【妄想】AKIBA'S TRIP１．５

二章 09. 目覚め

メインキャラの装備一覧

妹：素手/妹の私服(上・下)

安倍野　藍：ﾌﾞﾗﾝﾄﾞｴﾚｷｷﾞﾀｰ/ﾗｲﾀﾞｰｽｼﾞｬｹｯﾄ/ﾁｪｯｸﾌﾚｱｽｶｰﾄ/ﾏﾌﾗｰ
瞳は蒼眼、左目が少し濁っている。目つきが悪い、金髪に少し黒髪の混じった少女。
(モデルは原作のパンクガール)

【挿絵表示】


サカイ：素手/赤い鉢巻/ﾊﾟﾁﾓﾉﾊﾟｰｶｰ/ﾀﾝｶﾗｰﾁﾉﾊﾟﾝ/ﾘｭｯｸ
目が開けてるんだか分からないくらい細目。茶の短髪。
(原作ぽつりのahoNosakai)

瀬島　隆二：素手/瀬島のﾊｯﾄ・ｽｰﾂ(上・下)

※二章は妹の視点です。

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これはナナシが瑠衣の妖主引継ぎの儀に向かっている頃……その同時刻に始まる、ナナシの妹のお話。

どうやら眠っていたようだ……

目覚め━━そこは見慣れない場所。まるで手術室のようで、部屋一面が赤い照明によって染められている……不快な趣の場所だった。

彼女は起き上がろうとするが、妙な抵抗があって身体がビクともしない。

そして、すぐに危機的状況であると気付く。

……彼女は手術台に、革ベルトで四肢の全てを拘束されていたのである。

慌てて見回せばそこには黒いスーツ服の男が三人。それと金髪が特徴的な、こちらもスーツ姿の男……"天羽禅夜"。

彼が様子に気付き、歩み寄った。

｢やぁお目覚めかい……お嬢さん？｣

そいつが視界を覗き込んで言った。気味が悪い程に不自然な作り笑いで、紳士ぶった口調も鼻につく。

真っ赤な部屋も拘束ベッドも、この薄気味悪い金髪も。どれも普通じゃなく、常軌を逸している。嫌悪を露にさせて身を左右に暴れさせるも、固い結束は肩を揺する以上の動きを許さない。

