。

ユーリの能力は“存在するだけで”周囲の生命エネルギーを外部結晶化し、体外へ“咲かせる”。

生きていること自体が、彼女の攻撃対象になる。

「っ……ディジター、トップスピードで接近する！　一瞬だけでいい……アイツを、引きはがす！」

『了解、O.Bモード再起動……補助準備完了』

ユウトの身体に、白い魔力が再び灯る。

だが、今の彼は限界を越えていた。

「ユウトくん、だめだよ！その身体じゃ――！！」

それでも、彼は走る。

地を蹴り、空を駆け、光のように――ユーリへと突貫する。

「ぐっ……があッ！！」

近づいた瞬間、背中から二本、胸元から三本、槍が貫いた。

皮膚の下から、白い結晶の枝が突き出る。

それでも――止まらない。

ユウトは、ユーリに衝突した。

だが、魔力が削られていく。

触れただけで、魔力核が“侵食”されていく。

「くっ……があ……ッ！！」

そのまま光の爆裂とともに吹き飛ばされる。

ユウトの身体は、光の尾を引いて――フェイトたちの元まで転がるように戻された。

ユーリは――一歩も、動いていなかった。

ただそこに立っているだけ。

されど刻一刻と世界が、崩壊していく。

「私が……私が止めなきゃ……！」

フェイトが、震える手でバルディッシュを構える。

けれど――

「……やめとけフェイト…薄い装甲じゃ下手に近づくだけで死ぬぞ」

白い光をまとうユウトが、血まみれでフェイトたちの前に立つ。

もう魔力の光もわずか。脚も震えている。

「……近づけない。魔法も通らない。…じゃあ、どうやって――」

そのとき――

その時。

ユーリが、一歩、前に出た。

誰もが空気が崩れたことに気づいた。

彼女の足元から、世界を拒絶する魔法陣が展開される。

【自動防衛モードから迎撃モードに変更します】

周囲の木々が枯れ、空が割れ、建物が音もなく崩れていく。

足元から展開される拒絶の魔法陣。

地面に咲いた白い花のような結晶が、放射状に広がり、地中を走る。

木々が枯れる。

空が割れる。

遠くのビルが無音で崩壊する。

「やばい……来るぞ……！」

ユウトが震える足で、再び立ち上がる。

「誰かが、止めなきゃ……！」

だが――誰も、動けなかった。

一歩踏み出せば死。

攻撃も無効。

回避すら許されない拒絶領域。

ユーノがディジターの解析支援を補助するが、その音声に乱れが入る。

『マスター……後方より、未知の魔力反応――接近中』

「……え？」

『この反応は……なのはたち？　……いや、違う。なのはたちは今、ここにいる。これは――』

風が吹いた。

崩壊していく世界の中に、微かな“違和感”が混ざる。

気配。

“誰か”が、確かにこちらへ歩いてくる。

その魔力は――懐かしいのに、確かに未知。

ユウトの視線が、夜の向こうへと向けられる。

空に残る星が、わずかにその“来訪者”を照らした。

空間がひずみ、世界の滅びが近づいていく中、沈黙を破ったのは、光の柱を突き破って戦場に舞い戻った、三人の少女たちだった。

「お、おい見ろ！ あれは……！」

地に膝をついていたヴィータが顔を上げる。

青い稲妻のように駆け抜けたのはレヴィ。

その後を並走するようにシュテル、

そして最後に静かにディアーチェが舞い降りる。

その三人は先ほどまでの敵対していた際の表情から一変、穏やかなものになっている。

「久しぶりだな、ユーリ……我らのこと、解るか？」

ディアーチェが、静かに前へと進みながら呼びかける。

ユーリは何も答えなかった。ただ、すべてを拒むように黒い魔力が波紋のように広がる。

「シュテル、レヴィちゃん……」

ユウトの隣で、なのはが言葉を詰まらせる。

「大丈夫、いまのボクたちは味方だよ。ユーリを……友達を、助けに来たのさ」

