✦亡国のフィエリア ─Another_WORLD TRIGGER─(統合中)

《第12話》星降る夜に

風の冷たさは、想像よりも骨身に染みる。

王政評議を終えた夜、王宮の屋上。
アルマは、ひとり星を見上げていた。

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　"夜になると、ふたりは丘の上に座り、

　星空を見上げて、小さな声で願います"

今朝方の"読み聞かせ"が、ふと頭を過ぎる。

煌めく満天の星々、そのどれもが──人を、国家を、運命を乗せて暗闇を巡る世界。

……この双星の光もまた、彼らに届くのだろうか。

アルマは、そんな事を思った。

『眠れないらしいな』

聞き慣れた声に、アルマが振り返る。

声の主──フォニーは、定位置を主張するようにアルマの隣で浮かんだ。

「……アイルの付き添いを任せた筈だ」

『クラウスからは"全て"私に任せると仰せつかっている』

王政評議での王からの一言を引用し、フォニーはアルマからの指示を容易く上書きしてみせる。

苦笑したアルマは、しかしその"フォニーらしさ"に安堵を覚えた。

『そもそも、それは私が担うところではない。──アイルには、専属の侍女がいるのだから』

「……まぁ、それはそうだ」

……しっかりと、仲直り出来ただろうか。

アイルも、ソフィも──。

──脳裏を過ぎったのは、涙を流す二人。

アルマの胸が、また少しざわついた。

「……つくづく、勉強になったよ」

壁に背を預けて、アルマは本心から呟く。

痛みの"経験"が、実感を伴った教訓をアルマに刻んだ。

マリナスが、エルゼンが、宮廷五官が──父が。

彼らがそれぞれに積み上げた、経験の連鎖を"歴史"と呼ぶのなら。

アルマは、紡いだ賢者よりも、積んだ愚者をこそ愛するが──。

　"世界は、お前が愚者のままでいることを許さない"

他ならぬフォニーの言葉を、アルマは正しく理解した。

　"偉そうな奴らだとは思ってたけど。ついに暴力に頼りだしたか"

　"……王家はいいよな。子供なら、王家なら何をしても許されるのか？"

「王家は──歴史を紡ぐ、賢者でなければならない」

　"王家の軽々な独断ひとつが、どれ程の影響を及ぼすことか"

　"どれだけ、心配したと思っているんですかっ!!"

「自ら痛みに晒される、愚者であってもならない」

"経験"を身に刻んだ故の教訓。

フォニーは、岐路に立つ王子を見つめた。

『王家としてはそうだ。だが──』

今度は、アルマがフォニーを見つめる。

『立場や手段はともかく。他者の為に不利益を厭わず飛び出した精神性は──極めて英雄的な、お前の長所だ』

「……英雄……か。程遠いな」

素直に受け止めきらず、アルマは枯れた笑いを浮かべて俯く。

ふと、フォニーが言い淀んだ。

……確かな英雄的資質、だからこそ──。

『──アルマ。母トリガーの講義を覚えているか』

「……？　今朝の話だ、流石に忘れない」

『"読み聞かせ"は、フィエリア王家にとって歴史の序文だとも伝えたな』

「……ああ」

要領を得ないフォニーの確認に、アルマが困惑を浮かべる。

伝えるべきか否か、逡巡したフォニーは、意を決した。

『──言葉通りの意味だ』

「……何がだ？　さっきから何を──」

『全てがだ。……童話、マリルとダリルは──』

──────────

　"黒い影が、もう空のすみに 近づいています。

　とめられるのは、マリルとダリルだけ。

　「だいじょうぶ」

　マリルとダリルは　手を取り合い、

　うなずき合って、それに飛びこみます。

　マリルとダリルは　光につつまれて

　黒い影を払いのけました──"

──────────

『百五十年前、この双星の為に命を投げ出した──マリル＝フィエリアと、ダリル＝フィエリアの生涯だ』

　"軌道を共有する双星など、他に前例がない"

　"人体が生み出すエネルギー、トリオン"

　"そして、それを現象に変換するトリガー”

記憶の濁流に飲まれ、足元が崩れる感覚。

　"これが、この大地、この星そのものを形成している──母トリガーだ"

　"……暖炉の炎と、理屈は同じ筈だ"

「……双子の英雄は……マリルとダリルが」

　幼い頃の、亡き母の声が──アルマの思考を焼き切った。

　"マリルとダリルは、大好きな星に生まれ変わり、いつまでもみんなを見守るのでした"

「──ピュロンと、リゾーマなのか」

『そうだ。故に彼らは英雄として名を遺し、フィエリア家はその日から王家となった』

浅くなった呼吸の音だけが、世界を覆っている。

フォニーは、何も言わず空を見上げた。

『……夜の暗闇に降る、星々全てが──そうやって、歴史を紡いでいる』

力なく手摺に腰掛けたアルマも、フォニーの目線の先を追う。

星々は、相も変わらず儚げな煌めきだけを返した。

……その歴史の終着点が僕ならば──。

「……僕は、どうすればいい」

返ってくる答えは明らかで──それでも。

瞼を閉じたアルマは、その答えをフォニーに委ねた。

『それを決めるのが、王家の務めだ』

「……そう、言うと思ったよ」

今朝と、同じ答え。

アルマが、運命を受け入れるように大きく息を吸う。

「……もしもこの星が危機に陥った時は──僕も、同じようにするべきか？　そうあらねばならないのか？」

『……お前は、双星と獅子王を共に継ぐ、この星で最も純粋な英雄の系譜だが──』

フォニーは、逡巡を経て、静かに身体を揺した。

『"英雄の最低条件は生還"だ。──私が決めることではないが、命を投げ出すような真似はするな』

「……それは、僕がフィエリア王家だからか？」

『違う』

自嘲気味なアルマの問いを、フォニーが否定する。

『──お前が、アルマだからだ』

アルマが、大きく目を見開き、やがて柔らかく笑った。

……その言葉は──。

「……はは。──相変わらず、手厳しい」

……呪縛さえ、言い訳にはさせないと言うこと。

まだ夜の帳が降りた王都を見下ろし──アルマは、その瞳に炎を灯した。

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【登場人物】
✧マリル＝フィエリア
　伽話の住人改め、最初の王家。
　命と引き換えにピュロンを生み出した。
　
✧ダリル＝フィエリア
　マリルの双子の弟。
　マリルと手を取り合い、リゾーマとなった。