｢ちょっと……これどういうこと！？　ほどいてくれる！？｣

金髪の作り物みたいな笑顔が一転して崩れ、忌まわしそうに生々しく歪んだ。

｢解く訳ないだろう。自分の状況を理解しろ｣

｢理解できるかぁ！｣

じたばたしながら必死に訴える様を、さも哀れそうに見返してくる。

｢全く、金に釣られてこの様とは、貴様自身にも責任はあるぞ｣

お金……そうだ。

おかしい、ただのバイトだった。面接をして……それで……

けれども美咲は、それ以上の事柄を思い出せない。

｢うまい話には裏がある。そんな事も分からないのか？｣

もしかしたら殺される……？

逃げたい。逃げないと、どうなるか分からない……

そんな思いが彼女を支配する。この状況で恐怖を感じない方が異常だ。これから何をされるのか、考えるだけで身の毛がよだつ。

だが、それで弱気を見せるような肝ではない。

｢良いから離してよこの……ッ変態！｣

一瞬面食らう男だったが……すぐにクールぶり、平静を装った。

｢ふん……貴様の命は私が握っているということも分からないらしい｣

｢いいかい？｣と彼は得意顔になって、ベッドの周囲を回り歩く。

｢君は非常に幸運だ。他の候補は残念ながら適応できなかったんでね……処分させてもらったよ｣

｢君が最後の一人だった｣、男は立ち止まり、頭上から囁きかけた。｢そう、成功だ」と。

｢君は晴れて紛い者となった。金なんかよりもずっといい報酬を手に入れたんだぞ｣

そう言われるものの、先程から話が全く見えない。疑問顔で見ていると、彼はしたり顔で言葉を続けた。

｢――力だ。シンプルだが魅力的だろう？｣

は？　いらないしそんなもの。というのが彼女の率直な感想だった。

｢そんなものいらないから、さっさとお金寄越して帰しなさいよ！｣

尚も吼えると遂に……

男の気取った振る舞いが、舌打ちと共に破られる。

｢……また失敗なのか！　新型は記憶も消えるという話だったろうが……！　……おい薬を追加だ！｣

｢な、何すんの……！？｣

｢少しイラついたんでね……大人しくさせてやる。狂ったら狂ったで、実験材料にして廃棄処分にでもしてやるさ……！｣

先程までのキザさは何処へ行ったのか、紳士風を演じていた割にどうやら血は上り易いらしい。

一転して残忍な笑みが剥き出す……こちらが男の本性だろう。それに後ろでは黒服達が何かを準備している。それを見て、彼女はいよいよ焦りだした。

｢ちょ……っと！　何……！？　何なの！？｣

｢ちょッ分かった！　お金いらないから！　帰してよ！　帰して……！」

「帰せー！」……彼女があらん限りの力を振り絞り、叫んだ時だ。

ふいに拘束が外れる。

……そこには今まで居なかった一人の少女。

誰、と美咲は問いかける。彼女は自らを『安倍野藍』だと、そう名乗った。

「もう大丈夫だ」

彼女の言葉を聞いて辺りを見ると、いつの間にか先程の男達は一様に、頭を押さえながら悶えていた。藍が急襲し、男達を一瞬の内に無力化していたのだ。

「実験だなんだと、ゴミのように扱いやがって」

言いながらギターを手の内で一回転させた後、背負っていた布製ギターケースに"納刀"した。そして藍は自身を横目に見る。

「お前を助けに来た」

「貴様ァ……！」

強靭にも先程の金髪、天羽禅夜が意識を持ち直し、剣による突きを仕掛けてきた。

すると藍は向かってきた右手首を掴んで引き寄せ、その鼻っ柱に頭突きをかました。

「ぶっ！？」

禅夜は反射的に顔を抑えて仰け反っている……その硬直を狙って腹付近の布地を藍の右手が掴んだ。

「くそッ！？　離せぇぇッ……！」

彼女は近くの壁まで駆け、壁を蹴り上がった後、そのまま天井を蹴って今度は急降下した。

コンクリートの地面に、猛烈な勢いで禅夜が叩きつけられる。

藍が叩きつけた姿勢からゆっくり立ち上がり、美咲自身へと歩み寄ってきた。

男はぴくりとも動かない。もはや起こっている事の何もかもが信じられなかった。

「ぇえぇぇぇ！？　そ、そんな……し、死んだ……？」

「死んではいない。だが、今のはこいつでも効いただろ……」

(何これ！？　夢？　夢なの！？)

(考えてみればさっきから、訳の分からないことが突拍子もなく……)

「これは夢だったのね！？」

「……現実だ」

「夢！」

「現実だ」

現実……？？

もしこれが現実だとしたら、今まで過ごして来た現実は一体なんなんだと、美咲は心の中で激しくツッコむ。こうなるともはや何が正しくて、何が正しくないのかも今の彼女には分からなかった。

