今度は異世界転生じゃなくて異世界転移かよ ※リメイク版

剣姫の影と、揺れる胸中

アイズの渾身の一撃が届かなかったところで、決めていた制限時間はちょうど終わりを迎えていた。

「……ふぅ」

俺は軽く息を吐き、刀を下ろす。

アイズは膝をついたまま、剣を支えにしてなんとか倒れまいと踏ん張っていたが――

「っと、危なっ」

完全に力が抜け、アイズの身体が横へ倒れかける。

俺は素早く駆け寄り、首と膝裏に腕を回して抱き上げた。

いわゆる、お姫様抱っこというやつだ。

「リムルくん！？」「リムルさん！？」「アイズたん！？」

ヘスティア、ベル、そしてロキまでが同時に声をあげる。

俺はアイズを静かにソファへ寝かせ、懐から完全回復薬を取り出した。

「念のため、使っておくか」

小瓶の液体を手に垂らし、アイズの胸元へ触れさせると、光がふわりと弾けてアイズの身体へ吸い込まれた。

「これで少ししたら目を覚ますだろ」

「さっきの戦い、本当に凄かったですね……。僕、全然目で追えませんでした……」

ベルが肩を落とす。その肩にロキがポンと手を置いた。

「そらしゃーなしや、ベル。アイズたんが本気で倒れるような戦いやったんやで？　レベル1の自分にはまだ見える世界やないわ」

「う……たしかに、そうですけど……」

落ち込みかけるベルの頭を、今度は俺が軽く小突く。

「なぁベル。俺だって最初から強かったわけじゃないぞ？

色んな経験を積んで、痛い思いもたくさんして、今があるんだ」

ベルはゆっくりと顔を上げる。

「だから、ベルも経験を重ねていけばいい。焦るなよ？」

「……はい！　僕、頑張ります！」

「よし、その意気だ」

ロキもそのやり取りを見て、ひゅうと口笛を鳴らした。

「いやぁしかし……アイズたんの全力の一撃を余裕で受け止めるとは。ほんまにバケモンやな、リムル」

「アイズさんって、レベル5の中でもどれくらいの強さなんですか？」

ベルが尋ねると、ロキは腕を組んで唸る。

「間違いなく上位や。きっかけさえあれば、レベル6に行ってもおかしくないで」

「そこまで……」

「リムルになら言ってええやろと思うけどな。実際、リムルはどのくらいの強さなんや？」

とロキが俺を見る。

「聞きたいのか？」

「そら気になるに決まっとる」

「んー……この世界の中では、アイズは“強い人間”だと思う。でも……俺の世界で言えば、下から数えた方が早いな」

「は？」

ロキの目が点になる。

ヘスティアも困惑気味に眉を寄せた。

「そのリムル君の作った国って……魔物の国、なんだろう？」

「まぁな」

「争いとか起きなかったのかい？」

「めっちゃ起きたよ。それが俺が魔王になった理由なんだが……」

俺は少し間を置き、淡々と語り始めた。

ファルムス王国がテンペストへ侵攻したこと。

仲間が無惨に殺されていたこと。

怒りと絶望の中で出された、一縷の希望。

魔王になるために二万の軍勢を、一人で滅ぼしたこと。

そして仲間を蘇らせたこと。

話が終わると同時に、部屋が水を打ったように静まり返った。

「……………………」

ロキは口をぱくぱくさせている。

「に、二万を……ひとりで……？」

ベルも想像が追いつかないという顔だ。

「俺は、人も魔物も色んな種族が共に笑って暮らせる国を作りたかった。

でも、それを邪魔するものは容赦しない――そう決めただけさ」

「……規格外にも程があるやろ……」

ロキはソファに背中を沈めながら呟いた。

ヘスティアも苦笑しながら肩をすくめる。

「そしてそのリムル君が、ボクの眷属なんだから……まぁ心強い限りだよ」

「ほんまや……敵に回さんでほんまよかったわ……」

ロキが心底ホッとした顔をしていると――

「……ん……」

アイズが小さく呻き、ゆっくりと目を開いた。

「おぉ！ アイズたん！ だ、大丈夫か！？ 痛いところはないか！？」

ロキが顔を突き出す。

アイズは数回瞬きをして、自分がソファに寝かされていることに気づく。

「……大丈夫」

「アイズさん、おはようございます！」

「やっと起きたな」

俺が軽く手を挙げると、アイズはこちらを見上げた。

「……私、あの後どうなったの？」

「俺が攻撃を受け止めて、そのまま倒れたよ」

「……強い、ね」

アイズの声は弱々しいが、その瞳は悔しさと興奮で揺れていた。

「どうやったら、そんな強くなれるの……？」

「うーん、とりあえずこれからアイズって呼んでいいか？」