レヴィがいつもの元気な笑みを浮かべるが、その瞳には涙のような光があった。

「……ユーリは、わたしたちの古い友達なんです。だからこそ――わたしたちの手で助けます。」

シュテルが拳を握りしめる。

「だけど……近づくことすらできへん……！」

はやてが震え声で言う。

「あんなの止められるわけ――！」

「止められる」

その言葉を、ディアーチェが遮る。

「今の我等の身体は、本来の体では無い。多少の痛みなど関係なく動ける。それに、ユーリにとっても、我らの存在は“外敵”ではなく“同胞”として判別されるかもしれんしな……もしかしたらギリギリまで近づけるやもしれん。」

はやての瞳が揺れる。

「でも、それって……！」

「ああ。捨て身の特攻というやつだ。」

静まる空気の中、レヴィが微笑んで言う。

「だから、先に言っとくよ。お別れってやつ」

「……レヴィ……」

フェイトが歯を食いしばった。

「…フェイトが教えてくれたんだよ。楽しむだけじゃない、大切な人を守るための戦い…ボクもそれをやりたいんだ。」

レヴィは意志を示し、

シュテルが静かに言葉を紡ぐ。

「私たちは“あなた方の影”ではなく、今ここに“生きるものとしての意志”として立っています。その証明のためにも――ユーリを、古き友を呪縛から解放します。」

レヴィとシュテルの意思を再確認したディアーチェは一呼吸おいた後はやてに話しかける。

「小鴉…貴様の魔道書で……もう一度、彼奴を受け入れてくれ」

「夜天の魔道書、で……？」

はやてが戸惑う中、リインフォースが小さく頷いた。

『なるほど、それなら可能です。夜天の書の中に彼女を蒐集することで、封印することができます。ただし、それには接近するしか――』

「わかっておる。……我らが犠牲になり、彼奴を書に押し込む。」

「そんな…」

「大丈夫だよ。また会えるって信じてるから、想いあえば、きっとまたどこかで！」

「……そうだな。次は敵としてではなく、1人の友として貴様らに会えたら良いな。」

「それでは…ごきげんよう。皆様。」

なのはたちの模倣として生み出された三人は、魔力を一点に集中させ、ユーリへ向けて突撃した。

「――行くぞ！シュテル、レヴィ！」

「ええ！」「おうともっ！」

その魔力の奔流に、誰もが言葉を失った。

ユーリの迎撃を振り払いながら、三人はその中心に向かって突き進む。

ディアーチェ達の周囲に生え出る拒絶の槍。

だが、三人の魔力が、槍を押し返していく。

「はやて！今だっ！！！」

「……ッリインフォース…お願いッ！！」

『――夜天の書、封印魔法起動――Absorption！』

三人の身体が光に包まれ、ユーリと共に――闇の書の深層へと吸い込まれていく。

「ばいばい、フェイト！！」

「……ナノハ、これで借りは返しましたよ」

「泣くなよ小鴉ッ……これが、我等の選んだ道だ。とっとと世界を救え！！」

その声は、確かに耳に届いた。

そして、完全な静寂。

周辺の魔力反応は霧散し、ユーリの姿も、ディアーチェたちの姿も――もうそこにはなかった。

静かに夜天の書の頁の一部が深紅や蒼の頁へと変化していた。

「……ありがとう」

はやてが、涙をこらえながら呟いた。

「絶対、また会おうな……シュテル……レヴィ……王様……」

空の向こう、届かぬ願いは、祈りへと変わっていく。

静まる一同だが…事態はまだ解決していない。ユーリの対処によって過ぎた時間の分だけ、ナハトヴァールは自己強化していた。

「みんな……すまないが、感傷に浸っている余裕はない！　防衛プログラムがまもなく臨界点を迎える！！」

――地平線が揺らぐ。

空を覆うのは、禍々しく渦巻く漆黒の魔力。かつて“夜天の魔導書”と呼ばれたその力は、今や制御を完全に失い、世界そのものを飲み込まんとする破壊の奔流となっていた。

“ナハトヴァール”

