味方を自爆特攻させる気満々のクズ女 VS 激重ヤンデレ女

31話 自爆魔法

　戦いが始まり、数分が経った。

　無印の勇者を先頭として、多くの勇者が厄災にダメージを与えていった。

　無印の勇者の聖剣、炎の勇者の豪火球、光の勇者の光波攻撃。

　その全てを最後の厄災は食らった。

　しかし、簡単に再生してしまう。

「な、なんなんですか……？ 再生速度が早すぎます……」

　私の少し前に立つエイラが震えた声でそう呟いた。

「いや、再生速度が早くても関係ない。魔核を壊せば……殺せるはず」

　私は冷静に厄災を見つめる。

　魔核はどこだ？

　まだ時間はある。まだ私の番が回ってくる前に魔核を探さないと。

　今度こそ本当に死ぬ。

「魔核を探せ！！ 魔核を壊せば倒せる！」

　すると、私の思考を読み取るように無印の勇者はそう叫んだ。

　その言葉に周りの勇者達が頷く。

　パーティーの魔法使い達も、厄災に満遍なく魔法をぶつけた。

　魔核を探すべく、全員が厄災に攻撃をぶつけていた。

　上半身も下半身も、爪も、頭も、全てを破壊した。

　しかし、再生が止まらなかった。

　辺りに絶望感が漂う。

　まだ厄災は攻撃すらしていない。

　それなのに、私たちは追い詰められていた。

「───────────」

　そして、遂にその時は来た。

　厄災から発せられた甲高い音。

　神聖さすら感じさせるほどの透き通った叫び声は、ゲートの中を震わせた。

　最後の厄災の攻撃。

　どんな文献にも記されていない最悪の攻撃。

　これを見て生きて帰った人間は、この星に存在しない。

「ッ！？！？」

　厄災を睨んでいると、唐突に星空が輝いた。

　赤白く輝いた星空。

　思わず目が奪われそうになる。

　しかし、その瞬間、無数の星から赤い槍が無数に降ってきた。

　自由落下ではなく、とんでもない勢いで無数の槍は私たちを襲った。

　地面が抉れ、連続的な轟音が辺りを包む。

　砂嵐が舞って、視界が奪われる。

　これでは上を見て避けられない。

　その瞬間、私の鼻を掠めるように槍が地面に刺さった。

「ネル……！ ネルは……！！」

　私は怖くなり、砂埃の中必死にネルを探す。

　しかし、ネルは見つからなかった。

　数秒後、厄災の攻撃が止み、砂埃が消えた。

　やっと視界が晴れて、周りが確認できた。

　視界には無数の死体と鮮血。

　綺麗な星空とは対照的な地獄が広がっていた。

「ネル！！」

　私はその地獄の中、必死にネルを探した。

　すると、視界の隅にネルの姿が見えた。

　ネルは大きく手を挙げて、防御魔法を展開していた。

　その防御魔法は何本もの槍を防いでいた。

　そして、その魔法の下にはエイラとミリナの姿があった。

「……良かった」

　私は地面に崩れ落ちそうになるくらい安心してしまった。

　しかし、今は安心してられる状況じゃない。

　あれを続けられたら簡単に全滅してしまう。

　どうにかして倒さないと……。

　私は剣を再び握り直した。

　そして、厄災に飛びかかった。

　求めるのは一つ、魔核の存在のみ。

「み、ミラさん！ 待って！！」

　すると、声が聞こえてきた。

　ネルの声だった。

　私が振り返ると、ネルは不安そうな目で私を見つめていた。

「ミラさ───魔核の場所は─────」

　微かに遠くのネルの声が聞こえてくる。

　ネルはそう言うと、上を指さした。

　私は上を見上げてみる。

　そこには綺麗な星空が……。

「まさか……」

　嫌な予感がした。

　私がネルの方をもう一度見ると、ネルは小さく頷いた。

　ああ、そういうことなんだ。

　魔核の場所は……あの星空の場所にある。

　人が絶対に届かない場所。

　そこに魔核はあった。

「そんなの……っ！！」

　勝てるわけない。

　空に人はどう足掻いても、手が届かないのだから。

　でも、私はここを生き残らないと……ダメだ。

　私は必死に厄災に飛びかかった。

　分かってる。届かないって分かってるけど……こうするしかなかった。

　厄災の体を引き裂き、いくつもの部位を消滅させる。

　しかし、再生が早すぎた。

「おい、俺も……付き合わせろ……」

　私が必死に戦っていると、死体の群れから一人の男が立ち上がった。

　無印の勇者だった。

　無印の勇者は剣を取り、フラフラになりながらも厄災に飛びかかった。

　無数の火花が散り、厄災の一部を何度も消滅させる。

「ま、魔核は空に……ッ！」

「分かってる！ そんなこと分かってる……」

　私がそう叫ぶと、無印の勇者は苦虫を噛み潰したような表情をする。

　彼も分かっていた。

　あの空に届かないことを。

　それでいて、私と同じように必死に剣を振るっていた。

　無印の勇者ですら為す術なし。

　そのことに絶望が頭を埋め尽くす。

「────ッ！？」

　その瞬間、再び空が赤く光った。

　来た。あの攻撃が。

　次はもう耐えられない。

　運良く避けられたけど、次は無い。

　私はその場で膝から崩れ落ちた。

　ダメだ。勝てない。

「ミラさん。逃げてください。安全な場所を見つけました。あそこなら、あと一回だけ槍を耐えられます」

　すると、声が聞こえてきた。

　ネルの声だった。

　ネルは極めて冷静にそう言った。

「な、何言って──」

「逃げてください！ 死にたくないんですよね！？」

　私が口を開くと、ネルは大声で怒鳴った。

　ネルは真剣な眼差しで私を見つめていた。

　いつもと違うネルが、そこにはいた。

「で、でも……逃げててもアイツは倒せない……」

　私がそう言うと、ネルはふっと微かに笑った。

「私なら倒せます。あの空に届きます」

　ネルはそう言って、その場で膝を着いた。

　そして、大きな杖を抱き締めた。

　ネルより一回り大きな杖が、光を放つ。

「私の自爆魔法なら届きます」

　ネルはそう言って、私の目を見つめてくる。

「約束しました。代わりに死ぬって……だから、計画通りです。これで私とミラさんの計画は完璧です」

　ネルは笑った。

　その笑みに胸が苦しくなる。

　呼吸ができなくなって、頭が真っ白になる。

　計画通り。

　そのはずなのに、こんなにも胸が苦しい。

　ここでネルが死んで、厄災を倒せばそれで全部解決。

　そのはずなのに。

　私は無言のまま、槍を凌げる場所へと歩いた。

　その様子を見て、ネルは優しく笑った。

「ミラさん……私のこと、忘れないでくださいね……」

　ネルは最後にそう言った。

「私は……」