「夢だったらどれだけ幸せだっただろうな。お前も私も」

「だが残念ながら、これは現実なんだ」

そう言って藍は厳しい表情の下、瞳を伏せる。

しかしすぐにハッとして、今度は冗談交じりに美咲の頬をつねった。

「ほれ。痛いだろ？」

「いたたた」

「――って何すんのっ！？」

不意の痛みが引き金になって、この不条理に巻き込まれた悲しさやらの感情が、今になって一気に爆発した。涙目で見られた藍は焦っている様だ……

「す、すまない……！　そういうつもりでは……」

それから数秒硬直して、藍は素に戻る。

「……こんなことをしている場合ではなかった」

「とにかく長居は無用だ。逃げるぞ」――美咲の手を引っ張り、建物の外へと駆け出した。

一方、手術室に面したもう一つの部屋の隅で、何者かの影が動いた。何も無い独房のような部屋で寝転がっていた一人の男。

起き上がったその男は手錠をしていて、片方の腕には数珠の様なものもはめられている。風貌はパンクロッカー……優である。

優は外の騒がしい様子に気付き……鋼鉄製ドアの小さな窓越しに向かいの手術室を見る。

そこでは黒服達が倒れ伏し、おまけに鍵が掛かっていたはずのこのドアも、今ではなんの抵抗もなく開けられる。

「良く分からねぇが、チャンスだ。逃げさせてもらうとするか……」

優は誰にともなく呟いた。

◇

「こっちだ！」

藍と美咲は路地を走り抜ける。先程の戦闘で見せたパワーに恥じず、およそ人間とは思えない脚力で駆ける藍に手を引かれ、こけそうになりながらも追従する美咲。

周囲に人の気配はあまりない……彼女等としては安全の為、人の多い通りに出たい所だ。

「こっちだと言っても、ここの地理は良く分からないが」

「うっ、駄目じゃん……」

美咲がガクリと肩を落とす。

「秋葉原……というらしい」

「げぇ。よりによって秋葉原って、あのバカ兄の……」

苦々しい表情をしていると……後ろから、男の叫ぶ声が聞こえた。

「待てぇ！」

振り向くと先程の黒服達の一人が、こちらを追っていたようだった。

「ちっ。もう追っ手が来やがった」

追っ手の男が美咲の手に掴みかかる。

「きゃぁ！？」

「触わん……なっ！　キモイ！」

男の胸部に後ろ蹴りを当てた。追っ手は吹っ飛ぶ……勢いからしてろっ骨が何本か逝っていそうだ。蹴りを入れた美咲自身が、予想外のその力に困惑していた。

「えっ……！？　ご、ごめん……」

「驚くのも無理はないが、それが今のお前の力だ」

藍の言葉を受け入れられず、そして更に驚いたのは、蹴った男がゾンビの如きタフさでゆらりと立ち直した事だ。

「やりやがったな……！」

「……って起き上がったぁ！　嘘！？」

「どうやら戦いは避けられないか……」

藍が足を止め、戦闘態勢に入った時だった━━━━相手の男が、突如として崩れ落ちる。

「やぁお嬢さん方。……もう大丈夫ですぜ」

黒服の背後から現れた茶髪の男……右手にはスタンガン。恐らくそれで攻撃したのだろう。

一瞬気が緩む美咲であったが……

しかし信じられない事に、黒服はまだ起き上がろうとしている。

「……危ない！」

藍が咄嗟に上下のスーツを脱がした。すると、脱がされた男はその場でもがきながら霧散していく。

(どういう事……！？　身体が塵になって……！)

美咲はその様に驚き、たじろぐものの……藍どころかスタンガンを持ったあの茶髪さえも、あまり驚いては居なかった。

「炭化した……？　カゲヤシだったのか？　……色々事情がありそうだね。だがもう心配はいらない」

爽やかに歯を見せる茶髪に、そもそも誰なのよ、と美咲。

少なくとも敵ではなさそうだが……

「俺かい？　俺はサカイ。見たとこ君らは誰かに追われているようだが……」

わざとらしくもきりりとした表情でそう言いながら、周囲警戒に勤しむ……フリをしている。

「お前、何故こんなところにいる？」

藍の質問、というよりは問い詰めに対して、空を仰ぎながら笑うサカイとやら。

「ただの通りすがりさ……そうだな、あえて助けた理由を挙げるとすれば……」

「ただ、ピンチの女の子を放ってはおけなくてね……」

なんだこいつ……と思わず渋い顔をする美咲。

こんな人気の無い路地を通りすがるわけないだろ、と言いたくなるが、実際の所彼女の指摘は当たっていた。

(かわいい女の子がいたからストーキングしてた、なんて言えねぇ……)