宙に浮かぶ漆黒の巨影。その中心から幾重にも広がる魔力波が地表を焼き尽くし、空間を歪ませ、風すらも逆巻いていた。

残存して戦力たちがその影を睨みつけ、戦陣に立つ。

クロノ・ハラオウンが一歩前に出て、静かに、だが力強く声を放つ。

「守護騎士たちは、闇の書の呪いを終わらせるために立ち上がった。なのはとフェイトたちは、この街と世界の平和を守るために戦ってきた……」

その瞳に宿るのは、責任を背負う覚悟。そして希望。

「だからこそ――みんな、力を貸してくれ！」

その言葉に、全員が力強く頷く。

「「「――了解ッ！！！」」」

八神はやてが、短く深呼吸をしてから、一歩前に出た。

「泣いとる暇はないな……よしっ！　まずは、ナハトが展開しとる多重結界を、みんなで打ち破るで！」

彼女の声に応えるように、フェイトがバルディッシュを構え、金色の雷光が周囲に疾る。

「そしてら本体にダメージを与えて、魔力核――“コア”を露出させる！」

続いて、なのはがレイジングハートを掲げ、真っ直ぐに前を見据える。

「コアが露出したら、ユーノくんたちの魔法で強制転移！　軌道上のアースラ前に転送する！」

ユウトは、ディジターを撫でるように持ち上げ、口元にわずかに笑みを浮かべながら言った。

「で、そっからアルカンシェルで砲撃して、まとめて蒸発……って段取りだったか？」

はやてが拳を握りしめ、振り返って叫ぶ。

「よっしゃ、やることははっきりしたな！　そんならシャマル！　みんなの回復、頼んだで！」

「はいっ……クラールヴィント、本領発揮よっ！」

シャマルが魔法陣を展開し、風の精霊たちが淡く舞う。

緑の癒しの光が、ユウト、なのは、フェイトたちの傷ついた身体を包み込んだ。

「風よ、癒しの恵みを運んで……！」

その光は穏やかでありながらも確かな力を持ち、鼓動すら整える。

「湖の騎士シャマルと、風のリング・クラールヴィント……癒しと補助こそが私の本領です」

「助かった」

ユウトが素直に言葉を返すと、シャマルは少しだけ目を伏せて口を開いた。

「いえ……私たちが、あなたの両親にしたことに比べたら、こんなの……」

「気にすんなって」

ユウトは軽く首を横に振る。

その言葉は、過去を背負った者に向けた、確かな赦しの響きを持っていた。

「もう“悲しみ”は終わりにするって決めたんだ。……問題は、あんたらの将、シグナムが割り切ってくれなさそうなとこだがな……真面目そうだし」

「……まぁ、うちのシグナムは頭がカタイからなぁ」

はやてが少し笑う。

その笑みにも、過去の痛みと未来への希望が滲んでいた。

やがて彼女は、鋭く視線を前方へ向けて叫ぶ。

「とにかく！　みんな、いくでッ！！」

その号令に応じ、戦士たちは一斉に飛び立った。

それぞれの位置へ――それぞれの“戦場”へ。

クロノが短く息を吐き、呟く。

「……始まるぞ」

そして、はやてが夜天の書を見上げ、まるで詠唱するように言葉を紡いだ。

「夜天の魔導書を……呪われた“闇の書”と呼ばせたプログラム……ナハトヴァールの侵食暴走体……」

「闇の書の“闇”……ここで終わらせる！」

空に広がる魔力の嵐が応えるように唸りをあげ、最終決戦の幕が、ついに上がった――

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あと2話くらいでおわれるかな…