「……うん」

「じゃあ俺のことはリムルで。敬語はいらない」

「……わかった」

アイズの頬が、ほんの少し赤くなる。

俺は静かに言った。

「俺が強くなれた理由は、守りたいものがあって、やりたいことがあるからだ。

それを成すために、力が必要だった。それだけだよ」

「…………」

「さっきの戦いで思ったけど、アイズは急ぎすぎてる気がする。強くなることに、焦ってる。だが焦っても、いいことはないぞ？」

「それは……っ」

胸の内を突かれたように、アイズが目を伏せる。

ロキがその隣でため息をついた。

「アイズたん、強さへの執着は大事やけど、焦りすぎは怪我の元やで？」

アイズはゆっくりと頷いた。

「……うん」

ロキは立ち上がる。

「ほな、帰ろかアイズたん。今日は色々ありすぎたわ」

「…………」

アイズは立ち上がり、玄関へ向かうロキの後につく。

扉を開ける直前、俺は声をかけた。

「アイズ。朝、俺とベルは毎日模擬戦をしてる。よかったら、来いよ」

アイズは一瞬だけ目を開き、ゆっくりと頷いた。

「……行く」

そのまま扉が閉まる。

ヘスティアがほっと息を吐き、ベルは目を輝かせていた。

「リムルさん……！　すごいです……！」

「ベルも明日から気合い入れていけよ？」

「はい！！」

---

ロキとアイズは帰り道、黄昏の館へ向かって歩いていた。

「いや～……リムルはほんまにバケモンやなぁ。アイズたん、完全に遊ばれとったで？」

「…………」

アイズは黙ったまま歩いている。

「でも、リムルが敵やなかったのは不幸中の幸いや。

本気で敵対してたら、ウチら全員あの場で死んどったやろな……」

「…………リムルは、悪くない」

「そらそうや。むしろ良い奴やったわ」

「……強さの底が全然見えなかった」

アイズがぽつりと漏らした。

「それにな、アイズたん。アレ聞いてへんと思うけど……

リムルは自分の国に攻めてきた二万の軍勢を、一人で殲滅したらしいで？」

「……っ」

アイズの肩がびくりと震える。

「せやからな。ウチはもうフィンたちと相談して、

ヘスティアとは絶対敵対せぇへん方向で動くで。

リムルを敵に回すのは、愚かすぎるからな」

「…………」

「それより、アイズたん。朝の模擬戦、行きたいんやろ？」

「……うん」

「やろな。帰ってからフィンたちにも話すで。アイズたんも一緒に聞いてな？」

「わかった」

---

その頃、オラリオのギルドでは――

「ちょっとちょっとエイナ！」

「どうしたのミィシャ……朝からうるさいよ？」

「ねぇねぇ、今噂の話聞いた！？　ロキファミリアのベート･ローガ氏が冒険者同士の喧嘩で負けたって噂！」

「冒険者同士の喧嘩なんて珍しくも――」

「違うの！ 相手が“レベル1”なの！」

「――はぁぁぁ！？」

エイナの顔から色が消えた。

ミィシャは興奮気味に続ける。

「しかも一撃！！ ベート氏を一撃！！」

「ありえないって……そんな冒険者……」

「長い青みがかった髪で、中性的な顔立ちだって！」

「…………あ」

「どうしたの！？」

「……いや、心当たりが……ひとり……」

エイナは天を仰いだ。

「まさか……リムル君……？」

---

そして、ロキが黄昏の館に帰宅する。

扉を勢いよく開けながら、

「ただいまー！ 帰ったでー！」

「おかえり、ロキとアイズ」

「少し静かに入ってきてもいいんだがな……」

部屋にはフィンとリヴェリアが待っていた。

「二人とも時間あるか？ 話があるねん」

「構わないよ」

ロキは椅子に座ると、真剣な表情で口を開いた。

そして――

リムルの正体以外のすべてを話した。

アイズが本気をぶつけても敵わなかったこと。

リムルの強さが異次元だったこと。

リムルの出自など。

話が終わると、フィンは目を閉じて小さく息を吐き、リヴェリアも信じられないという表情を浮かべていた。

「これは……驚いたな」

「せやろ？　アイズたんも分かったやろ？」

「……強さの底が全く見えなかった」

アイズが静かに言うと、フィンは苦笑いした。

「見てみたくなるね……その強さを。

ガレスと三人で挑んで、どうにかなるとは思えないけどね」

「ウチはヘスティアんとこに敵対せぇへん方針でいくつもりや。

同盟は……まぁ、時期がくればやな」

フィンは頷いた。

「とりあえずアイズ。朝の模擬戦には行ってきなさい」

「……うん」

こうして、長い一日は幕を閉じた。