サカイがその密かな呟きを胸に仕舞いつつ、引き続き空を仰いでいたところ……藍が突如として叫んだ。

「おい！　避けろ！」

三人を目掛け、背後からミニバンが突っ込んで来ていた。おそらくは他の追っ手……始末するのにもはや手を選ばないという訳だ。

「死ぬゥゥゥ！？」

車に気付いたサカイが腰を抜かして尻餅をつく中、自らが前へ出て盾になる形をとった藍。彼女はなんと右の片手だけで、ミニバンを正面から受け止めた。

大きな音を上げミニバンが跳ねたのちに、ドライバー共々沈黙した。

驚くべき事に、藍は衝撃で少し後ろに押された程度だ。

「……バカめ、そんなもので私を殺れると思ったか」

笑みを滲ませる藍の後ろでは、サカイが未だ状況を飲み込めていない様だった。

「お、俺は……死んだ？　生きてる？　な、何が起こってるんだぁ！？」

藍は振り向いて、呆れた様子で叱責した。

「……実際死んでいたところだぞ、お前は」

が、サカイにその言葉は届いていない。

「これは夢なのか……？　そうか、夢か！　いや待て自我がある……！？　もしやこれは明晰夢というヤツでは！？」

「イィヤッホウゥゥー！　今の俺は何でもし放題だぜぇぇぇ！」

藍がきょとんとして見ていた次の瞬間、唐突にサカイは彼女の板みたいな胸にセクハラを仕掛けた。

「フゥゥウー！　はっはっは！　俺は自由……」

「何を……しているんだ貴様はァッ！」

振り下ろされたギターがサカイの左肩をかすめ、その部分の衣服が破り取れる。ギターはそのまま大きな音と共に、地面のアスファルトをブチ割った……そこで完全に我に返る。

「いかん。力を出しすぎた。とっさに外したからいいものの……」

「ひぃい！？　痛い！？　夢じゃない……！？｣

ヒリヒリと痛む肩を触り、ようやく夢ではないと理解したようだった……藍も面倒くさそうに彼を追い払う。

「ああ、もううるさいヤツだな！　さっさと消えろ」

「はっ、はひ！　ただ今そうしますです！」

色々と着いていけない美咲は「なんなんだ」とポツリと呟くのみだった。

さて変態を追い払った後、二人は再び歩き出した。

「それでお前、これからどうするつもりだ？」

「どうって言っても……こっちが聞きたい」

「お前も感じている筈だ。自分の身の変化を。そのまま元の生活には戻れん」

「じゃあどうすれっての……」

「そうだな……奴らによってお前の身体には今、特殊な血が流れている。身体能力を跳ね上げる特異なモノだ」

それまでふくれ顔でいた美咲がふと考えた。

━━そういえば、自身が力を手に入れたとあの金髪に説明された気がする。つまりそれが、この血の事という訳か。

「通常の場合それは時間経過と共に薄まり、元の人間の状態へと戻る」

「な、なんかもう既に意味が分からないんだけど……」

困惑に顔を歪ませるも……藍は構わず、話を進める。

「だがお前の血は特別。別モノだ。その濃すぎる血は薄まることなど無く、逆に己の身を支配してゆく。まさに呪いのようなものさ……確実に、刻一刻と、今もお前の身体を侵食している。あと何日持つか」

「そんな……！？　う、嘘言わないでよ！」

必死な様子を見せたからか、藍が、はは、と意地悪くも笑う。けれど、藍はこうも言った。

「諦めるにはまだ……少しばかり早いかもしれん」

「……あなたは何が目的なの？　戻る方法は……無いの？」

「戻る方法か。奴らしか知らないだろうそんな方法は。奴らに訊くんだな」

素っ気無い返事に、妹の面持ちは暗くなる。

「あいつらにまた会えって……んな無茶な」

「それ以外に無い。……私の目的は奴ら、紛い者共を一つ残らず灰にすること」

「それだけだ」藍はその一言を最後に、黙ってすたすたと歩みを進める。

つまり人間に戻りたい自身と藍の目的は別。関係ないからそちらで勝手にしろ、といったニュアンスにも聞こえる。助けてくれたのは承知しているが、それにしてもドライな態度だ。

美咲が拗ねて黙りこくっていると、それから間を置いて藍がまた口を開いた。

「……なぁ」

「……何よっ」

「もしお前が奴らを追うのなら。狩る為に奴らを追う私と、戻る為に奴らを追うお前。お前と私……良いコンビになれる。そう思わないか？」

「全ッ然」

「……そうか。まぁ私の話は信じるも信じないも勝手、お前がどうするかはお前が決めるべきだろう」

「ここでお別れだ。じゃあな」――藍は後ろ手に別れの挨拶を済まし、歩き去っていく。

「えっ……あ。……う」

提案を拒否したとはいえ、取り残された美咲はわなわなと困惑するばかりだった。

「ちょ、ちょっとぉ！　分かった……！　分かったわよ！　着いてけばいいんでしょ！？」

藍は背を向けたまま、その言葉を聞き……ふっと笑ってから振り向いた。

「そうか、なら……協力なんて馴れ馴れしいことは言わない。お互いに利用し合おうか。何せ奴らと対等に戦えるのは、奴らと同じ力を持つ者のみ」

「……そしてそれが、私達というわけだ」そう藍は告げた。

"私達"？　それって、この人も……

美咲の内に生じた疑念は、続く言葉に遮られる。

「だがこれからどうしたいのか、それを叶えられるか。それは全てお前次第だ。気張れよ」

「……そう言われたって」

美咲は立ち尽くす。一体どうなってんの、と当惑の念に襲われながら。

どうやらこの街……秋葉原では、何かが起こっている。そしてそれに自分は巻き込まれてしまった。

……最悪。

せっかくの冬休みが台無しだ。……いや、そんな場合じゃなかった。心中愚痴を垂れ流している所に、藍が言う。

「とりあえず今のお前は体調も優れないだろうし……一休みして、奴らを追うのはそれからにしよう。これから楽しみだろ？」

｢どこが……｣

藍は意地悪く笑い、美咲は露骨に疲れ顔をする。

そんなやりとりの最中、背後からはあの望まれぬ変態も着いて来ていた。

先程のサカイと名乗るヤツである。

カサカサと次々電柱の影に身を乗り移らせて、それで隠れているつもりなのかは甚だ疑問だが……

「あの、アイツ着いて来てるけど……」

「知ってる」

藍は、いかにも興味が無さそうな様子でそう答えた。

……突如現れた紛い者狩りの女、安倍野藍。

彼女は果たして敵か味方か。