使うモノ語り

第59話 警告色系女子

「ねぇあれ見て！」

ハーズが上空を指差す。

項垂れていたユーザが顔を上げると何かが空を飛んでいた。

「うん？」

ユーザは空の影を見て不思議に思う。

「なんか近づいてないか？」

影がどんどん大きくなっている事に疑念を抱く。

「ッ！」

ある程度大きくなってきた所でその正体に気づく。

「怪人だ！」

ユーザはハーズを左腕につけ身構える。

槍を構えようと背中に手をやるが

「アレ無い？えぇ？あっそっか！」

今の服に着替えた時に槍は前の服と一緒に服をしまってしまっていたのだ。

「クソッ、腕っぷしでやるしかないな……ショード隠れてて！」

「はっはい！」

ショードは海の家に避難する。

「よりによって翼持ちか……」

ユーザは額に汗を垂らす。

（まさかこんな時に怪人が出るなんて………）

内心が自然に体を強張らせていた。

「全くオレッち達も有名なりやしたねぇ……」

「そんな事言ってる場合？来るよ……！」

その緊張はハーズやリンにも伝わっていた。

そして相手が刻一刻と地上に近づいてくる中

「うん？」

「どうしたのユーザ？」

ユーザは耳を澄ませる。

「何か……あの怪人の方から声聞こえないか？」

「オレッチも聞こえるぞ。コレまさか知り合い？」

「………ボクも聞こえてきた。そうだね、聞いたことあるっていうか頭からスッと出てきた！」

一同は声の正体に覚えがあった。

「あぁ、そう。ハーズの言う通りすんなり思い出せる。無駄に低くてハキハキした声は……」

ユーザは思い立って上を見上げる。

「おーい！ユーザ！帰ってきたぞー！」

「ボクもいますよー！」

そこには共に怪人に抱えられ釣り糸を振り回し大声で呼びかけるザッドとスイングの姿があった。

（ザッドだ………）

（何やってんの……）

（あの野郎……！）

ザッドはこれでもかというくらいの清々しい声でユーザ達に呼びかける。

「我々はー！空さえも制覇してしまったーー！」

「その通りーー！」

「これからは空の男とも呼んでもいいぞー！」

「「「誰が呼ぶかー！」」」

3人は同時に突っ込む。

怪人が地上に降り立たったと同時にユーザはザッドを取り上げる。

「バカヤローーーーッ！！勝手な行動しやがって！オレ達は依頼を受けてここにいる身なんだ！なのに独断で依頼主の……」

ユーザは開口一番これまでの無理矢理乱高下された情緒への怒りをザッドにひたすらぶつけた。

だがザッドは

「ふっふっふ……我に吠えたって何も出ないぞ？それにおちおちしてると陸の男の称号まで得てしまうかもしれんぞ！ハッハッハッハッー！ハーッハッハッハッハ！」

高揚感に包まれており一語一句全く響いていなかった。

「ザッドさん気持ちが舞い上がってますなぁ、空だけに。」

「ソレ上手い事言ったつもり………てかユーザの怒鳴り声もザッドの高笑いが同時に来て大分うるさい！」

ハーズはザッドとユーザの丁度板挟みの位置にいた。

「こりゃ長くなりますなぁ〜。サイクリングしよっと。」

「あぁ逃げるなリン！うーるーさーい〜〜〜！！。」

ハーズはしばらく2人の会話のドッジボールに苦しめられる事となる。

「ヤットオワッタ……」

ユーザの口撃は一旦一段落したと思いきや今度は怪人に一言

「次はお前だ！」

振り返ると同時にユーザは回し蹴りを放った。

「！」

チェラキラは羽ばたき空へ逃げる。

ユーザの顔を見やり衝撃を受ける。

（わぁっ！ホントにネイション様が言っていた通りにネイション様そっくりだ！）

チェラキラはユーザの顔を見て衝撃が隠せなかった。

「あの、私は」

「え………………今喋った！？」

ユーザはチェラキラの口から言葉が出てきた事に目を見開く。

「はい。」

チェラキラはすんなりと頷く。

「怪人が！？喋ったぁ！？」

「はい。」

チェラキラはもう一度頷く。

「その、ですので話を……」

「………分かった。この際は喋る事についてはなんも言わない。」

なんとか落ち着きを取り戻したユーザはチェラキラからネイションが自身の事を探っている事、ザッドと出会った敬意について聞いた。

「という訳です。」

「結構……敬語とか使うんだな。」

「ですね。というか、このような喋り方しか知らないのです。」

「人間に変身出来るってホント？」

「はい。やってみます。えい！」

そういうと、チェラキラの体が光に包まれ光の中から小柄な女性が出てきた。

黄色と黒の二色が混ざった髪はくしで止められており、服は黒のブラウスと黄色と黒の縞模様のロングスカート、顔は目が大きく童顔よりで若干年齢不詳な印象を抱かせる。

「あぁ、女性だったの！」

「いえ、怪人に性別はありません。偶然このような姿を得ただけです。」

「そういや思い出したんだけど、ウォータスでも怪人が助けてくれたんだよ。同僚か？」

ユーザはウォータスでコウモリの怪人プテラリーザが自身を援護してくれた事に言及する。

「あぁ、はい。ウォータスならプテラリーザさんでしょうか？そのような話を聞きました。」

「えっどうやって？ウォータスとライドエンプは北半球南半球で分かれてんだけど？」

ユーザは首を傾げる。

「確かにいくら早く移動できても会うのは不可能です。ですが我々はネイション様の力で離れていても会話出来るのです。」

「ネイションが遠くにいてもって事？」

チェラキラは頷く。

「すげぇ…………そうだ。」

ユーザは通信の事を聞き何かを思いつく。

「今、ネイションと会話って出来るか？」

「出来ますが、どうするんですか？」

「いや、いいから繋いで？」

頭にハテナを浮かべながらチェラキラはネイションに通信を繋ぐ。

「ここに向かって話しかけて下さい。」

チェラキラは自分の右耳を指差す。

ユーザは少し屈みチェラキラの耳に向かって早速話しかける。

「うん？チェラキラからか。どうしたんだ？」

「ネイション、お前オレのこと色々嗅ぎ回ってるらしいな。」

「………！」

（なんでチェラキラの通信でユーザの声が？まさか会ったのかよ……）

ユーザには沈黙が返ってきた。

「オイ聞こえてんのか？」

怪訝な声色でユーザが尋ねる。

「いや聞こえている。何だやめて欲しいのか？でもお前も人の事言えないぞ。まさかこの速さでバレるなんて普通じゃない。」

そう言いながらもネイションの声に動揺は見られない。

「いややめろとは言わない。むしろやってくれ。でも絶対に迷惑はかけるな。」

「………迷惑ってどういう？」

（さっきに比べ妙に返事が早いな……）

不思議がるネイションをよそにユーザは真剣な口調で耳に口を近づけ言う。

「人を襲わない。人を食べない。なるべく人間の姿で活動する。怪人の力は極力使わない。あと、ここだけの話……チェインやジャスティスには絶対近づくな。ロクでもない事になる。以上だ。」

（割とマトモな要求だ。そうだよな。確かにアイツはひねた事を言う輩には見えんしな………）

ユーザの条件にネイションは納得する。

「分かった。他の怪人にも言い聞かせる。でも破ったらどうする？破ったかどうかお前には判別出来ないぞ？」

「ならオレにもテレパシー出来るようにしろ。」

「………！！」

（コイツいきなり何を言い出すかと思えば！）

またユーザに沈黙が返ってきた。